— Прости, наверное, я просто рада, что все это закончилось. Обычно я бы ну, к делу. К сожалению, мне действительно нужно помешать тебе уйти.
Скривившись, Рендидли повернулся спиной к Татьяне. Только тогда он позволил некоторой печали от боязливой реакции Земли на него проявиться на его лице.
— Не может подождать? Я ужасно устал.
— Эти образы были трудными, да? — тихо сказала Татьяна. Оба понимали, что она говорит не о создании его трех образов перед Землей. Речь шла о том, каким стал его образ в глазах Земли.
После десяти секунд молчания Татьяна вздохнула.
— Обычно я бы придумала для тебя оправдание, но я подумала, что тебе это тоже будет интересно; я заметила, как ты смотрел на Теодору Грейман во время переговоров о совместных усилиях. Она вела себя совершенно нормально. Она попросила о встрече, чтобы поговорить о будущем Земли, прежде чем уехать. А это значит, сегодня вечером.
Похоже, этим ногам еще не придется надевать пару туфель
Затем он обернулся.
— Есть какие-нибудь догадки, чего она хочет? Или почему она так резко передумала?
— Обычно я бы сказала, что ее впечатлили хорошо разработанные испытания но я не думаю, что кто-то из нас верит, что Теодора Грейман вполне понимает, как работает Система. — Татьяна скривила рот. — Это просто догадка, но я подозреваю, что она хочет объединиться с тобой для чего-то. Что-то связанное со склонностью Зоны 1 к запретному.
Рендидли удивленно вскинул бровь.
— Что ты вообще подразумеваешь?
— То, что она собирается попросить тебя о чем-то, что покажется тебе очень глупым. — Татьяна пожала плечами. — Очевидно, ты с этим справишься. Я просто хочу, чтобы ты был готов услышать любое сумасшедшее предложение, которое она собирается тебе сделать. Хотя она сейчас немного не в своей тарелке, Теодора Грейман — неглупая женщина. Тебе не стоит ее недооценивать.
— Спасибо за предупреждение, — сказал Рендидли с хмурым видом. Затем он резко обернулся. — Она ?
— В самой дальней комнате этого пространства для мероприятий, справа. Той, что переоборудовали в библиотеку. — Татьяна, казалось, была чем-то забавлена. — Я полагаю, ее подчиненные довольно хорошо изучили это место, потому что она определенно не покидала бальный зал после прибытия. Но она нашла самую шикарную комнату, которую мы подготовили сегодня вечером для этой беседы. Я не сомневаюсь, что ты найдешь ее пьющей скотч.
Издав еще один вздох, Рендидли проверил свое состояние. Время, проведенное им пассивно сидя во время совещания по планированию, помогло ему восстановить концентрацию, но теперь он больше беспокоился о своем психическом состоянии. За последние четыре дня он нашел гробницу Истрикс, ненадолго поддался физическому насилию и сразился на дуэли с Хелен, поговорил с Лукрецией о потерях, получил свой новый Дар судьбы и был перенесен в прошлое, чтобы снова увидеть Истрикс, а теперь оказался в центре внимания, чтобы почувствовать, как меняется мнение Земли о Рендидли Гончей.
Все же. Еще одна встреча ничего не изменит. Даже если Теодора Грейман собирается попросить его о чем-то очень, очень глупом .
Глаза Рендидли резко открылись.
— Хорошо. Спасибо за предупреждение.
Как и предположила Татьяна, Рендидли нашел Теодору Грейман с хрустальным бокалом, наполненным янтарной жидкостью, в руке, изучающую полки с книгами в богато украшенной комнате. Он предположил, что, когда Татьяна назвала комнату классной , она имела в виду тяжелую кожаную мебель и дорогой золотой глобус, стоящий рядом с бильярдным столом.
Потому что для него это казалось тяжелым. Как ни странно, это напомнило Рендидли Иезекииля, а затем он задумался, какой подарок отец дал ему, что сработал второй Дар судьбы.
К тому же, мне в конце концов придется перебрать все подарки Татьяна была бы в ужасе, если бы я попросил ее отсортировать их по стоимости, прежде чем я сам их проверю
Мысли Рандидли, к счастью, прервались, когда Теодора Грейман обернулась. Она слабо улыбнулась Рандидли.
— Спасибо, что встретились со мной в такой короткий срок, мистер Гончая. Я надеюсь, вы не возражаете, что это происходит наедине; я полагаю, есть некоторые вещи, которые никто из нас не хочет, чтобы их подслушали другие.
Рендидли мгновенно насторожился. Возможно, не потому, что Теодора Грейман собиралась раскрыть какой-то ужасный секрет, а скорее потому, что она действительно собиралась сказать ему что-то очень глупое. Единственное разумное объяснение, которое Рендидли мог найти тому, почему она считала, что ему есть дело до того, что она говорит, заключалось в том, что именно она получила воспоминания Истрикс. Но почему-то Рендидли не верил, что это так.
Он скрестил руки на груди и ровно выдохнул.
— Уже поздно, мисс Грейман. Давайте перейдем к делу. Тем более, что у меня сложилось впечатление, что мы не друзья.
Это, наконец, заставило любезность Теодоры исчезнуть. Она посмотрела на него острыми глазами.
