Тренировка перед лицом отвлекающего фактора должна быть полезной — довольно устало подумал Рандидли. Честно говоря, шум был довольно неприятным побочным эффектом другого проекта. И на данный момент казалось расточительным останавливать этот проект только для того, чтобы Рендидли не приходилось иметь дело с шумом, который не был совсем уж несовместим с его образом Мирового Древа. Поэтому Рендидли просто взялся за дело и сосредоточился.
Рендидли тренировался в Подземелье уже почти месяц. Пока он оставался на базе, отряды примерно из дюжины Всадников Зловещего Двора бродили все дальше и дальше, чтобы убивать и возвращать ему кости монстров.
Что также было связано с тем, что монстры были прогнаны ужасным грохотом. Сначала Рендидли беспокоился о способностях Всадников, поскольку его Уровень Навыка был всего 89, но эти опасения оказались беспочвенными.
Всадники не только становились все более и более искусными в бою по мере того, как их призывали, но и быстро выстраивались в ряды. Из тридцати двух Всадников, которые в настоящее время находились у Рендидли в Подземелье, семь были на уровне, который Рендидли ассоциировал с уровнем Лейтенанта с Теллуса. Они с необычайной легкостью служили помощниками главных военачальников.
И среди этих лидеров было двое. Их скакуны были еще длиннее и необычнее, чем у их собратьев-Всадников, когда они скакали на своих тонких конечностях, покрытых злыми рогами из обсидиана. Они с необычайной грацией владели двумя копьями и постоянно пытались выставить друг друга некомпетентными.
Вздохнув, Рендидли покачал головой. Это стало своего рода проблемой. Он не был уверен, откуда взялось это соревновательное стремление, но обе группы из шестнадцати Всадников заняли по одному из близлежащих курганов в качестве своей личной базы. Единственная причина, по которой Рендидли это позволял, заключалась в том, чтобы собрать особую медь и посмотреть, есть ли стрела в ядре этих курганов.
Как оказалось, в ядре каждого из них была стрела, и все они указывали в одном и том же общем направлении. Это не сильно улучшило настроение Рандидли, но он просто решил исследовать это после того, как достигнет главных целей, с которыми он пришел в это Подземелье.
Но Всадникам было все равно на его растущее раздражение. К счастью, они соревновались, принося Рендидли все более высокоуровневые тела монстров или особые цветы, фрукты или руды, которые они находили, бродя по окрестностям. Так что нельзя сказать, что он ничего не выигрывал от этой договоренности.
В качестве награды за эти храбрые действия единственное, о чем когда-либо просили Всадники, — это чтобы Рендидли изменил их базу, чтобы она была больше или выглядела более престижно, чем у противостоящей группы Всадников. Внезапно оказавшись в роли архитектора, Рендидли делал все, что мог.
В центре располагался небольшой и тщательно отремонтированный курган Рандидли, а две сторожевые заставы доминировали над близлежащей территорией джунглей. Некоторое расстояние к северу от Рендидли находился высокий и раскидистый средневековый замок, в комплекте со знаменами, которые Всадники каким-то образом сшили из кожи убитых монстров. Всадники привыкли выводить своих скакунов на зубцы стен, с хладнокровием глядя в окружающий полог, который полностью блокировал их зрение.
К югу от Рендидли находилось более аморфное жилище, состоящее в основном из крашеного шелка какого-то паучьего монстра, которого Всадники чудом приручили. Их развевающиеся разноцветные палатки и костры казались гораздо более слабой защитой, чем замок, но Рендидли небрежно просканировал местность Эфиром и пришел в ужас от сложности и количества ловушек, которые таились в границах лагеря.
Серьезно, почему мне кажется, что только я сосредоточен на тренировках, пока мы здесь? — вздохнул Рандидли. К сожалению, оглушительный рев снизу заглушил выпущенный воздух. Покачав головой, Рендидли отложил все в сторону и переключил свое внимание на образ Иггдрасиля.
С большой осторожностью Рендидли проплыл сквозь нижние деревья, чтобы встать прямо рядом с Мировым Древом. Когда его руки коснулись коры, в него вошло это знакомое понимание и тепло. Вздохнув, Рендидли распространил свой образ еще дальше, позволяя его краям рассеяться в окрестностях. Включая этот вечный монолит.
Словно младенец после еды, Иггдрасиль с удовольствием заворковал, медленно поглощая этот дух вневременности. Улыбка Рендидли была острой. Это заняло некоторое время но я наконец-то нашел Путь вперед .
Нынешний тренировочный комплекс был преобразован его присутствием здесь в течение последнего месяца. Пожалуй, больше всего постоянное присутствие Возгорания Изумрудной Эссенции наполнило тренировочную зону питательной энергией, которой жаждут растения. Стены уже были покрыты мхом и грибами. В районе, непосредственно окружающем Рандидли, начало расти множество светящихся цветов, чтобы поглощать излучение, которое он естественным образом испускал, находясь глубоко в образе Мирового Древа.
