— Почему бы вам просто не научиться разбивать барьер, как это умеет Гостхаунд?
Вся комната замерла. Теодора Грейман почувствовала что-то странное в воздухе. Это был вопрос, который не должен был быть задан, и уж точно не так прямо. Что-то было не так с пресс-конференцией.
Молодая женщина, стоявшая в задних рядах, почти застенчиво улыбнулась Теодоре Грейман. У нее были светло-серые глаза и черные волосы до плеч. Хотя на ее груди был значок прессы, Теодора Грейман не узнала имени: Хайди Мордат. Скорее, чем для репортера, ее пышное черное платье больше подходило для ведьмы.
— Вы — уверенно начала говорить президент Грейман. Она знала, как ответить на это. Она практиковалась, как справляться с вопросами о Рендидли Гостхаунде, прежде чем созывать эту пресс-конференцию. Ее разум быстро перебирал несколько оправданий, почему они не могут делать то, что может Рандидли. Но когда она посмотрела в серые глаза молодой женщины
Ее рот не двигался так, как она хотела. Ее язык беспомощно шлепался о зубы.
— Если вы не можете этого сделать, — тихо сказала Хайди Мордат. Она начала вращать ручку между пальцами. — Действительно ли вы думаете, что вам следует оставаться во главе Зоны? Если вы не можете
Женщина резко замолчала, потеряв контроль над ручкой и отбросив ее в сторону, в лицо пожилому мужчине. Он вздрогнул, и Хайди замерла. Ее лицо покраснело от смущения. Что, наконец, прервало странный ступор, в котором оказалась президент Грейман. Она бросила на своих охранников многозначительный взгляд, и они быстро подошли и взяли Хайди Мордат под локоть, чтобы вывести ее.
Чтобы вернуть себе хоть немного доверия, президент Грейман улыбнулась толпе. — Если бы Рендидли Гостхаунд ответил хоть на одно из писем, которые я ему отправила я была бы рада поговорить о методе, который он использовал для разрушения барьера. Мы все были бы рады узнать. Но, к сожалению, чем бы он ни занимался с ограми на Севере, это слишком важно, чтобы он комментировал то, что произошло в тот день. Есть ли еще какие-нибудь вопросы?
После того как Хайди Мордат вывели с пресс-конференции, все мероприятие прошло гораздо глаже. Хотя Теодора и ушла с чувством неудовлетворенности тем, как все обернулось, ей редко приходилось чувствовать что-то иное после разговора с прессой. Но она чувствовала, что искупила себя после того короткого момента, когда она полностью упустила контроль над ситуацией из-за вопроса этой странной девушки.
Хайди Мордат неужели ее кто-то послал, чтобы выставить меня в плохом свете?
Теодора задумчиво жевала внутреннюю сторону щеки, идя по длинным коридорам здания Капитолия в свой кабинет.
Или, что еще хуже шпион, посланный непосредственно Рендидли Гостхаундом. Я не думала, что ему есть дело до того, чтобы вмешиваться но возможно
Когда Теодора открыла дверь в свой кабинет, она увидела своего помощника Дугласа, который с большим беспокойством смотрел на предмет, лежавший у нее на столе. Он обернулся, услышав, как она вошла, и поклонился. — Я проверил камеры видеонаблюдения; похоже лиана пронесла это через систему вентиляции.
— что ? Внезапно `
Ощущая сильный холод, Теодора Грейман медленно обошла стол, чтобы взглянуть на него сверху. Прямо на дорогой отполированной поверхности ее стола лежал черный конверт.
Теодора посмотрела на Дугласа, потом снова на конверт, затем опять на Дугласа. Она подняла брови.
— Ты ты действительно ждешь, что я открою это сама?
Дуглас замялся.
— Президент Грейман, после нападения на стадион, если еще кто-то умрет под вашей ответственностью это может вызвать достаточно шума, чтобы объявить вам импичмент! Поэтому я решил, что лучше не приводить сюда интерна или даже охранника, чтобы открыть его. Но один из наших самых проницательных сотрудников просканировал конверт, и, похоже, никакой опасности нет
— Ты — начала Теодора, но потом взяла себя в руки и жестом заставила его замолчать. Ей хотелось назвать его идиотом, потому что, если она откроет этот конверт и получит дозу какого-нибудь яда, не останется никакой администрации. Все, что она построила, рухнет, как карточный домик.
С кислой миной Теодора села за стол и уставилась на конверт. Никакие из ее способностей по обнаружению опасности тоже ничего не показывали.
Когда все пошло не так? Я была председателем Всемирного совета, самой влиятельной женщиной в мире. Так почему почему я теперь даже не могу найти кого-нибудь, чтобы открыть мою почту?!
К тому времени, когда она все-таки набралась смелости потянуться к черному конверту, ее руки тряслись от ярости. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, а затем взяла его. Ее брови поползли вверх; штука оказалась довольно тяжелой.
Резким движением она разорвала верхнюю часть, и на стол выпал кусок металла размером с открытку. Поверхность была глянцевой, серо-голубого цвета. Приблизившись, Теодора смогла прочитать изящную надпись, выгравированную на металле.
