Рендидли поднял палец.
— Лучше не говорить, даже здесь. Но да. Это всего лишь вопрос правильной постройки строительных лесов прямо сейчас. Вот для чего мне нужно место.
Татьяна задумалась над этим.
— Если ты извлечешь всю ценность из земли здесь, а затем уйдешь, правительство Зоны 1 не будет очень довольно.
— Да, ну я не думаю, что большинство правительств будут довольны мной, пока я существую, — тихо засмеялся Рандидли, глядя в ночь. Взгляд Татьяны скользнул вниз к нескольким сотням сильной армии, с которой вернулся Рандидли. Которую он создал одним (Навыком).
Наверное, когда-нибудь я перестану удивляться
— что бы ты ни имел в виду, говоря, что правительства не будут тобой довольны? — насмешливо спросила Татьяна. — Твой постоянный поток ошеломляющих сюрпризов — это именно то, на чем процветают правительства.
Рендидли бросил на Татьяну взгляд с оттенком веселья.
— Даже в этом случае лучше провести четкую грань сейчас, чтобы ни одно правительство
. чтобы у правительства не возникло никаких мыслей о том, кому я обязан своей верностью. Вот почему, несмотря на все трудности, которые пришлось пережить Эриксон Стил , я рад, что нас подвергли остракизму. Так будет легче для всех, если разрыв будет чистым .
— .в отличие от того, как ты некрасиво расстался с Доннитоном? — тихо спросила Татьяна.
Рендидли лишь улыбнулся в ответ. Несколько секунд обе фигуры стояли в тишине, наблюдая за неподвижными Всадниками, ожидающими внизу. Легкий ветерок пронесся по округе, заставляя траву шевелиться в безмолвном ликовании от того, что она пережила грохот тяжелых копыт. Всадники, казалось, застыли на месте. Татьяна не смогла удержать дрожь, пробежавшую по ее телу от этого тревожного зрелища.
— Все снова станет странным, не так ли? — спросила Татьяна.
Рендидли пожал плечами. — Может быть. Дай этому несколько месяцев. И для тебя это скоро станет нормальным.
Глава 1010
Несколько часов спустя Рендидли стоял на крыше здания Эриксон Стил с закрытыми глазами. Его навык (Обнаружение Эфира) работал на полную мощность, передавая ему постоянную информацию о людях, структурах и материалах в окрестностях. Периодически Рендидли выпускал импульсы заряженного Эфира, что давало ему почти всеведущий взгляд на окружающие мили.
Медленно, но верно он создавал последние детали своего плана движущегося города в своем уме. Хотя он мог собрать много материалов внутри Подземелья, у него не было точной информации о физической ситуации во внешнем мире. Поэтому ему пришлось оценивать, основываясь на своей, надо признать, острой памяти.
Большинство общих деталей он запомнил правильно, но Рендидли все же хотел пройтись по конкретному состоянию реальности с мелкозубой расческой. То, что он делал, уже было поспешным и довольно сложным проектом с чрезвычайно агрессивным графиком. Поэтому ему пришлось, по крайней мере, проявить должную осмотрительность, чтобы убедиться, что любые небольшие ошибки будут покрыты более широким зонтом подготовки.
Двадцать три с половиной дня Рендидли открыл глаза. После того, как он завершил и сохранил детали в своей голове, он ненадолго скользнул через почти избыточную границу между собой и своим Духовным Навыком. В отличие от того, как Рендидли не существовал по-настоящему в своем Духовном Навыке, пока не хотел завладеть аватаром, поскольку все его тело было самим Духовным Навыком, настоящее тело Рендидли все еще стояло на Земле, пока его внимание было сосредоточено внутри. Поэтому он быстро нашел одного из помощников Венди и передал очень точные детали, которые она требовала.
Все же, дело не в том, что ему не было бы безопасно в Эриксон Стил . Честно говоря, с его Физическими Характеристиками, большинству людей было бы трудно навредить ему, даже если бы он ничего не делал. Но он ожидал посетителя. Того, кого Рендидли не хотел, чтобы застали врасплох.
Затем, по прихоти, когда он торопился уйти, Рендидли убедился, что сказал помощнице, чтобы Венди оставила свой график открытым через неделю. Все сроки будут перенесены на день, чтобы это учесть.
Затем Рендидли снова оказался на Земле, слегка повернувшись, чтобы улыбнуться прекрасной молодой женщине, которая появилась на крыше соседнего здания. Как всегда, ужасное время.
— Ты на день раньше, Лира. У нас была сделка.
— А я подумала, что у тебя будет много времени, чтобы решить, учитывая, как долго ты был в Подземелье, — Лира пожала плечами, ее волосы замерцали, когда она покачивала ими во время этого непринужденного движения. — Но если ты предпочитаешь, я могу вернуться завтра.
— Нет ты права, я принял решение. Но у меня есть вопрос. И я не приму ответа нет , — легко сказал Рандидли. Целенаправленно он заставил себя расслабиться. (Обнаружение Эфира) прекратило свое постоянное сканирование. Рендидли посмотрел на Лиру, в ее фиолетовые глаза, и отбросил все другие методы распознавания, которыми он обладал. Некоторые вещи стоило делать по старинке.
