По крайней мере, в краткосрочной перспективе. Долгосрочного баланса было почти невозможно достичь.
— Прекрасно, — продолжил Дерек. Он улыбнулся нечеловеческим Всадникам вокруг него, попутно задаваясь вопросом, что бы подумал его прежний, досистемный, я , увидев, как он общается с таким количеством странных существ. — Тогда давайте начнем. Эта первая встреча в основном предназначена для того, чтобы мы познакомились друг с другом. Я Дерек Мосс,
— Я, как лидер Непробиваемого Легиона Бастиона, хотел бы вынести вопрос на повестку дня этой встречи, — прогрохотал лидер Всадников-Носорогов.
— Я поддерживаю предложение, — прощебетал Всадник, сидевший на спине Орла.
Дерек почувствовал приближение головной боли; значит, все это было не просто неуместным проявлением силы, опоздание и строительство, вероятно, должны были дать им моральное преимущество для любой просьбы, которую они собирались сделать. Но вместо того чтобы бороться с этим, Дерек знал, что лучше отступить, когда он уже был переигран.
— Хорошо, в чем вопрос?
Всадник-Носорог, казалось, был сначала озадачен внезапным согласием Дерека, но затем выпрямился и поднял огромный двуручный меч, который нес.
— Прежде чем мы поговорим о защите мероприятия ко дню рождения, нам всем нужно кое-что
уточнено .
Пока Носорог говорил, каждый Всадник на поляне зашевелился. Их глаза вспыхнули, и аура силы, которую излучал каждый из них, медленно начала становиться тяжелее. Некоторые из Всадников, которых Дерек раньше не считал угрозой, очень быстро активировали его (Мудрость Линий Лей). Дерек сохранял нейтральное выражение лица, но почувствовал сосущее чувство в груди. Одно дело, если чего-то хотят всего одна или две могущественные группы, но если все эти Всадники полностью едины в своей просьбе
Честно говоря, это приводило в отчаяние.
Если бы я хоть немного представлял, насколько велика моя сила влияния, с этой встречей можно было бы хоть как-то справиться. Несомненно, меня бы отчитали за то, что я слишком много отдал, но я бы, вероятно, справился. Но мне дали только должность и места для встреч
— Пожалуйста, скажите мне ваши просьбы, — ровным тоном произнес Дерек. — Я посмотрю, что я могу сделать.
— Мы — глубокий голос Носорога дрогнул так, что Дерек резко повернулся к нему. От него несло отчаянием. — Мы э-э мы просто хотим знать было ли а
— Трус, — презрительно сказал лидер Всадников Верблюдов. Затем он повернулся к Дереку и сказал: — Как глава Легиона Марширующего Каданса, я хочу знать, были ли были ли мы намеренно исключены из списка групп, которые должны были получить приглашения на день рождения Рендидли Гончего Пса. Если нет мы хотели бы запросить приглашения. Мы все хотим приглашения.
У Дерека дернулось веко.
Глава 1300
В конце концов, Невия перенапрягла свой разум и была вынуждена сделать перерыв в изучении обширной Гравировки, которую Истрикс вырезала на каменном полу своей гробницы. В это время она отправилась на окутанный туманом остров Рендидли и задала ему вопрос:
— Что ты собираешься делать с пропавшими воспоминаниями Существа? Хочешь, чтобы я помогла их найти?
Рандидли, который снова экспериментировал с Живой Гравировкой в качестве лишь частично успешного отвлечения, отложил кусок металла, лежавший перед ним, и повернулся к Невии. Потерев подбородок, он ответил тихим голосом:
— Я у меня двоякое мнение об этом. С одной стороны, если мы предположим, что Существо действительно сделало это, чтобы помочь мне, у меня есть ощущение, что она предусмотрела меры предосторожности для воспоминаний, как с моей частью Судьбы, которые означали, что только я могу получить к ним доступ. И еще если это была ловушка, чтобы заставить меня получить доступ к воспоминаниям, эти бедные дураки могут дать мне дополнительную информацию, прежде чем я разоблачу себя.
Невия нахмурилась.
— Верно. Но эти воспоминания все еще сильны. Оставлять их там опасно.
— Определенно менее опасно, чем если бы само Существо действовало непредсказуемо на Земле. — Рендидли покачал головой. — И это правда, воспоминания я уверен, что они сильны. Но я думаю, что самая опасная часть из них — это информация, которую они содержат, а не какая-либо присущая им сила. И до прибытия Бедствий я сомневаюсь, что многие люди с Земли смогут сбежать с планеты.
— И пока знания находятся здесь, на Земле, маловероятно, что опасность достигнет экстремального уровня, — Невия цокнула языком. — Возможно. Но еще ты
— Я истощен, — признался Рандидли. — Все это нараставшее напряжение ни к чему не привело, я просто чувствую себя опустошенным. А с днем рождения, который наступит через два дня я просто не могу сейчас уделить внимание воспоминаниям. Я даже думал вздремнуть
— Рандидли, ты не истощен, — мягко сказала Невия. — Ты скорбишь.
