Даже без Усиленного Системой Восприятия вскоре стало ясно, что в магазине происходит спор. Внутри даже ощущались отголоски столкновения образов, но Хань Ячжу был удивлён, обнаружив, что владелица магазина ничуть не испугалась мускулистого, татуированного мужчины, который вошёл поговорить с ней.
Похоже, даже обычный житель Харона не промах, когда дело доходит до образов.
И на самом деле, тридцать секунд спустя, Кирук выскочил с красным лицом, но без булочки с корицей в качестве результата своего пребывания в кафе. Он колебался несколько секунд, пока лицо Фируна искажалось от ярости. — Ах ваше почтеннейшее величество торговка внутри требует оплаты, прежде чем она согласится
— ЧТО?!
Хань Ячжу был искренне удивлён, что, когда образ Фируна вырвался на этот раз, его сила была достаточной, чтобы заставить окружающий воздух, казалось, дрожать от страха. Похоже, предыдущее давление, которое он выпустил, было не всем, на что он способен. Хань также отметил, что над головой внезапно появилось довольно большое скопление моховых духов. Кроме того, он не пропустил, насколько довольным стало лицо Ле.
Прежде чем Фирун смог объяснить, почему так невероятно, что владелица просит плату за товары и услуги, упомянутая женщина вышла из кафе, сложив руки за спиной. Старушка ничуть не дрогнула перед зловеще мощным образом Фируна и просто спокойно посмотрела на людей из Ифренны, собравшихся перед её магазином. — Если вы не собираетесь платить, уходите. Вы мешаете настоящим покупателям.
— Вы смеете?! — прорычал Кирук. Но даже когда он шагнул вперёд и выплеснул свой собственный образ насилия и яростной силы бушующего моря, это мало что сделало, чтобы поколебать влияние доминирующего и клаустрофобного образа Фируна на улице. И хотя этот человек казался глупым, требуя называть себя Королём, его сила была очень реальной.
Однако владелица кафе даже глазом не моргнула под давлением двух образов. И не стала использовать свой собственный образ. Отчего Хань Ячжу прищурился, глядя на неё. — Вы думаете, можете меня запугать? Вы ребёнок и, скорее всего
— Ну-ну-ну, — Внезапно измождённого вида мужчина в полицейской форме встал между двумя группами. Он огляделся и поморщился от увиденного. Потому что во всех окнах верхних этажей близлежащих зданий люди прижимались носами к стеклу, чтобы посмотреть, что за шум. — Как насчёт того, чтобы сделать шаг назад, а? Одри, я с радостью заплачу за еду этого человека
— Я не хочу её плохо приготовленную дрянь, — морозно сказал Фирун. В то же время владелица магазина фыркнула и сказала: — Я ему её не отдам.
Оба уставились друг на друга. Фирун поднял толстый палец и ткнул им в сторону пожилой женщины. — Вам бы следовало следить за своим тоном в моём присутствии. Вы думаете, этот город может вас защитить? Моё королевство
Что-то изменилось в воздухе, прежде чем кто-либо успел отреагировать.
Все звуки на секунду приглушились. Дыхание Хань Ячжу вырвалось сквозь стиснутые зубы. Казалось, прямо за его спиной притаился зверь, челюсти которого, истекающие слюной, готовы были захлопнуться на его позвоночнике, если он навлечёт его гнев. И по резким движениям каждого в этой области стало ясно, что не только он один подвергся этому ощущению.
Был слышен один отчётливый звук: звук дыхания чудовища. Затем вперёд поплыл запах мускуса, засохшей крови и смерти, несомый влажным дыханием, которое выпускали те невидимые челюсти за спиной Ханя.
Что касается образов, это был самый ужасающе мощный, который Хань Ячжу когда-либо испытывал. Во рту пересохло; инстинкты продолжали кричать ему, чтобы он не двигался, дабы не привлечь внимания этого хищника. Один из охранников позади Фируна рухнул в кучу, скуля от страха.
Зверь приблизился, и воздух наполнился насмешливым хихиканьем гиены. Затем образ исчез, и мужчина с животноподобными чертами лица улыбался полицейскому. — Комиссар Арриетти, здесь всё в порядке?
Полицейский, казалось, застыл. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы заставить свои губы и язык принять форму для речи. — Конечно, Шифлу. Здесь всё в порядке.
— Конечно, — плавно сказал Шифлу. Он искоса взглянул на короля Фируна и его группу.
Фирун, к его чести, быстро оправился. Делая вид, что ничего не произошло, он начал идти по улице с поднятым подбородком. После нескольких неуверенных шагов, дюжина его охранников последовала за ним.
После того как они ушли, Одри поклонилась Шифлу. — Спасибо, господин Посетитель. Желаете чего-нибудь?
