— С вами довольно интересно разговаривать, мистер Призрачный Гончий. Я очень четко чувствую три ваших образа и три желания, которые ими движут. Но знаете, я считаю себя знатоком человеческого характера. И все три ваших желания. ну, это немного похоже на стража ада, Цербера. Они кажутся отдельными, но растут из одного истинного ядра.
— О? — сказал Рандидли.
— Доминирование. Вот чего вы жаждете, Рендидли Призрачный Гончий. Вы заворачиваете это в красивые оправдания. но это истинное желание в вашем сердце. — Господин Силло поднес соломинку ко рту и сделал еще один глоток. — Разве не поэтому вы планируете покинуть эту планету? Потому что вам больше некого здесь доминировать на Земле? Вы не можете и не должны сдерживать свою природу.
Ха! Разница между тем, кто я есть, и тем, кем вы меня считаете, именно в том, о чем я говорил вам ранее. Перспектива. Перспектива, которая дает мне истинное понимание моих возможностей в Нексусе.
Рендидли взглянул на господина Силло. Затем он мягко улыбнулся.
— .Что ж, у каждого может быть свое мнение. Просто. радуйтесь, что мы не стали врагами, господин Силло. Не теряйте чувства перспективы в будущем.
Затем Рендидли ушел. Не желая терять слишком много времени, он хотел связаться и исцелить Вуаллу.
Глава 1446
Через зыбкий и тонкий порог, которым был Нижний Ритуал, Рендидли выпустил волны образа Иггдрасиля, чтобы облегчить истощение и обезвоживание образа, которые испытывала Вуалла. Она поглотила окружающую энергию образа, и ее дыхание выровнялось. Как всегда, этот процесс заставил рот Рендидли скривиться от неудовольствия. Бригада Ксирт не сделала много, чтобы заслужить привязанность Рандидли.
По крайней мере, ситуация с Землей была политическим ходом высокого уровня; это он мог простить после того, как победил Каана. Но страдания, которые они назвали тренировкой и заставили Вуаллу пережить
— Сосредоточься. Твой другой образ расширяется и хочет меня
съесть, — усмехнулась Вуалла. — Манеры у твоего Мертворожденного Феникса просто ужасны.
Рендидли встряхнулся и подавил растущий голод своего яйца голода. — Прости за это. Я просто ну, ты понимаешь. Я скоро отправлюсь в Нексус. Просто пытаюсь записать долги, которые мне придется взыскать по прибытии.
Через связь Рендидли чувствовал каждую деталь улыбки Вуаллы. — Я буду ждать. Не развлекайся слишком сильно, пока я не закончу с этим. Еще семь месяцев, и я буду свободна.
Поздравляем! Ваш навык (Нижний Ритуал вырос до 172 уровня!
Хотя он и не хотел, Рендидли позволил связи ослабнуть через несколько минут. Вуалла сказала ему, что он выбрал не самое удачное время; осталось совсем немного времени до того, как ей разрешат выйти из изоляционной камеры и вернуться к тренировкам. Так что у них не было много времени на общение. Рендидли просто отчаянно пытался позволить образу Вуаллы исцелиться, чтобы та ужасная истощающая болезнь ее личности, с которой он столкнулся в прошлый раз, не повторилась.
Сидя на своем плавучем острове, он махнул рукой и расчистил линию обзора к ночному небу. Его поместье здесь почти завершено, поэтому шум со стройки сильно изменился. Более тихие и методичные звуки резьбы по дереву и камню заменили тяжелую сборку последних нескольких дней.
Здесь было почти спокойно. Он потянулся в сторону, проводя пальцами по серебряному туману и наблюдая, как духи лунного света счастливо обвиваются вокруг его руки. А до рассвета еще было время, и Рендидли мог заняться тренировками, чтобы расслабиться.
Сначала он растянул свое тело, затем подозвал Акри и попрактиковался в использовании копья. Акри после Каана все еще был тихим и вялым, но было ясно, что оружие Душевного Семени Рендидли неуклонно сжимается. По-видимому, количество опыта, которое получило его копье, было даже больше, чем ожидал Рандидли; он еще не закончил его переваривать, хотя прошло две недели.
Однако следующей формы Акри стоит ждать с нетерпением.
Отложив Акри в сторону, Рендидли спокойно перешел к движениям Космической Необходимости и попрактиковался в бою без копья. Когда его кожа нагрелась, ночной воздух начал превращаться в пар, соприкасаясь с ним. Его сердце быстро забилось, и физическая сила, которую могло проявить его тело, резко возросла. До такой степени, что Рендидли нужно было быть очень осторожным в своих движениях и направлять свою силу в сторону в основном неуязвимого неба. В противном случае он мог разбить свой остров и разрушить гудящую стройку, которую он терпел довольно долго.
И все же, несмотря на раздражение от необходимости сдерживаться, Рендидли вполне наслаждался ощущением от брошенных ударов и видел дыры, возникающие в облаках в сотнях метров. Эффект от постепенной физической конденсации его образов в его теле был смехотворным. Он резко взмахнул левой рукой вбок и увидел, как массивное облако было разорвано на тонкие полосы водяного пара вдали.
