Легким касанием коленей она направила Виванью сквозь дрейфующую толпу других парящих зрителей к большой и довольно пустынной платформе, плавающей прямо над схваткой внизу. Хотя воздух здесь был полон плавучих платформ, увитых изумрудной энергией, все обходили эту, самую большую платформу в небе, стороной. Она находилась в центре медленно вращающегося шторма.
Виванья грациозно приземлилась на твердую землю, лишь выдохнув немного льда, который тут же заморозил платформу под ними, так что казалось, будто при приземлении был вызван кристаллический ореол. К счастью, платформа даже не вздрогнула под внезапным весом; вероятно, она была достаточно большой, чтобы они не имели большого значения. Покачав головой, Алана позволила Хэнку помочь Гертруде и Раймонду слезть с уменьшающейся спины Виваньи и подошла к двум людям, уже находившимся на платформе.
Татьяна подняла глаза с улыбкой, перестав разговаривать с высоким трехголовым огром, стоявшим рядом с ней, и переключила свое внимание на новоприбывших. Огр отвернулся и начал очень внимательно изучать происходящую внизу суматоху.
— А, Алана. Я думала, что почувствовала твой образ где-то рядом с Хароном. Заскочила пораньше, чтобы немного пошопиться в последний момент перед днем рождения?
Алана фыркнула и встала рядом с другой женщиной. Обе безмятежно смотрели через край платформы, разговаривая.
— Ха, я полагаю, что сам Харон принимает участие в этом фарсе под названием соревнование подарков . Если ты об этом спрашиваешь, то нет, мы не планируем принимать участие. — Когда Татьяна бросила на нее недоверчивый взгляд, Алана плавно продолжила: — .но, конечно, учитывая все, что Рендидли сделал для меня, я приготовила кое-что особенное.
— Конечно, просто знак признательности, я уверена. — Татьяна закатила глаза. Затем обе женщины замолчали, когда удар внизу потряс сам воздух вокруг них. Некоторые из небольших платформ, кружащих вокруг них, опасно закачались, прежде чем стабилизировались.
Алана наклонила голову набок и посмотрела вниз.
— Все. в порядке?
Татьяна поморщилась.
— Ну, если все не в порядке, то у нас такая большая проблема, что я не знаю, как с ней справиться. Так что пока я надеюсь, что это просто. избыток энергии. Это пройдет очень быстро. До завтра.
Еще один удар снизу раздался, и снова все маленькие платформы, плавающие в воздухе, закачались, несмотря на расстояние между ними и происходящей внизу битвой. Поджав губы, Алана заглянула через край и изучила конфликт.
Рендидли Гостхаунд, в настоящее время окутанный странной черной энергией, которая искривляла сам воздух вокруг него, выбрался из кратера, который образовался, когда его впечатали в землю мощной комбинацией образов Хелен. Было почти невозможно различить какие-либо из его отдельных черт сквозь густую дымку энергии, но Алана была уверена, что атака, которую Хелен только что обрушила на него, ничуть не повредила ему. Он небрежно хрустнул шеей, пока его энергия сжигала пыль с его кожи.
Отсутствие травм было досадным, потому что Алане было ясно, что Хелен приближается к концу даже своих огромных умственных сил. Ее взгляд был спокоен, когда она наблюдала, как Рендидли медленно отряхивается, но ее плечи тяжело вздымались, когда она пыталась перевести дыхание. Малиновый цвет (Приливов Крови) в окружающей области медленно угасал, поскольку она больше не могла поддерживать пиковую концентрацию, необходимую для (Навыка).
На поле боя внизу прошло несколько мгновений тишины, когда оба противника поняли, что приблизились к концу своего конфликта. Остатки значительного участка леса и нескольких невысоких холмов служили свидетельством интенсивности столкновения, которое подходило к концу.
Конечно, некоторые люди на других платформах не распознали тишину, какой она была на самом деле. Они нервно перешептывались друг с другом, глядя вниз на кратер, который Хелен использовала, чтобы создать из тела Рандидли. Даже если он быстро выскочил и снова встал лицом к ней, это, вероятно, был запоминающийся момент слабости для Рендидли Гостхаунда.
Неужели ты делаешь это нарочно, чтобы преподать Харону тот же урок, на котором ты настаивал в Доннитоне? Что непобедимость никогда не длится вечно?
— подумала Алана, глядя вниз. Но ей это казалось неправильным.
Нет. Я полагаю, эти люди знают, что дело не в том, что ты непобедим, а в том, какую работу ты вкладываешь в достижение своей силы. Тогда это зрелище.
Честно говоря, Алане хотелось бы разделять невежество окружающих людей. Потому что пустота, которая исходила от Рандидли, была, мягко говоря, пугающей. В этой кружащейся вокруг его тела энергии не было даже намека на образ. Он был совершенно черным пятном в мире, разрывающимся от силы.
Он был пустой дырой, откуда вырвали предложение из дневника. Определенно присутствующий и являющийся частью мира, но тревожным, негативным образом. Он был связан, но казалось, что в нем нет никакой сущности. Для чувств Аланы, которые в последнее время были так настроены на образы, это было крайне тревожно.
