ить возможность того, что тебя потревожат во время процесса.
— Хорошо. — Махнув рукой, Рендидли отвернулся и пошел обратно на поверхность. Он закусил губу и пробормотал себе под нос: — К тому же, есть кое-что, что я хотел проверить
Глава 1028
Когда эта темная сущность, восседавшая среди клубящихся туч пепла, посмотрела вверх, Вай вздрогнула. Её тело словно пронзило разрядом электрошокера. Она ничего не могла с собой поделать. Сколько бы раз она ни встречалась с этим взглядом, гнетущее одиночество в его глазах поражало её, словно физический вес.
И чем дольше этот взгляд оставался прикован к ней, тем тяжелее становился этот вес.
Но, хотя её и качало, Вай не упала. Её тело дрожало. Мышцы ног сводило судорогой. По задней стороне колена стекала струйка пота. Вай едва хватало сил, чтобы устоять под тяжестью этого внимания, но этого едва оказалось достаточно, чтобы остаться на ногах.
Левая рука Вай горела; не от боли, а от накапливающейся энергии. Это было злобно-самодовольное ощущение, предвкушающее сладкое освобождение. С её силой Вай могла бы выиграть себе ещё несколько секунд, чтобы продвинуться вперёд. Но Вай подавила в себе порыв активировать (Отказ).
Использовать его сейчас было бы ошибкой. Даже если это было близко к её пределу, ей нужно было самостоятельно дойти до своих границ. Иначе её мечта о возможности исследовать весь мир не будет иметь никакого смысла. Инструмент станет костылём, а затем она будет искалечена на всю оставшуюся жизнь.
Вай должна быть сильной сама по себе. Она не могла вечно полагаться на ритуалы своей сумасшедшей бабушки.
Время растянулось в этой серой пустоте, так что, когда Вай моргнула, она не могла не задаться вопросом, сколько времени прошло в этой доле секунды темноты, когда её глаз был полностью закрыт. Возможно ли, что она провела здесь целые дни, просто стоя и ожидая, когда привыкнет к этому давлению, чтобы сделать ещё один шаг вперёд? По крайней мере, у них было доказательство от Альдо, что длительное воздействие не причиняет никакого долговременного вреда
Но это также и не помогало продвинуться дальше.
Поэтому Вай стиснула зубы и сделала ещё один шаг вперёд. Две бездонные ямы, которыми были глаза этого существа, казалось, расширились в два широких туннеля, и шаг Вай увлёк её в чернильную черноту глубин
Почему оно вдруг улыбается?
С громким вздохом Вай резко села. Она выдохнула слишком влажный воздух. Затем её рот скривился в гримасе, когда её настигла реальность ситуации. — Слипкие грёбаные шары.
Эдит, одна из других участниц тренировочного лагеря Ордена Дуцис, улыбнулась ей сверху вниз. Проверив пульс Вай, Эдит отряхнула колени своих джинсов и встала. — Ну-ну, не нужно так расстраиваться. Если такой результат тебя не устраивает, ты заставишь покраснеть всех остальных. Кроме того, у нас компания.
Быстро моргая, Вай попыталась перефокусировать взгляд. Затем она застонала и, приложив титанические усилия, поднялась на ноги. Она покачнулась и развернулась, опираясь на геркулесовы усилия. Только для того, чтобы оказаться лицом к лицу с Наффуром Суитом.
— О, ты встала? Хорошо. Ты последняя из всех. Ладно, все подойдите поближе, — сказал Наффур, лениво жестом приглашая окружающих людей подойти.
Внезапно Вай осознала, что, не считая вежливого пузыря, который люди оставили вокруг неё, пока она была без сознания, около сорока тел стояли в пределах дюжины метров вокруг. По жесту Наффура все подошли ближе, чтобы послушать исполняющего обязанности лидера Ордена Дуцис.
Простите, что задержала вас всех , — кисло подумала Вай. Ей было неприятно представлять, как все эти люди просто ждут, пока она придёт в себя. Но она заставила себя сосредоточиться на короткой речи Наффура.
— Я уверен, что вы все уже слышали, но очень скоро наш тренировочный лагерь перейдёт ко второму этапу. Для этого мы начнём путешествовать между разными Зонами. — Взгляд Наффура скользнул по толпе, оценивая каждого человека. Несмотря на усталость, Вай почувствовала, как выпрямляет спину и поднимает подбородок, когда его взгляд скользнул по ней.
У Наффура было несколько режимов. Все в Ордене Дуцис соглашались с этим. Иногда он казался просто нормальным подростком. А в другое время
Наффур немного подумал, а затем продолжил обращаться к группе. — Есть две причины для путешествия. Первая заключается в том, что мы почти достигли предела. Из пятидесяти мест для претендентов в нашем лагере сорок шесть уже заняты. Кажется, пошли слухи о том, что мы принимаем резюме. Так что одна из целей этого перемещения — усложнить этим претендентам возможность присоединиться к нам. Я уверен, вы все теперь понимаете, как сильно мы в Ордене Дуцис ценим усложнение задач.
Никто не улыбнулся этой маленькой шутке. Но, глядя на Наффура, Вай не могла не заподозрить, что в его собственном выражении лица мелькнула тень горечи. Но затем он продолжил говорить, медленно поворачиваясь на месте, чтобы взглянуть на окружающих.