Иногда трудно поверить, что я все еще человек
Поздравляем! Ваш навык (Мрачная Сила Мерзости вырос до 321 уровня!
Время повышения уровня навыка вызвало смешок у Рандидли, и он потряс конечностями. Постепенно частота его сердечных сокращений вернулась к исходному уровню, и дыхание перестало выходить из его носа в виде пара. Оттуда он активировал каждый из своих образов по очереди, проверяя их сущность и внося незначительные корректировки.
Даже сейчас Рендидли чувствовал, что все еще существует разрыв между его образом и кем-то вроде Леди Иеллаи, которую он видел сражающейся на передовой. Это был не такой большой разрыв, чтобы он не мог преодолеть его своими огромными характеристиками, Нижним миром и физическими преимуществами, но с точки зрения чистого образа ему еще было далеко до этого. Это осознание было одновременно волнующим и ностальгическим.
Всегда найдется кто-то сильнее
— подумал Рандидли, глядя на медленно заживающие дыры в окружающих облаках. Ему было забавно думать о других людях внизу, которые могли смотреть на те же облака и думать то же самое по разным причинам. В некотором смысле вся вселенная была большим кругом перспектив.
Управляемый жизнью и смертью и подпитываемый временем, цикл неуклонно превращал все в прах.
Поразмыслив о природе мира, Рендидли снова сосредоточился на своих образах. Процесс повышения их силы не был таким уж сложным, насколько он мог судить; ему просто нужно было сгладить небольшие, почти незаметные несоответствия и отточить детали. Это был процесс усовершенствования, который нельзя было торопить, а только проводить неуклонно.
Процесс был несколько приятным, хотя и однообразным. Это было похоже на проведение пальцами по шелковому одеялу. Если делать это достаточно долго, можно заметить небольшие разрывы в ткани, а затем исправить эти недостатки.
Но когда большие недостатки устранены, постепенно появляются меньшие недостатки, как самые большие отклонения от гладкого одеяла, присутствующие в данный момент. В некотором смысле казалось, что совершенствование никогда не прекратится.
Поработав над своими образами в течение двух часов, у Рендидли возникла новая мысль, и он сосредоточился вместо этого на своей Нижней Туманности. Ядро продолжало утолщаться и слегка сереть, поскольку значение наблюдения за этим турниром неуклонно втекало в Нижний мир Рандидли. Честно говоря, эффект был настолько хорош, что Рендидли с нетерпением ждал того, сколько значимости он сможет извлечь из четвертьфинала, полуфинала и финала.
Помимо ядра Нижней Туманности, могущественная Сила Воли Рендидли вжала Нижний мир в плоский диск, который медленно вращался вокруг него. Но, вдохновленный своей работой со своими образами, Рендидли выпустил Нижний мир и позволил ему выпячиваться наружу. Почти мгновенно небольшие камни рядом с тем местом, где он стоял, начали подниматься с земли. В воздухе послышался странный скрежет, и вокруг тела Рендидли появились визуальные искажения, поскольку пространство рядом с ним дестабилизировалось.
Поздравляем! Ваш навык (Откровение Чернильного Порога вырос до 322 уровня!
С маленькими пурпурно-черными огоньками по краям его изумрудных глаз Рендидли начал брать этот дикий и сырой Нижний мир и сжимать его. Не до такой степени, чтобы он начал превращаться в пугающую серость того пузыря, который Рендидли сжал, но близко к этому. Он не втискивал его в кольцо, а вместо этого вращал и концентрировал субстанцию Нижнего мира. Визуальные отклонения начали утихать, когда Рендидли взял Нижний мир под контроль.
Он создал толстые полосы Нижнего мира, а затем сплел их в тот же сжатый диск. Но как только он закончил, губы Рендидли дернулись; честно говоря, у него не было большого опыта в плетении, и результат был довольно неудовлетворительным. Визуальные искажения снова ожили, когда он разорвал результат на куски и начал все сначала.
Вращая и сплетая, вращая и сплетая, снова и снова.
Каждый раз, когда Рендидли заканчивал плетение Нижнего мира вокруг Туманности, он видел возможность для улучшения и решительно рвал свои предыдущие усилия в клочья. Итерации проходили десятками, поскольку Рендидли безжалостно стремился к завесе Нижнего мира, которая обладала бы тем же почти органическим потоком, что и в его естественном состоянии, и при этом увеличивала бы плотность Нижнего мира.
Поздравляем! Ваш навык (Нижнее Чувство вырос до 239 уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Нижнее Чувство вырос до 250 уровня!
Работать с сырым Нижним миром и искусственно придавать ему форму, имитирующую естественные линии, было почти гипнотически. Потому что складки плетения должны быть мягкими, чтобы облегчить поток, в то время как фактические пересечения должны быть настолько плотно вставлены, чтобы между различными потоками не было места. Рендидли хотел достичь точки, когда наблюдатель не смог бы сказать, что там вообще есть плетение. Они бы только почувствовали тонкое присутствие Нижнего мира вокруг Рандидли, не понимая подавляющей силы, содержащейся в его личности.
Рендидли прервал свою работу, разорвав очередную неудачу, и посмотрел в небо. На востоке небо начинало светлеть. Рендидли глубоко вздохнул, обдумывая перспективу предстоящего дня.