Поэтому в течение последних нескольких недель время, которое он тратил на образы, уменьшилось. Это было не то, что он мог постичь, просто сильно захотев.
Высвободив немного времени от совершенствования своих образов, Рендидли также провел гораздо более тщательное обследование своего поврежденного Класса. Поскольку он предотвратил дальнейший рост его изъянов за счет опыта, все осталось таким, каким было после его прибытия. Но он смог увидеть конкретные места, где его образы и мысли были рассеяны атакой того странного существа. Он мог медленно детализировать части себя, которые были непоправимо разорваны этим случайным взглядом.
Это не было по-настоящему плодотворным способом провести время, но, по крайней мере, Рендидли сможет напрямую лечить проблемные области, когда ему поможет Натан.
Его тренировки боевых Навыков также достигли плато, но это было то, что Рендидли предвидел уже давно. На данный момент Уровни Навыков Рендидли были настолько высоки, что было трудно поднять их еще выше за короткий промежуток времени. Тренировки были важны, но в них не было никакой необходимости, которая могла бы затянуть повышение Уровней Навыков. Поэтому Рендидли сделал единственное, что мог: он смирился с тем, что он настолько силен, насколько это возможно без очень длительной тренировки.
И после столь долгой изоляции в Подземелье Рендидли счел вполне уместным считать несколько месяцев коротким промежутком времени. Хотя Рендидли считал, что ему удалось несколько сбалансировать расслабление в своем мышлении, он не хотел рисковать без острой необходимости.
Только в области Гравировки Рендидли продолжал испытывать заметные улучшения. Его талант к рунам улучшился, как и его умение сдерживать энергию с помощью элегантных рунических символов. Изучение его (Печати Приближающейся Судьбы) было бесценно в этом отношении. Понимание Рендидли смысла и синтаксиса в системе Гравировки, наконец, достигло уровня, когда ему больше не нужна была Лукреция, чтобы отшлифовать тонкости его проектов.
Но, пожалуй, проектом, который больше всего радовал Рандидли, был движущийся город, который он передал Венди для проектирования. Она сначала яростно сопротивлялась, но в конечном итоге искушение, которое предложил Рандидли, оказалось слишком сладким, чтобы устоять. Довольно небрежно он просто передал ей накопленные ресурсы, которые он собрал, безжалостно добывая их в Подземелье почти год. Гора металлических слитков, драгоценных камней, редких растений и магических материалов была слишком большой взяткой, чтобы ее маленькая фигура могла выдержать.
Кроме того, Рендидли с ликованием забрал моллюсков в свой Духовный Навык и отдал их ей, чтобы отвлечь от их нынешнего скатывания в мелкие склоки. Хотя они и были низкого уровня, их врожденное понимание часового механизма сделало бы их бесценным дополнением к проекту. Не повредило и то, что их маленькие тела помогли бы им работать над более тонкими частями грандиозного проекта, освободив Венди для сосредоточения на более крупных проблемах.
Поскольку у Рендидли постепенно заканчивался пар в тренировках, у него появилось новое хобби, которым он довольно часто наслаждался: размышления. Он думал о Системе, о том, как она устроена, о Классах, Судьбах и Бедствиях.
В частности, Рендидли размышлял о том, почему существует ограничение на количество Навыков, которые кто-то может получить. Конечно, это не было жестким ограничением; это работало скорее на основе ряда случайных правил, которые удобно складывались вместе, образуя предел использования Навыков.
Главным виновником был тот факт, что Навыки и Пути требовали Эфира для формирования и роста. Когда окружающей энергии в воздухе было недостаточно для поддержания Уровня Навыков, которыми вы обладали, люди начинали страдать от Эфирного истощения. Единственным надежным способом получить больше Эфира было принять Класс. Как только Класс был построен в Духовном пространстве индивидуума, он занимал место, где могли быть созданы Навыки.
Но чем больше Рендидли думал об этом, тем страннее это казалось. Не то чтобы существовало ограничение на Навыки, а то, что Класс занимал так много места в чьем-то Духовном пространстве, что количество дополнительных Навыков, которые они могли изучить, сокращалось до дискретного числа. Что было еще более подозрительно, потому что Рендидли знал не понаслышке, что Навыки разного качества имеют разные размеры. Но почему Система могла предоставить число?
Наконец, рвение Рендидли к Эфиру Системы и его собственный поврежденный Класс начали приносить ощутимые выгоды: изучая свой Класс, он обнаружил функцию очень специфического расположения Эфира в основании. Сначала Рендидли был несколько потрясен тем, что включил его в свой Класс, но некоторые исследования индивидуумов без Класса в его Духовном Навыке показали, что у всех есть эта конструкция.
И у всех, кого он сканировал и у кого был Класс, она была в его основе. Конструкция была одной из основных частей захвата Системы над людьми, которых она медленно индоктринировала.