— Как я мог бы что-то взять просто так, проходя мимо? — Чудовище в частично человеческом облике легко махнуло рукой. Одри снова поклонилась, а затем Шифлу вздохнул. — Ну если вы настаиваете те эклеры, что я пробовал на днях
— Конечно. — Одри вернулась в свой магазин и быстро вышла обратно с небольшой сумочкой в руке. Шифлу взял свёрток, кивнул и ушёл, обняв полицейского за плечи. — Итак, комиссар Арриетти, вы слышали о том, что Миомб сделал с недавно построенной Премьер-Лейн
После того как частично животноподобный мужчина ушёл, Хань Ячжу постепенно восстановил способность дышать. Его кожа всё ещё покалывала от краткого воздействия образа Шифлу. Ещё несколько минут прошло, прежде чем Хань смог заставить свои руки разжаться от инстинктивного захвата кованого стола. — Это как
— Это был самый мощный образ, который я когда-либо ощущала, — тихо сказала Ся. Хотя она всё ещё смотрела в свой блокнот, её ручка была совершенно неподвижна. — И полагаю, было бы глупо предполагать, что Рендидли Призрачный Пёс не более могущественен даже, чем это
— Смогла бы наша Зона выжить, если бы этот человек напал? — спросила Энн с необычно серьёзным выражением лица. Хань Ячжу произвёл некоторые мысленные расчёты по этому вопросу и ему не понравились ответы, к которым он пришёл. Безмолвно он побледнел и покачал головой.
— Нам возможно, следует внести некоторые изменения в нашу оборонительную схему, когда мы вернёмся — тяжело сказал Хань.
Рядом с ним Ле держала подбородок обеими руками и покраснела, как школьница, встретившая свою тайную любовь. — Да это совершенно верно мм ! Именно эта честность и делает тебя моим любимчиком, Хань.
Глава 1310
Выйдя из парилки в самой большой бане Харона, Рендидли был удивлен тем, насколько искренне расслабленным он себя чувствовал. Способствовало этому и то, что в пустом коридоре бани, кроме звука воды, бегущей по трубам над головой, почти не было слышно никаких других шумов. Эта деятельная пустота очень помогла ему успокоиться.
И, несмотря на разговор с Лукрецией о той утрате, которую он чувствовал, Рендидли отчаянно нуждался в покое.
От этой мысли Рендидли зажмурился.
Но именно об этом и говорила Лукреция. Я не могу избежать этой боли. Мне просто нужно научиться позволить ей стать частью меня .
Эта перспектива казалась утомительной даже для Рандидли, человека, который мог по пальцам пересчитать количество выходных, взятых за последний год.
Вытирая полотенцем свежеподстриженные волосы, он беззаботно направился по коридору в роскошную банную зону, предназначенную для элиты Харона. Витиеватая серия резных украшений обрамляла мрачную серую дверь, на которой была выгравирована эмблема Ордена Дуцис. Рендидли огляделся, чтобы посмотреть, отличается ли эта зона от других; Мрачная Интуиция быстро заверила его, что нет. Как он и ожидал, все были так заняты приготовлениями к его дню рождения, что в основном все здание было в его распоряжении.
Все усердно работали. Так что у него было время расслабиться.
Он надавил на тяжелую каменную дверь, и она бесшумно открылась, что говорило о высоком качестве работы петель. Теплый внутренний свет вспыхнул, когда Рендидли шагнул вперед и закрыл дверь за собой. К его удивлению, оказалось, что это скорее одна большая комната, чем больше коридоров и личных бань, как в другой половине здания.
И все же, это было хорошее место. Грубая плитка под ногами была приятно теплой, когда Рендидли шел вперед и осматривал окрестности. Жужжание выгравированных водонагревателей начало распространяться, добавляя приятную полноту в комнату, которая была пустой и тихой.
Комната была, безусловно, большой. Там были полотенца и нагретые камни в конце возле него, а также несколько тяжелых деревянных скамей. Перед этой зоной был большой бассейн. Достаточно глубокий для плавания в некоторых местах, а вода была приятно прохладной на ощупь. Возможно, это было воображение Рандидли, но он сразу заподозрил, что вода в бассейне необычайно чистая; его собственное отражение, которое он увидел на спокойной поверхности, имело четкие края.
За ним находились гидромассажная ванна и чан с порошкообразным снегом, которые можно было использовать в качестве альтернативных способов очистки. Это одна из причин, по которой Рендидли был здесь. Эхом разносясь, Рендидли прошел через баню, сопровождаемый только звуком его босых ног, шлепающих по каменной плитке. Затем он встал между гидромассажной ванной и чаном со снегом, закрыв глаза, когда пар и холодный воздух поднимались вверх и прижимались к бокам его тела.
Рендидли глубоко вздохнул.
Сегодняшний вечер должен показать людям, что нам нужно прекратить ссориться друг с другом и понять, что мы являемся частью пьесы, поставленной Системой. Мы не можем позволить нынешнему конфликту затмить надвигающиеся угрозы Бедствий и теперь нужно решить проблему Эпической Опасной Зоны
Сегодняшний вечер должен напомнить о важности образов. Кроме того, он должен продемонстрировать, чего может достичь достаточно мощный образ
Кроме того, если смогу, я хотел бы предупредить людей о некоторых скрытых опасностях Системы даже если это может раскрыть некоторые из моих собственных секретов, чтобы сделать мои утверждения правдоподобными
И последнее, но не менее важное я хотел бы получить подарок от моего отца
Поднявшись по лестнице рядом с гидромассажной ванной, Рендидли опустил правую руку в воду. Затем он поморщился и повозился с глифами на боковой стороне гидромассажной ванны, пока температура резко не поднялась. Одной из проблем Земли после Системы было то, что их тела стали настолько сильными, что стало трудно достичь той болезненной жары, которую Рендидли всегда любил в душе до Системы.