В той же степени, в какой она все еще была такой.
Конечно, направлять невыносимых дураков, достаточно глупых, чтобы выбрать ее из всего доступного пантеона, часто было больше раздражающим, чем стоящим того. Либо они отказывались признавать свои собственные сильные стороны, либо отказывались слушать советы Альты. И некоторые из (Классов), для которых они просили ее создать маяк казалось, большинство людей не имели понятия о том, насколько ценным было такое дарование. Или насколько постоянным оно будет.
Особенно с новыми правилами, разработанными между членами пантеона, требовался значительный капитал, чтобы основать (Классовый Маяк). Альта отказывалась делать это небрежно.
И все же, несмотря на все трудности и раздражения, Альта получала удовольствие от этой работы. Ей нравилось давать этим людям будущее. И хотя ее ядро все еще было наполнено злобой и яростью по отношению к Рендидли Гостхаунду, постепенно ее желание уничтожать ослабевало, когда она знакомилась с историями других людей. Их маленькие трагедии придавали контекст ее собственному жизненному пути. Постепенно она даже начала чувствовать себя некомфортно из-за того, что сделала.
По сути, эта поездка на Землю была отвлечением. Или, возможно, подтверждением того, кем она была. А может быть, это был ее способ поставить под сомнение то, что она сделала. Возможно, даже это было попыткой Альты выяснить, не совершила ли она ошибку, набросившись на Рендидли за то, что его небрежность привела ее родной мир к гибели.
Но то, что она нашла на Земле, было не тем, что она ожидала. Это было обыденно до крайности. Там была вежливая женщина, которая угощала их сэндвичами с яичным салатом или огурцом и говорила с ними в этом обычном месте. На скамейке на холме с видом на город, усердно извергающий дым. Это место мира с травой, деревьями и цветами. И место работы, разочарований и пота.
Она откусила от выбранного ею сэндвича с огурцом и не очень старалась слушать, что женщина рассказывала им о дне рождения.
Альта очень быстро почувствовала себя глупо, представив, что Рендидли будет жить в каком-то особом мире. Но в ее сознании Рендидли Гостхаунд был самым близким к богу существом. Именно его бездействие убило ее семью и позволило ее миру скатиться к гибели. Он обладал способностью совершать великие дела, но был слишком занят, чтобы беспокоиться о тысячах жизней.
Мир, в котором она ожидала, что он будет обитать, должен был быть местом силы и бессердечной суровости. Его образ пепла, который видела Альта, говорил о разрушенном мире, наполненном пылью и плывущими облаками сожалений. Но этот мир
Позже, когда Альта сидела на удобном диване в богато украшенной приемной в гигантском развлекательном комплексе, она почувствовала себя потерянной. Это было не то, чего она ожидала от происхождения Рендидли Гостхаунда. Какой бы ни была ее истинная мотивация, она не могла найти точек опоры в этом обычно выглядящем месте.
В то время как Азриэль, Армграст и Венди болтали об окрестностях и ситуации с женщиной по имени Татьяна, Альта просто оглядывалась вокруг. И только когда они открыли двери в развлекательный центр, Альта наконец увидела что-то, что действительно могло быть истоками того извращенного Гостхаунда, которого она так долго хранила в своем сердце.
Ее взгляд скользнул по собравшимся людям, большинство из которых имели странные угловатые пропорции тела Рандидли, о которых Альта всегда задумывалась. В конце концов, в их конечностях не было ни грамма грации Сприггита. Но так же быстро, как она увидела их тела, она почувствовала их образы и желания.
Это был величайший талант, который она развила как член пантеона Альфа-Космоса: чувствовать образы и желания других сторон. Находясь в Альфа-Космосе, они все были тесно связаны с самой (Системой), поэтому Альте и другим была предоставлена дополнительная информация о людях, которым они собирались помогать.
Но хотя этот доступ не был таким легким, как раньше, Альта получила достаточно опыта за несколько месяцев, чтобы распознать некоторые общие факторы. Она могла чувствовать схожие движения чрезмерной (Системы) этого места, даже если она не была связана с ней напрямую. Поэтому, когда она смотрела на собравшихся гуляк, она видела две вещи, стекающие с их бровей: страх и честолюбие, в равной мере вылитые в кипящий котел ожиданий.
Они жаждали власти, но боялись цены, которую им придется заплатить, чтобы получить ее. И они тоже были дикими, в эгоистичном смысле. Беззаботными и одержимыми собой. Темные эмоции наконец заставили взгляд Альты сосредоточиться на сложившейся ситуации.
Когда вечеринка переместилась в помещение и была раскрыта функция плиток, часть этого напряжения начала выходить на поверхность. Люди ринулись вперед, чтобы проверить себя и свои образы друг против друга и попытаться искоренить некоторые из страхов, которые они держали в своих сердцах. Хотя было несколько отвратительно наблюдать такие вопиющие попытки, Альта могла понять стремление что-то сделать, чувствуя себя настолько отчаянно.
Именно это самое стремление изменить что-то неприятное привело ее к попытке уничтожить целый мир.
