Отдыхая в течение последних нескольких дней, Рендидли исследовал свое тело, чтобы увидеть, как физические проявления образов будут влиять на него. Что сбивало с толку, так это то, что результаты были непоследовательными. Иногда казалось, что образы в его теле медленно улучшают его телосложение, иногда Рендидли не мог найти ни малейшего изменения.
Увидев, как капля жидкого Эфира начала рассеиваться во время его одновременной активации, Рендидли осознал правду: капли жидкого Эфира и физическое проявление образов происходят из одного и того же источника. Когда он сосредотачивался на одной области, он ослаблял другую.
В каком-то смысле это имело смысл. Жидкий Эфир выводил наружу преимущества образов, согласно плану Системы. Сохранение этих преимуществ внутри тела, как это делал Рандидли, было методом, который, казалось, не поддерживался. Но настоящая проблема заключалась в том, что оба требовали огромной умственной энергии и концентрации.
Что было еще более раздражающим, так это то, что ни один из них не был по своей сути лучше. В то время как Нексус постепенно подталкивал людей к вынесению их эмоционального смысла наружу, чтобы избежать нарушения физического ограничения, этот метод обеспечивал запас готовых, внезапных всплесков силы. Как Рендидли видел во время боя с Кааном, наличие жидкого Эфира для противодействия использованию жидкого Эфира другим было важно.
Конечно, Рендидли признавал, что это простое использование жидкого Эфира становилось менее понятным, чем более талантлив кто-то был со своими образами. На уровне Рендидли два противника фактически взрывались таким количеством силы на короткий миг, что не могли контролировать ее. Им приходилось полагаться на свой образ, чтобы направить ее. Если бы противником Рендидли был кто-то с большим опытом использования жидкого Эфира, контрстратегия была бы не столь применима.
Это была отрезвляющая мысль. И она помогла Рендидли понять разницу между собой и кем-то вроде Эльхьюма.
Между тем, интернализация преимуществ с помощью физического проявления образов была постоянным пассивным повышением производительности Рандидли. Это выводило его фактические способности за пределы его характеристик.
Рендидли ослабил концентрацию и начал барабанить пальцами по своей заживающей левой руке. Тот факт, что он жертвовал одним преимуществом ради другого, был ударом по его планам, которого Рендидли не ожидал. Тем не менее, он считал, что, даже несмотря на то, что он разделяет свой эмоциональный смысл на два направления, преимущества наличия чистого Эфира на его стороне все равно будут означать, что он сможет более эффективно делать и то, и другое.
Теперь оставался только вопрос о разделении процентов.
Со вздохом Рендидли вскочил на ноги. Предполагая, что он получит хорошие новости от Октавия, он проведет следующие несколько месяцев своего времени в Подземелье, работая над достижением баланса образов. Так что решение относительно его концентрации можно было отложить на данный момент.
Кроме того, у Рендидли была еще одна забота, которая не давала ему покоя. Хотя его три начальных острова удовлетворяли насущные потребности Харона, Рендидли ожидал, что его Блуждающий город станет еще больше в будущем. Возможно, даже быстрее, чем можно было предвидеть. Таким образом, ему нужно было дать городу инструменты, чтобы самостоятельно создавать дополнительные плавучие острова. Духи мха продолжали свободно распространяться, так что это не было вопросом силы.
Ему просто нужно было найти кого-то, способного к процессу Гравировки. С точки зрения отношений с Духами мха, был очевидный ответ. Скривившись, Рендидли вытащил отчет, который Татьяна передала ему относительно Тима Мосса.
Юный возраст ребенка заставил Рендидли колебаться. Дело было не в том, что Тим в конце концов покинет Харон и заберет Навык в другое место; Рендидли не пытался помешать другим городам достичь чего-то подобного. Если эти места смогут переманить Тима и затем понять, как питать плавучие острова, тем лучше для них.
Нет, Рендидли просто хотел убедиться, что рост Харона не замедлится из-за этой проблемы. Но, учитывая тот факт, что он скоро покидает город
Возможно, если бы Академия Харона была развита, я мог бы зачислить его и некоторое время изучать этого ребенка .
Пока Рендидли кусал губу, фиолетово-черная энергия откровения искрилась из его левого глаза.
Но если я отложу свой отъезд до этого момента, это отодвинет ситуацию с Нексусом на несколько месяцев. Черт, надеюсь, Октавий включит некоторые детали плана, когда он наконец соберется ответить
Когда энергия откровения впиталась в его кожу, Рендидли заглянул вперед в будущее. Особенно в отношении Пути Харона, Рендидли мог видеть относительно далеко в будущее. Учитывая силу и концентрацию образа, который он культивировал в Блуждающем городе, он был относительно уверен в своих прогностических способностях. Изменения в правительстве и создание Академии усложнили ситуацию, но все же Рендидли продолжал следовать по цепочке причинно-следственных связей вперед, даже несмотря на то, что каждый обрывок информации, который он мог получить, становился все более расплывчатым.
Чем дальше он смотрел, тем больше темнела энергия вокруг его глаза.
