Когда мяч был введен в игру, каждый игрок взорвался движением. Защитная и наступательная линии столкнулись друг с другом с силой, достаточной, чтобы вырвать глубокие ямы в мягком дерне под ногами. Тем временем принимающие бежали вперед с захватывающей дух скоростью, а угловые использовали свою ловкость, чтобы висеть, как тени, на их спинах.
Как и в большей части игры, линия защиты выиграла первоначальный конфликт; один из доминирующих игроков защиты сбил блокирующего и ринулся вперед, чтобы сбить Джейка Така с ног и закончить игру.
В этом плотном скоплении тел причина, по которой Джейк Так был одним из самых талантливых футбольных перспектив за последние годы, сияла, как маяк. Вместо того чтобы паниковать и заставлять бросать в плотное прикрытие, он использовал свой запатентованный Так и беги . Он быстро выполнил несколько коротких шагов, двигаясь достаточно быстро мимо людей, пытающихся сбить его с ног, что даже Вэлор был впечатлен.
Наконец, Джейк Так развернулся, чтобы избежать захвата, и шагнул вперед, казалось, имея перед собой чистое поле. Но как только на лице Така можно было увидеть вспышку триумфа, фигура выстрелила сбоку и сбила его с ног. Воя и напрягаясь, Донован Сайкс вскочил после захвата, впитывая аплодисменты толпы, широко раскинув руки.
— Перехват на даунах, — объявил судья под еще большие аплодисменты. Хотя изначально это была относительно нейтральная толпа, потому что ни у одной из команд не было достаточно времени, чтобы создать базу болельщиков, неоднократное наблюдение за тем, как нападение Жеребцов было разгромлено защитой Гадюк , подтолкнуло большинство толпы к поддержке Гадюк . Всем нравилось болеть за победителей.
— Эй, Кларк, ты выходишь.
Вэлор Ренд вскочил на ноги и повернулся, чтобы посмотреть на стоического координатора нападения Гадюк , который бросил на него взгляд, выкрикивая свой приказ. Вэлор тут же покраснел. Наполовину потому, что ему было досадно и в то же время безумно интересно играть, и наполовину из-за псевдонима, который выбрал для него Нафур: Кент Кларк. — А ? Сейчас?
Вэлор всю игру просидел на скамейке запасных. У команды была приличная позиция на поле, поэтому они попытались бы набрать очки, чтобы увеличить свое преимущество до перерыва. Так почему они вдруг посылают его ?
Координатор нападения фыркнул со всей властной насмешкой, которой обладала Хелен во время обучения Ордена Дуцис, не имея при этом никакой власти, чтобы подкрепить ее. — Расслабься, ты просто будешь играть слот-ресивера. Не мудри. Просто беги по своим маршрутам и будь там, где ты должен быть. Понял?
— Понял, — Вэлор резко кивнул, а затем выбежал на поле, чтобы присоединиться к остальной части нападения в их свободной сутолоке.
Квотербека Гадюк звали Робб Татт, высокий мужчина с густой бородой и еще более толстыми руками. В отличие от быстрого Джейка Така, Татт обычно оставался в кармане, защищенном своей наступательной линией, и быстро перебрасывал футбольный мяч звездному бегущему Гадюк . Или просто передавал мяч непосредственно ему. Но на этот раз, когда группа стояла в толпе, Татт объявил передачу.
— Давайте забьем еще один тачдаун до перерыва, — легко сказал Татт. Команда согласилась и захлопала в ладоши. Казалось, что чувство единой цели пронизывает каждого игрока, когда они расходятся от суеты. Все перешли на свои позиции. Сердце Вэлора бешено колотилось. После того, как он наблюдал за этим с боковой линии, совершенно другое дело было находиться на поле в игре. Толпа ликовала. Все были на одной волне, готовые выполнить все, чтобы не разочаровать всех, кто наблюдал за их действиями. Ни у кого из этих людей не было образа, но сырое желание сочилось
В каждом из них, безусловно, чувствовалась мощь. Валор знал, что, немного поработав над собой, это стремление легко можно превратить в образ.
Мяч был введен в игру. Валор на мгновение сдержался. Затем все взорвались движением. Тяжелое дыхание ближайших линейных заполнило уши Валора, когда он рванулся вперед прямо к защитнику, приставленному к нему. Он двигался лишь на три четверти своей обычной скорости, но даже так был, безусловно, в середине списка по своим физическим данным. Но он не стал накладывать подобные ограничения на свою ловкость.
Приблизившись к защитнику, он слегка наклонился вправо. Защитник немедленно отреагировал и сместился, чтобы последовать за транслируемым движением Валора, но Валор уже поставил правую ногу и рванул влево. На долю секунды Валор создал почти метр отрыва от защитника, развернувшись, чтобы посмотреть на своего квотербека.
Его глаза расширились, когда он понял, что мяч, в сущности, прилетел ему в руки еще до того, как он осознал, что тот летит. Рефлекторно его руки сжали мяч. Хватка была крепкой и мгновенной. Ощущение кожи, ударившей по его рукам, было странно приятным.
У меня мяч .