Но это так странно, когда он дышит, кажется, будто мир дышит вместе с ним.
Но вскоре Гертруда Коллинз подошла и встала рядом с Татьяной и Аланой, а Хэнк неторопливо последовал за ней с нервным Раймондом на буксире. Она нахмурилась, глядя вниз.
— Это Рендидли Гостхаунд? Ему. ему так больно.
— Это профессиональный риск, когда становишься бойцом, — протянул Хэнк.
Но Гертруда покачала головой.
— Нет, не так. Это как будто. он потерял кого-то очень важного для него. И он.
Почти сразу же изумрудные щупальца начали съеживаться и усыхать, поглощаемые энергией, окружавшей Рэндидли.
— Похоже, он больше не собирается их жалеть, — сказала Татьяна. Алана кивнула.
Наффур продолжал ускоряться, чтобы уклоняться от резких контратак Рэндидли, но у него оставалось всего несколько секунд, чтобы продолжать наносить удары по рукам и груди Призрачного Пса, прежде чем дух мха не сможет больше держаться. А потом остались только Наффур и Рендидли Призрачный Пес, обменивающиеся ударами, словно два брата, дерущиеся из-за игрушечной машинки.
И, конечно, когда они столкнулись лицом к лицу, оставалось лишь вопросом времени, когда Наффур дрогнет и будет отброшен назад. Хотя казалось, что сила в их кулаках почти сравнялась, было очевидно, что защита Рендидли Призрачного Пса находится на совершенно другом уровне.
Алана сомневалась, сможет ли даже она, усиленная этой странной энергией, нанести ему серьезный удар. Несмотря на то, что он даже не потрудился использовать образ.
Но после того, как Наффур был отброшен назад, Рендидли не стал преследовать его. Он просто поднял голову и издал последний рев. Но затем эта темная, кружащаяся энергия рассеялась, и осталось только очень человеческое и уязвимое тело Рендидли Призрачного Пса. Его грудь и ступни были обнажены; костяшки пальцев на его правой руке кровоточили, и кровь шипела, касаясь земли.
— Кажется, он не любит дни рождения, — пошутил Хэнк, но Алана вздрогнула. Все замерли на несколько секунд, завороженные искаженным выражением лица Призрачного Пса, прежде чем он открыл портал и исчез.
Глава 1303
Когда Рендидли вернулся на свой остров, первым делом он решил немного передохнуть. Было очень приятно полностью раскрепоститься и сражаться, вообще не полагаясь на разум. Он стал воплощением тела, нанося удары и двигаясь, как подсказывал инстинкт. Это оказалось на удивление сложным способом ведения боя, после того как он привык полагаться на свои мощные навыки дальнего боя и образы, но эта сложность была частью замысла.
Тем не менее, это усилие в значительной степени израсходовало эмоции, которые неуклонно назревали в его груди в течение последних двадцати четырех часов. Наконец, он снова обрел немного ясности.
Конечно, это было не единственное преимущество; определенно есть что-то в том, чтобы не использовать образ, что снова задействовало Иллим в Искре зажигания
Рендидли прищурился, а затем торопливо покачал головой. Это было интересное развитие событий, и он этого не ожидал, но это не самое актуальное сейчас.
Нет, Рендидли сейчас должен был выяснить, что делать с тем, как ему странно грустно. Невея была права, он горевал о Существе так, словно был уверен, что она действительно умерла, и словно они были чем-то большим, чем просто враги.
И даже если часть его настаивала на том, что Существо, скорее всего, невредимо и просто дурачит его, почему-то он чувствовал
Плотно закрыв глаза, Рендидли немедленно прекратил эту цепочку мыслей. Вместо этого он сосредоточил свое внимание внутрь себя и переключился на свой Альфа-Космос. С тех пор как Рендидли заменил наложенную Систему в своем Альфа-Космосе, он в основном отвлекался на другие вопросы, но все же время от времени проверял, все ли в порядке.
Как только надзиратели согласились с некоторыми правилами относительно того, какие Пути и Классы они могут раздавать, ситуация, казалось, чрезвычайно стабилизировалась. Или, по крайней мере, вернулась к ситуации, которая была аналогично стабильной кипящему котлу напряженности, который присутствовал в Альфа-Космосе ранее. Статус-кво, который включал в себя две империи, которые отделяла от дорогостоящей и ужасающей войны всего одна-две ошибки в общении.
К счастью, теперь целая куча очень смертных богов бродит вокруг, даруя силы , — саркастически подумал Рандидли, держа свой Философский Ключ и ощупывая окружающий воздух в поисках кармы. Через несколько минут он обнаружил нужную ему сигнатуру и открыл широкий проход, чтобы навестить Лукрецию.
Если Лукреция и удивилась, когда Рендидли появился на склоне холма рядом с ней, она этого не показала. Она опустила глаза и продолжала монотонно водить пальцами по железной стеле перед собой. Они вдвоем находились на вершине холма с вишневым деревом и металлическим выступом, единственными нерастительными существами в округе на многие мили. Ветер шумел в лесу под холмом, создавая странное впечатление, будто мир под ними дышит.