Несколько секунд Деклан тупо смотрел на рухнувшее тело. По иронии судьбы, ритуал Крылатого Змея, выполненный по приказу Страуда, продолжался безостановочно, в результате чего огромное количество крови, находившейся в теле Страуда, было поднято в накопитель жизненной силы.
Даже его кровь стала топливом для того, что создавал ритуал.
Как по команде, кровожадные звери, досаждавшие людям на трибунах, просто рассыпались в брызги крови. Эта жидкость тоже была захвачена, и все она густыми потоками устремилась к ритуалу. И все же Деклан почувствовал небольшое удовлетворение, ясно видя по выражениям лица Немезиды, что их настроение не улучшилось, когда они наблюдали за убийством своего союзника.
Но как только он это заметил, Деклану захотелось упасть и заплакать. Какое значение имеет то, что другие разделяют его страдания?
Неужели неужели все это было напрасно? Мои колебания мое решение просто уничтожены одним когтем
После того, как самый крупный антагонист, пытавшийся причинить вред людям Земли, был побежден, наступила почти полная минута молчания, пока люди оглядывались и ждали, что кто-нибудь выступит вперед и возьмет на себя ответственность за последствия. Слабые знали, что это не их место. Сильные Все они воздерживались от поспешных действий, глядя на Рендидли Гончего Пса, который просто стоял и смотрел на скомканную фигуру Страуда.
Казалось маловероятным, что кто-нибудь забудет те тридцать секунд, которые потребовались Рендидли Гончему Псу, чтобы убить врага, так долго мучившего Землю.
Сжав кулаки, Деклан закрыл глаза.
Даже не удосужившись понять ситуацию, понять, почему это действительно лучшее для всех ты просто пришел и все разрушил
— ты Рандидли? — наконец, Алана Донал выступила вперед и нарушила напряженное молчание. Выражение ее лица было озадаченным, когда она рассматривала светящееся ядро в сердце тела Рандидли. — Я, конечно, узнаю черты твоего облика, но твоя кожа И как тебе удается поддерживать такую безупречную форму аватара?
Рендидли Гончий Пес повернулся и посмотрел на Алану, словно впервые заметив ее. В его глазах мелькнул интерес, но больше всего Деклан заметил, что цвет его глаз был темнее, чем он помнил. Зеленый цвет был цветом роста в глубоком лесу, диким и слегка звериным.
Рендидли махнул своей чрезвычайно опасно выглядящей когтистой рукой. Немного крови Страуда стекло с его когтей и было подхвачено ритуалом. — Я не основное тело. Я всего лишь образ Мрачной Химеры, посланный сюда, чтобы немного прибраться. А что касается силы образа
Почесывая подбородок, Гончий Пес выглядел искренне озадаченным. — Наверное, практика?
— Практика, — с горечью прошипел Деклан сквозь зубы. После того, как его отбросило назад силой ауры Гончего Пса, его раны наконец зажили. Он снова взял свой кинжал и с завистью посмотрел на могущественные фигуры Рендидли Гончего Пса и Аланы Донал, от которых исходил сильный запах образов.
Неужели мир действительно настолько испорчен, что все, что нужно для преодоления этих испытаний, — это практика?
— Всего лишь образ — в ее голосе звучало удивление, и Алана, казалось, внимательно обдумывала это откровение. Ее глаза вспыхнули с новой силой, когда она еще раз осмотрела Гончего Пса, на этот раз более проницательным взглядом. — Полагаю, это означает, что у Рендидли есть и другие подобные образы внутри него, которые так же сильны, как и ты?
— Ага, но я, наверное, самый сильный, когда действую один. Я образ Мрачной Химеры.
Тем временем кровь Деклана одновременно застыла и превратилась в кислоту. Его рука, сжимавшая кинжал, судорожно дернулась, сжимая лезвие до боли.
Если это всего лишь один образ насколько могущественным стал Рендидли Гончий Пес? И неужели он действительно считает, что причина, по которой они не стали такими же сильными, как он просто в том, что они недостаточно старались? Часть глубокого сожаления, которое Деклан испытывал с тех пор, как его убедил Страуд, отпала.
Ты действительно не понимаешь борьбы тех, кто не благословлен, Рендидли Гончий Пес.
Деклан начал вращать кинжал на своих все еще дрожащих пальцах.
Ты не понимаешь, на какие жертвы нам нужно идти, чтобы выжить. Ты не понимаешь, каково это — постоянно находиться во власти чужих прихотей.
Алана продолжала изучать образ перед собой, как будто, глядя на него, она сможет понять секрет отделения образа от своего тела. Мрачная Химера ответила на изучающий взгляд Аланы злобной ухмылкой, словно приглашая. — Хочешь небольшой спарринг?
У Аланы дернулся рот. — Я пока воздержусь. Кроме того, нам все еще нужно сражаться с Немезидой. Даже после того, как барьер будет снят, потребуется некоторое время, чтобы прибыло подкрепление из Зоны 1.
— Я воздержусь, приказы главного тела, к сожалению, ясны. Эти проблемы с Немезидой должны решить люди Земли без нашей помощи. — Затем этот образ, такой высокомерный в своих словах, хрустнул шеей и огляделся вокруг, словно ему было скучно. — Если это все, я ухожу. Вы сами позаботьтесь об остальном.
