В его груди произошел небольшой сдвиг в ядре Мрачной Химеры. Там, где раньше были только эмоции, теперь расплавленный уголек разрушенного мира связался с этими эмоциями. Пепельная, капризная форма Мрачной Химеры начала кружиться и бурлить.
Учитывая, насколько истощена была ментальная энергия Рендидли даже за пределами ослабленного образа Мрачной Химеры, изменения не сопровождались особыми фанфарами. Но, подобно медленной струйке воды, пробивающейся из сломанной трубы, это предвещало более крупные сдвиги в будущем.
Рендидли начал смеяться, наблюдая за медленным изменением своего образа:
— Видишь? Это работает.
Иггдрасиль в недоумении затряс листьями.
Глава 1479
Дерек Мосс почесал щеку, стараясь как можно деликатнее выразить свои возражения.
— Разве мы технически тоже не являемся кандидатами в Орден Дуцис?
Наффур лишь пожал плечами, одним махом развеяв беспокойство Дерека. Хотя успокаивающе-солидная аура лидера Ордена Дуцис помогала скрыть его возраст, иногда было невозможно не заметить, насколько юными были его черты лица. Стоя сейчас в стороне от остальных кандидатов в Орден Дуцис, которые толпились вокруг тренировочной площадки, Наффур отбросил большую часть официального, строгого выражения, которое он обычно носил, и заговорил откровенно:
— Технически ты прав. Но два места в следующей группе зарезервированы за вами и Хайди. Поэтому мы подумали, что у вас будет дополнительная проницательность, чтобы помочь выбрать остальных пятерых, которые к вам присоединятся. Поздравляю.
— Повезло нам, — проворчала Хайди. Затем она подавила зевок и завершила этот жест, залпом допив остатки кофе. Они стояли в одном из перегрузочных отсеков Харона, пока город неуклонно двигался на юг. Солнце еще не взошло, поэтому воздух все еще был с зернистой текстурой сумерек, просачиваясь через открытый проход наружу, в мир.
Вместо того чтобы обидеться на комментарий Хайди, Наффур просто ухмыльнулся. Все его лицо озарилось полезным обаянием, которое означало, что он, вероятно, будет руководить Орденом Дуцис еще долгое время.
— Да, ну, вините себя за то, что слишком хорошо справляетесь со своими задачами. Если вы продолжите делать то, о чем мы просим, мы будем продолжать придумывать для вас работу. Среди кандидатов есть тридцать человек, которые упорствовали до этого момента, хотя вы заметите, что между ними существует довольно четкая иерархия. Просто возьмите группу и зачистите некоторые из наиболее плотных популяций монстров в этом районе. Уровни здесь в районе 60-х, так что вы сможете получить хорошее представление об их реальной силе.
— Если позволите? — Хайди подняла руку. У нее на верхней губе осталась капелька кофе. Наффур моргнул, но кивнул. Хайди указала на Дерека. — Уверяю вас, что именно он отвечает за нашу эффективность. Если что, я обычно затрудняла нашу деятельность. Поэтому я думаю, что будет лучше, если я воздержусь от этого, чтобы процесс не пострадал.
— Нет, — ответил Наффур. Затем, с лукавой усмешкой, он ушел.
Ну, значит, так тому и быть , — с иронией подумал Дерек.
Дерек подошел и похлопал Хайди по плечу.
— Не сдавайся. Когда-нибудь ты будешь так же хороша в избегании работы, как тебе этого хочется. Почему ты вообще хочешь это пропустить? После столь долгого патрулирования Харона будет хорошо выбраться и просто поохотиться на монстров. Плюс, ты сможешь опробовать свой новый образ на целях, которых тебе не будет жалко.
— Да, да, — Хайди махнула рукой, а затем быстро прижала ее к груди. Сразу после этого она вздохнула. — Просто ну, я давно это стыдно признавать. Но прошло уже много времени с тех пор, как я красила ногти. Я выложила все свои бутылочки для удобства выбора, поэтому у меня нет ни одной в моем межпространственном кольце. И мои пальцы выглядят
потрепанными
сейчас; я слишком спешила сегодня утром!
Дерек отвернулся и покачал головой.
— Что ж, похоже, мы готовы к отъезду
Хайди шумно выдохнула.
Как только Рендидли обнаружил и усовершенствовал образ горящего уголька планеты в качестве ядра образа Мрачной Химеры, его внимание переключилось на другой навык: (Раскаленный Клык Париа).
Поздравляем! Ваш навык (Раскаленный Клык Париа) вырос до 241 уровня!
Этот источник тепла был именно тем, что нужно Рандидли, чтобы повысить грубую разрушительную мощь навыка. Поскольку средняя температура по всему его телу поднялась примерно на тридцать градусов из-за изменения в его образе, его правая рука практически светилась от жара, когда в навык добавлялись новые ноты. Но дело было не только в жаре, которая делала атаку мощной; поскольку источником пламени был умирающий мир, в огне в груди Мрачной Химеры было ужасное едкое качество. Он поражал как владельца, так и цель, но Мрачная Химера провела все свое существование, принимая этот ужасный источник энергии.
