Мгновение спустя оба исчезли, и Татьяна была вознаграждена за свои старания странным зрелищем: дерево перед ней скрипело, заставляя свой толстый ствол слегка наклониться в сторону Татьяны. Своими золотыми корнями оно открыло Рэндли чистый путь.
Слегка озадаченная и всё ещё немного нервная после взаимодействия с образами Рэндли, Татьяна медленно пошла вперёд. Только когда она оказалась рядом со своим лидером, она легонько кашлянула. — Рэндли?
— А? — Пузырь вокруг них лопнул, когда Рэндли, казалось, очнулся от своей задумчивости. Дерево и трава исчезли. Они были просто на краю его острова на клочке земли. Глаза Рэндли всё ещё были слегка затуманены в течение нескольких секунд, когда он смотрел на Татьяну. Затем он моргнул и вздрогнул. — Ах. Я опоздал, не так ли? Извини. Я просто о чём-то думал
Татьяна прикусила губу. — Есть проблема ?
— Что? О нет, ничего связанного с Землёй. — Рэндли махнул рукой. Затем он хлопнул себя по бёдрам и встал. — Ладно, пора приступать к предварительным этапам. Насколько большим в итоге оказался этот турнир?
Татьяна тайно вздохнула с облегчением. Вернувшись к известным ей фактам и цифрам, она смогла на время выкинуть из головы небрежную демонстрацию силы Рэндли. — Десять тысяч. И это только после нескольких тщательных проверок для отсева тех, кто был слишком слаб для полноценного участия.
— Значит, пять тысяч команд. — Рэндли почесал затылок. — Это может занять
— Ах, моя ошибка, я ввела тебя в заблуждение. Десять тысяч команд. Мы решили, что круглое число будет лучше. Так что двадцать тысяч человек. — Татьяна могла лишь беспомощно пожать плечами. — В основном все могущественные люди на Земле, кто не является главой Зоны, здесь, чтобы участвовать.
— Чёрт. Ну да, это займёт много времени. — Рэндли вздохнул.
Глава 1436
Рендидли стоял на деревянной доске, которую наспех покрыл Гравюрами, чтобы она выдержала его вес. Он дважды притопнул ногой по доске, чтобы проверить её, а затем улыбнулся, когда Гравюры начали светиться изумрудным светом; этого было достаточно. Слегка выдохнув, он спустился с края Харона, чтобы повиснуть над морем людей, которые ждали внизу, когда он заговорит.
Это был первый день турнира. Цель состояла в том, чтобы прорваться сегодня и завершить все предварительные этапы.
Хотя Татьяна сократила число участников всего до двадцати тысяч, внизу с горящими глазами ждало почти в десять раз больше людей. Даже если они не планировали участвовать в соревнованиях, слишком много людей пришли посмотреть на зрелище этого первого мирового турнира. На краю огромной толпы стояли высокие платформы с мощными камерами; Татьяна в шутку сообщила Рандидли, что его турнир станет первым сложным испытанием, с которым придется столкнуться восстанавливающимся телерадиовещательным компаниям. Он собирался стать телезвездой.
Спрос на просмотр боев и наблюдение за самыми могущественными людьми на Земле был чрезвычайно высок. Даже если сейчас многие все еще чувствовали, что Земля до Системы была бесконечно предпочтительнее нынешнего жестокого настоящего, они не могли отрицать, что сила стала необходимостью. Они могли процветать только тогда, когда могли преодолеть угрозу монстров. Подсознательно ценности мира постепенно менялись под тяжестью необходимости.
Взгляд Рендидли скользнул по толпе. По сравнению с огромной массой тел под ним и размером Харона позади него, он был относительно маленькой фигурой, парящей между ними. К тому же, он вообще не активировал свои образы. Он просто смотрел вниз в изумлении, человек, стоящий перед лицом всего человечества.
В руках этих людей будущее этой планеты .
Благодаря своим чувствам Рендидли очень быстро составил точное впечатление о способностях собравшихся людей. И то, что он обнаружил в шепчущем море тел, удивило его. Хотя он был в основном разочарован возможностями среднестатистического населения после сканирования Сада, группа перед ним была другой.
Но такое постепенное разделение сил имело смысл. Это были поистине элиты Земли. Они приняли призыв Рендидли к образам и потратили последние два года на отчаянные тренировки. Вероятно, даже больше, учитывая недавнюю суету вокруг Подземелий. Здесь было несколько образов, которые Рендидли не узнавал, но они могли бы дать хороший отпор кому-то калибра Аланы.
Эти люди повысят средний уровень сил Земли, даже несмотря на то, что медиана останется подавленной большинством населения, довольного тем, что его защищают.
Почти инстинктивно Рендидли оскалил зубы. Пустотная Туманность, которую он так тщательно подавлял, находясь в Подземелье, свободно вращалась вокруг него.
