Включая Рендидли Гоустхаунда.
И все же, то, чего Рендидли Гоустхаунд мог достичь с помощью Эфирного Перекрестка внутри себя, переворачивало все, что понимала Лира, с ног на голову. Именно поэтому его существование смогло перевернуть все доселе высеченные в камне правила Системы. Именно поэтому даже Существо заинтересовалось им.
Именно поэтому начался весь этот разлад,
подумала Лира с грустью.
Так же, как и со мной, ты показал Истрикс магию, которой она никогда раньше не видела. Неужели так трудно понять, что она потеряла себя в своем волнении?
— Нет, просто подойди. Связь — это просто, — Рендидли подозвал ее, его раздражение было ясно видно по напряженной линии его рта.
Лира подошла легкими шагами, гадая, как должен ходить Дух Деревни. Будучи воспитанной с юных лет, чтобы быть идеальной актрисой, Лира, человек, была обучена многим способам ходьбы. Соблазнительное покачивание. Радостный пропуск. Подавленная сутулость. Элегантное скольжение. Деловая походка. Спортивный галоп.
Может быть, именно поэтому ей было так приятно стать Духом Деревни. Внезапно у нее появилась роль, которую нужно было играть; ее маленькие эмоции быстро утонули в функции, которой она в данный момент служила. Гораздо легче похоронить себя в ожиданиях других, чем по-настоящему взглянуть на беспорядок, который оставило после себя ее восхождение в Духи Деревни.
Еще легче, когда Истрикс заменила ее, чтобы быть ближе к Рандидли. У нее было лицо и душа, но они были отрезаны; она была всего лишь красивой куклой, с которой можно позировать и играть. Прямо как Лира помнила из своего детства.
Это было так легко для них обоих, потому что они были бесконечно очарованы тем, чего мог достичь Рандидли, даже если их конечные цели не совпадали.
Но я больше не могу быть этим .
Сердце Лиры бешено колотилось.
Если я всего лишь Дух Деревни он продолжит ненавидеть меня. Я должна быть собой Я должна перестать убегать. Потому что ты, Рандидли, причина того, что я поняла, что хочу жить. Именно поэтому я не могла позволить тебе обречь Землю на гибель. И ты также причина того, что у меня осталась еще одна миссия от Существа, которую я выполню несмотря ни на что .
И все же, такие мысли были в конечном счете бесполезны. Была только одна важная мысль, когда Лира без своей роли продолжала двигаться вперед.
Как мне идти? Какие шаги предпринимает Лира, человек .
Рендидли нетерпеливо взглянул на Лиру. В пределах вытянутой руки от Рендидли Лира остановила свою довольно неуклюжую походку и пристально посмотрела на него. — Я Я просто хочу, чтобы ты знал, я никогда не буду использовать эту связь, чтобы навредить тебе. Клянусь своей жизнью. Клянусь существованием Земли.
От всего сердца Лира хотела все исправить с Рандидли. Он показал ей магию, превратил мир из кукольного домика в место чудес и великолепия, которое стоило беречь. Но это преображение также означало, что Лира очень дорожит этим миром. Настолько, что она отвернулась от Рандидли, когда Истрикс продемонстрировала, насколько безнадежно бороться непосредственно против Системы.
На ее торжественную клятву Рендидли ответил нахмуренной бровью, выражая отвращение, которое кто-то испытывает к личинкам, найденным на дне их слишком старой банки с мусором. Это было выражение, которое говорило, что он ей не верит; как он мог ей верить после всего, что она сделала.
Улыбка Лиры становилась все более натянутой и пустой.
Как же ты горд, Рендидли Гоустхаунд. Неужели ты действительно ожидал, что я поверю тебе, когда было так много свидетельств обратного? Когда я воочию убедилась, насколько могущественна Истрикс? На карту была поставлена судьба твоего прекрасного мира. ЕСТЬ на кону. Я просто
Рендидли протянул руку и коснулся ее плеча. И Лира не могла дышать доли секунды. Рендидли протянул руку к ней?
— Ладно, все готово, — просто сказал Рандидли. Его рука упала обратно на его сторону. Хрустнув шеей, он подошел к боковому столику и налил себе стакан воды. — Потребуется несколько минут, чтобы Натан добрался сюда. Теперь, когда у тебя есть источник Эфира, ему должно быть легко сделать тебе Класс. После этого ты должна мне объяснение.
Лира медленно отвернулась от Рандидли, как флюгер, направляемый на север странным ветром. Она не была уверена, что делает ее лицо. Оно казалось таким тяжелым и неподвижным. В ушах звенело. Поэтому она обратила свое внимание внутрь и осторожно ощупала высокоорганизованные внутренние конструкции Эфира, которые были ее постоянным состоянием существования. Большая часть ее Духовного Пространства была заполнена плотным сценарием Эфира, из которого была построена Система.
И там, в углу, была небольшая область, где ее человеческое я не было полностью поглощено правилами Духа Деревни. Именно эта странная, почти неуместная часть себя и дала Лире идею дать себе Класс в первую очередь. Именно эта часть себя, как любила думать Лира, все еще верила, что этот мир — прекрасное место.
