— подумал Элмер. Учитывая все свободное время, которое у него скоро появится, Элмер понял, что, возможно, потеря этой работы не так уж и плоха.
В конце концов Хелен привела Элмера в небольшую нишу в самой задней части мастерской. Там уже ждали Аякс и мальчик, которого Элмер узнал, по имени Натан. Оба улыбнулись, когда Элмер вошел в комнату.
— Я уверен, вы можете догадаться, почему мы привели вас сюда, комиссар, — начала Хелен со своей фирменной прямотой. Сразу же смутная дружелюбность, которая была в сердце Элмера, была погружена в холодную воду.
Элмер вздохнул. — Я имею в виду да. Основываясь на собравшихся людях я думаю, что у меня есть довольно четкое представление о том, что происходит. И, честно говоря Я ожидал этого разговора уже некоторое время. Я не не знаю о своей ситуации.
— Э? Неужели? — Хелен удивленно моргнула, что, в свою очередь, немного смутило Элмера. Он не думал, что когда-либо видел Хелен застигнутой врасплох раньше. Даже когда она сражалась с Призрачной гончей. Затем Хелен тихонько рассмеялась. — Не такой скромный, каким кажешься, да? Ну, это хорошо. Образам нужна уверенность.
— Но это значительно упрощает дело, — вздохнул Натан. — Вы знаете, сколько раз мне приходилось выполнять свою работу практически без какой-либо поддержки со стороны заинтересованного лица? Заключение соглашений в качестве третьей стороны чрезвычайно усложняет дело; никто не знает образы и темы, составляющие ваши навыки, лучше, чем вы.
Даже Аякс казался несколько довольным ответом Элмера. — Хех, хорошо. Чем быстрее я смогу вернуться к тренировкам, тем лучше.
Внезапно Элмер Арриетти осознал, что вокруг него происходит что-то очень странное. Слова, которые они говорили совсем не звучали так, как если бы кого-то отпускали.
Как раз в тот момент, когда Элмер прочистил горло, чтобы проверить ситуацию с помощью расплывчатого вопроса, Натан снова заговорил. — Я имею в виду, если вы все готовы, мы можем немедленно приступить к планированию. У вас есть какие-нибудь идеи?
Идеи?
Элмер прищурился. Теперь даже его замешательство колебалось. Возможно, он был прав, и теперь они просят его внести свой вклад в
тренировать следующего Комиссара? Немного унизительно обучать следующее поколение но хо-хо-хо, это всего лишь доказывает, что он все-таки представляет ценность для Ордена Дуцис.
— Хм идеи ну, такие вещи довольно трудно выразить словами да и я не особо мастер слова. Я думаю лучше всего будет сделать это лично.
Глаза Натана расширились.
— Вы хотите вы хотите создать целый Класс самостоятельно? Без чьей-либо помощи? Я понимаю, это возможно, но полагаю, я могу предоставить вам энергию
— Э? Ну, это — Элмер Арриетти начал потеть. Погоди, что только что сказал Натан?!?
Один за другим Кларисса, Эд Дагг, Аякс и Сэм вышли из столовой под предлогом прогулки. Затем, убедившись, что никто из Всадников или полицейских за ними не последовал, они резко свернули с дороги, ведущей к пику Гончей, и побежали в темноту.
В нескольких милях оттуда, в неприметном лесном массиве, находилась искусно замаскированная хижина. Внутри стоял стол и четыре стула. На столе стояло двенадцать стопок фишек: три белых, три зеленых, три красных, три черных.
Прибыв на место, каждый размял мышцы и занял свое место. Эд Дагг профессионально перетасовал колоду. Сэм принес с собой стопку бумаг, на которые уставился и что-то бормотал.
Кларисса разложила фишки на четыре стопки. Затем она улыбнулась, оглядывая остальных в хижине.
— Почему бы не сделать сегодняшний вечер интересным? Входной билет будет одна услуга, которую нужно выполнить, находясь в Подземелье.
Все серьезно закивали.
Глава 1429
Грудь Рендидли поднималась и опускалась, а от его перегретого тела поднимался пар. Дыхание вырывалось из его полуоткрытого рта с шипением, больше похожим на активацию промышленного предохранительного клапана на паровом двигателе, чем на какой-либо человеческий звук. Вся область внутри камеры отражений, созданной Рендидли на основе разработок Ксиртской Бригады, была заполнена паром, что придавало этому месту странное ощущение мистики. Эффект был несколько гипнотическим. Кроме него самого, был только пар и мягкий свет от светящихся Гравюр, которые были готовы активироваться при малейшей случайной мысли.
А внутри самого Рендидли бушевали три образа. Никакие другие мысли не могли существовать в данный момент, иначе они были бы превращены в оружие и отражены обратно на него камерой вокруг него. Рендидли Гончий был полностью сосредоточен только на этих образах и удерживал их только в своем Духовном Пространстве. Даже его разум не мог коснуться их, пока он не будет готов. Его изумрудные глаза были тяжелыми и решительными. Прежде чем он высвободит все, он должен быть полностью контролируемым.
После того, как он выпустил еще один клубок пара, Рендидли поднял правую руку. Два образа и Навыка пришли в движение одновременно. — (Стигма Мертворожденного Феникса). (Химера Плачет, Но Человек Скорбит).
