не 1. — Мистер Мосс, спасибо, что пришли в такой короткий срок. Как вы слышали по телефону, сегодня произошла ссора. Мы здесь, в школе Святой Марии, очень серьезно относимся к таким инцидентам. Из-за действий Тима другой ученик
— Люси первая начала. Она она подкладывала всякую всячину в мой обед и рвала мою одежду в течение нескольких недель, — выпалил Тим, прежде чем директор успела продолжить. Улыбка на ее лице ни разу не дрогнула, но Дерек увидел, как морщинки вокруг ее глаз углубились от неудовольствия.
— Давайте сначала поговорим об этом инциденте. Учитель видел все это с другой стороны игровой площадки, Тимоти, — тут же сказала директор Дэвинс. Она поджала губы. — Ты взял баскетбольный мяч и разбил его о затылок Люси. Мистер Гэвин был там после этого и видел кровь на земле. Даже если тебе потом было больно, ты определенно начал это.
Почему важно, кто начал? Люси?
Внезапно кровь отхлынула от лица Дерека. В классе Тима была только одна девочка по имени Люси. Недавняя переведенная ученица, которая приехала со своей бесплатной охраной, любезно предоставленной Орденом, который в настоящее время является самым популярным.
— Нет, это не я начал! — взвизгнул Тим. Затем его сын повернулся к Дереку с очень грустными глазами. — Я был на дальней баскетбольной площадке в углу! Все площадки были заполнены людьми! Учитель никак не мог этого видеть, они лгут. Вам просто нужно спросить мисс Коллинз. Она определенно была ближайшим учителем.
Дерек повернулся и посмотрел на директора Дэвинс усталыми глазами. Было уже три часа. Прошло несколько часов с момента инцидента. Улыбка директора ничуть не дрогнула, пока говорил Тим. — У меня уже была возможность поговорить с мисс Коллинз. Хотя она действительно была на баскетбольных площадках поблизости, вы сами сказали, насколько заняты были площадки. Так получилось, что она ничего не видела, что имело бы значение. Кроме того, кажется, она пересматривает свою карьеру. Преподавание ей не подошло.
Дерек почти пожалел учительницу, которая, вероятно, заступилась за его сына.
— Это невозможно! — Тим вернулся к директору. — Она определенно что-то видела. Потому что мисс Коллинз закричала на Люси, чтобы она остановилась, когда она
— Тимоти! Я отказываюсь слушать твои дикие истории дальше. Если ты продолжишь говорить тебя исключат, — спокойно моргнула директор Дэвинс и сложила руки на своем безупречно ухоженном столе.
Впервые Дерек в шоке моргнул, заметив чистоту стола. Неужели у этой женщины действительно не было ни одной бумаги, над которой она работала?
Но ответ директора Дэвинс только еще больше разозлил Тима. Но прежде чем он успел накричать на директора, Дерек положил руку на плечо своего сына. Они обменялись долгим взглядом. Затем Дерек повернулся, чтобы посмотреть на директора Дэвинс, и сделал все возможное, чтобы сохранить спокойный тон. — Давайте не будем говорить о том, что произошло сегодня, пока эмоции еще так высоки. Просто давайте поговорим о том, что будет дальше.
Директор Дэвинс посмотрела на Дерека с довольным видом. Во рту у Дерека было кислое молоко.
Достаточно хорош, чтобы устроить Тима в эту проклятую школу, но недостаточно хорош, чтобы защитить его
— Очевидно, Тим будет отстранен от занятий на неделю. Затем он вернется в школу и пройдет неделю испытательного срока. Если будет установлено, что он не представляет опасности для своих одноклассников, то все вернется в норму, — сладко сказала директор Дэвинс.
— Я не — лицо Тима покраснело, и он явно хотел защитить свою честь дальше, но рука Дерека сильнее сжала плечо его сына. Тим мог только смотреть на Дерека глазами, полными недоумения, и Дерек почувствовал, как у него разрывается сердце.
Только когда они покинули школу и сели на манатеховскую железную дорогу, идущую на запад из Западного Провиденса в сторону пригорода, Дерек повернулся к своему сыну и тихо выдохнул. — Хорошо, я знаю, что ты расстроен. И я хочу, чтобы ты знал, что я тебе верю. Но это это то, что тебе просто нужно принять.
— Но не я ЭТО НАЧАЛ! Она украла ожерелье мамы и пригрозила разбить его. Если бы я не ударил ее она бы действительно растоптала его, — выпалил Тим.
Дерек не мог не вздрогнуть от громкости голоса сына, когда он говорил об ударе. Женщина, сидевшая напротив них в поезде, подняла глаза от дисплея своих межпространственных часов и нахмурилась. Затем она достала наушники из часов и вставила их в уши. Наклонившись вперед, Дерек похлопал Тима по спине. — Я знаю, сынок. Ты поступил правильно Но иногда мир несправедлив. Иногда есть плохие вещи, с которыми ты ничего не можешь поделать.
Тим просто смотрел на Дерека, ничего не понимая. — Почему нет?
У Дерека начинала болеть голова. — Это ты знаешь, кто такая Люси?
Наконец, ясность вернулась в глаза Тима, когда он нахмурился. — Задира.
От этого Дерек вздрогнул. — Это может быть правдой. Но это не причина, по которой школа покрывает то, что она сделала. Ее зовут Люси Роуэл. Ее отец является главой Ордена Валорем. И я думаю, что директору нравится, когда Орден Валорем находится рядом, чтобы защищать кампус. Она боится, что если дочь Роуэла будет ранена он может перевестись в другую школу.