Глаза — это окно в душу, и Рендидли заглянул внутрь, чтобы увидеть внутреннюю работу Лиры.
— Это Подземелье было устроено для меня?
Хотя Рендидли полагался исключительно на свои глаза, его взгляд больше не был взглядом простого человека. Он носил Корону, и его внутренний мир был освещен изумрудным пламенем проницательности и новаторства. Вес его внимания приобрел почти непреодолимое качество. Если бы кто-то менее необычный, чем Лира, оказался под этим взглядом, это могло бы лишить его сознания.
Но Лира перенесла это стоически. Не было никакого напряжения в линиях вокруг глаз Лиры от вопроса, только легкая улыбка принятия. Там не было вины, но была ответственность.
— Да, в духе честности, — наконец сказала Лира. — Но я бы отметила, что Истрикс просто обнаружил этот вариант, скрывающийся внутри своего собственного Эфира. Встреча между вами была устроена но вы оба актеры, которые контролируют свою собственную судьбу. Слова и истории, которыми вы обменялись, были вашими собственными.
Рендидли не мог не усмехнуться горько, думая о навыке (Прикосновение извне), которым он обладал, довольно незаметно, в течение нескольких лет. Но, по крайней мере, она была честна в отношении их участия. Это был один тест, который она прошла.
И все же губа Рендидли скривилась вверх.
— Я думал, что Существо отсутствовало на Земле. С тех пор как она попыталась захватить мое тело, как я уверен, ты помнишь. Так как же ей удалось это устроить? Ты пытаешься сказать мне, что она каким-то образом предсказала, что я буду искать Подземелье высокого уровня на берегу озера Аполлон?
Лира резко покачала головой.
— Нет конечно, нет. Ее нет на Земле, пока что. Она не ставила Подземелье на твой Путь
— Ты только что сказала — начал Рандидли, но Лира указала на себя.
— Я это сделала. У меня осталась информация с тех пор, как я и Истрикс были в контакте. Было несколько таких вариантов, которые Существо обнаружила в своих путешествиях; она сделала это своей работой — изучать такие вещи. Учитывая твою неохоту по поводу нашей сделки я хотела дать тебе почувствовать, насколько опасны Нексус и ему подобные на самом деле. Что может быть лучше, чем поставить перед тобой человека, который был сокрушен Системой раньше?
Рендидли смотрел на Лиру несколько секунд, позволяя этой информации медленно просачиваться в его мозг. Для чувств Рендидли Лира казалась совершенно честной. Он не был уверен, какая правда более пугающая: то, что она обманывает его и Существо все еще рядом, или то, что она честна и скрывала способность каким-то образом устроить ему вход в очень конкретное Подземелье.
Она манипулировала им или каким-то образом переместила Подземелье?
Почесывая затылок, Рендидли покачал головой. Он, конечно, многому научился в Подземелье. Это дало ему представление о многих вещах. О том, как под Системой люди были вынуждены пожирать друг друга, чтобы расти в силе, или принимать свою гибель от рук Системы. Он увидел правду об извечном прагматизме Системы в том, как обращались с миром Чулруна после того, как он был ранен.
Но мог ли Рендидли доверять тому, что все это не было устроено?
Возможно, нет, но Рендидли погрузился в ауру вневременности на довольно долгое время. Это был образ, созданный Чулруном, и его нелегко было подделать. И в этом образе не было нечестности; Чулрун искренне верил, что его собственная история реальна.
Сделка с Лирой была проста: она предоставит информацию о результате Шала, а взамен Рендидли устроит ей Класс. Он получит больше информации о Системе и о Шале, а она получит еще один рычаг влияния, который сможет использовать, чтобы воздействовать на Землю.
Даже воздействовать на образ Земли.
Это была тревожная возможность, но острый нос Рендидли учуял, что в целях Лиры и Существа есть что-то очень разное.
Раньше их главной целью было просто найти способ спрятаться от Системы. Сбежать от постоянного преследования но теперь я узнаю, что главной целью Системы является война с Незером. Если она действительно прилагает все усилия для борьбы в этой войне, есть ли у Системы время и внимание, чтобы искать одного человека ? Были ли воспоминания, которые я получил от этого клона Существа, ложью ? Что я упускаю ?
Рендидли посмотрел на свою правую руку. Несмотря на исцеление Системы, в центре его руки был участок кожи, который изменил цвет и стал серым, как сланец. Это было место, где проявлялась его недавно эволюционировавшая (Ласка Незера).
Что изменилось ? Насколько я помню, Существо готовило мой Духовный Навык, чтобы он был бомбой. А теперь мне вручили нож? Это просто отвлекающий маневр? Слишком многого я не знаю.
И не то чтобы у Рендидли было много способов получить больше информации. Но он подозревал, что скоро многому научится из своего финального (Суждения), но наличие большего количества информации до этого очевидного воздействия опасности имело довольно большую ценность. Корона (Переворота и Мрака) Рендидли загудела в его груди. Впервые Рендидли почувствовал, как его лояльность разделилась.