Челюсть Теи выдала, что она не собирается потакать идее Крылатого Змея в этот раз. Крылатый Змей понимал, почему она не хочет: хотя это был хороший шанс ослабить силы Земли, если они зайдут слишком далеко, множество людей погибнет от последствий Мьёльнира.
Взгляд Крылатого Змея скользнул, выражая нечто среднее между раздражением и забавой.
— Но ты уже позволила стольким погибнуть сегодня, Тея. Десять тысяч жизней оборвались, чтобы создать единственную каплю живой крови и ты позволила этому случиться. Чем это отличается от того, что предлагаю я?
Она, очевидно, не слышала мыслей Крылатого Змея, но по ее взгляду было ясно, что она понимает подтекст его тяжелого взгляда. А потом она вздохнула и снова свистнула.
Мгновенно все Немесаи выпрямились и собрались в плотное построение. Казалось, все поняли, что сейчас произойдет, хотя этого не было ни в одном из подготовленных ими планов действий в чрезвычайных ситуациях. Но никто не дожил до их уровня опыта в боях, не умея распознавать шанс, когда он представляется.
Ноль.
Ритуал наконец-то завершился, и драгоценное (Накопление Живой Крови), которое Страуд устроил, чтобы создать все это, упало на газон. Поскольку это был явно мощный материал, которого Крылатый Змей не понимал, он не спешил поднимать его прямо сейчас. Вместо этого он запомнил место, куда тот упал, и присоединился к другим Немесаям, которые стремительно пришли в движение.
Стадион содрогнулся еще раз, когда Алана использовала свой образ, чтобы повлиять на взрыв от Мьёльнира. Долю секунды спустя жители Земли в ужасе закричали, заметив, что Немесаи пришли ранить Алану Донал, пока она была отвлечена.
Глава 1276
Крылатый Змей повёл за собой в атаку Немезид, устремившись навстречу стремительному ответу Наффура. Самый высокопоставленный член Ордена Дуцис, уступающий только Рендидли Призрачному Гончему, был, безусловно, силён и решителен; как только Немезиды двинулись, он тут же бросился им навстречу. С поднятыми кулаками Наффур легко подпрыгнул, чтобы преградить им путь. Но глаза Крылатого Змея сузились в усмешке.
Неужели ты принял меня за того, кто любит сражаться в лоб?
Ситуация на поле боя становилась всё более хаотичной, поскольку плотная группа Немезид рванулась вперёд. Образ Аланы вздымался, излучая жар, сияющее благочестие и свет, отличный от леденящей энергии Мьёльнира. Большинство людей было подавлено общей плотностью образов, а это означало, что Немезидам нужно было сразиться лишь с несколькими ключевыми противниками, чтобы добраться до Аланы.
Свет коснулся тела Аланы, и группа Немезид ускорилась ещё больше.
В то время как ослепительный свет Мьёльнира начал обрушиваться, чтобы уничтожить образ Аланы над ними, Крылатый Змей быстро сотворил перед собой формацию. Кулак Наффура обрушился на формацию, и вся сила его атаки была отброшена обратно на него. Это лишь остановило его и заставило поморщиться, но дало Серому Личу время высвободить облако саранчи, которое отбросило Наффура назад.
Рыча, Обсидиановый Герцог раздулся, игнорируя проникающие выпады рапиры Нефритового Принца, и просто обрушил своё тело на своего противника. Король Бандитов взмахнул своим зазубренным клинком, заставив человека с большим железным шаром отступить.
Тея и Крылатый Змей рванулись вперёд, воспользовавшись образовавшимся проходом. Другой член Ордена Дуцис материализовался рядом с Немезидами, но Тея смогла одолеть его всего двумя мощными ударами своего молота. Щёлкая языком, Крылатый Змей почувствовал приближающиеся сбоку атаки. Он остановился и создал барьер, блокирующий три выстрела, которые Хэнк произвёл из своего револьвера.
Крылатый Змей пошатнулся от напряжения; поскольку Хэнк ограничивал свой боезапас шестью выстрелами за бой, каждая пуля из револьвера Хэнка Говарда несла в себе гораздо больший заряд, чем можно было предположить, судя по его растущему образу. На данный момент Крылатый Змей был остановлен. Жемчужно-белые крылья Аланы широко раскрылись, принимая злобную энергию Мьёльнира без жалоб. Ветер выл вокруг группы, кружась в вихре судьбы.
Мы не можем упустить этот шанс ,
— подумал Крылатый Змей, бросив взгляд вверх.
Что-то происходило в точке, где Мьёльнир встретился с Силой Воли Аланы, и это было достаточно зловеще, чтобы Крылатый Змей почувствовал это. После того, как она подверглась воздействию образа Рендидли Призрачного Гончего, а теперь ей показали атаку чистой энергии, что-то начало проясняться для Аланы Донал.
Такой надёжно сильный враг!.
Крылатый Змей с удовольствием зашипел, глядя вверх, в свет. Затем, поддерживая барьер против дальнейшего вмешательства последней пули Хэнка Говарда, он создал платформу для Теи, чтобы она могла подняться.
Силуэт Аланы едва можно было разглядеть из-за ослепительного света Мьёльнира. Её крылья было легче увидеть, они были намного больше её тела. И это было идеальным ориентиром, чтобы знать, куда наносить удар.