— хорошо, тогда не будем утруждать себя любезностями. Я здесь, потому что считаю, что мы можем помочь друг другу. Никто другой, возможно, и не спрашивал, но я гарантирую, что они все это время задавались этим вопросом: во время всего этого сотрудничества, чтобы победить угрозу Земле, где будет Рендидли Гончая? Интересно, насколько неудобен этот вопрос для вас, человека, который утверждает, что заботится о благополучии Земли.
Рендидли действительно казалось странным, что никто не затронул вопрос о том, как он будет вовлечен, но это было частью тех боязливых взглядов, которыми люди одаривали его. Поэтому он не стал долго на этом задерживаться. Это вызывало у него дискомфорт.
— В испытании есть кое-что, с чем мне придется справиться. Большая часть моего внимания будет уделена подготовке к этому.
— То, о чем ты даже не удосуживаешься попросить помощи? — скептически спросила Теодора. Она вращала свой бокал, заставляя янтарную жидкость внутри кружиться по краю.
Рендидли не мог сдержать довольной улыбки, представив себе, как жители Земли восстают против кого-то столь же могущественного, как Леди Иеллая или Октавиус Шрайк.
— Если бы у кого-нибудь из вас было достаточно сил, чтобы помочь мне, я был бы только рад попросить о помощи. Но у вас их нет.
— конечно, — кисло сказала Теодора Грейман. По ее выражению лица было ясно, что она ему не верит, но это не имело особого значения. Сделав еще один глоток своего напитка, Теодора наконец-то перешла к своей рекламной речи. — Но позвольте мне заверить вас в следующем; не все поверят в эту эфемерную угрозу, о которой вы говорите
— Честно говоря, я считаю, что сам факт моей борьбы с врагом, о котором я говорю, будет очень далек от эфемерного, — перебил Рандидли.
Свет в глазах Теодоры стал еще более интенсивным.
— Суть в том, что мы можем помочь друг другу. Зона 1 планирует создать своего рода симпозиум по исследованиям Системы. Заявив, что вы участвуете в симпозиуме, я считаю, что большая часть политического давления, под которым вы находитесь
— ослабнет. Вы будете заметной частью тех, кто пытается улучшить мир. — Теодора с громким щелчком поставила свой бокал на стол. — Все, что мы просим взамен, — это небольшая помощь во внедрении образа в Мьёльнир. Что, учитывая ваш опыт в создании образов
На этот раз Рендидли не мог не рассмеяться.
— Вы хотите попытаться сделать эту кучу экспериментальных Рейдовых Боссов способными создавать образы? Даже если отбросить трудности в этом, вас не беспокоит, что они используют эти образы, чтобы восстать против ограничений, которые вы используете, чтобы связать их? Как сильно, по-вашему, они вас ненавидят?
К этому моменту выражение лица Теодоры было мрачным.
— Не стоит недооценивать услугу, которую я предлагаю вам оказать. Хотя вы сейчас и могущественны, вы уже заявили, что можете покинуть Землю. Пока вас не будет, сможет ли Орден Дуцис выдержать то же давление? Речь идет не только о вас, Рендидли Гончая.
Что действительно было правдой. Но Рендидли искренне сомневался, сможет ли Зона 1 предоставить ту выгоду, которую предлагала Теодора.
— Теодора, симпозиум уже существует. Жители Земли собирают и обмениваются информацией о Системе с самого начала. Я все это время пытался просветить всех, кого мог. То, что вы предлагаете это то, что уже существует. Мне не нужно, чтобы вы защищали мои организации. Поэтому я хочу спросить еще раз почему меня должно соблазнить ваше предложение?
И, честно говоря, помогать Мьёльниру развить образ было бы опасно.
Рендидли нахмурился, делая быстрые мысленные расчеты. Он подозревал, что это почти невозможно, но не совсем. И у Рендидли уже был некоторый опыт работы с большим количеством образов благодаря (Царству Тигля Эйдолонов). Он был вполне
Он был в сотни раз сильнее обычного жителя Харона.
Но дух всех этих людей, объединившихся, чтобы сокрушить его этого оказалось достаточно, чтобы истощить его силы. Если сотням рейд-боссов высокого уровня дать возможность свободно создавать собственные образы не говоря уже о простом восстании против правительства Зоны 1, под угрозой окажется вся Земля.
После короткой паузы Теодора заговорила холодным тоном:
— Я предполагала, что если это исследование будет продолжаться, ты захочешь принять в нем участие. Но если ты считаешь, что нам, в Зоне 1, нечему тебя научить
Рендидли слегка вздрогнул, все еще думая о Мьёльнире с изображениями, и твердо покачал головой:
— Мне это неинтересно. Но спасибо за предложение. Если больше ничего нет, можешь идти.
— Не все угрозы можно разрешить силой, Рендидли Гончий Дух! — прошипела Теодора.
Рендидли посмотрел на нее ровным взглядом:
— Теодора Грейман ты думаешь, я стал бы возиться со всем этим фарсом, называемым вечеринкой, если бы это было не так? И позволь мне сказать: несмотря на то, что ты, кажется, смотришь на силу свысока она останется у меня, чтобы опереться на нее, если все остальное начнет рушиться. А что насчет тебя, Теодора Грейман? Что останется, когда твой крошечный замок начнет разваливаться на части?