Первые трое, вышедшие на площадку, на самом деле были самыми чистыми из окружающих. Альта могла лишь мельком заглянуть в их сердца и увидела искреннюю любовь к соревнованию, которая двигала их вперед. Вторая волна людей была гораздо более эгоистичной в своих желаниях. Настолько, что Альта сморщила нос, глядя на группу. К счастью, Азриэль двинулся, чтобы подавить тех дураков, которые больше всего отчаянно пытались проявить себя.
Затем прибыли Немесаи.
Альта имела очень случайное представление о политической ситуации в мире Рандидли, главным образом потому, что она не слушала внимательно, когда Татьяна рассказывала им о том, что происходит в настоящее время. Но она достаточно слышала, чтобы знать, что Немесаи недавно убили довольно много людей, а Рендидли Гостхаунд все равно пригласил их.
Это показалось Альте интересным, но она не могла понять, почему именно, до сих пор. Это было единственное, что оставалось ясным, пока она бродила в оцепенении. Ранее эта информация была как ключ к двери, которую она не могла найти. Он просто бренчал в глубине ее мозга, постоянно раздражая ее. Но как только Немесаи вошли в комнату, она поняла, почему действия Рендидли показались ей знакомыми.
Она увидела это в чувстве потерянности, которое она могла почувствовать от молодой женщины, держащей молот. Она увидела это в напускной уверенности человека с золотыми зубами. Она узнала это в мрачном пессимизме в глазах Крылатого Змея. Ее рот скривился, когда она почувствовала мрачный фатализм, который парящий лич носил с собой.
Рендидли обращался с этими Немесаи так же, как он обращался с ней, когда она пыталась уничтожить его (Соулскилл). И эта ночь была их шансом. Вернее, это был его шанс преподать им урок.
По какой-то причине это взбесило Альту. Отчасти на Рандидли, но и на этих Немесаи за то, что они были достаточно глупы, чтобы войти в это место.
Поэтому, когда Немесаи проецировали свои жестокие образы и оказывали давление на окружающих, глаза Альты сузились. Несмотря на то, что она была всего лишь образом тела, которое она пыталась создать по своему первоначальному образу, она почувствовала ужасный жар, исходящий из ее груди. Даже когда она пыталась подавить импульс, давление нарастало внутри ее тела.
И когда они начали браться за руки, чтобы подавить Азриэля, ну
— Да пошли вы.
Алана замерла, входя в бальный зал в сопровождении Хэнка Говарда и шести сине-серебряных драконов, которые с интересом оглядывались по сторонам, рассматривая человеческое жилище. Виванья вытянула свою длинную шею, чтобы лучше рассмотреть человека, излучающего такие мощные волны ярости.
Алану почти забавляло то, что все люди, разбросанные по передней части бального зала, были настолько сосредоточены на битве образов, происходящей перед ними, что не заметили драконов всего в нескольких метрах позади них. Казалось, она зря беспокоилась о том, что привлечет слишком много внимания; на дне рождения Рендидли было достаточно привлекательных гостей.
Хэнк вздохнул. — Я думал, наконец-то получу шанс сыграть героя, тоже
Губа Аланы скривилась в усмешке, но она оставалась сосредоточенной на драме, разворачивающейся перед ними. Женщина двинулась вперед, воздух искажался вокруг нее, когда жар начал вырываться наружу из ее тела. Ее аура была настолько мощной, что можно было буквально
видеть
количество тепла, которое она производила.
Два Немесаи, стоявшие на возвышении в передней части бального зала, сузили глаза, но отошли в сторону, когда женщина прошла мимо. Король Бандитов развернулся, чтобы злобно посмотреть на человека, выкрикнувшего ругательство в их адрес, но его выражение лица дрогнуло, когда он увидел виновника и почувствовал образ, исходящий от нее.
откуда у нее такая сила
— подумала Алана, сузив глаза. Она почувствовала, как на затылке выступила капля пота. Когда она смотрела на молодую женщину, которая нагревала весь бальный зал своим присутствием, Алана чувствовала лишь незначительную угрозу. Но сила ее образа возможно ли, что она обладает относительно слабым телом, которое обманывает ее (Восприятие) ?
Но пока Алана наблюдала за ней, тело молодой женщины начало трансформироваться. Она сделала еще один шаг вперед, и ее кожа начала краснеть и покрываться струпьями, когда `
Пусть её и жгло жаром, который она сама же и производила. С каждым шагом её торс оказывался зажат в толстый металлический панцирь, а центр её тела сиял, словно печь.
Следующий шаг – и на ней уже стальной шлем, но по багровой красноте на шее и руках было видно, что ожоги становятся только хуже. Местами её плоть трескалась и сочилась под безжалостным жаром. И всё же женщина не выказывала никакой боли, лишь пульсировала голодной яростью.
Затем она ступила на плитки, отображающие образы, и температура тут же подскочила градусов на десять. Свет, исходящий практически от каждой фигуры, дико задрожал, пытаясь стабилизироваться под натиском свежего образа. Кроме двух Немезид и ещё одной женщины, обладавшей столь же мощным образом, большинство остальных людей на плиточном полу отступили в стороны. Даже миссис Гамильтон поджала губы и уступила позиции этой молодой женщине, превращающейся в металлического монстра.