Эван Крейн молча покачал головой. Хотя в этом была какая-то извращённая логика, он просто чувствовал, что это неправильно. Это это совсем не соответствовало отчётам о Рендидли Гончем.
Но сенатор явно был очень увлечён этой грандиозной схемой. — Он предлагает жалкий сталелитейный завод в одной руке и выхватывает мировую столицу прямо у нас из-под носа. Поистине это первый раз, когда я кем-то восхищаюсь. Это первый раз когда я действительно встретил достойного противника.
Глава 987
Зевнув, Рендидли поднялся с одного из своих редких перерывов на сон в Подземелье. Даже если ему не нужен был сон, иногда это казалось довольно освежающим. Он потянулся и почесал поясницу, направляясь на поверхность, к свежему воздуху. Сразу же, выйдя из купола, он вынужден был поднять руку и прикрыть глаза от жаркого солнца.
После пребывания здесь чуть больше пяти месяцев, окружающие джунгли были полностью поглощены двумя враждующими группами Всадников, которые вели холодную войну архитектуры друг против друга. Несколько недель назад Рандидли, наконец, заставил их обоих самостоятельно вносить улучшения в свои миниатюрные замки. Он предположил, что это замедлит их безумную экспансию и избавит его от лишней траты времени.
Как оказалось, это было совершенно неверно.
В ночь, когда Рендидли объявил, что теперь они будут вынуждены заниматься строительством самостоятельно, он почувствовал, как груз упал с его плеч. На следующее утро два квадратных километра джунглей были сровнены с землей в их безумном стремлении собрать ресурсы. И если что-то и изменилось, так это то, что их методы строительства стали только более утонченными без его вмешательства. Возможность использовать собранные ресурсы теперь была одной из наград, за которую соревновались группы.
Рендидли печально покачал головой: Честно говоря, не могу дождаться возвращения на Землю. По крайней мере, там никто не ожидает, что я буду участвовать в этих бессмысленных политических дрязгах Интересно, сколько времени прошло в Эриксон Стил . наверное, едва ли день .
Рендидли подошел к истерзанному каменному монументу и прижал к нему руку. Он закрыл глаза и позволил своей воле течь сквозь пальцы в прохладный камень. Эта всепроникающая аура вневременности была подобна знакомому креслу, в котором он удобно устроился. Окружающий образ содержал в себе нечто вроде весеннего дождя, сплевывающего капли, чтобы подпитать его образ Мирового Древа.
В течение последнего месяца или около того окружающего образа в воздухе больше не хватало для тренировок Рендидли с Мировым Древом. Он слишком разбавился из-за постоянного использования Рандидли. Поэтому он был вынужден идти к самому монументу и использовать его напрямую, чтобы получить хоть какую-то пользу.
Это тоже в конечном итоге потеряет свою полезность через несколько месяцев. Но даже если Рендидли знал это, он был довольно беспомощен. Если бы он не использовал этот метод, его образ не улучшился бы. Даже если он использовал ограниченный ресурс, он все равно делал бы это, чтобы постоянно совершенствоваться. Часть развития Рендидли должна была быть сосредоточена на понимании угроз, направленных против него. У него не было места для нежности с обитателями этого Подземелья и их монументами.
В конце концов, Земля сама станет Подземельем, если Рендидли не достигнет достаточного уровня силы.
Каждую ночь перед тем, как приступить к тренировке по Гравировке, Рендидли тщательно оттачивал свое душевное состояние, внимательно обдумывая возможности будущего и этические дилеммы. Один из вопросов, с которым он столкнулся, заключался в том, сможет ли он жить с правдой о том, что убивает других людей, чтобы спасти мир.
Возможно, обычный человек с Земли, которому удалось пережить прибытие Системы, в конечном итоге станет достаточно сильным, чтобы выбирать свои сражения и считать, что стоит задуматься об этике своих действий. Но Рендидли был воспитан Шаль, которая ясно дала понять, что только победители будут иметь возможность обсуждать философию.
Я, очевидно, не буду пытать кого-либо но я также не буду уклоняться от убийства, чтобы защитить Землю . Рендидли почувствовал, как его сердце наливается тяжестью. Быть святым, заключенным в Подземелье, было бы трагичной иронией.
Рендидли также постоянно напоминал себе о том странном существе и его предыдущей борьбе против Суждения, чтобы поддерживать свое напряжение. Чтобы сбалансировать эти страхи, Рендидли также размышлял об освобождающем чувстве от того, что он находится вдали от Земли и имеет время, чтобы открыть свой собственный Путь вперед.
С этими двумя мыслями, постоянно терзающими сознание Рендидли по-разному, он постоянно подталкивал себя вперед. Потому что было так много способов, которыми Рендидли должен был улучшиться, чтобы действительно быть достойным противником для Системы. Он не мог позволить себе ничего упускать из виду, пока у него было время для совершенствования.
Фырканье вывело Рендидли из состояния погружения в каменный монолит. Медленно повернувшись, Рендидли увидел группу из трех Всадников, которые смотрели на него с сомнением. Он закатил глаза и махнул рукой: Еще не время идти на плато. Пожалуйста, просто патрулируйте границы нашей территории .
