Ей, должно быть, действительно нравится проект — подумал Рандидли, растянувшись на земле и глядя в небо. Это был еще один безоблачный день в Подземелье. Лежа прямо под краем плато, он не чувствовал ветра. Температура была идеальной; закрыв глаза, Рендидли не мог понять, где заканчивается его тело и начинается окружающий воздух.
Несколько секунд он просто наслаждался чувством интимной связи с окружающим миром.
Хотя Рендидли не смог значительно улучшить свои собственные образы, он все еще медленно учился распознавать меньшие образы, присутствующие в мире. Его чувствительность была изначально притуплена постоянным воздействием образа вневременности, но по мере того, как он учился уравновешивать эту силу своими собственными образами, к нему пришла странная ясность.
Возможно, именно потому, что он мог использовать образ вневременности для проверки своих собственных образов, которые Рендидли давно подсознательно выпустил в окружающую среду. Но Рендидли чувствовал тени старых образов, которые когда-то правили этой землей. В такие тихие моменты эти тени, казалось, дрожали и просачивались наружу, чтобы коснуться кожи Рандидли.
Смелая и яркая доблесть обезьян. Скромная решимость цаплелюдей Ки-Кунота. Спекулятивное терпение, присущее ядовитым жабам. География, которую Рендидли сравнял с землей, возможно, и была стерта, но духов разных людей, когда-то населявших эту землю, было не так-то просто искоренить.
Рендидли открыл глаза и посмотрел на сверкающую перчатку Чулруна. Энергетические каналы Гравировок на металле сияли Маной, когда Рендидли использовал их для управления своей заменой конечности. Отдельные части кольчуги тускло мерцали в лучах солнца. Честно говоря, результатом его переделки руки он был очень доволен.
Здесь все закончено Всадники собрали все, что могли — размышлял Рандидли. Затем он проверил свой абсолютный отсчет времени.
До установленного им самим годового лимита оставалось три минуты.
— Неужели прошел уже год? — спросил Рендидли небо. Действительно, было бы слишком легко спрятаться в Подземелье и позволить внешним проблемам раствориться в растянутом будущем. К тому же, по мере того, как эксперименты Рендидли с Гравировками становились все более интенсивными и сложными, казалось, что пути его продвижения становятся все более разнообразными с каждым днем. Даже несмотря на уменьшение отдачи от других его Навыков, Гравировка была чудесной страной знаний, к которой он только сейчас приближался.
Но уединенный гений — это не тот Путь, который он выбрал. (Корона Переворота и Мрака) с удовольствием зажужжала от твердого заявления, которое он нес в себе.
В конце концов, Рендидли был Лордом Зловещего Леса. И только после года, проведенного здесь, в Подземелье, он, наконец, почувствовал себя комфортно, неся всю тяжесть этой мантии. Это был не просто отдельный образ, который он нес. За ним стоял целый двор.
С легким подскоком Рендидли вскочил на ноги. Его взгляд метнулся наружу, охватывая 860 Всадников, которые терпеливо ждали вокруг него. Его рот скривился в насмешливой ухмылке. — Хорошо, тогда пришло время ехать. Давайте больше не будем ограничиваться только этим Подземельем.
Его Всадники не улыбались и не радовались. В конце концов, они были существами, рожденными из Рендидли Гончей; они были вырезаны из стоической ткани. Но они ехали за ним с широко открытыми глазами, как стая ворон, скользящая к полю битвы, с чуть приоткрытыми ртами.
— Татьяна? Есть кое-что, что тебе нужно увидеть.
Татьяна даже не потрудилась подавить зевок в ответ на лающий голос терминала. Хотя ее сон снова был прерван, ее помощник не звучал слишком обеспокоенным. Поэтому она не торопилась, вытягивая руки над головой, пока ее плечи не издали приятный хлопок. Затем она повернула торс, наслаждаясь серией покалывающих трещин, которые она там заработала.
Только тогда Татьяна потерла глаза и подошла к самому терминалу. — Выведи это на экран?
— Экран слишком маленький, — прозвучал слегка жестяной ответ. — Тебе следует одеться и подняться на внешнюю стену.
На долю секунды Татьяна замерла. Ей показалось, что кто-то воткнул иглу из льда глубоко в ее сердце. Слишком маленький? Кое-что, что мне нужно увидеть? Покалывающее оцепенение немедленно разбудило ее. Татьяна нервно забарабанила пальцами по краю клавиатуры под терминалом. — Поняла. Две минуты.
Какого черта я только что предположила, что Хелен позаботится о проблеме с монстрами? — яростно подумала Татьяна. Мне следовало хотя бы сказать ей, чтобы она расследовала. Но просто предполагать, что она справится с этим, когда она слоняется без дела черт возьми! А теперь
Конечно, Татьяна также не потрудилась спросить, что за конкретная проблема заставила ее помощника разбудить ее. Но когда он захотел привести ее к внешней стене, Татьяна сразу поняла, что это что-то достаточно большое, чтобы вид на мониторе не передал всего масштаба. Что заставило Татьяну вспомнить страшный термин, который она давно не слышала, чтобы описать текущую угрозу.
Орда Монстров.