Поздравляем! Ваш Навык Откровение Мрачного Порога вырос до 302 уровня!
В конце концов, Рендидли вздохнул и покачал головой; не хватало ключевой информации: самого Тима.
Рендидли чувствовал этого ребенка в прошлом, но у него не было с ним никакого взаимодействия. Таким образом, было почти невозможно получить какое-либо представление о выборе, который он сделает в будущем. И, возможно, столь же важным, как и сам Тим, Рендидли не был очень знаком с его отцом, Дереком Моссом. Честно говоря, старший Мосс мог быть даже более показательным для поведения семьи в будущем. Пройдет некоторое время, прежде чем Тим станет независимым.
Поэтому Рендидли встряхнулся и спрыгнул со своего острова на Харон внизу. Пришло время провести небольшое исследование.
Тим вскочил на ноги, как будто стул под ним загорелся, когда его отец вошел в дверь. Даже из его спальни в задней части квартиры звук открывающейся двери привлекал внимание; их квартира просто не была очень большой. Поэтому он поспешно выскочил из своей комнаты, вытирая потные ладони о штаны. Он пронесся мимо кухни, коридорного шкафа, а затем прибыл в прихожую, которая соединялась с гостиной. И тут Тим посмотрел на своего отца.
По суровому хмурому виду Дерека было очевидно, что его день был не из легких. И без того бешено колотящееся сердце Тима забилось еще быстрее, когда он попытался сохранить нейтральное выражение лица. Он заложил руки за спину.
Это такая плохая идея Но если я этого не сделаю
— Э-э, привет, пап, — начал Тим. Его взгляд был прикован к легкому слою снега, покрывавшему более высокого Мосса. Дерек постучал ботинками о порог двери, чтобы сбросить снег, и начал снимать пальто. — Вот, позволь мне помочь с этим. Э-э, ты не думал о чем-нибудь конкретном на ужин?
Глаза Дерека скользнули к Тиму, когда он медленно передал сыну пальто. Тим изо всех сил старался не подпрыгнуть. Затем Дерек усмехнулся. — Что, ты услышал о каком-то модном ресторане от своих друзей? Тебе повезло; после такого дня, который у меня был, я ни за что не буду готовить. Какая кухня на этот раз? Я не против немного побаловать себя.
— Аха-ха, — Тим изо всех сил старался имитировать свой обычный смех. Он честно думал, что звучит довольно убедительно. Он сложил тяжелое пальто своего отца в руках. — Знаешь, что угодно подойдет. Я просто э-э, особенно проголодался в последнее время. Половое созревание и все такое. Так что, что бы это ни было, давай просто возьмем много, хорошо?
Дерек немного дольше смотрел на своего сына, пока тот возился с пальто. — Половое созревание и все такое, да?
Что-то в тоне Дерека предупредило Тима, что он каким-то образом сбился с пути. Он отчаянно искал что-нибудь, чтобы отвлечь отца. — А просто можем ли мы провести время вдвоем, понимаешь? С тобой, работающим в Ордене Дуцис а, нет, это действительно круто! Но просто
Это смягчило выражение лица Дерека. Он издал долгий вздох. — Да, меня не было дома много, не так ли, приятель? Прости за это. Как насчет этого: вместо того, чтобы заказывать что-нибудь, не хочешь ли ты пойти в этот трехэтажный игровой центр, о котором ты всегда говоришь? Тот, что раньше был боулингом на бульваре. Только мы вдвоем. Немного качественного времени.
Первоначальной реакцией Тима было очень обрадоваться, но затем он вспомнил источник своего беспокойства и начал потеть. — А ну я думаю
Кто-то твердо постучал в дверь квартиры Моссов, удивив их обоих. Бросив взгляд на дверь, Дерек нахмурился и посмотрел на Тима с некоторыми из своих прежних подозрений. Казалось, выражение лица Тима что-то прояснило в его сознании. — Значит, ты хотел куда-то пойти по какой-то причине
— А? Тим, что ты на этот раз натворил? Если расскажешь сразу, мне будет намного легче.
— Нет! Это ТЫ хотел пойти погулять! А я просто хотел еще еды, — хотел сказать Тим. Но от волнения язык прилип к гортани. Он мог только нервно улыбаться. И руки снова почему-то вспотели.
Дерек вздохнул, повернулся и сделал несколько шагов к двери. Как только его рука повернула ручку и потянула дверь на себя, дверца стенного шкафа распахнулась, и источник стресса Тима вывалился наружу.
— Нет! Не открывай эту дверь!
Делайла кубарем вылетела в коридор, разбрасывая вокруг чистящие средства и ручки от швабры, пока ее лоб не столкнулся со стеной. Затем она вскочила на ноги и уперла руки в бока. Вокруг валялись рулоны бумажных полотенец и отбеливатель, которые только подчеркивали, насколько грязными были ее футболка и шорты после нескольких недель скитаний по улицам Харона. Скорее всего, она бы продолжала жить на помойках и в плавучих домиках на деревьях, если бы не внезапное понижение температуры, из-за чего она пришла и буквально умоляла Тима позволить ей жить в его шкафу.