Приветствую,
Приглашаем вас на празднование дня рождения Рендидли Гончего Пса, которое состоится 28 апреля в Большом амфитеатре Харона. Просьба приходить голодными, так как будут предложены угощения и развлечения.
Это приглашение дает право владельцу привести с собой пять гостей. Торжества начнутся в 18:00.
Организационный комитет по празднованию дня рождения Рендидли Гончего Пса
Глава 1288
После того, как Рендидли проверил и одобрил форму и материал приглашений, он полагал, что у него снова появится свободное время, которое он сможет посвятить изнурительным тренировкам. И хотя у него и правда были большие отрезки дня, когда ему не нужно было ничего делать, у него все еще были довольно утомительные обязанности, которые то и дело всплывали. Планирование вечеринки оказалось довольно большой работой.
Которой он планировал легко избежать, раздав приглашения сам, но Арбор очень энергично вызвался добровольцем на эту работу. Радость древа была так велика, что Рендидли с сожалением позволил растению заниматься этим делом.
Затем Рендидли объявил о своих планах отправиться в Опасные Зоны и приблизиться к различным народам на другой стороне, но, к его удивлению, Невея довольно быстро вызвалась добровольцем. По-видимому, она следила за его действиями и удивила его, сделав предложение совершенно неожиданно, когда Рендидли обсуждал кое-какие планы с Татьяной.
— Все равно у Мирового Кратера делать особо нечего, так что немного попутешествовать будет неплохо. Плюс Мне очень понравилось сражаться с Жабо-лордом. Надеюсь, в других мирах есть люди такие же сильные.
Рендидли почувствовал больше, чем просто жалость к лидерам Опасных Зон, когда Невея прибыла с его металлическим приглашением. Поэтому он с сожалением обратил свое внимание на саму вечеринку, когда не работал над своими образами.
Что, к сожалению, включало в себя прослушивание Рендидли Татьяны и Вольфрама, описывающих амфитеатр, который они построят ко дню его рождения. Через определенные промежутки времени ему приходилось принимать утомительные решения о незначительных деталях, касающихся места проведения. Рендидли выбрал несколько ванных комнат поменьше, а не одну большую. Он выбрал более классический стиль архитектуры. Он также потратил несколько часов, пытаясь придумать всеобъемлющее меню, отражающее его личность.
В конце концов, сломав голову, пытаясь вспомнить свою любимую еду, Рендидли с отвращением покачал головой.
— Честно говоря, просто подавайте все, что угодно. Смысл в том, чтобы собрать их вместе, а не поразить кухней.
— Но это твой день рождения, мистер Призрачный Гончий, — сказал Вольфрам с терпеливой решимостью. Все три головы все еще носили очки, внимательно изучая лежащий перед ним гроссбух. — Это празднование вашего величия. Предоставление гостям некачественной еды приведет к тому, что над вами будут насмехаться целое поколение.
Рендидли бросил на Татьяну обиженный взгляд, который вызвал у нее фырканье.
— Ты все равно будешь в Хароне какое-то время, верно? Просто заходи на ужин на несколько вечеров, и я организую доставку лучших блюд, которые может предложить Харон. Попробуй что-нибудь и просто выбери то, что тебе больше всего нравится. Я думаю, мы сможем избежать насмешек над тобой в течение целого поколения.
Вскинув руки, Рендидли оставил хихикающий дуэт с их бесконечными стопками бумажной работы и язвительными шутками; он начинал сожалеть о том, что познакомил Огра-лорда Вольфрама с Татьяной. Способность дуэта быстро обнаруживать слабости и довольно мягко противостоять Рендидли была своего рода чудом. Он искренне сомневался, что у них когда-нибудь найдется время, чтобы действительно выполнить работу, которую они должны были выполнять, со всеми этими язвительными фразами, которые они придумывали.
Но, конечно, все познается на практике; работа выполнялась. Когда Рендидли стоял на вершине мэрии и смотрел на запад, он видел сотни сталеваров, быстро превращавших один из небольших парков города в Харонский амфитеатр ко дню его рождения. На данный момент была видна только мрачная грудная клетка из металлических балок, намекающая на здание, в котором вскоре разместятся элиты Земли, но в ближайшие несколько дней должна прибыть очень большая партия мрамора из шахты Доннитона, чтобы заполнить строительные леса.
С этой поставкой строительство должно было начаться всерьез.
Все это из-за спонтанной идеи получить свободно подаренный подарок от Иезекииля и заполучить Ловец снов Долгой Ночи
— подумал Рандидли. Он покачал головой.
Хотя я мог бы быстро придумать способы получить больше преимуществ от этого события немного пугает то, что внезапная идея, которая у меня возникла, могла мобилизовать столько времени и усилий от этих людей.
Полагаю, это и значит руководить целым городом
После изучения общей ситуации на Хароне, как образа, так и продолжающегося распространения моховых духов, Рендидли вернулся на свой остров и приготовился больше медитировать на прогрессе своего образа Искрящейся Эссенции. Но прежде чем он успел удобно устроиться и очистить свой разум, перед Рендидли появилось уведомление.