— Нет, причина, по которой главный исследователь проекта исчез вместе с интересным монстром, которого мы недавно обнаружили. Он называется Надвигающийся Камень у него нет реальных способностей причинять вред людям, кроме его размера и веса, но любые вещества, находящиеся рядом с Надвигающимся Камнем, будут растворены и поглощены, становясь его частью.
— В конечном счете мы отказались от этого плана, потому что количество минералов, необходимых в краткосрочной перспективе, было непомерным Основываясь на наших наблюдениях, если бы он поглотил достаточно магического пластика и необработанных минералов он мог бы решить проблему самовоспроизводства, чтобы создать гигантское яйцо, которое мы хотели.
— Не перебиваю, — медленно сказал Рой, — но эта штука растет, верно? Как они украли камень? Насколько он был большим?
Сидни, казалось, заметила блеск возбуждения в глазах Роя, но проигнорировала его, чтобы ответить на его вопрос. — Он
был
большим. Почти с дом, на 39-м уровне. Но когда Надвигающийся Камень разбивается, он не умирает. Он просто возвращается к своей форме 1-го уровня, которая размером с кулак.
— Значит, лучшие исследования по элементальным фокаи и смелый метод создания чрезвычайно большой жилы исчезли. И ты думаешь, что знаешь, кто совершил преступление? — медленно сказала Невея.
— Если его еще нет здесь и нет никакого способа, чтобы он добровольно пропустил день рождения Рендидли — ответила Сидни тем же медленным тоном. — Скорее всего, это Эйс. У него всегда было мрачное чувство юмора. То, что он мог бы сделать с живым фокаи такой монстр был бы подарком, который заставил бы его смеяться.
Иезекииль поежился, стоя на хребте рядом с двумя другими фигурами. Внизу земля обрывалась и быстро поглощалась холмистым лесом в окрестностях Харона. К сожалению, эта троица не осмеливалась приблизиться к Харону из-за абсолютно чудовищной группы патрулирующих.
Их образы были яркими и злобными в темной ночи. Вместо гуманоидов монстры казались `
методично вращаясь в тенях этих лесополос вокруг Харона.
Но со своей позиции они также могли видеть деревянный плот, пьяно катящийся на волне изумрудного света по небу. Хотя его курс был довольно извилистым, было ясно, что он направляется прямиком к Харону. Еще больше пугало то, что могущественные патрули, очевидно, заметили этот корабль, но ничего не сделали, чтобы остановить его.
— Если мы хотим проскользнуть на вечеринку, нам просто нужно воспользоваться духами мха, — медленно сказал Иезекииль.
Эйс фыркнул.
— Я воняю кровью и смертью; неужели духи мха действительно примут нас?
Иезекииль неуверенно пожал плечами, прекрасно осознавая, что внизу среди деревьев движутся тени. Невозможно было узнать, будут ли они перехвачены как угроза Харону, но, понаблюдав за тем, как группа за группой гостей и террористов смело шли вперед, и их точно диагностировали на основе их изображений, Эйс не захотел рисковать.
— Может быть, это и к лучшему, — тихо сказал Эйс. — Я еще не готов дать Рендидли тот дар, который ему нужен.
Остаток его фразы потонул в серии надрывных кашлей, сотрясавших Эйса. Сгорбившись, Эйс изо всех сил пытался контролировать свое тело, в то время как мокрая и багряная кровь сочилась у него изо рта и носа, капая на немногочисленные выносливые стебли травы, покрывавшие поверхность хребта. Но как только эта кровь коснулась земли, ореол увядания распространился наружу. Стебли дрожали и гибли в массовом порядке.
Женщина, стоявшая с двумя мужчинами, нахмурилась.
— Я же говорила тебе, что слишком много держать это вещество в своем теле. Они могут называть это Эссенцией Животворящей Крови, но эта кровь.
— Достаточно, достаточно, — Эйс небрежно махнул рукой, выпрямляясь и вытирая рот. — Это единственный способ сохранить ее достаточно сильной, чтобы яйцо было готово. А потом я смогу дать Рендидли тот дар, который он
хочет. Домашнего злодея, который изменит этот мир к лучшему.
Иезекииль поморщился.
— Если бы он действительно этого хотел, он бы не убил Страуда так быстро.
Это заставило Эйса начать смеяться. Настолько, что из уголков его рта стало сочиться еще больше крови. И Иезекииль не упустил из виду то, что из его ушей тоже начала капать кровь. Она начала пачкать его кожаную рубашку.
— Это совсем другое дело. Страуд в конечном счете был иностранной угрозой. И самое главное. это была угроза, которая не понимала
величия
нашей нынешней стадии. Страуд был маленьким человеком с маленькими страхами.
— Человеком, который чуть не убил вас обоих, когда вы спасли меня, — заметила женщина.
Эйс продолжил, не обращая внимания на ее реплику.
— .человеком, озабоченным отчаянным возвращением в прошлое. Человеком, который не мог видеть за пределами места проведения наших миров. Человеком, который не оценил ужас Системы вокруг нас. нет, это никогда не было тем, чего хотел Рэндидли. Все это время. он ждал, когда я осознаю свой истинный потенциал.
