— Да? Что-то еще?
Дуглас поклонился:
— Марк Роуэл здесь, чтобы поговорить об оборонительных мероприятиях для игры. Он также хотел поговорить о расположении вип-ложи
У Теодоры Грейман за глазами зародилась знакомая головная боль.
— В чем дело? Орден Валорем отзывает свое предложение предоставить людей для мероприятия?
— Совсем наоборот, госпожа президент, — дверь в кабинет Теодоры распахнулась, и Марк Роуэл вошел в комнату, как хозяин. Взглянув на золотые карманные часы в руке, он искренне улыбнулся Теодоре, несколько смягчив ее. — Прошу прощения за вторжение, но я подумал, что будет проще услышать это непосредственно из моих уст.
Нынешний глава Ордена Валорем снял пальто и протянул его Дугласу. После кивка Теодоры Дуглас взял пальто и вышел из комнаты. Теодора сидела очень прямо, рассматривая стоявшего перед ней мужчину.
— Прошу прощения за мою резкую реакцию. Просто на этой неделе у меня не было хороших новостей о первом матче. Я предположила, что ваше сообщение столь же неутешительно.
Уголок рта Марка дернулся вверх.
— Орден Дуцис до сих пор не ответил? Как обычно. Они без лидера
— Вообще-то, они категорически отклонили мою просьбу. Похоже, они не считают игру очень важной. — Теодора Грейман наблюдала за игрой эмоций на лице Марка Роуэла.
Его лицо быстро стало каменным.
— Похоже Рендидли Гостхаунд действительно вернулся, да ? Ну, я могу заверить вас, что его возвращение не помешает мне добиваться того, что правильно для Земли. Орден Дуцис должен уступить дорогу и передать свои обязанности нам, Ордену Валорем, тем, кто действительно защищает людей. Рендидли Гостхаунд в конечном счете, всего лишь один человек. Что может сделать один человек?
Что же?
Подумала Теодора. Но она вспомнила вдохновляющую силу, продемонстрированную Аланой Донал, когда она оседлала Ледяного Дракона Мать Стаи, чтобы сразиться с возвышающимся кровавым зверем.
Вместо того чтобы втягиваться в довольно бессмысленный разговор этого человека, Теодора спросила:
— Вы сказали, что совсем наоборот, чем отказ от обещанной живой силы? Это, безусловно, приятная новость.
На лицо Марка вернулось уверенное выражение, и он кивнул:
— Возможно, благодаря нашей недавней деятельности, набор рекрутов находится на рекордно высоком уровне. Новая партия Рыцарей-Странников недавно закончила обучение и будет готова к матчу. Я могу предоставить дополнительно двести способных людей сверх того, что я уже обещал вам.
От этого у Теодоры взметнулись брови вверх. В принципе, все ее раздражение от его самонадеянного появления рассеялось.
— Это значительная помощь. Спасибо, Марк.
Улыбка Марка Роуэла стала шире:
— Но, как я уже сказал Я хотел бы поговорить о вип-люксе. Я считаю, что единственный выход будет ограничивать любую попытку побега, если нападение все же произойдет. С дополнительной живой силой, я уверен, что прикрыть еще один вход не составит труда.
Джейк Так, квотербек непобедимых в настоящее время Восточных Провиденсских Жеребцов , переложил в руке кристалл памяти и спроецировал записанные видео, содержащиеся в нем, на стену затемненной комнаты. Сразу же проявились размытые кадры с тренировки Западных Провиденсских Гадюк .
Джейк просмотрел все три часа размытых кадров, не обращая внимания на плохой угол обзора и странную цветовую насыщенность видео. Большая часть видео была снята глазами животных, контролируемых другом Джейка, поэтому избежать низкого качества было невозможно. Вместо этого Джейк старался сосредоточиться на розыгрышах, которые выполняли Гадюки . Выражение его лица было сосредоточено на размытых фигурах, проецируемых на стену.
В определенных местах он манипулировал кадрами, чтобы ненадолго перемотать назад и повторить, показывая розыгрыш еще раз. Первая игра этого исторического возрождения футбола была самой важной для этого начинания. В сердце Джейка Така не было сомнений, что люди снова влюбятся в футбол. В конце концов, то, что спортсмены становятся сильнее и быстрее, только увеличит привлекательность. Но поскольку конкуренция будет расти, Джейку не оставалось ничего другого, как полагаться на подобные методы.
Потому что он твердо намеревался, чтобы Восточные Провиденсские Жеребцы всегда оставались непобедимыми. Джейк Так хотел стать неуязвимым лицом футбола для нового мира.
После окончания просмотра лицо Джейка исказилось в задумчивом выражении, когда он включил свет в комнате. Посмотрев на атакующие розыгрыши и оборонительные прикрытия, которые использовали Гадюки , Джейк начал делать заметки для следующей тренировки своей команды, чтобы они могли эффективно противостоять им, не выставляя это напоказ.