Хех, хотя никто не сравнится со мной в одиночку, если они объединят свои силы, мне будет очень трудно победить наверное, стоит оставить им немного уверенности, ведь они направляются прямо к Первой Катастрофе. Но все же, шесть месяцев тренировок с образами заставляют меня жаждать возможности сразиться Это почти вошло в привычку
Сердце Рендидли начало тихонько стучать. Тяжесть всех взглядов людей внизу превратилась в тяжесть, которая закружилась в его Пустоте. После того, как его тщательно и целенаправленно душили в Подземелье, Пустота Рендидли жадно поглотила эту окружающую тяжесть, пока в центре туманности не появилась крошечная пустота. Края были окрашены в серый цвет, что заставляло Рендидли с нетерпением ждать, как его Туманность продолжит расти. Если бы она могла достичь веса безобидного серого пузыря
Но сейчас у меня другие дела . Рендидли резко перевел взгляд на свет, отражающийся от линз далеких камер. Меня не будет здесь, чтобы сражаться против Первой Катастрофы. Я не могу слишком глубоко вмешиваться в этот турнир, который захватит воображение всего мира .
— Добро пожаловать, — тихо сказал Рандидли. Но вместе с этим словом Рендидли также включил волну силы своего образа. Это не было чем-то конкретным; Рендидли не подавлял окружающую область ни Мрачной Химерой, ни Мертворожденным Фениксом, ни Иггдрасилем. Вместо этого только та бесформенная мощь, которая делала эти три образа ужасающими, распространилась, чтобы охватить ожидающую толпу. В сочетании с тонким прикосновением Пустоты Рандидли, тяжести, которую он обрушил на свою аудиторию, было достаточно, чтобы он мог ясно почувствовать, какие люди скрыли свои силы от его первоначального сканирования.
Перед этой тяжестью затаившиеся хищники подсознательно отреагировали, прежде чем смогли что-либо сделать. Его глаза метались из стороны в сторону, отмечая интересующих его людей внизу. В процессе улыбка Рендидли стала шире.
Это будет интересный турнир .
Но затем, когда он открыл рот, чтобы продолжить, кто-то силой прорвался сквозь ауру Рандидли.
— Ты же Призрачный Пес, верно? Посмотрим, так ли ты силен, как говорят! Лазурный Коготь!
Рендидли моргнул, когда один из неизвестных образов, скрывавших свое присутствие, немедленно вспыхнул. Молодой человек с колючими светлыми волосами спрыгнул с земли и взмыл вверх к Рендидли и его деревянной доске. Человек сиял синей энергией, и призрачный облик сибирского тигра наложился на молодого человека, создавая впечатление, будто тигр злобно набрасывается вверх.
Человек был быстрым, но недостаточно быстрым, чтобы Рендидли не чувствовал себя неловко, издеваясь над этим явно более слабым человеком.
Веки Рендидли дернулись, когда он задумался о том, что на это смотрит большая часть мира. Светловолосый человек поднимался вверх с мучительно медленной скоростью, давая Рендидли слишком много времени, чтобы подумать о происходящем.
Какой-то идиот просто должен был попытаться испытать себя против меня ну, этим и становится Земля Но, пожалуйста, подожди более подходящего времени, чтобы попытаться стать главным героем истории Ах, разве я только что не решил убедиться, что мои образы не попадут в поле зрения общественности?
К счастью, Рендидли даже не пришлось двигаться; полиция Харона обеспечивала безопасность на турнире, и офицер быстро приготовился перехватить атаку. Ближайший патрульный взорвался довольно расплывчатым образом справедливости, который проявился вокруг его тела в виде вращающегося вихря золотых огней. Его ноги напряглись, когда он использовал свой образ, чтобы усилить свое физическое тело и прыгнуть вверх.
Но когда он это сделал, Рендидли почувствовал, как нарастает головная боль. Все казалось замедленным, но вмешиваться напрямую казалось неуместным.
Это Фенлин, верно? Даже до Подземелья его контроль над своим образом был немного
И я не сомневаюсь, что он не приспособился к использованию своего нового образа на Земле
Как и предсказывал Рандидли, земля под ногами Фенлина взорвалась и обрушилась, когда он чрезмерно использовал свой образ. Он взлетел вверх, как ракета, не столько блокируя этого нападавшего Лазурного Когтя, сколько напрямую перехватывая его, шокированное лицо Фенлина врезалось в грудь молодого человека со всей силой баллистической ракеты.
Небрежная аура образа, оставшаяся вокруг Фенлина, была достаточной, чтобы разбить образ тигра одним лишь начальным контактом. Затем они оба вылетели в сторону, где врезались в землю и образовали дымящийся кратер.
Рендидли потер подбородок и вздохнул, благодарный за то, что Фенлин вынес нападавшего из района, занятого толпой. Он так привык действовать в Подземелье, где мой образ был постоянным бременем, что он понятия не имеет, насколько ему нужно сосредоточиться, чтобы выполнять основные задачи здесь, на Земле это как если бы человек с боевым топором внезапно попытался орудовать ножом таким же образом Думаю, это просто показывает, что им нужно больше тренировок .
Довольно напряженный Фенлин вылез из дымящегося кратера и неловко улыбнулся. Изнутри дыры доносилось легкое покашливание.
Рендидли ухмыльнулся и выпустил импульс Пустоты, чтобы убедиться, что все снова сосредоточены на нем. Надо двигаться дальше .
— Поскольку похоже, что всем не терпится начать, я буду краток.