Иезекииль и женщина обменялись взглядами. Эйс становился все более. маниакальным с тех пор, как поглотил Эссенцию Животворящей Крови, украденную из ритуала Страуда. В этот момент Иезекииль начал чувствовать себя довольно подозрительно по поводу дальнейшего общения с этим человеком. Но поскольку он зашел так далеко.
К тому же, какая-то часть Класса Иезекииля не могла не задаться вопросом, каков Эйс на вкус.
— А как насчет тебя? — внезапно сказал Эйс, одарив Иезекииля яркой улыбкой. — Сегодня день рождения твоего сына. Я думаю, пока ты помнишь об этом, патрули не должны тебя беспокоить. В конце концов, они пропустили Немесаи. Разве он не прислал тебе личное приглашение?
Нервно улыбаясь, Иезекииль поднял простую коробку в своей руке. Она была завернута только в коричневую бумагу, но, как сказал Эйс, она ощущалась как талисман против мощных образов, которые Иезекииль чувствовал в окружающих деревьях.
— .да. Но ты уверен, что не хочешь попытаться? Ты всю неделю говорил об этой вечеринке.
— Не-а, больно признавать, но я к этому не готов. — Глаза Эйса засверкали, когда он посмотрел в сторону светящейся формы Харона вдалеке. Странный плот продолжал раскачиваться и скользить к месту назначения по ночному небу. — Рендидли Гостхаунд. силен. Настолько силен, что даже сейчас я боюсь. Но я не могу убежать от нашей конфронтации, верно? Он был моим лучшим другом. Я ему этим обязан.
Глава 1322
Приглушенный свет люстр разливался по бальному залу, и чарующий голос Рейны, словно волны, накатывал на стены, когда она выводила трагическую балладу о тех, кто был потерян во время прихода Системы. По знаку, поданному людьми, стоящими на светящихся плитках, все позволили своим ранее пылавшим образам померкнуть. Люди, Немесай и инопланетные существа склонили головы и покачивались в такт музыке; независимо от того, что приобрел каждый из них, многое было потеряно, чтобы удовлетворить высокие требования Системы.
Сквозь эту почти мрачную толпу, покачивающуюся в такт музыке, плавно прошел мужчина, протискиваясь между группами людей, чтобы быстрее добраться до цели. И дело было не в том, что этот человек не разделял тех же чувств сожаления, слушая слова песни. Нет, этого человека грызло то же самое сожаление каждый божий день.
Но этот человек также понимал, что источник его нынешней тьмы кроется в нем самом; Система была лишь оправданием.
Вздохнув, Иезекииль достиг той стороны бального зала, где стоял стол для подарков, и достал небольшую, завернутую вручную коробочку. По сравнению с некоторыми из роскошных подношений, покрывавших стол, она была практически незаметной. Тем не менее Иезекииль протянул руку и осторожно положил посылку на тяжелый дубовый стол.
— Не сбивайся с пути, Рандидли, — прошептал он. — Не становись таким, как я.
Затем Иезекииль ускользнул с вечеринки, как только печальная песня закончилась, и началась песня, полная надежды.
Нечто похожее на электрический разряд пронзило тело Рандидли. Он резко выпрямился, внезапно осознав, что Иезекииль сделал ему подарок. Хелен, которая все еще сидела перед ним, вопросительно вскинула бровь при этом резком движении. Но на ее подразумеваемый вопрос почти сразу же был дан ответ, когда в воздухе пробежала рябь и перед Рендидли начал материализовываться какой-то предмет.
В нем отчетливо узнавался ловец снов, однако формирующаяся фигура была крайне своеобразной. Большинство таких приземленных ловцов снов, которые видел Рандидли, представляли собой обруч, оплетенный различными узорами посередине, обычно сделанными так, чтобы напоминать паутину. Снизу свисали бусины или перья, добавляя предмету еще больше характера.
Но этот ловец снов был немного другим. Вместо плоского обруча, этот ловец снов был сферой. Целых шесть внешних обручей были перекручены и пересекались друг с другом под случайными углами, добавляя ловцу снов огромное количество глубины и формы. А с этих внешних осей свисали странные геометрические фигуры.
С этих геометрических фигур свисало еще больше фигур. До тех пор, пока внутренняя часть не превратилась в запутанный узел из треугольников, параллелограммов, ромбов, шестиугольников и случайных неприкрепленных линий, которые крайне кровосмесительно пересекали сами себя.
Поздравляем! Вы получили вторую часть своего (Набора Судьбы), (Ловец Снов Долгой Ночи)! Ночь вашей жизни чрезвычайно долгая, и течение времени вокруг вас может сбивать с толку даже в лучшие времена. Мембрана, которая есть я , через которую проходят все переживания, может быть легко обманута внезапностью момента . Восприятие может быть замаскировано и введено в заблуждение, но истина о том, что момент является одновременно постоянным и преходящим, не может быть потеряна.
(Ловец Снов Долгой Ночи) существует как инструмент, предлагающий пользователю уравновешенность. Его можно рассматривать как карту и транспортное средство, а также как абсолютный щит против тех убедительных повествований, которые претендуют на звание истины .