— С этой целью награда за обнаружение нашей группы будет намного больше. Если кто-то один найдёт нас и попросит стать частью тренировочного лагеря, он получит место без вопросов. Если мы в данный момент заполнены то текущий человек, занимающий самое низкое место в лагере, будет исключён. Этот человек может подать заявку повторно через неделю и выгнать кого-нибудь ещё но к тому времени мы, возможно, уже уйдём без предупреждения.
Наффур застенчиво улыбнулся. — Чтобы сделать возможность быть исключённым из лагеря более прозрачной, мы теперь будем поддерживать публичный рейтинг для людей в лагере. Это сводные оценки из личных, боевых и имиджевых оценок. Кроме того к количеству независимых заслуг, которые вы накопили благодаря миссиям. Которые будут доступны вам, как только мы будем в пути.
— Что подводит меня ко второй причине, по которой мы двигаемся: пограничные земли растут быстрее, чем когда-либо.
Это вызвало резкий вздох у собравшихся вокруг Наффура людей. Отчасти потому, что многие из них сражались, чтобы спасти людей, недавно освобождённых от этого странного, замороженного времени пограничных земель, или сами были этими людьми. И отчасти из-за того, что означало такое изменение.
Вэлор Ренд резко шагнул вперёд. — Это значит все семь Зон?
— Нет, — резкий ответ Наффура снял хотя бы часть нарастающего напряжения в толпе. Люди ослабили хватку на оружии. Хотя ходило много слухов и полуправды о том, что произойдёт, когда семь Зон соединятся с Новой Землёй, все согласились, что ничего хорошего из этого не выйдет. — Но мы получили известие, что шестая Зона соединилась. К юго-западу от Зоны 1, если быть точным. И, вероятно, это будет первое направление, в котором мы двинемся.
— По приказу Рендидли Гостхаунда у Ордена Дуцис новая миссия: стать дамбой, защищающей хрупкие жизни зарождающегося человечества. Мы будем первой линией обороны, смягчая и облегчая переход в (Систему) и на Новую Землю. Мы будем путешествовать к краям света и уничтожать самые опасные угрозы, которые найдём, чтобы сердце мира могло процветать. Мы будем делать это просто потому, что кому-то нужно; иначе умрут тысячи.
— Мы будем маяком, направляющим непосвящённых к цивилизации. Мы будем странниками, идущими потерянными и искривлёнными путями, чтобы оставить карты для тех, кто придёт после нас. Это наш Орден Дуцис. Вот почему мы подвергаем вас всех аду, чтобы найти десять человек, которые могут отдать свои жизни этому делу. Десять человек, которые могут войти в неизвестность без страха.
Несмотря на себя, Вай почувствовала, как горит её сердце, когда она слушала слова Наффура. Это было именно то, чего она хотела; возможность увидеть края света и уйти невредимой. Больше, чем когда-либо прежде, она жаждала этих нетронутых пейзажей и пустых диких мест. Если бы она могла пойти туда и найти людей, освобождённых из пограничных земель, тем лучше.
— Я не хочу вас пугать, но у нас есть теория о том, почему пограничные земли так быстро расширяются, — рот Наффура сжался в тонкую линию. — Для справки, скорость расширения увеличилась в четыре раза. И со всех сторон продолжают поступать сообщения о том, что это универсальное явление по всему краю Новой Земли.
— Большинство людей не задумываются о деталях, но в прибытии Зон на Новую Землю есть чёткий порядок. В конце концов, наш мир всё ещё должен быть планетой. Но, по самым лучшим оценкам, площадь, к которой мы в настоящее время имеем доступ, составляет всего около 0,5 процента от общей первоначальной площади поверхности Земли.
Почесав затылок, Наффур помрачнел. — Кроме того, имейте в виду, что соединение Зон освободило новые пограничные земли для исследования, но они никогда не происходили в области, уже занятой пограничными землями. Что же тогда означает внезапное ускорение расширения пограничных земель?
В толпе воцарилась тишина. Но Вай резко вдохнула. — Потому что потому что седьмая Зона будет далеко. Она не будет просто сгруппирована вокруг друг друга, как предыдущие шесть.
— Именно, это самая популярная теория на данный момент. — Наффур улыбнулся Вай, затем широко развёл руками. — Мы не знаем, когда это произойдёт. Но если её прибытие откроет 10% от первоначальной площади поверхности Земли? Это эквивалентно трём массивам суши размером с Россию. Так что нам нужно быть там, сейчас. Нам нужно, чтобы области, которые мы можем контролировать сейчас, находились под контролем. Потому что в противном случае
После слов Наффура наступила тяжёлая тишина. Никому не нужно было понимать, что произойдёт, если страна, которая была заморожена в течение последних двух лет, внезапно появится вновь со здоровой заразой монстров. Уровни монстров во вновь освобождённых областях начинались низкими, но они быстро взлетали до уровня уже освобождённых областей.
И недавно было научно доказано, что чем дальше эти монстры находятся от точки отсчёта Новой Земли, места, расположенного между Зонами 1 и 32, тем быстрее происходит этот подъём. В отчёте было