Это не означало, что он должен позволить чему-то подобному пройти мимо без должной реакции. Кроме того, несмотря на то, что Рендидли вчера потратил столько времени на тренировку своего (Мастерства копья), эти усилия лишь ненадолго развеяли тучу, висевшую над головой Рандидли. Когда он продолжал сидеть на череде встреч вчера вечером, странное чувство неудовлетворенности снова закралось в разум Рандидли.
Но что Рендидли мог сделать? Это были вещи, которые нужно было сделать. Просто это очень отличалось от того, что Рендидли умел делать хорошо. Но чтобы быть хорошим королем Рендидли нужно было найти время, чтобы преуспеть и в этом.
Потерев глаза, Рендидли отогнал эти мысли. Даже если этот вопрос был довольно незначительным по сравнению с подготовкой Харона, Рендидли достаточно хорошо знал себя, чтобы понимать, что он будет бесконечно отвлекаться, если не решит этот вопрос сейчас. С решительным видом он небрежно оделся и направился в район Харона, где располагались магазины, с той же кровожадностью и преданностью, как если бы шел на поле битвы.
Хмыкнув, Рендидли подошел к магазину одежды. Сегодня он достигнет двух своих целей. Во-первых, он, наконец, обманет кого-нибудь, чтобы тот не дал ему что-то бесплатно, с помощью маскировки. А во-вторых, он сможет сорвать маску и добраться до сути всей этой истории с запахом Призрачной гончей раз и навсегда.
Глава 1252
Внося последние штрихи в свой маскарад, Рендидли поспешил в западную часть Харона. В то время как южная четверть была промышленной зоной, а восток был густонаселен, запад был местом, где располагалась большая часть неосвоенных земель Харона. Или, скорее, вместо того, чтобы называть эту область неосвоенной, было бы справедливо сказать, что Татьяна превратила эту область в смесь парков и сельскохозяйственных угодий.
Пока Рендидли быстро шел по тропинке, извивающейся на запад, чтобы сойти за обычного человека, он с искренней радостью смотрел на площадки, заполненные детьми и подростками, играющими в спортивные игры рядом со спокойными озерами. С другой стороны, широкие аллеи красочных цветов источали привлекательные ароматы, наполнявшие воздух.
Честно говоря, это было довольно идиллически. Некоторые из колебаний Рендидли относительно того, было ли его присутствие на Хароне благом, ослабли, когда он с любовью наблюдал за криками и возней детей. Затем, как и все остальные, Рендидли ненадолго замер, когда перед ним появилось системное объявление.
Однако, в отличие от большинства, Рандидли, вероятно, был первым, кто усмехнулся.
Поздравляем! Опасная зона Серные пещеры зачищена! Зачистивший решил предоставить Новой Земле усиление опыта для всех!
Поздравляем! Усиление мирового масштаба было выбрано четыре раза. Зачистите еще одну Опасную зону, чтобы получить особую выгоду от Системы!
Сразу после появления уведомления Рендидли получил личное сообщение, которое он ожидал от Наффура.
— Закончено.
В то время как остальные подростки в парке рядом с Рендидли прекратили свою игру в футбол и начали взволнованно разговаривать, он продолжал прогуливаться вперед.
— Ты быстро работаешь. Прошло всего три дня с тех пор, как ты покинул Харон.
Наступила короткая пауза, а затем Наффур ответил.
— это было легче, чем ожидалось. Даже я удивлен тем, как сильно вырос Орден Дуцис с помощью Хейффала и его людей. Но я хотел узнать, есть ли у тебя какие-нибудь мысли о том, что нам следует делать дальше.
Рендидли покачал головой, а затем с опозданием понял, что Наффур не может этого видеть.
— Нет. Не стесняйся выбирать свою собственную миссию.
Еще одна пауза.
— Я беспокоюсь о первом футбольном матче.
Почесывая затылок, Рендидли почувствовал сильную усталость. Но, подумав об этом, он ответил довольно уклончиво.
— Я дал официальный ответ Ордена Дуцис. Мы никогда не будем охранниками. Но решения о том, что нам делать, принимаешь ты. Я доверяю вере Невеи в тебя.
На это, как и ожидал Рандидли, Наффур не ответил. И это было хорошо, потому что Рендидли прошел через густые цветочные поля и прибыл к нескольким бутикам цветочных магазинов. Прищурившись, Рендидли просмотрел их названия, пока не нашел тот, который производил аромат Гончей. Здание было выкрашено в зеленый цвет, но в остальном оно было очень похоже на другие предприятия в этом районе.
Рендидли подошел к двери и проверил себя. Прежде чем прийти сюда, он зашел в парикмахерскую и коротко подстригся. Без волос его скулы и нос создавали очень резкие линии на лице. Вдобавок к этому Рендидли купил довольно роскошный соболиный халат с золотой отделкой, который он сейчас носил. Вместо своей обычной спартанской одежды Рендидли был уверен, что его практически не узнать. Тем более после того, как он услышал от Антонио, что большинство жителей Чикаго подозрительно относятся к нему именно потому, что он известен тем, что носит довольно поношенную одежду.