— Ну, почему директор не испугался тебя? Папа Люси сильнее тебя? — спросил Тим, наконец, в его лице появилась нотка серьезности. — Какой у него Уровень?
На это Дерек не знал, что ответить. Во-первых, потому что он толком не знал, какого уровня достиг Марк Роуэл. А во-вторых даже если бы Марк Роуэл был выше 49-го уровня Дерека, Дерек был уверен, что все равно сможет победить другого в бою один на один. На первой встрече родителей и учителей Дерек видел Марка Роуэла. Его Инстинкты Выживания в основном зевали при виде этого человека.
Дерек был одним из первых, кто записался в военные силы Зоны 1 с самого начала, поэтому он извлек выгоду из всех знаний и предостережений, которые получила Зона 1. С самого начала он знал, что в первую очередь нужно тренировать свои Навыки. И он честно был на 49-м уровне уже больше года, но после того, как ему рассказали подробности о конденсации Судьбы, он запросил перевод в Отдел Пограничной Безопасности, а не остался в Патруле.
Потому что, хотя уровень неудач для
Даже когда показатель Судьбы опустился ниже 10%, Дерек все еще не решался предпринять попытку. Мать Тима умерла во время прибытия Системы, и если Дерек тоже умрет
— Я не знаю. Но не все проблемы можно решить силой, — дипломатично ответил Дерек.
И одной лишь силой не решить все проблемы.
Но его сын удивил его, подняв на него глаза и гордо объявив на весь вагон:
— Но когда наши враги отказываются относиться к нам с уважением, какой у нас выбор, кроме как доблестно сражаться за то, что нам причитается?
Уголок рта Дерека дернулся.
— Ты сейчас собираешься цитировать мне комиксы?
Взгляд Тима был испепеляющим.
— Тим Нэш не из комикса, он из
веб-сериала
. Про детектива, который расследует правительственную коррупцию. Что это, если не она?
На это Дереку нечего было ответить. Было так много вещей, которые Тим в свои двенадцать лет еще не понимал об Земле. Так много грязных вещей о жизни в Зоне 1, о которых Дерек не хотел говорить вслух. О ярусах гражданства, которые могут определить твою жизнь, и о том, как нынешнее политическое влияние Зоны 1 во Всемирном совете основано на страхе перед Мьёльниром.
Дерек знал, что в школе Тиму рассказывали о Системе как о чем-то опасном, но в целом приносящем пользу человечеству. В конце концов, она искоренила болезни и создала равные условия для всех уровней дохода. Что, как полагал Дерек, было прерогативой правительства; они хотели удержать население от паники, пока укрепляли свою власть.
Но даже если теперь каждый может использовать Систему, чтобы стать сильным, действительно ли условия равны? Если да, то почему его сына, который месяцами жаловался на издевательства Люси, обвиняют в том, что он сорвался, когда все его жалобы были проигнорированы?
И почему Дерек чувствовал себя таким беспомощным, когда смотрел в полные надежды глаза своего сына?
Горечь, которая накапливалась долгое время, забурлила в сердце Дерека. Но в конце концов он подавил ее и попытался улыбнуться сыну.
— .хотя, возможно, это что-то похожее. Но знаешь, не все так плохо.
Тим скрестил руки на груди.
— Ну да, по крайней мере, мне не придется ходить в дурацкую школу, и Люси больше не будет подкладывать червей в мой обед.
Вспышка гнева ощущалась обжигающей и утешительной, но Дерек подавил и ее. Глубокая, холодная пасть поглотила все это. Бросив Тиму дразнящий взгляд, он продолжил:
— Ты не можешь ходить в школу, но это не значит, что мы должны оставаться дома.
Тим почти сразу понял. Его глаза загорелись.
— Ты хочешь сказать ?
Улыбка Тима очень помогла подавить негативные чувства, которые назревали в сердце Дерека. Он улыбнулся в ответ сыну.
— Ага. У меня достаточно денег отложено Я возьму выходной, и мы в пятницу пойдем на первую игру новой футбольной лиги.
Глава 1258
После того, как Рендидли наложил основные Гравюры на свой новый дом, он почувствовал некоторое нежелание позволить духам мха попытаться захватить остров и поднять его в воздух. Хотя у него не было причин подозревать, что Гравюры дадут сбой, он беспокоился, что присутствие Пустоты повлияет на сущность того, чем были духи мха.
Однако, ощутив мощное ядро Пустоты, которое ему удалось создать в центре своего нового острова и увидев образовавшийся пузырь Пустоты, из-за которого странным образом вокруг его острова повис зловещий туман, словно это база злодея, стремящегося к мировому господству Рендидли пожалел бы, если бы хотя бы не попытался поднять эту штуку с земли. Это, безусловно, стало бы внушительным дополнением к горизонту Харона, если бы получилось.
Возможно, Рендидли все равно решил бы отказаться от острова, который был так тщательно пропитан Пустотой, но духи мха с любопытством кружили вокруг острова Рендидли на протяжении всего процесса Гравировки. Они слушались, когда он прогонял их, но быстро возвращались, как непослушные дети, и начинали естественным образом вливаться в Гравюры, когда Рендидли не обращал внимания. Некоторое время он останавливал их, но потом просто взмахнул руками к небу.