Трое кивнули. Затем трое Всадников развернулись и потрусили по довольно убогим равнинам, оставшимся после вырубки леса. По пути конь центрального Всадника изверг мощную струю густой слюны, которая приклеила ближайший цветок к земле, словно его заламинировали.
Рендидли потер голову. Поскольку он больше не предоставлял архитектурные услуги, он был вынужден расширить свои награды для Всадников. Единогласным решением Всадников было просить о создании новых Всадников. Поэтому, несмотря на опасения Рандидли, он начал производить больше. Теперь в Подземелье было почти сотня Всадников, распространяющих свои противоречивые идеологии.
Странно, но трое Всадников отказались присоединиться к двум ранее созданным Легионам. Они стали Легионом Марширующего Каданса, которые быстро эволюционировали и стали ездить на ездовом животном, очень похожем на верблюда. Они произошли из отрывочных воспоминаний Рендидли о Диввете, который был чем-то вроде замены Шаль, когда мастер Рендидли был занят другими делами. Прежде всего, что Рендидли запомнил о Диввете, так это его терпение.
Хотя возможно, что это была просто реакция на столь утомительные тренировки с вспыльчивой Шаль.
В отличие от двух других Легионов, Легион Марширующего Каданса не заботился о соперничестве. Вместо этого они попросили разрешения исследовать плато, которое Рендидли категорически запретил. Честно говоря, постоянные просьбы становились головной болью.
Их отношение восхищает Рендидли покачал головой. Но нет смысла посылать их наживаться на чем-то опасном, пока я не буду готов встретиться с этим. И все же, если через несколько месяцев даже этого монумента не будет достаточно для образа вневременности
Бросив долгий взгляд на каменный монолит, Рендидли вернулся в глубины своей базы. Хотя обычно он использовал это время для работы над процессом ковки, Рендидли сегодня сделал нечто несвойственное себе; он пошел на кухню и быстро нарезал все ингредиенты, которые ему понадобятся для приготовления завтрака.
Примерно через десять минут Рендидли приготовил омлет. Который он затем быстро съел, отрезая большие куски и отправляя их в рот.
Омлет был хорош. Яйца были взбиты и посолены, что делало сам омлет воздушным и ароматным. Начинка из мяса монстра была нежной и хорошо прожаренной. Не лучшая еда, которую когда-либо ел Рандидли, но она, безусловно, была удовлетворительной. Рендидли не сомневался, что мог бы организовать кое-как сделанный прилавок в Теллусе с этим и сорвать куш.
Затем Рендидли вымыл посуду и посмотрел на вторую порцию ингредиентов, которые он заранее отложил. Хрустнув пальцами, Рендидли медленно подошел и встал над ними. Его изумрудные глаза опасно засветились.
Я думаю наконец-то пришло время проверить пределы этого , — подумал Рандидли. С бесконечной нежностью Рендидли потянулся и провел кончиком пальца по одному из приготовленных яиц. Затем его глаза сузились. Все остальное поддается, но время кружит Землю .
Воздух вокруг него изогнулся и перекосился, словно Рендидли ударил коленом по ткани мира. Яйцо, которого он коснулся, треснуло и разлетелось повсюду, но в замедленной съемке. Внезапно Рендидли разделился на две версии самого себя. Затем на четыре. Затем на восемь. Его мышцы напряглись и задергались. Он так сильно прикусил губу, что от нее отвалился толстый кусок плоти. Вкус крови наполнил все восемь его ртов.
Разбитое его спазмирующими мышцами, кусочки этого разбитого яйца продолжали медленно выплывать наружу. Время искажалось и собиралось в лужи.
Затем их стало шестнадцать, извивающихся, мутирующих и искажающихся сквозь окружающие временные линии. Боль медленно нарастала постепенно. Его мышцы горели. Рендидли так сильно дергался, что его кости тряслись. Затем
Мрачная Химера подняла голову и взвыла. Эта тугая кожа на ее черепе натянулась, показывая темный контур ее рта. Ее руки расправились и размножились. Конечности сплелись друг с другом, медленно конструируя что-то. Ноги Рендидли были прикованы к земле в базе, которую он построил, но ему казалось, что он может выйти за пределы своего нынешнего местоположения. Если бы он вытянул пальцы и действительно захотел этого
Со стоном Рендидли рухнул. Его сердце бешено колотилось. Его правая рука была покрыта яйцом. Ужасный грохот заполнил его сознание. После того, как его так долго сотрясали небольшие толчки, он не мог устоять на ногах. Дыхание вырывалось из его носа, когда он опустился на колени на землю и попытался вернуть контроль над собой. Потребовалось несколько минут, прежде чем его конечности полностью подчинились командам.
Когда Рендидли встал, его глаза были прикованы к дымящемуся омлету, лежащему на тарелке перед ним. Нахмурившись, Рендидли внимательно изучил тарелку. Он не приносил с собой в Подземелье никаких тарелок. По крайней мере, никаких тарелок, выглядящих так изысканно. Когда его рука стала достаточно послушной, чтобы использовать вилку, он осторожно отрезал уголок и поднес кусочек омлета ко рту.