Люди Земли почувствовали, как их сердца затрепетали. Деклан видел, как многие люди смотрели на образ Рендидли Гончего Пса с глубокой тоской в глазах. После того, как они только слышали истории об этом человеке в прошлом, наконец увидев его силу это оставило глубокое впечатление в сердцах всех свидетелей.
Деклан ненавидел Рендидли так, как редко кого ненавидел в прошлом.
Что? Ты вмешиваешься, чтобы остановить Красное Возрождение, но при этом бросаешь этих людей сражаться с Немезидой в одиночку?!? Тебя действительно волнует только то, чтобы никто не выбрал путь, отличный от твоего, Рандидли?!?
Тем временем Немезида смотрела на образ Рендидли Гончего Пса с серьезным выражением осторожности. Алана восприняла новость лучше всех. Услышав, что сказал Гончий Пес, она просто кивнула. — Не беспокойся, мы справимся сами. Спасибо за помощь.
Образ Гончего Пса покачал головой и тихо пробормотал себе под нос: — Не могу поверить, что мне пришлось уйти посреди боя с ограми ради этого — Затем его тело просто начало рассеиваться, медленно исчезая.
Прибыть быстро — это одно, но уйти так же быстро после убийства кого-то — это совсем другое. Оседлав ту же волну беспомощной ярости, которая, казалось, топила его последние два года, Деклан поднял свой кинжал и резко бросил его вперед. После его ранней атаки было ясно, что он ничего не добьется таким ударом. И все же Деклан отказался просто позволить этому образу вмешаться, а затем сбежать, не столкнувшись с правдой о том, что он натворил.
Возможно, он ожидал, что удар будет безвредным, но Деклан не ожидал, что кинжал просто пройдет сквозь исчезающее тело образа. Но, будучи тенью, все еще висящей в воздухе, образ повернулся к Деклану и приподнял бровь. — Опять ты? Что?
Презрение в голосе Мрачной Химеры было злобным.
— Ты ! — Деклан был так зол, что его рот не смог найти слов, чтобы описать, насколько социопатичен Рендидли Гончий Пес. Несколько секунд его челюсть беззвучно работала, затем вся ненависть, жалость к себе и мука, которые он чувствовал со смерти Терры, хлынули наружу. — Это был наш шанс! Ты не понимаешь этого?!? Страуд связался с могущественным существом, которое могло все изменить! Освободить нас от Системы. А ты !
Деклан так сильно сжал челюсть, что у него хрустнула кость. — Тебе так угрожает любой, кроме тебя самого, обладающий силой, что ты отрезал нас от всех остальных в Нексусе! Если бы ты не пытался сохранить свое полное господство над этой Землей, небо было бы пределом для того, чего мы могли бы достичь! То, что показал мне Страуд он родился на другой Земле! С этой силой мы могли бы решить проблему насилия! Мы могли бы спасти так много жизней! Если бы ты
Теневой образ печально покачал головой. Он махнул рукой, и черные частицы энергии, которые когда-то создавали иллюзию, что это нечто большее, чем просто образ, закружились, образовав в воздухе овал. Воздух внутри этого опала медленно потемнел, а затем загудел, как телевизор с немного неправильным приемом.
Но когда это жужжание прекратилось, овал стал чем-то вроде окна, через которое все на поле могли видеть. Через овал была отчетливо видна фигура, тихо сидящая с безжизненными глазами. Но что больше всего бросалось в глаза в этой фигуре, так это то, что собственные руки мужчины были почерневшими и испорченными, крепко сжимающими его собственное горло.
Возможно, никто другой не узнал этого человека сразу, но как Деклан, который связал свою судьбу со Страудом в поисках спасения, мог не узнать лицо человека в овале тьмы?
— Это это та же фигура, которая появилась раньше, чтобы уничтожить ограничения на образы Немезиды? — в замешательстве спросила Алана. Образ Рендидли просто кивнул.
Тем временем Деклан бросился на исчезающий образ. Поскольку у него не было кинжалов, он просто царапался ногтями, словно когтями. — ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЫ СДЕЛАЛ?!? ОН МОГ НАС СПАСТИ! ОН МОГ ВЕРНУТЬ НАС В МИР, ГДЕ
Деклан прошел сквозь исчезающий образ и упал на изрытую землю, задыхаясь.
Тяжело. Секундой позже изображение рассеялось. Овал, на котором было видно лицо бога Страуда, повисел еще несколько секунд, прежде чем тоже исчезнуть.
— Терра — прошептал Деклан.
Постепенно стадион снова начал осознавать происходящее. Оставшиеся стражники из Ордена Валорем коротко переговорили, а затем оставили нескольких охранять выживших, а остальные двинулись на разорванное поле.
Но Деклан просто тупо смотрел в землю. В очередной раз все обернулось ничем.
Бесстрашный сидел в комментаторской кабинке и смотрел вниз на собравшиеся силы обеих сторон, когда изображение Рендидли исчезло. Кабинка была пуста, вероятно, покинута людьми, которые были здесь во время худшей атаки кровозверей. Так что теперь это давало ему идеальную точку обзора, чтобы осмотреть стадион и обдумать свой следующий шаг.
Он почти беспомощно покачал головой.
Я знаю, что у Немезиды еще есть один сюрприз наготове, но этого будет недостаточно. Должен ли я вмешаться на их стороне? Но это будет означать, что меня смешают с ними. И пока ясно, что я — отдельное зло, Немезида будет продолжать отвлекать особенно после их сегодняшних действий .