— Ты же знаешь, что он сейчас не самый лучший, но, скорее всего, он будет на грани через год или два. Он поздно пришел на вечеринку. Здесь он многому научится, тренируясь с Орденом Дукис.
— Хм. Если ему повезет, — сказала Хелен, но без злобы. Затем она начала наклоняться в пояснице и скручиваться, чтобы коснуться кончиками пальцев противоположной ноги, чтобы разогреть свое тело. — Но, поскольку ты пришел сюда с таким зловещим выражением лица похоже, что лучший из лучших на Земле действительно пришел сразиться со мной. Давно пора.
Рендидли поморщился, но не стал отрицать то, что она говорила; взгляд Хелен был остер, как никогда. Вместо того, чтобы отвечать, он потянулся к груди и потянул за край Сульфура. Живые доспехи пожаловались, но постепенно согласились быть содранными с кожи Рандидли. Гравировки, вырезанные на его плече и спине, те, которые соединяли его металлическую левую руку с плотью, странно светились, когда он отбросил Сульфура в сторону. Кроме того, Рендидли послал Акри мысленный образ, чтобы он не вмешивался в то, что должно было произойти.
— Насколько все серьезно? — легко спросила Хелен, продолжая растягивать ноги. Рендидли уже чувствовал, как воздух начинает бурлить вокруг них, когда Приливы Крови хлынули в купол тренировочной площадки.
— Серьезно, — так же легко сказал Рандидли. Ни один из его образов не мобилизовался, но он быстро погрузился в ядро своего Духовного пространства и погрузился в бурлящую туманность Пустоты, которую он там обнаружил. — Я буду сражаться только своим физическим телом но я не хочу, чтобы ты расслаблялась, потому что
— Не волнуйся, я ждала возможности дать тебе по шее целую кучу месяцев. — прошипела Хелен. Окружающий воздух мгновенно стал малиновым, поскольку ее мощный образ погружал их все глубже и глубже в Море Крови. Затем она ловко крутанула копье и направила его на Рандидли. — Не вини меня, когда я сломаю тебя и твою гордость.
— Я бы хотел, чтобы ты это сделала, — грубым голосом сказал Рандидли. И он действительно это имел в виду. Оцепенение его эмоций медленно проходило, оставляя его в бурлящем котле смятения, ярости и печали, которые в любой момент грозили опасно дестабилизироваться. И пребывание в его ядре Хранителя Врат Пустоты показало, что тяжесть смерти Существа уже вызывает заметные улучшения в мастерстве Рендидли в Пустоте.
Что-то постепенно менялось в сердце Рандидли, и этот сдвиг был не безболезненным.
Оба двинулись одновременно. Оба устремились прямо друг к другу. Хелен подняла копье, а Рендидли небрежно двинул руками, чтобы встретить его. Пустота вытекала из его силуэта, как яд, отравляя окружающий воздух.
Удар Хелен был острым, но Рендидли отбил его в сторону своей металлической ладонью и шагнул вперед, чтобы сократить расстояние между ними. Видя, что Приливы Крови не могут связать наделенное Пустотой тело Рандидли, Хелен вместо этого полагалась на потоки энергии, чтобы ускорить свои собственные движения.
Благодаря сочетанию (Волн Крови), её пассивных навыков и характеристик, Хелен компенсировала разницу в их физической силе. Так же быстро, как Рендидли шагнул вперёд, она отступила и нанесла удар копьём широким движением.
Рендидли даже не подумал уклоняться. Его ядро Пустоты опасно запульсировало в груди, и каждый удар сердца прокачивал ещё больше энергии по его телу.
В некотором смысле Рендидли хотел увидеть, насколько велико преимущество одной лишь Пустоты.
Огромная зияющая пасть появилась вокруг наконечника копья Хелен, её образ усиливал атаку ещё больше. Она обрушилась на бок Рандидли, заставив его прорычать и отступить в сторону. Пол арены опасно заскрипел. Несмотря на то, что большая часть образа рассеялась Пустотой в воздухе, намеренно не используя никакой образ для противостояния, удар все равно оказался очень сильным.
Несколько острых рваных ран полоснули грудь Рандидли. Впервые за долгое время у Рендидли пошла кровь. Алые капли упали на землю и зашипели, поскольку мощные свойства его крови разъедали усиленный металлический пол.
Рендидли громко рассмеялся. Его эмоции бурлили в груди в такт биению сердца, которое посылало толчки легкой боли через рану.
Затем он упёрся ногами и сделал ещё один шаг вперёд. Пустота закружилась ещё плотнее вокруг его ядра. Хелен подняла копьё и нанесла колющий удар вперёд.
Рендидли резко увернулся от удара быстрее, чем даже сам ожидал. В ответ она попыталась ударить его прикладом копья, но Рендидли увернулся и от этого удара, и махнул рукой, больше похожий на сварливого медведя, чем на человека. Но даже эта небрежная атака пробила древко копья Хелен и заставила её пошатнуться назад.
Что открыло достаточно пространства для неё, чтобы высвободить ещё более мощную атаку одного из спектральных чудовищ, обитающих в Море Крови.
Зрение Рендидли застилала красная пелена, и он не был уверен, была ли это иллюзия Хелен или просто его ярость, наконец, получила пространство для роста. Он просто шагнул вперёд и поднял обе руки, чтобы схватить окровавленные, призрачные челюсти, которые пытались проглотить его целиком.