И „поношенная“ — это, вероятно, смягчение со стороны Антонио для моей пользы
— подумал Рендидли с иронией. Но он не возражал. Несмотря на то, насколько мягким и удобным был его нынешний халат, он был бы вполне доволен вернуться к своей обычной одежде после этого маскарада. Ну, возможно, ему действительно следует приобрести новый комплект тренировочной кожи
С нежным прикосновением Рендидли открыл дверь в мыльную лавку. Звон колокольчика возвестил о его приходе, но Рендидли даже не моргнул глазом. Он уверенно вошел в магазин и произнес то, что, по его мнению, было изысканным тоном.
— Хозяин? Я здесь по делу.
Лысеющий мужчина поспешно вышел из подсобки, стирая с рук краску, и направился навстречу покупателю. Когда он увидел Рандидли, он ненадолго остановился и окинул его взглядом с головы до ног. Затем на лице мужчины появилась кривая улыбка.
— Ах, мистер Гончая. Какая честь, что вы почтили мой магазин своим присутствием.
Вздохнув, Рендидли перенес свой вес и положил обе руки на бедра. Благодаря его чрезвычайно роскошному халату это движение сделало его вид поистине царственным.
— Как вы узнали, что это я?
— Мистер Гончая, ваши босые ноги — верный признак. — Лысеющий мужчина улыбнулся Рандидли. Он вытер свои засаленные руки о широкий кожаный фартук, чтобы избавиться от остатков краски. — Боюсь, если вы не захотите надеть обувь, у вас просто не будет шансов обмануть кого-либо, заставив вас заплатить за что-либо.
Лицо Рендидли вытянулось еще больше.
Так он даже знает, что я здесь, чтобы действительно заплатить
— Почему я плохой парень за то, что пытаюсь за что-то заплатить, — пробормотал Рендидли с кислой миной, но он не стал настаивать. Мужчина улыбнулся и указал на несколько деревянных ящиков, стоявших у стены магазина. Затем мужчина отвернулся и вернулся в комнату, которую покинул, не пытаясь помочь Рендидли с покупками.
Кивнув, когда до него дошло осознание, Рендидли подошел к ящикам и сорвал прибитую крышку с верхнего ящика. Посмотрев вниз на ярко-оранжевые, желтые и лаймово-зеленые цвета, Рендидли осторожно принюхался.
— Хорошо пахнет, правда? — крикнул лысеющий мужчина из двери в заднюю часть магазина. Рендидли махнул рукой, и мужчина охотно отступил, довольный тем небольшим разговором с Рандидли, который у него только что был. Вздохнув, Рендидли только покачал головой, когда мужчина оставил его в покое.
Рендидли залез в ящик и достал один из ярко окрашенных брусков. Он глубоко вдохнул носом; почти сразу же его брови поползли вверх. Татьяна не шутила. Эти бруски мыла заслуживали того, чтобы продаваться так же быстро, как и продавались; запахи были хороши. Тот, что схватил Рандидли, пах морской солью и лавандой. Вероятно, не тот аромат, который Рендидли использовал бы для себя, но все же приятный.
На самом деле Рендидли не потребовалось много времени, чтобы найти нужное мыло. Оттолкнув в сторону радужный ассортимент мыла, он остановился на одном. Вместо того, чтобы быть привлекательным, он был откровенно приглушенным. Рассматриваемый брусок был стального серого цвета с большой буквой г , оттиснутой на передней части. Хотя настроение Рендидли было относительно кислым, когда он услышал, что кто-то сделал мыло на его основе, его настроение немного улучшилось, когда он понял, что дизайн ему нравится почти так же сильно, как и другие примеры, которые он видел.
Тем не менее, тот факт, что было мыло на его основе, был немного
Хотя что я действительно собираюсь делать, говорить производителю, что я не собираюсь позволять ему продавать его?
— подумал Рендидли довольно саркастически, переворачивая один из тяжелых брусков в руке. Он поднес брусок к лицу и поцарапал ногтем поверхность. Аромат поднялся вверх.
Хотя ему и не хотелось этого признавать, Рендидли на самом деле довольно нравился аромат Гончей. Это был древесный дым и сталь, тиковое дерево с небольшим количеством корицы. Довольно успокоенный, Рендидли отдернул брусок от лица и задумался. Затем он покачал головой.
— Наверное, немного глупо выбегать сюда только потому, что кто-то назвал мыло в мою честь
Рендидли открыл два других ящика. Хотя в первом ящике было всего несколько стопок брусков с ароматом Гончей, второй и третий ящики были полностью заполнены этим веществом. В каждом ящике содержалось двести тщательно приготовленных брусков мыла, так что, в общем, это означало, что, возможно, четыреста пятьдесят человек в ближайшее время будут натирать бруском с его запахом свое обнаженное тело
Рендидли зажал переносицу прохладными металлическими пальцами левой руки.
— Быть знаменитым определенно того не стоит.
Тем более, что, после того, как его так очевидно выманили запиской, вызванной внезапным открытием такого аромата мыла, Рендидли заподозрил, что его обманули. Конечно, Рендидли не беспокоился, что это было странное предательство в 11-й час. Скорее всего, Татьяна хотела сделать некоторые приготовления, пока он находился за пределами города, и скормила ему это, чтобы выманить его. Поэтому, с кривой усмешкой покачав головой, он бросил мыло обратно в ящик и направился обратно в населенные части Харона.