Сидя на спине гигантского огненного медведя, Тея подняла молот над головой и раскрутила оружие, готовясь к удару. Но прежде чем она успела атаковать, металлическая фигура Призрака встала на её пути и взмахнула руническим мечом. Глаза Теи вспыхнули, она подскочила с сидячего положения и встала на спину своего огненного медведя.
— Хризантема!
— Р-Р-Р-О-О-О-О-А-А-А-Р-Р-Р! — Хризантема с энтузиазмом рванулся вперёд, уклонившись от удара и врезавшись в металлическое тело более крупного противника.
Крылатый Змей тоже был удивлён этим шумом, поэтому он не пропустил ту долю секунды, когда Тея заколебалась после рёва своего спутника. Но затем она подпрыгнула, подняв свой пылающий молот.
Последняя пуля Хэнка Говарда почти бесшумно выскользнула из его револьвера, но Крылатый Змей ждал её. Он вложил всё, что мог, в свой защитный образ, и даже тогда едва смог выдержать проникающий удар. Тем не менее пуля была успешно отклонена. Сухожилия на руке Теи вздулись, когда она подняла молот над головой.
Нефритовый Принц попытался оттолкнуть более слабого Обсидианового Герцога, но Немезида принимал раны, чтобы продолжать удерживать Нефритового Принца. Наффур и его товарищ из Ордена Дуцис пришли в себя, но они стояли слишком далеко, и Крылатый Змей перекрыл им возможность помочь Алане.
Человек с огромным железным шаром и другие могущественные стражи из Ордена Валорем были беспомощны перед хохочущим Королём Бандитов.
Свет Мьёльнира начал меркнуть как раз в тот момент, когда Тея со всей силы обрушила свой мстительный образ на спину Аланы.
— Божественная Ветвь Древа!
Ветвь дерева взметнулась вверх быстрее, чем Крылатый Змей успел отреагировать, и ударила Тею в бок. Проклиная, она не смогла удержаться и была отброшена от своей траектории к обнажённой спине Аланы. Другие Немезиды сразу же заметили перемену и вышли из боя, отступив на некоторое расстояние.
Свет над ними полностью исчез, и внезапно ситуация изменилась. Крылатый Змей быстро создал формацию, которая должна была взорваться и вызвать более мягкую версию коллапса, который произошёл бы, если бы Мьёльнир спустился, но взрыв оранжевого пламени отбросил его назад, прежде чем формация осела в землю.
Алана Донал, чьи крылья и глаза дымились от ярости, спустилась и коснулась земли. Она выдохнула через нос, и два длинных шлейфа дыма закрутились наружу.
Когда Повелитель Огров очнулся после боя с Рэндидли, он действительно изменил своё отношение к Рэндидли, что было облегчением. Но он проснулся и тут же высказал требование.
— Я готов быть твоим подчинённым. однако я требую права вызвать Обирна на поединок через год, чтобы определить, кто из нас более сильный огр. Если он будет побеждён, я займу его место в качестве лидера огров на Земле.
Уголки губ Рендидли дрогнули.
Определённо требовательный проигравший, хотя и немного более уважительный, чем раньше.
Группа всё ещё находилась на стороне Мира Огров портала, так как они ждали рядом с тем местом, где Повелитель Огров потерял сознание, пока он не оправится. Тысячи солдат-огров окружили их широким кольцом, ожидая, пока их раненый повелитель не придёт в себя, прежде чем издать хоть звук. В дополнение к тому, что огры держались подальше от Рендидли и его трёх спутников, они, казалось, испытывали огромный страх перед самим островом Рэндидли. Каждый раз, когда вокруг извивалась странная тёмная молния, солдаты-огры делали несколько нервных шагов назад.
Но к удивлению Рэндидли, Обирн шагнул вперёд и кивнул в знак согласия.
— Я тоже хотел бы иметь возможность определить, кто из нас сильнее.
Это означало, что в основном вопрос о мире Ущелья Огров был решён. Был запланирован поединок через год, но Рендидли считал, что кто бы ни победил, он всё равно будет считать себя ниже его. Когда Повелитель Огров достаточно оправился, чтобы двигаться, Рендидли повёл группу обратно к основанию своего острова и повернулся, чтобы посмотреть на повелителя огров.
— Скажи своей армии следовать за нами, но оставаться по эту сторону портала пока что. Нужно многое уладить.
Несмотря на то, что он был в крови, Повелитель Огров поднял подбородок в надменной позе, заложив руки за спину, как будто он был каким-то чиновником среднего звена.
— Отдавать им приказ было бы неуместно. Я больше не их лидер. Ты им являешься.
Рот Рендидли скривился. Из-за отвлекающего фактора в виде битвы, которая только что закончилась на стадионе в Зоне 1, он был не в настроении, чтобы этот огр начал огрызаться.
— И я отдал тебе приказ. Ты ослушаешься меня?
Глаза Повелителя Огров даже не дрогнули, когда он склонил голову.
— Конечно, нет. Я позабочусь об этом.
Очень быстро несколько немногословных слов Повелителя Огров построили целую колонну солдат-огров в чёткие линии. Возникла некоторая путаница относительно того, будет ли принесён гигантский трон, но Повелитель Огров помешал этому, даже не дожидаясь вмешательства Рэндидли.
Хлопотный подчинённый, — подумал Рэндидли, — но тот, кто знает, какие границы он может и не может переступать .