Гелио вернулся к грилю и начал соскребать жир. Он получил (Навык Очищения) в свои первые дни, но так и не удосужился использовать его на кухонной утвари. Просто вручную казалось естественнее.
Около пяти минут в лавке сохранялось спокойствие. Но, конечно, это был недолгий мир. Эватер быстро доел свою порцию и потер свои большие руки, рассматривая своих спутников.
— Вы слышали о Зоне 1? По-видимому, она очень старается завербовать неприсоединившиеся дуэты, которые прошли дальше в турнире. Они уже положили глаз на следующий приз.
— Будет еще один турнир? — в замешательстве спросила Клири.
Лиам фыркнул и сложил руки на груди. Все еще затаив обиду, он не упустил возможности поиздеваться над ней.
— Вы представляете, сколько денег Орчард должен зарабатывать на проведении этого турнира? И не только как город, но и так много разных групп приехали торговать своими товарами Я уверен, что экономические выгоды будут поддерживать процветание Орчарда, по крайней мере, в течение года. К тому же, все хотят найти и переманить таланты. Так что я уверен, что Зоны будут настаивать на этом.
— Но Я думаю, я помню, что читала что-то о том, что хозяева крупных турниров, подобных этому, обычно теряют деньги, — нахмурилась Клири.
К всеобщему удивлению, Нин заговорила:
— Это другое.
— Почему это другое? — спросила Клири, и ее лицо еще больше сморщилось от недоумения. Нин просто поднесла лимонад ко рту и сделала долгий глоток, осушив чашку до дна. Эватер и Лиам обменялись взглядами. Гелио вышел из-за гриля с кувшином лимонада для Нин.
Видя, что сварливая Клири начинает раздражаться из-за отсутствия ответа, Гелио заколебался, а затем решил заговорить, пока он наливал Нин напиток.
— .разница между нашей нынешней ситуацией и чем-то вроде Олимпийских игр, о которых вы, вероятно, читали, двоякая. Во-первых, цена строительства, как рабочей силы, так и качественных материалов, вероятно, составляет лишь десятую часть от того, что было в досистемные времена. Проекты могут быть завершены быстро. Более короткая продолжительность строительства означает, что задержки не перерастут в более крупные проблемы, которые в конечном итоге станут скрытыми издержками проведения крупного турнира. И вторая причина заключается в том, что на Новой Земле так много места; большая часть старых затрат была связана с обновлением существующей инфраструктуры и одновременным размещением нескольких миллионов жителей с высокой плотностью населения. Здесь вы можете переместиться на милю или две в большинстве направлений и найти открытую землю для строительства стадиона.
Гелио вернулся к грилю и возобновил уборку. Лиам моргнул.
— Черт возьми, Гелио, ты действительно здесь пропадаешь зря. Хотя, на самом деле, забудь; твоя еда меняет жизнь. Так что да, Зоны будут настаивать на проведении турниров в будущем. Может быть, несуществующий Мировой Совет наконец-то сможет сделать что-нибудь полезное но, помимо этого, вы слышали объявление Харона? Они посетят Ифренн в конце месяца, а город огров у подножия Нордавнских гор — через два месяца. Они наконец-то перестали просто бродить вокруг.
— Хороший выбор, — заявила Нин. Затем она сделала еще один долгий глоток лимонада. Гелио ненадолго остановился с кистью для жира, ожидая, не издаст ли она чавкающий звук, означающий, что ей нужна добавка. К счастью, она не выпила напиток залпом. Он возобновил свое решительное оттирание.
— Люди поедут в эти города в это время только потому, что там будет Харон, — Эватер посмотрел на свои руки с напряженным выражением лица. Затем он сжал руки и заговорил с уверенностью, которая заставила его звучать как дурак. — Хех, людей, естественно, привлекает сила. А во главе Харона стоит Рендидли Гостхаунд, самый сильный пользователь имиджа на Земле.
— Как Харон может посетить Ифренн? — спросила Клири. Она потыкала вилкой в остатки своей похлебки на тарелке, а затем оглядела группу. — У него же есть ноги, верно? Но море довольно глубокое он же не утонет?
Стол задумался над этим. Даже Гелио не мог не представить, как Харон медленно погружается в море, а морское дно уходит из-под него. Тем не менее, он сомневался, что это станет проблемой.
— .в любом случае, я думаю, что Клири подняла еще один хороший вопрос, — заявил Лиам. — Действительно ли Рендидли Гостхаунд настолько сильнее, чем мы видели? Все люди в топ-8 были Легендами. И Алана ясно продемонстрировала, что она, возможно, находится на другом уровне силы выше этого; насколько сильнее может быть Гостхаунд? Он просто сидел без дела, пока эти люди дрались.
— И если я могу иметь такое понимание просто наблюдая — загадочно пробормотал Эватер, глядя на свой сжатый кулак. Гелио подумал, не развивается ли у этого человека какая-то мания величия. Он надеялся, что кто-нибудь еще это заметит и что-нибудь скажет. — .я могу только представить, каких успехов добились бойцы. Участие в такой борьбе может способствовать значительному росту.
— .разве победитель не должен просто бросить ему вызов? — спросила Клири группу. Все что-то промычали себе под нос, обдумывая это.
Комиссар Арриетти чувствовал, как его дыхание вырывается сквозь распухшие и окровавленные губы. Хелен стояла над ним на тренировочной арене, качая головой.
