После нескольких смешков из толпы Рендидли продолжил:
— Вы уже разделены на десять групп. Сегодня будет полностью посвящен этим десяти предварительным этапам. Каждая группа будет сражаться в особой среде в течение одного часа. Выход из особой среды будет считаться поражением. Победа над другими дуэтами дает очки. По истечении часа, независимо от того, сколько людей останется, десять процентов лучших по очкам перейдут в завтрашние раунды. Раунд закончится досрочно, когда 90% групп будут побеждены.
— Кроме того, нет никаких правил. Просто знайте, что я вмешаюсь, если почувствую, что кто-то жаждет крови очевидно, что это соревнование может быть недружелюбным, но мы здесь не для того, чтобы ослаблять себя. Потому что за этим турниром стоит Первая Катастрофа.
— Не забывайте нашего истинного врага, люди Земли.
Постепенно люди внизу закивали. Рендидли искоса взглянул на Клариссу, стоявшую в тени Харона. Увидев взгляд Рандидли, она начала собирать свой образ. Затем ее руки начали двигаться, выполняя несколько сложных знаков, когда она начала процесс. Навыки, которые Кларисса развила в Подземелье, были мощными, но для их активации требовалось немного времени.
Итак, Рендидли повернулся обратно к толпе.
— Группа 1, ваша очередь. Покажите миру, насколько вы улучшили свои образы. Все смотрят.
Очень быстро Рендидли поднялся вверх и скрылся из виду людей внизу. Он быстро переместился к южной окраине своего острова, откуда мог смотреть вниз на поле боя и следить за ситуацией.
и предотвратить несчастные случаи. Хотя это и отнимало у него время тренировок, он должен был следить за баллами бойцов внизу. В конце концов, потеря одного дня тренировок не была такой уж большой проблемой; всё, чего Рендидли сейчас по-настоящему хотел, — это поработать над (Пустотой).
Большинство других его навыков уже достигли своих пределов в Подземелье. Кроме того, сосредоточение мониторинга и обеспечения безопасности на себе означало бы экономию труда по крайней мере двух десятков членов Ордена Дуцис. Это была черновая работа, но и работа, которую он был в уникальном положении, чтобы выполнить.
Пока толпа возбужденно переговаривалась и разделялась на различные группы, Рендидли заметил, как светловолосый молодой человек вывалился из кратера, покрытый грязью и слегка дымящийся. Несколько раз кашлянув, он уставился на остров Рандидли. Но по сравнению с Мрачной Интуицией Рендидли было ясно, что у светловолосого молодого человека не было восприятия, чтобы пробиться сквозь серебряный туман вокруг его острова.
Вместо этого светловолосый молодой человек фыркнул и направился к месту сражения. Похоже, он был частью Группы 1.
В душе Рендидли усмехнулся. Если победа над ним была целью этого человека, светловолосому молодому человеку нужно было сильно прибавить, прежде чем он стал представлять угрозу для Рендидли Гончей. Поэтому Рендидли просто посмотрел на облака. Под влиянием Клариссы сланцево-серое небо потемнело до черноты. Облака зловеще сгущались, мелкие снежинки падали вниз.
Очень скоро снегопад усилился. К тому времени, как вся Группа 1 заняла свои позиции, разразилась настоящая метель. Их поле боя превратилось в снежный шар, который довольно сильно трясли.
Рендидли закрыл глаза. Когда он заговорил, его слова прогремели над окрестностями. — У вас есть один час. Начинайте.
Глава 1437
Рука Тосама метнулась вперед и схватила Кадира за его невероятно огромный бицепс. Он сжал пальцы, давая понять Кадиру всю серьезность своего настроя, несмотря на окружающий холод.
Кадир злобно посмотрел на Тосама и вырвал свою руку из его хватки, но все же остановился, как и было велено. По указу короля Фируна, Тосам отвечал за принятие решений во время этого очень важного турнира. Кадир был значительной грубой силой, в то время как Тосам был мозгом операции. Но даже несмотря на то, что их обоих терзали температуры, достаточно низкие, чтобы повлиять даже на их тела, усиленные Системой, Кадир все еще находил энергию, чтобы злобно отыгрываться по мелочам.
Тосам был просто рад, что Кадир почувствовал серьезность этого момента, когда он повел своего мускулистого спутника присесть рядом с сугробом и выглянуть вниз на холм перед ними. Там, стоя посреди этой гнетущей метели так, словно это была всего лишь прогулка в парке, стояли двое мужчин.
Честно говоря, тот факт, что их было всего двое и они так смело стояли в большой долине, был первым тревожным сигналом в голове Тосама. Арена для предварительных боев была относительно небольшой. Возможно, всего одна квадратная миля. С тысячей групп, снующих вокруг, столкновения происходили довольно часто. Прошло всего десять минут с начала раунда, а дуэт Кадира и Тосама уже был втянут в несколько жестоких боев, в которых они едва выжили.
Несмотря на то, что противники, с которыми они сражались, были даже слабее Тосама, бои продолжали привлекать внимание других команд, которые вмешивались, когда думали, что могут нанести решающий удар и заработать очки. Это означало, что даже во время боя часть их внимания должна была быть сосредоточена на окружающей местности, чтобы их не застали врасплох. Из-за этого те десять минут растянулись, словно несколько часов.