Осознание настигло Валора лишь два шага спустя, когда защитник выскочил сбоку и прыгнул на него. Он снова поставил ногу и рванул на несколько метров вперед, легко избежав защитника. Однако, с ограничением скорости, которое он сам себе установил, Валор быстро оказался в окружении и был сбит в самом центре поля, на пятидесяти ярдах.
Позволить себе быть сбитым было крайне неприятно, но Валор предположил, что не было никакого способа прорваться вперед, не прибегая к насилию. В конце концов, давящая масса тел сверху была убрана, и товарищ по команде помог Валору подняться на ноги.
Когда он отбросил мяч игровому персоналу, несколько товарищей по команде подошли к Валору и похлопали его по спине. Тутт подошел и ободряюще боднул Валора головой.
Судья взмахнул руками, объявляя двухминутное предупреждение. Обе команды поплелись к своим скамейкам, чтобы поговорить с тренерами. Главный тренер и координатор нападения сияли улыбками, подзывая Тутта. А затем, к его удивлению, тренер поднял голову и сказал: Эй, Кларк, подойди-ка и ты .
Заинтригованный и все еще взбудораженный своим удачным приемом, Валор подошел.
Тренер смотрел на Тутта и Валора тяжелым взглядом. — Буду краток. Я подозревал это, но этот противник плохо тренирован; пора перестать играть так оборонительно. Кларк, ты будешь играть в каждом возможном розыгрыше с этого момента. Пришло время использовать лучшего игрока на поле.
Лучший игрок на поле
Валор моргнул и подавил поднимающуюся волну восторга в груди. Он же в Ордене Дуцис, это признание не должно доставлять ему столько радости. Может, он недостаточно хорошо скрывал свои физические способности? Комплимент тренера не должен заставлять его краснеть. меня? Я лучший игрок .
Тренер посмотрел на него, как на идиота. — Тебя? С чего бы? Ты едва ли достаточно быстр, чтобы вообще быть на поле. Нет, лучший игрок, который у нас есть это мяч!
Глава 1266
Казалось, тренера ничуть не расстроило разочарование Вэлора, и он продолжил говорить, упершись руками в бока. — Слушайте, с появлением Системы в футболе многое должно измениться. Игроки стали быстрее и сильнее, чем когда-либо, и если лига не будет осторожна, одна из сторон легко может получить доминирующее преимущество. Жестокая правда в том, что лучшие игроки стали еще лучше с Системой.
Потирая подбородок, тренер посмотрел на свой планшет, а затем покачал головой. — Черт, кто знает, можно ли вообще играть в футбол с таким неравным талантом. Возможно, в будущем потребуется принудительное равенство навыков или характеристик между командами. Но! Поскольку самые быстрые игроки стали еще быстрее. именно механика броска действительно изменилась. Конечно, защитник может пробежать всю длину поля менее чем за двадцать секунд, но может ли он бежать быстрее, чем кто-то может бросить мяч? Нет! Они никогда не могли. Система этого не изменила.
— На данный момент Татт может бросить мяч так быстро, что между моментом, когда он бросает мяч, и моментом, когда он достигает рук принимающего, практически не проходит времени. В будущем угловым защитникам нужно будет изучать типичные позы ловли принимающих, чтобы эффективно их охранять. И причина, по которой ты, Кларк, будешь играть большинство снэпов, заключается в том, что у тебя самая надежная поза ловли из всех наших игроков.
Татт кивнул и скрестил руки на груди. — Заметил это на тренировке. Есть некоторые различия во времени с другими людьми в том, как они поворачиваются, но ты всегда очень точен. Легко понять, куда бросать мяч.
Когда рефери свистнул, команды вернулись на поле. Из следующих пяти розыгрышей до перерыва три были беговыми, всего на несколько ярдов каждый, и один был пасом на Вэлора на двенадцать ярдов. Вайперс довольно пробили филд-гол на три очка и увеличили свое преимущество до 13:3 перед перерывом.
Как я могу быть лицом футбола. когда я не могу выиграть ни одной игры?
— Дерьмо. Дерьмо! — Джейк Так разбил деревянную скамейку в раздевалке в щепки ударом кулака, а затем огляделся красными глазами в поисках чего-нибудь еще, что можно было бы сломать. Сейчас ему нужно было избавиться от жара, который наполнял его грудь. Его еще больше разозлило то, что его команда смотрела на него с жалостью и насмешкой в глазах. Подняв голову, он указал на команду и громко захохотал. — Вы думаете, это моя вина? Вы думаете, это случилось бы, если бы вы все не сдерживали меня?
Тренер подошел к Джейку с мрачным выражением лица. — Напряжение велико, но тебе нужно успокоиться, черт возьми. Нам еще играть половину игры, и нет причин
торпедировать
наши шансы на возвращение, говоря то, о чем ты пожалеешь. Закрой рот и иди в душ, Джейк.
— Единственное, о чем я когда-либо пожалею, это то, что присоединился к этой дерьмовой. — начал Джейк, но прежде чем он успел продолжить, кулак тренера сверкнул и ударил Джейка в диафрагму. На долю секунды шок отразился на лице Джейка Така. Каким-то образом смертельная опасность Системы в последнее время исчезла из его головы. Его поглотил только футбол. А когда дело касалось футбола, Джейк Так привык быть королем.
Этот удар сверг его во многих отношениях, прямо на глазах у остальной команды.