Теперь в эту область просачивалась небольшая струйка Эфира. В отличие от ярко-фиолетового цвета Эфира Системы, этот Эфир был гораздо более безобидным. Он был почти полупрозрачным, но наполнен золотыми, изумрудными и черными крапинками. Новый Эфир медленно распространялся в постоянно меняющихся формах по доступной области, почти исследуя ее.
В ее Духовном Пространстве Эфир потек к маленькому отростку воли Лиры, который она послала на поиски этой странной новой энергии. И он мгновенно отреагировал, закружившись вокруг ее воли и образовав калейдоскоп света и тепла.
Слеза скатилась по щеке Лиры.
Это я. У меня есть часть, которая является мной .
— Я-я могу рассказать тебе о Шал сейчас, — предложила Лира, не поворачиваясь. — Пока мы ждем. Я надеюсь Я надеюсь, ты не отступишь сейчас, когда мы зашли так далеко.
— Я был бы признателен, — довольно грубо сказал Рандидли.
Слеза скатилась по ее скулам, мимо губ и осела на подбородке Лиры. Она упрямо прилипла к ее челюсти. Отчаянно Лира хотела
Подняться и стереть слезу. Но в то же время она не хотела переставать быть девочкой, которая плачет, и не хотела, чтобы Рендидли заметил, что она – девочка, которая плачет.
Это ужасно эгоистично с моей стороны, не так ли?
Лира не дрожала. Она просто стояла неподвижно, отвернувшись от Рандидли, и слушала тихие звуки, которые его босые ноги издавали на земле.
И все же, полагаю, для меня это и значит быть человеком
Поэтому она заговорила в пустоту, чтобы не дать ужасной тишине повиснуть между ними.
— Ты должен был слышать об этом в Подземелье но Система – это машина, созданная для войны. Преодоление Второй Катастрофы демонстрирует такую глубину силы, что, наконец, означает, что ты можешь быть ценным для Нексуса поэтому тебе предоставляется возможность проявить себя. Это испытание, которое попытался пройти Шал.
— Детали довольно просты; по крайней мере, насколько это позволяют текущие правила. Ты сражаешься с сохранившимся духом десяти таких же неудачливых претендентов. Такова цена, которую ты платишь, пытаясь пройти его, – часть тебя сохраняется, чтобы испытать будущие поколения.
— Шал в конечном итоге провалил испытание, но был вознагражден за то, чего достиг. Он победил восемь из тех, кто потерпел неудачу ранее. Ты можешь думать об этом вознаграждении как о получении звания в армии; когда его в конечном итоге отправят на передовую для борьбы с Незером у него будут подчиненные. Представители из других миров, которые будут сражаться под его руководством.
Рендидли шумно вздохнул. И когда он заговорил, стало ясно, что большая часть его враждебности к ней на данный момент забыта.
— Какое облегчение. Хех, значит, даже Шал не был достаточно хорош для Системы, да? Это, вероятно, означает, что мне предстоит много работы. Ты знаешь, как они сохраняют часть тебя для будущего?
Лира знала, о чем думает Рандидли. Сможет ли он попытаться пройти испытание, не раскрывая высшим чинам Системы, кто он такой.
— К сожалению, я не знаю.
По крайней мере, в этом Рендидли и Истрикс были согласны; предоставлять Системе неограниченный доступ к другому Эфирному Перекрестку было недопустимо.
Что было именно последней миссией, которую Истрикс дала Лире, прежде чем это древнее существо исчезло с Земли. Что было, по крайней мере, половиной причины, по которой Лира так старалась получить информацию о Шале, чтобы соблазнить Рандидли. Что было последней ложью, которая извивалась в животе Лиры, как червь-самоубийца.
Если мы связаны вот так я смогу найти тебя, где бы ты ни был .
Еще одна слеза скатилась с глаза Лиры и медленно поползла по ее щеке.
Чтобы, если Система когда-нибудь обнаружит тебя и попытается контролировать то, что ты хранишь в своей груди я смогла убить тебя .
Даже когда Лира попыталась выразить словами эту ужасающую правду, ее рот оставался неподвижным. Потому что Лира видела ужасное обвинение, которое ждало бы ее во взгляде Рандидли, если бы она раскрыла этот последний секрет: что Лира работает против Рендидли вместе с Существом.
Но так ли это на самом деле? Лира была просто страховкой на случай худшего.
— есть еще кое-что, — тихо сказала Лира.
Ее разум оттолкнул этот секрет и переключился на информацию, которую она хотела дать Рандидли.
Начни с хороших новостей, а затем переходи к плохим.
— Произошло изменение, для мира Шала. К сожалению, даже я не знаю подробностей. Я могу сказать только то, что мне удалось узнать, проведя прямое расследование похоже, что после испытания Шал перешел под крыло кого-то очень влиятельного в Нексусе. И из-за этого Теллус переходит прямо к Четвертой Катастрофе, полностью пропуская Третью.
— Что? — спросил Рандидли.
Лира слегка покачала головой. Она почувствовала легкое движение на своем подбородке; слеза все еще упрямо висела там. Ее близнец миновал щеку и теперь спешил присоединиться к первой. Поэтому Лира не обернулась.
— Даже я не знаю особенностей Четвертой Катастрофы. Насколько я могу судить, это, по сути, вербовка. Я я не знаю больше. Но я узнала имя человека, который курировал испытание Шала. Того самого человека, который вступился за Теллус.