Правая рука Рендидли мгновенно покрылась странными узорами, когда болезненная стигма поддельного яйца феникса, которое он держал, физически опустилась на его плоть. Внезапная боль заставила даже опытного Рендидли слегка дернуться, но он не отступил от задачи. В то же время его навык (Мрачная Химера) обрушил молниеносный шквал ударов по окружающей области.
Свет от камеры отражений стал ярче. В ответ на мысли и образы Рандидли, камера произвела отражение его возмущения и бросила его обратно в него. Обе стороны обрушили дюжину ударов за долю секунды.
Поздравляем! Ваш Навык (Стигма Мертворожденного Феникса) вырос до 274 уровня!
Поздравляем! Ваш Навык (Химера Плачет, Но Человек Скорбит) вырос до 197 уровня!
Удары обрушились друг на друга и были равны по силе; такова была эффективность Гравюры Ксиртской Бригады. Она могла воспроизвести такое количество силы без труда. Но почти сразу же отражение от сферы вокруг него содрогнулось, а затем внезапно остановилось. Дефект возник, когда камера подверглась нагрузке. Разница между базовыми материалами этой имитации и оригиналом была просто слишком велика.
Каменная сфера, которую Рендидли кропотливо вырезал Гравюрами, рухнула под его ударом. По сравнению с физическим телом Рандидли, которое медленно улучшалось его образами в течение последних 70 дней, даже камень, который питался плотным Эфиром в течение недели, просто не мог сравниться.
Рендидли посмотрел на свою руку и ухмыльнулся.
— Это два образа одновременно. Шаг за шагом, я приближаюсь к цели.
Довольный собой, Рендидли спустился со своей вершины, чтобы поесть. Возможно, ему стоит уговорить Эда немного разнообразить меню в столовой.
Сэм потирал руки от восторга. К этому моменту почти вся вершина Рендидли была покрыта этими колокольчиковыми деревьями. Они быстро распространялись и уничтожали любую другую листву в окружающей области, создавая качественное изменение для тех деревьев в ядре горы. Шум их листьев стал постоянным спутником в долине. Размер деревьев также увеличился, поскольку область, которую они покрывали, расширилась, так что первоначально приземистые деревья прямо рядом с вершиной теперь были около десяти метров в высоту.
С высотой пришли удлиненные тени. На эти тени у Сэма также были довольно большие надежды.
Чтобы проверить глубину способностей колокольчиковых деревьев, Сэм попросил некоторых Всадников собрать монстров и согнать их обратно к своей базе. Затем Всадники втолкнули ничего не подозревающих жертв в лес колокольчиковых деревьев и оставили Сэма наблюдать за результатом. И он не был разочарован.
По сравнению с более сильными людьми, которые ходили среди деревьев с высоко поднятыми головами, скрывающиеся шестирукие еноты чувствовали гораздо меньшую угрозу от этих смущенных монстров и наносили решительные удары, чтобы искалечить и убить. Затем они затаскивали трупы обратно в звенящие ветви. Хотя Сэм не мог точно видеть, что происходит, он мог ясно
Странное жужжание парило над лесом, который был порожден Гончим, в течение нескольких часов.
— Не только древесина от деревьев — пробормотал Сэм, глядя на качающийся лес. — Листья кажутся почти металлическими возможно, реагент после измельчения ? И тела енотов хех, лучше подождать и просто разобрать их и поэкспериментировать.
Сэм отвернулся и пошел обратно в мастерскую. Внутри деревьев один из самых сильных енотов поднял голову и настороженно огляделся. На долю секунды он почувствовал огромный холод. Он решил внимательно прислушиваться к великой песне, чтобы почувствовать, что бог приготовил для него.
Эд Дагг поднял подбородок и выпустил воздух через нос. Его руки были плотно сцеплены за спиной и довольно сильно вспотели. Но он знал, что ему нужно твердо стоять на своем. — Мадам, сегодня я закрыт. Если вы хотите еще пирожных, вам придется подождать до завтра
Кларисса небрежно улыбнулась, но ветер в долине поднялся до скорбного стона вокруг его пекарни. Брови Эда взлетели вверх. Скорость этого ветра была более чем способна поднять небольшое здание и разбить его о бок близлежащей горы. И судя по выражению лица Клариссы
Она захлопала ресницами. — Поистине, ваша преданность заявленным часам работы очень восхищает. Но я полагаю вы мне должны
услугу.
Теперь скажите мне, Эд Дагг: вы из тех людей, которые отказываются вернуть услугу из-за неудобств?
Слезы навернулись на глаза Эда. — Я думал, что эта услуга будет разовой! Но просить по 50 кексов в день до конца нашего пребывания в Подземелье
— Я задала вам вопрос, мистер Дагг, — парировала Кларисса.
Эд Дагг мог только поникнуть плечами и позволить Клариссе войти в его пекарню. Снаружи тридцать два ребенка наблюдали за всем процессом из безопасности своих глинобитных домов и решили никогда не переходить дорогу Погодной Ведьме.
Гертруда проклинала свои собственные щеки за то, что они покраснели, когда Рендидли Гончий повел ее вперед по извилистой тропе к вершине своей горы.