И все это время, промокшие до нитки от ледяного дождя и вынужденные пробираться сквозь два фута снега.
Вот почему спокойное выражение лиц этих двоих также насторожило Тосама, когда до них донеслись их голоса. Казалось, что хаос и трудности окружающей обстановки никак на них не влияют.
— Разделимся и посмотрим, кто победит больше команд, да, — сказал первый мужчина. Он был высоким и стройным, с длинными ножами, привязанными по всему поясу и груди. Казалось, что густой снег рассеивался одним лишь его образом, когда он подплывал ближе, оставляя его совершенно нетронутым непрекращающимися осадками. — Я понял правила. Я просто думаю, что ставки на деньги — это слишком скучно. Давайте сделаем что-нибудь посерьезнее.
— О? Хе-хе-хе, что ты имеешь в виду? — Другой мужчина был вообще без рубашки, смело стоя в метели, уперев руки в бока. Но когда снег подлетал ближе, он тут же испарялся под сырым жаром его бронзовой кожи. Казалось, что его дух имеет физическое присутствие, доминирующее над местностью.
Первый мужчина слабо улыбнулся. — Просто вот что: кто проиграет, должен будет сражаться до конца турнира с оружием другого. Или без него, в твоем примитивном случае.
— Ха! Мне нравится! — Бронзовый мужчина хлопнул в ладоши, и этот звук странно эхом разнесся по долине. На короткий миг весь окружающий его снег замер в воздухе, не двигаясь. И только когда звук стих, снег продолжил падать. — Хех, не могу дождаться, когда увижу, как ты пытаешься нанести удар
Глаза Кадира были широко раскрыты. Было ясно, что он тоже заметил эффект от этого хлопка. Тосам резко жестикулировал. Они оба молча развернулись и ушли, так и не заметив, что эти двое обменялись взглядами, пока обсуждали правила своей ставки. Возможно, если бы они остались там еще на несколько минут, им вообще не удалось бы пройти предварительный этап.
В третьей предварительной группе экстремальной средой, выбранной Орденом Дуцис, была знойная пустыня. Вначале на относительно ровной местности была почти невыносимая видимость, что привело к некоторым неловким противостояниям. Все в основном сдерживали друг друга; никто не хотел быть первой группой, которая вступит в бой.
Но всего через пять минут жара поднялась до такой степени, что тепловые волны полностью исказили окружающее зрение. Фигуры, сражающиеся в бою, представляли собой коричневые пятна, звуки уносились вверх и прочь от ушей из-за постоянного восходящего воздуха над горячей землей. Даже песок под ногами участников, казалось, искривлялся и плавился под этой гнетущей жарой.
Из-за этой жары Донни начинал чувствовать себя довольно некомфортно в темной мантии, которую он носил, чтобы скрыть свои черты лица. — Действительно ли это нормально? Очень немногие другие политические лидеры участвуют
Его компаньон пожал плечами. — По крайней мере, Военачальник и Люцифер участвуют. Нет никаких правил против этого. Орден Дуцис хочет, чтобы были представлены самые сильные образы.
Донни вздохнул и удержался от желания поправить штаны. На горизонте виднелись темные пятна, которые, вероятно, были другими людьми, приближающимися к их местоположению, но было трудно сказать из-за мерцающих тепловых волн. — Это правда. Я просто чувствую
Его компаньон с силой хлопнул Донни по спине. — Просто признайся себе, что хочешь драться. А в этом мире желание драться — это не проблема. После столь долгого управления Доннитоном, я готов поспорить, у тебя накопилось немного стресса, который нужно выплеснуть. У меня, конечно, есть.
— Правда. — Огонь в глазах Донни засветился ярче. Его пальцы сжали кожаные рукоятки его щита. Пятна продолжали становиться все более четкими перед его взором, превращаясь в пару людей, убегающих от другой пары. — Хех, мне действительно нужна тренировка. Эта группа
— Нет, эта группа моя. — Его компаньон поднял руку. Прозвучал импульс Маны, и внезапно вокруг них появились несколько призрачных форм. Эти захваченные души Рейд-боссов бросали взгляды, полные ненависти к своему хозяину, но были быстро подавлены аурой Владыки Призраков.
— Я занимался разведкой и поддерживал связь почти два года без перерыва. Я сообщаю о проблемах и наблюдаю, как кто-то другой с ними разбирается. — Прошипел Глендел. После того, как первые три призрака Рейд-боссов устремились к фигурам перед ними, он тут же вызвал дюжину более могущественных Рейд-боссов, которые излучали злобу. — Я думаю, нам нужно напомнить этим людям, почему Доннитон был самой могущественной деревней на Земле.
— Ты привел лошадь в качестве своего партнера, — недоверчиво спросила Алана. Перед ней было доказательство, спокойно жующее зеленую листву под тяжелой линией деревьев. Они были в седьмой из предварительных групп, и Хэнк Говард стоял рядом с совершенно обычной коричневой лошадью, которая наслаждалась своей едой. И он выглядел очень довольным всей этой ситуацией. — Как Орден Дуцис позволил этому случиться?