Конечно, Джейк Так не был эгоистичным человеком; отчасти причина, по которой он был готов жульничать, заключалась в том, что он знал, что Земле будет лучше, если он будет на вершине футбольного мира. В сознании Джейка футбол был именно тем, что нужно Новой Земле для процветания. В настоящее время существует много разногласий во мнениях о том, как лучше воспитывать следующее поколение детей. Очевидно, они должны улучшать свои характеристики и навыки в подготовке к тому дню, когда они получат класс, но для этого есть много путей.
Но разве постоянные сражения и насилие — это действительно лучший способ сделать это?
Конечно, нет. Детей нужно воспитывать на футболе!
Зачесав светлые волосы назад, Джейк Так начал разрабатывать розыгрыши для большой игры. Как только он прочно утвердится в качестве лица футбола, он намерен направить свой значительный авторитет на распространение детских программ, включающих спорт, а не спарринги.
Он также считал, что многочисленные критические замечания, которые в настоящее время бросают в адрес спорта на постсистемной Земле, смехотворны. Люди, которые считают, что превосходные характеристики и навыки будут определять все, не понимают, насколько сложна игра в спорт на профессиональном уровне. А люди, которые указывают на то, что в системе игроки не будут вынуждены уходить на пенсию из-за возраста, не понимают, насколько замечательной может быть такая вещь.
Без калечащего прикосновения возраста великие останутся постоянным присутствием, старые герои будут смешиваться со своими молодыми коллегами. Качество игры в спорте будет постоянно улучшаться. Нововведения в планировании розыгрышей и формировании станут первостепенными. Возможно, новым игрокам будет немного сложнее заявить о себе, но Джейк Так предположил, что быстро появятся младшие лиги, чтобы решить эту проблему.
Морщинки вокруг глаз Джейка напряглись. Именно поэтому так важно, чтобы Жеребцы стали доминирующими
сейчас
В дверь постучали, и Джейк резко поднял глаза. Его рука вытянулась и схватила кристалл записи. Он сжал его до тех пор, пока кристалл не превратился в `
измельченный порошок в его руке. Только убедившись, что кристалл невозможно узнать, Джейк ответил:
— Входи.
Генеральный менеджер просунул голову в дверь и улыбнулся Джейку.
— Я знал, что ты не спишь и работаешь. Это моя звезда. Небольшое дело: Орден Доблести прислал несколько человек, которые будут наблюдать за командой в течение следующих нескольких дней перед матчем. Просто следить за чем-нибудь подозрительным.
Мысленно проклиная этот момент, Джейк Так кивнул и любезно улыбнулся.
— Правда? Замечательно. Я рад, что Орден Доблести так активно заботится о защите болельщиков. Они — настоящая жизненная сила спорта.
— Сто процентов. — Джейк и генеральный менеджер обменялись не самым приятным взглядом. Затем генеральный менеджер распахнул дверь шире, и показался пожилой мужчина в длинной мантии с символом Ордена Доблести. У мужчины были короткие черные волосы с сединой на висках и темные глаза.
Мужчина протянул руку Джейку.
— Я буду твоим защитником. Рад познакомиться.
— Джейк Так, — сказал Джейк с ложным смирением, пожимая руку мужчины. — А как вас зовут?
— Иезекииль, — просто ответил мужчина. Он не улыбнулся, но Джейк внутренне усмехнулся, увидев, какие желтые у него зубы.
У тебя точно не лицо звезды , — пренебрежительно подумал Джейк, отворачиваясь и снова сосредотачиваясь на своем плейбуке. Уголок рта Джейка дернулся вверх. Этот день этот первый день все должно быть идеально. Он отказывался оставлять что-либо на волю случая.
Глава 1254
Ночь веселья на Хароне запомнится надолго. Звёзды медленно проплывали мимо, а все, казалось, ещё сильнее отдавались наслаждению текущей передышкой. Духи мха вышли во всей своей красе, с энтузиазмом танцуя для населения, которое только недавно осознало, насколько они разумны. Даже Рендидли не смог устоять перед нарастающей волной веселья, охватившей город, когда всё население приняло участие в еде, питье и танцах, распространявшихся по городу, словно чума.
Возможно, самое главное, Рендидли чувствовал, как люди, которых они подобрали из Чикаго Избранного , постепенно приобщаются к общему образу Харона. Медленно, но верно они начинали чувствовать себя здесь как дома. Все они и так были людьми, готовыми усердно работать и помогать другим, но вечеринка помогла им, наконец, достаточно расслабиться, чтобы почувствовать чувство принадлежности и общности с движущимся городом.
И настоящая причина, по которой Рендидли был так рад почувствовать эти перемены, заключалась в том, что Харон был
домом. Это было чудесное чувство – делиться радостью дома с другими.
Внезапное принятие Харона новичками стало ещё более очевидным, когда из-за ошеломляющей популярности быстро набирающей обороты вечеринки жители Харона выпили
всё
количество спиртного, купленного в Зонах 1 и 32. Изрядно захмелевшие люди, отвечающие за распределение алкоголя, были потрясены, обнаружив, что весь запас, которого обычно хватало на месяц, был выпит до последней капли всего за неделю. И они прекрасно понимали, что большая часть выпитого пришлась именно на ту ночь.
Поступили запросы на дополнительный алкоголь, но все бочки в хранилище уже были распределены.