Теперь, когда в Зоне 1 было достаточно сил, чтобы усмирять Подземелья, им не нужно было иметь дело с крупномасштабными атаками бушующих монстров. Тем не менее, Рендидли настоял на том, чтобы Эриксон Стил был построен со стенами, достаточно высокими, чтобы выдержать их, если эти опасности когда-нибудь снова появятся. Так и было сделано с благословения Татьяны. К тому же, у Эриксон Стил было довольно много прототипов дронов со времен Рандидли.
Татьяна покачивалась из стороны в сторону, натягивая юбку на ноги. Подпрыгивая на одной ноге, она подошла к зеркалу и проверила, как выглядит. Результат заставил ее зарычать от разочарования и безуспешно оглядеться в поисках расчески.
Но не то чтобы Эриксон Стил была беззащитна. У них были стены, несколько турелей, и Тайк, возможно, где-то болтается поблизости
Кроме того, Хелен вернется, как только с ней свяжутся. И, насколько могла судить Татьяна, ее прибытие означало, что это будет лишь вопросом времени, прежде чем вся орда монстров будет уничтожена. Но настоящая забота Татьяны была о том, что произойдет в этот промежуток времени
Татьяна в отчаянии вскинула руки. Если ее волосы все равно скоро будут пропитаны кровью монстров, неважно, как они выглядят сейчас. Поэтому она убедилась, что все предметы ее одежды правильно застегнуты, а затем поспешила выйти. Не увидев никого вокруг на улице, Татьяна увеличила шаг и ускорилась.
Сделав несколько легких шагов, она вскочила на невысокую стену, затем прижалась к стене трехэтажного здания, затем перешла через дорогу, чтобы добраться до крыши пятиэтажного здания. Затем она еще больше ускорилась, превратившись в размытое пятно, которое легко скользило по крышам.
Как правило, Татьяна хотела поддерживать видимость спокойного и контролируемого генерального директора, пока она передвигалась по Эриксон Стил . Это помогало создать образ, который людям, работающим на нее, было легче уважать. Но если была опасность, угрожающая комплексу скорость была превыше всего.
К тому же, ничто так не укрепляет внутреннюю гордость, как опасная внешняя угроза
С легкой грацией Татьяна перепрыгнула последнее расстояние от крыш фабрики до внешней стены, окружающей Эриксон Стил . Ее помощник уже ждал там с дюжиной других охранников Эриксон Стил . Все они серьезно смотрели вниз со стены на дорогу, ведущую с северо-запада к Эриксон Стил .
Слегка откашлявшись, чтобы привлечь их внимание, Татьяна заложила руки за спину и начала говорить. — Какой у них средний Уровень?
— Э-э — Ее помощник посмотрел на нее в замешательстве. — Ч-Что вы имеете в виду?
Татьяна посмотрела на него. Сразу стало ясно, что произошло какое-то недопонимание, судя по растерянному выражению его лица. Она очень скучала по Вье. Затем она резко отодвинула его в сторону и подошла к стене, чтобы посмотреть вниз на то, на что они все смотрели с таким отвисшим ртом.
Под стеной, вдоль дороги, насколько хватало глаз на северо-запад, тянулась колонна блестящих дронов. Татьяна мгновенно сузила глаза. Неужели Хэллоуэй был нечестен, и правительство начало отдельное расследование насилия Хелен?
Но очень быстро Татьяна поняла, что это не какие-либо дроны Госта, которые были основаны на тех же принципах, которые Рендидли использовал при создании машин. Нет, они были чрезвычайно сложными и богато выглядящими, покрытыми толстыми слоями металлической защиты, чтобы защитить ценные части, которые находились внутри их тел.
Это были творения Ордена Макина.
Татьяна увидела полностью сочлененных металлических сороконожек с установленными огнеметами и манатехническими пушками. Там были большие ульи из металла на колесах, которые могли производить тысячу `
Смертоносные летающие ножи всего за несколько секунд. Высокие и неуклюжие колоссы, вдохновленные динозаврами, с длинными шеями и зубами из перегретой плазмы.
Поистине, зрелище было подавляющим. Судя по беглому подсчету моделей, которые узнала Татьяна, в сторону сталь ериксона двигалось строем, вероятно, пятьсот машин высшего класса. Впереди этой процессии стояло хорошо сохранившееся спортивное купе мазерати неоново-желтого цвета, несомненно, выпущенное задолго до прибытия Системы.
И все же, тот факт, что он был в таком безупречном состоянии, свидетельствовал о финансовой мощи человека, стоявшего у руля.
— Я просто подумала, что тебе стоит это увидеть Разве это не потрясающе? — прошептала помощница Татьяны. — Интересно хочет ли Орден Машина открыть здесь филиал?
Татьяна чуть не закатила глаза. Ты серьезно вытащила меня из постели ради этого?
Глава 1008
Честно говоря, когда глава Ордена Макина вернулся с короткой встречи с Татьяной с глубоким замешательством на лице, Эван Крейн почувствовал прилив катарсиса. Настолько сильный, что ему пришлось тщательно контролировать свое лицо, чтобы оставаться нейтральным.
Действительно, если бы Эриксон Стил опустилась до такого отвлечения, это не была бы компания, достойная того, чтобы Эван стоял во главе ее. Только потому, что она продолжала избегать многочисленных ловушек, которые сенатор Хитбридж расставлял на ее пути, она оказалась той жемчужиной, которой Эван Крейн так долго был одержим. Она была достойна его зав