Хотя растения не обладали истинным интеллектом, они тянулись вверх, стремясь быть ближе к Мировому Древу. Именно из-за этой реакции Рендидли чувствовал мрачное удовлетворение. Так день за днем он заставлял Мрачную Химеру ждать, пока работал над Иггдрасилем.
Чем больше Рендидли давил, тем ближе он чувствовал, что подталкивает свой образ Мирового Древа к следующему Уровню. Как он узнал от Скарха на Теллусе, образы можно укреплять разными способами. Но самым надежным было знакомство и конкретика. Однако последний месяц тренировок Рендидли не был простым.
Почти первые две недели в Подземелье Рендидли усердно работал над улучшением обоих этих критериев.
Однако вскоре стало очевидно, что знакомство для него — тупик.
В отличие от Скарха, Рендидли не мог просто достать свое копье и провести по нему руками, чтобы понять, как должен формироваться его образ. Знакомство было трудно достижимым. Хотя он и был проинформирован мифологией, в конечном счете он использовал свое собственное воображение, чтобы создать что-то. Не существовало никакого идеального варианта Мирового Древа, который Рендидли мог бы изучить, чтобы проверить прогресс своего образа.
Между тем, если Рендидли проводил время в своих образах, он мог относительно легко уточнить их конкретику. Его образ становился настолько большим, что было много областей, которые он мог улучшить. Чем больше внимания он уделял деталям, тем более четко определялся образ. Казалось, каждый день Рендидли улучшал свои образы с помощью конкретики, в то время как знакомство не показывало даже малейшего улучшения.
Фактически, чем больше Рендидли пытался ознакомиться с образом, тем больше у него росло ощущение, что то, что он себе представлял, нереалистично. Что, с ужасом понял Рандидли, вероятно, ослабляло его образ.
Итак, Рендидли должен был принять решение: отказаться ли от знакомства как способа усовершенствования своего образа и сосредоточиться на конкретике?
Две недели назад это была долгая ночь, когда он обдумывал, как поступить дальше.
В настоящее время в тренировочном зале грохочущий рев снизу был настолько мощным, что все растения в тренировочной зоне вибрировали. Рендидли тоже вибрировал бы, если бы не использовал мох под собой в качестве случайного буфера, который поглощал бы вибрации. Фактически, мох рос так хорошо даже без света Эссенции Возгорания. Что заставило Рендидли задуматься, не эволюционировал ли он как-то за короткий период времени, чтобы питаться вибрациями.
Как этот глупый малый , — подумал Рандидли, бросив взгляд вниз сквозь землю на Сульфура, который находился в самой гуще громоподобного грохота. Даже отсюда Рендидли чувствовал удовольствие, которое он испытывал от поглощения такого количества окружавшей кинетической энергии. Как минимум, и его броня, и оружие были чрезвычайно предсказуемы.
Рендидли снова закрыл глаза. Когда он столкнулся с выбором, и поскольку у него был год в Подземелье для работы над своими основами, Рендидли в конечном итоге решил не отказываться от знакомства. Потому что то, что он сейчас некомпетентен в этом методе, было недостаточно веской причиной, чтобы отказаться от Пути, который мог бы сделать его сильнее.
Некоторые вещи требовали больше работы, чем другие. Это просто жизнь.
Какое-то время было действительно тяжело. Рендидли попытался принести в тренировочную зону высокое дерево, чтобы изучить его в качестве помощи. К сожалению, это не очень хорошо получилось без Маны, постоянно поддерживающей его здоровье. Когда этот метод не сработал, он приказал Всадникам окружить определенное дерево факелами Возгорания Изумрудной Эссенции, а затем надеялся, что оно вырастет во что-то похожее на Мировое Древо.
После этого Рендидли вышел на поверхность, чтобы исследовать и получить конкретный образ оттуда.
Конечно, это еще больше ослабило его образ. Чем больше Рендидли сосредотачивался на обычных деревьях, тем больше Рендидли не мог понять, как образ вневременности этого каменного монолита можно внедрить в дерево.
Все шло так плохо
Тогда он впервые понял, что его образ Мирового Древа уменьшился.
Столкнувшись с тем, что Рандидли, возможно, ранее допустил ошибку, он прекратил все остальные тренировки и размышлял над этим вопросом всю ночь. Вторую ночь он провёл в абсолютной тишине, окружённый тьмой, чтобы оценить свою неспособность к улучшению. Он проплывал сквозь этот образ, размышляя, что делает не так. И тут его осенило.
Дело не в том, что я должен сделать свой образ похожим на эти деревья образ уже есть, и он уже двигался в правильном направлении. Нет дело в том, что эти реальные, конкретные деревья пытаются стать чем-то похожим на Мировое Древо. Это не мои стремления, это они стремятся быть тем же, чем я хочу, чтобы был мой образ
Итак, Рендидли наблюдал за деревьями. Он смотрел, как они растут. Он рассматривал их ветви, их листья, их кору. Он использовал свои мощные чувства, чтобы проследить пути, которые их корни прокладывали сквозь землю. Когда этого было недостаточно, Рендидли погрузил целые джунгли в Эфир. В рамках своей ежедневной тренировки он позволял своему Восприятию распространяться и охватывать все джунгли.