— Ты быстр. То первое движение, которое ты можешь предпринять, взрывоопасно и почти абсолютно. Но тебе нужно извлечь выгоду из этой возможности! У тебя вообще есть какие-нибудь атакующие (Навыки), которые чего-то стоят?
Облизнув губы, Арриетти задумался над вопросом. Из-за расслабленной позы Хелен он счел приемлемым вытолкнуть себя из небольшого кратера, который в настоящее время служил ему местом отдыха. Его тело заскрипело, когда он выпрямился. Его мышцы болели и были покрыты синяками.
— Ах я имею в виду, у меня есть но по сравнению с твоими (Навыками)
Хелен похлопала Арриетти по плечу.
— Да, ну, я полагаю, тебе не повезло родиться на этой Земле. Помимо Рендидли ну, у остальных из вас, похоже, нет особого желания наносить смертельные удары. Это делает ваши атаки хлипкими.
Комиссар Арриетти почувствовал, как его сердце переполняется беспомощным отчаянием, но тут дверь в тренировочную арену открылась. Его лицо тут же прояснилось. Хотя это и не разрешит его нынешней эмоциональной опустошенности, ему, безусловно, станет лучше, наблюдая за тем, как другой человек борется под жестокими стандартами Хелен.
— Я подумаю над этим. Но, похоже, кто-то еще
— О! Хелен, так вот где ты, — сказала миссис Гамильтон, входя с улыбкой на лице. Она жестом указала на двух людей, следовавших за ней. — Вы знакомы с Хуангами? Ли изо всех сил пытается вернуть ощущение своего имиджа, и я надеялась, что ты поможешь, применив
оказать на него некоторое давление. Не стесняйтесь в выражениях, обычные методы не работают .
Хуан Ли поклонился. — Мисс Хелен, я много о вас слышал. Надеюсь, вы сможете дать мне несколько советов по имиджу. А это ? О, комиссар Арриетти. Прошу прощения, что прерываю вашу тренировку.
Увидев, что цели новоприбывших совпадают с его собственными, Арриетти облегченно улыбнулся.
Наконец-то
что-то пошло по его плану. — О, мы как раз заканчивали
— На самом деле, это хорошо, — объявила Хелен. Она снова хлопнула Арриетти по плечу, вызвав болезненный удар по его телу. — Арриетти работает над улучшением (Навыка), чтобы сделать его более смертоносным. Ваш (Рассекающий небеса удар) послужит хорошим примером. Почему бы вам двоим не сразиться со мной вместе?
Миссис Гамильтон и Хуан Шо достали два стула и стол и начали раскладывать доску для го между ними. У Арриетти пересохло в горле, когда Хуан Ли подошел к нему с сияющим выражением лица. — Неужели? Для меня большая честь сражаться бок о бок с человеком, отвечающим за безопасность Харона. Прошу любить и жаловать.
Глава 1465
Он стоял в одиночестве на своем острове, окружающее пространство мерцало и трещало только от его присутствия. Два его хвоста дергались туда-сюда, выражая едва сдерживаемую тревогу. Черная дыра его левого глаза расширилась, закрыв все лицо, жадно пожирая окружающий свет. Его вены пульсировали золотым светом, а могучее сердце продолжало ровно биться.
Несмотря на то, что его тщательно излучаемый образ укрепил остров под ним, он знал, что сейчас ему нужно быть предельно осторожным в своих движениях. В его теле содержалась огромная потенциальная энергия. Достаточно, чтобы стать катаклизмом, который обрушит его остров на землю.
Рендидли Гончий Скверны стиснул зубы, борясь с болезненной стесненностью в груди, напоминавшей изжогу. К счастью, ужасное ощущение, исходящее от серого ядра его Пустотной Туманности, постепенно отступало, когда он направлял тонкие нити Пустоты по своим венам. Гиперплотная Пустота постепенно взаимодействовала с физически конденсированными образами по всему телу Рандидли, достигая напряженного равновесия.
Но переваривание было болезненным. Светло-серый кристалл, образовавшийся в его Пустотной Туманности, упорно отказывался уменьшаться. Он продолжал давить на его грудь, являясь бременем для его образа. Не желая того, Рендидли откусил гораздо больше, чем мог комфортно прожевать с точки зрения Пустотной значимости в своем плетении.
Поздравляем! Ваш навык (Мрачная Сила Отродья) вырос до 331 уровня!
Рендидли не мог не улыбнуться. Плотная Пустота настолько опасна, что это повышает физический навык моей Мрачной Химеры
Во многом из-за опасного всплеска Пустоты внутри него Рендидли решил сделать перерыв между матчами двухдневным. Как и планировалось, он успешно собрал немало земной значимости с помощью плетения, которое он проскользнул в тонкое пространство Системы для Пустоты. И теперь он чувствовал, как, по мере того как эта плотность Пустоты внедрялась в него, его собственный Эфир поднимался на большую высоту. Контраст между Эфиром и Пустотой служил методом укрепления. Если бы он захотел, он, возможно, смог бы создать одиннадцать или двенадцать капель жидкой Пустоты сейчас. Улучшение было немедленным и очевидным. Если этот процесс акклиматизации пройдет без сучка и задоринки, Рендидли возлагал большие надежды на то, что он сможет получить от финала.