БууХ!
Его руки на мгновение попытались найти захват, но затем Рендидли стиснул зубы и позволил своим ногам медленно скользить назад, напрямую вступив в бой с атакой. Его левая рука удерживала верхнюю челюсть, а правая не давала нижней челюсти захлопнуться. Мышцы и гравировки на его руках напряглись, полагаясь на грубую физическую силу Пустоты, чтобы справиться с натиском.
Конечно, Хелен не позволила бы ему напрасно напрягаться так долго. Она взяла другое тренировочное копьё и внезапно выскочила из мутных (Волн Крови) слева от Рандидли.
Всё тело Рендидли содрогнулось, когда он потянул свою физическую сущность, требуя
больше
силы. Вены на его руках гротескно вздулись и пульсировали в такт биению сердца. Его эмоции вырывались наружу. Постепенно небольшое количество Эфира начало течь вместе с Пустотой в его теле, дополняя её силу.
— ЧЁРТ ПОБЕРИ! — взревел Рандидли. Он напрягся и вывернулся, но Хелен была всего в метре от него, и он не мог победить сочетание навыка и образа только своим телом. Сузив глаза, Рендидли сменил тактику.
Его руки напряглись, и зубы, которые он сжимал, разлетелись вдребезги. Вместо того, чтобы пересилить всю челюсть целиком, он был вынужден прибегнуть к обману, чтобы выпутаться из этой ситуации. В этот короткий момент колебания, пока зубы образа разбивались, Рендидли шагнул вперёд в пасть, избегая захлопывающихся челюстей. Затем он взорвался Пустотой, разрывая внутренности навыка в клочья сырой энергией.
Его раздражало, что эффект был лишь настолько преувеличенным с усилением от небольшого количества Эфира, но, поскольку он не использовал никакого образа, Рендидли предположил, что это нормально.
Затем Рендидли поднял руку как раз вовремя, чтобы перехватить выпад Хелен. Но образ или навык наделили кончик достаточной силой, чтобы он прорезал его правую ладонь до кости. Его кровь быстро разъела наконечник копья, превратив его в бесполезное состояние, но Рендидли сломал оскорбительное оружие пополам, просто чтобы выпустить часть жара, циркулирующего по нему.
— Небрежно, — сказала Хелен с гримасой, глядя на кровь, капающую с его руки.
Рендидли топнул один раз, а затем дважды. Второй раз он подгадал так, чтобы металлический пол под ними треснул и разлетелся на куски как раз в тот момент, когда Хелен готовилась увеличить расстояние между ними. Ниже был вторичный земляной пол, но теперь оба парили в воздухе.
Хотя Рендидли нёсся, как летящее ядро пушки, к Хелен.
Но Хелен создала другое копьё и была благополучно вынесена из его пути её (Волнами Крови). Затем она поплыла в воздухе над ним, когда он приземлился, глядя на него, окружённого малиновым вихрем.
— Ты вообще серьёзно к этому относишься? — спросила Хелен.
Пустота кружилась по телу Рандидли. Его ухмылка была широкой, пока он ждал её атаки. С каждой циркуляцией небольшая щепотка Эфира, казалось, ещё полнее интегрировалась в его тело. Аура, которую высвобождал Рандидли, заставляла близлежащую каменную землю пузыриться и деформироваться.
— Я только разогреваюсь, — прошипел Рандидли.
Глава 1301
Алана сразу заметила мощные энергетические колебания, идущие с юга, но даже не потрудилась посмотреть в ту сторону. Ее группа неспешно прогуливалась по открытому рынку в самом сердце Харона, наслаждаясь возможностью расслабиться. Хэнк, шедший рядом с ней, бросил на нее взгляд, но в конечном итоге последовал ее примеру и не стал беспокоиться, несмотря на очевидную силу, которую он чувствовал. Третья фигура позади них, закутанная в высокий плащ, так что ни одна из ее черт не была видна, с любопытством посмотрела в сторону беспорядка, но, похоже, не проявила особого интереса. Ее взгляд быстро вернулся к деревянным прилавкам, установленным вдоль пешеходной дорожки.
Для нее каждый аспект этого человеческого города был в новинку.
Группа прибыла в Харон на два дня раньше, чтобы предложить свои услуги в подготовке к дню рождения Рэндидли, но как-то затерялась в новизне пребывания в Хароне впервые. Несмотря на то, что прошло несколько часов, они даже не удосужились обратиться к руководству Харона. По правде говоря, город абсолютно преобразился за те шесть месяцев, что он действовал независимо в Диких землях.
И результат был таков, что у Рендидли было много причин гордиться. Когда среднестатистический человек наконец понял, что на юге что-то происходит, никто не запаниковал. На самом деле, многие люди воспользовались возможностью убрать свои товары с плавучих платформ и взять несколько долларов за привилегию подняться над местом действия для лучшего обзора.
Алана не смогла сдержать легкую улыбку, увидев почти сотню светящихся платформ, плывущих к источнику шума. Люди буквально набивались на большие платформы, заглядывая за край, чтобы посмотреть, в чем дело. Жители Харона, если и не отличались ничем другим, то умением приспосабливаться.