Как только Рендидли идентифицировал конструкцию, исследовать ее было уже совсем другим делом. Это был утомительный процесс, когда Рендидли в основном просто занимался различными видами деятельности и проверял, будет ли она реагировать. Но это, несомненно, было эффективно. Оказалось, что одной из основных функций этой конструкции является служить прикрытием для проверки плотности образа индивидуума.
Когда Рендидли это понял, он провел дополнительные тесты в Альфа-Космосе. К его ужасу, это была не просто функция Классов. Люди, которые еще не получили Класс, также подвергались воздействию этой конструкции, но в несколько уменьшенном состоянии. Казалось, она была разработана для активации после получения Класса.
Зная, что Система жаждет образов, я думаю, я понимаю, что происходит , — подумал Рандидли. Навыки — это готовые образы. Система хочет сильный образ. Она не хочет, чтобы у людей была куча Навыков и чтобы они улучшались, просто улучшая свою универсальность она гораздо больше предпочитает мир, медленно фокусирующий свой Эфир в определенном направлении.
Из-за ограничения на Эфирное истощение у людей не будет много Навыков, пока у них не появится надежный источник Эфира. Именно тогда активируется эта конструкция.
Плотность образа была относительно неточным термином, но фактически Эфир, составляющий конструкцию, пробовал окружающие образы, чтобы определить, находятся ли они на определенном пороге. Рендидли даже наблюдал, как некоторые люди в его Духовном Навыке использовали маяк, чтобы получить Класс. В зависимости от результата пробы при активации маяка, человеку выдавалась вариация Класса с другим лимитом Навыков.
Пожалуй, самой горькой правдой о том, что измеритель образов служит основой для Классов, было то, что он превращался в гораздо более сложный механизм после того, как становился частью Класса. С гораздо большей частотой он продолжал пробовать людей. Исходя из этого и из сбивающих с толку эзотерических серий рун, которые его окружали, Рендидли сделал логический скачок к весьма тревожному выводу.
Что этот измеритель образов переключается на более активную роль, когда вы обладаете Классом. В частности, он более тщательно следит за вами и является сенсорным органом Системы, который порождает Пути.
Поэтому, скорее всего, именно этот ублюдок сообщил Системе, что с Рендидли что-то не так, и наградил его званием Еретика. Немедленной реакцией Рендидли было сильное желание вырвать его и оставить выпотрошенные осколки энергии на земле. Но на данный момент это казалось довольно бессмысленным занятием. Секреты Рендидли уже в значительной степени были записаны этим устройством. Даже его Альфа-Космос был обнаружен.
К тому же, его Класс и так достаточно поврежден.
Вместо этого Рендидли продолжил изучать Эфирную конструкцию, чтобы понять ее функции. У Рендидли было смутное представление об использовании ее для получения доступа к Путям, которые он еще не заработал. Но следующее открытие Рандидли, наконец, дало ему намек на проблему, над которой Рендидли провел довольно много времени: почему к его Альфа-Космосу относились как к такому оригинальному явлению.
Только когда Рендидли начал возиться с механизмом Эфира, он это понял. К его удивлению, все вернулось к первоначальному вопросу, который подтолкнул Рендидли к размышлениям; почему Система ограничивает Навыки?
Последние показания конструкции, кажется, указывают на то, что мои образы относительно слабы. После всех этих тренировок, как это возможно? — Рендидли нахмурился, осознав это. Неправильно ли я интерпретирую конструкцию? Или я ошибался насчет того, что Навыки подавляются, чтобы ограничить количество образов, которыми кто-то будет обладать
И снова Рендидли вернулся в свой Альфа-Космос. И снова он тщательно изучил Эфир других индивидуумов. На этот раз он был вынужден гораздо больше
Глава 997
Вздохнув, Рендидли встал и потянулся. — Кажется я почти достиг своего предела. Осталось только
Его взгляд скользнул по восстановленной тренировочной площадке к древней стреле, которая многозначительно указывала на восток. Рендидли хрустнул пальцами и неторопливо направился к ней. Несколько секунд пристально смотрел на камень, затем выпрямился и вышел из своей базы. Его путь лежал строго на восток.
Пришло время докопаться до сути этой тайны.
Следы пребывания Рендидли здесь уже исчезали. Непосредственная территория вокруг его базы была очищена практически от всего, но теперь медленно зарастала цветами и папоротниками. Когда-то здесь возвышались непроходимые джунгли, а теперь это было лишь слабое растительное покрытие. Идя, Рендидли невольно задавался вопросом, сколько времени потребуется Подземелью, чтобы вернуться в прежнее состояние.
Рендидли не мог не улыбнуться. Цветы покачивали головками, когда ветер шептал среди них. Несмотря на то, что большая часть того, чем было это место, была разграблена и опустошена, это зрелище все еще трогало сердце Рандидли.