На это Рендидли ничего не нашел, что сказать. В конце концов Невия наклонилась вперед и поцеловала его в щеку, прежде чем оставить его одного на его острове. Ну, не совсем одного. Акри и Сульфур все еще исследовали остров. Но все же
Рендидли махнул рукой, и туман над островом рассеялся, открыв вид на небо над ним. Это была ясная, прохладная ночь, в результате чего ослепительное множество звезд висело над темным навесом вселенной. Луна была всего лишь серпом, быстро растущим, но она все еще была прекрасным присутствием в этом видении. Это было очень близко к тому, что чувствовало его сердце, быстро сжимаясь до ничтожества.
Ему пошло на пользу изучение красоты неба в течение некоторого времени. Это было гораздо более эффективное отвлечение, чем полусерьезная попытка живой Гравировки. И Рендидли хотел чего угодно, только не вспоминать об одинокой тьме той пещеры, где сейчас покоилось тело Истрикс.
Но он ничего не мог с собой поделать. Его разум продолжал медленно вращаться, перебирая множество вещей, о которых Истрикс вкратце упоминала в своей истории. Но прямо сейчас, когда он смотрел в небо, заученный Рендидли повтор ее письма остановился в совершенно другой точке, чем обычно.
Возраст приносит с собой. знание того, что ты в конечном итоге перестанешь существовать.
Изумрудные глаза Рендидли засветились. Он всегда знал эту истину, полагал он. Система никогда не испытывала угрызений совести, сталкивая его лицом к лицу со своей смертностью. Но этот вопрос казался менее насущным с тех пор, как Рендидли начал становиться сильнее. Таков был просто способ существования под Нексусом.
Большинство причин смерти в старом мире были вещами, которые вы не могли предотвратить. По крайней мере, теперь, став сильным, вы сможете отразить большинство способов, которыми вы могли бы умереть. Как было доказано ранее Существом и Илеотом Свакком, Система предоставит вам что-то очень близкое к вечной жизни.
Но оказывается, что вечная жизнь была продлена, но в равной степени иллюзорна. Илеот Свакк в настоящее время находится в ловушке, устроенной дубликатом Вуаллы, в судьбе, худшей, чем смерть, а Истрикс, похоже, была критически ранена Эльхьюмом, когда ее муж наконец нашел ее. И часть ее воспоминаний была вырвана во время нападения
Это, по крайней мере, была конкретная причина быстро найти воспоминания, размышлял Рандидли. Чтобы узнать, содержат ли эти воспоминания какие-либо намеки на то, что в настоящее время ищет Эльхьюм. И поставит ли какая-либо из этих целей Рендидли или Землю в опасность.
Но это была не единственная причина, по которой Рендидли зациклился на этой фразе и своем знании о своей смерти. Нет, настоящая причина заключалась в том, что в его образе произошло легкое волнение, когда он впервые услышал эту фразу. Какая-то часть Иллим, души, слившейся с Сущностью Возгорания, пробудилась к бодрствованию, когда она услышала это чувство.
Губы Рендидли скривились в усмешке.
Ты хочешь, чтобы я признал, что могу умереть, прежде чем ты будешь готова эволюционировать в следующую версию себя. Что ж
Подумав об этом с минуту, Рендидли отправился за помощью к эксперту. Ему нужен был кто-то, кто мог бы представлять для него реальную угрозу, и прямо сейчас он чувствовал себя весьма взволнованным перспективой опасности. Настолько, что какая-то часть Рендидли знала, что это проблематично, но он пока не обращал на это внимания.
Он нашел Хелен, работающую с Вэлором Рендом в тренировочном зале, молодой человек едва мог остановить яростную серию мощных атак образами Хелен, которые она так небрежно обрушивала. Вся арена бурлила от Приливов Крови, и Вэлор едва мог удержаться на ногах, не говоря уже о том, чтобы организовать убедительную защиту. Вместо того, чтобы представлять собой какой-либо реальный вызов для Хелен, казалось, что эта тренировка была разработана для того, чтобы подтолкнуть Вэлора к его пределам.
И, судя по глубокой усталости, которую Рендидли чувствовал, исходящей от этого человека, он подозревал, что они достигли точки снижения отдачи в этом отношении.
Рендидли ослабил довольно жесткие бразды правления своим образом, которые он обычно поддерживал, находясь в Хароне. Леденящий взгляд Мрачной Химеры пронесся по окрестностям. Хелен немедленно отдернулась от яростной серии выпадов, которые глубоко вонзались в бедра Вэлора, несмотря на отчаянную защиту этого человека. Резким движением запястья Приливы Крови заколебались, а затем начали рассеиваться с арены.
С благодарностью Вэлор рухнул на землю и сделал несколько очень глубоких вдохов, глядя на потолок.
Ухмыляясь, Рендидли вышел к Хелен.
— Развлекаешься?
Выражение лица Хелен было горьким.
— В последние несколько дней я была очень занята, Рандидли. Меня постоянно просят дать несколько советов слабакам. Это невыносимо. Неужели это действительно лучшее, что может предложить Земля?
Задавая этот вопрос, Хелен довольно пренебрежительно взглянула на Вэлора, который только сейчас шатался, поднимаясь на ноги. У него даже хватило здравого смысла проигнорировать этот взгляд, благодарно кивнуть Рандидли, а затем поспешно выйти из тренировочного зала.