Это было пламя, которое источало едкий запах пепла и пота. Излучаемое освещение постепенно оскверняло Мрачную Химеру, затемняя и искажая ее до нынешней формы.
Постепенно мысли Рендидли о том, как Мрачная Химера стала такой искаженной, укрепились. Детали образов, хотя и оставались слабыми, становились все более четкими. В его сознании эта неоднозначная туманность исчезла. Но с этой ясностью пришла и некоторая жесткость. Поэтому Рендидли еще с большей самоотдачей бросился в спарринги против Каана Свакка. Он без ограничений расширял свои пределы.
Поздравляем! Ваш навык (Раскаленный Клык Париа) вырос до 242 уровня!
Добавленная атакующая мощь обновленного (Раскаленного Клыка) означала, что Каан Свакк не мог быть таким агрессивным в своих атаках на Рандидли, поэтому драки переросли в затяжные перестрелки. Если бы Рендидли искренне пытался улучшить свою способность побеждать Каана Свакка, он мог бы испытать небольшое отчаяние из-за повторяющихся медленных поражений. Он добивался прогресса, но ничто из этого, казалось, не влияло на исход.
Но Рендидли не нужно было здесь побеждать; он уже победил. На самом деле, он наслаждался продолжительными боями. Даже когда его тело и образ начинали разрушаться по краям от напряжения, его уровни навыков и выводы об образе Мрачной Химеры начали накапливаться для полной трансформации. Жестокие удары и отчаяние противостояния с Кааном Свакком подталкивали его к новым высотам.
Однако вскоре Рендидли так часто и так долго использовал (Ловец Снов Долгой Ночи), что у него постоянно болела голова. Бои длились все дольше и дольше по мере улучшения его уровней навыков, что увеличивало нагрузку от отклонения от памяти. Тем не менее, Рендидли не ослаблял свою самоотдачу. Один день изнурительных тренировок превратился в два, а затем и в три. Головная боль стала постоянным, пульсирующим жителем его коры головного мозга, которая высасывала высокие мозговые функции Рендидли и оставляла ему только инстинкт. Улучшения различных деталей использования его навыков постепенно замедлялись, поскольку у него заканчивался умственный заряд.
Но он не возражал. В тумане боли и борьбы Рендидли искал великий дух в ядре своих образов. Другие могли бы колебаться, прежде чем отправиться в такой глубокий туман напряжения, чтобы найти ответ, но Рендидли был уверен в своем выборе; он знал, что дух Мрачной Химеры — это нечто огромное, грандиозное. Он мог бы встать на один уровень с другими его образами.
Даже сквозь туман он был бы настолько глубоким, что он мгновенно узнал бы его, когда почувствовал. Поэтому он шел вперед почти вслепую, сражаясь и борясь, ожидая этого озарения.
Или, по крайней мере, это то, что он сказал той части себя, которая была тесно связана с Иггдрасилем, которая с возрастающей тревогой наблюдала за процессом обучения. Но Рендидли тщательно спланировал эту неделю, чтобы у него было несколько дней подряд для тренировок без каких-либо перерывов. У него была встреча с Татьяной в субботу утром и ужин с Донни в субботу вечером.
В остальном неделя была свободна. Он мог быть таким уставшим и одержимым битвой, как ему заблагорассудится.
Рендидли позволил себе немного больше времени на отдых между матчами по мере углубления его истощения, но он продолжал поддерживать себя в этом истощенном состоянии. Поскольку его ум для деталей продолжал разрушаться, его стиль боя расширился, включив в себя другие навыки Мрачной Химеры. (Плащ Жнеца Катастрофы) наполнил окружающий воздух горьким пеплом мирового уголька, который носил Мрачный Химера, значительно ослабляя их образы.
(Человек Годится, Но Химера Берет) продолжал оставаться агрессивным взрывом прямолинейного импульса, который позволял Рендидли преодолеть расстояние до Каана Свакка, но теперь он нес в себе смутный эмоциональный компонент. Когда Мрачная Химера взрывалась в движении, ее на короткое время охватывало всепоглощающее желание мести. Сначала внезапная ярость, хлынувшая по его венам, смутила Рандидли, но он постепенно понял, что источником был уголек; не то чтобы источник энергии, которым обладала Мрачная Химера, был разумным, но он действительно нес в себе глубокое стремление к мести Катаклизму, который его расколол.
Эта эмоция была настолько сильной, что она была готова направить ее на любого бедного глупца, который стоял на пути уголька.
Его грудь тяжело вздымалась, когда он столкнулся с Кааном Свакком, Рендидли с такой силой сжал пальцы, что суставы его пальцев хрустнули и потрескались.
В этом я могу поддержать тебя. Вот почему я отказываюсь прекращать совершенствоваться. Чтобы однажды я смог призвать Нексус к ответу за все жизни, которые он поглотил. (Человек Годится, Но Химера Берет).
Поздравляем! Ваш навык (Человек Годится, Но Химера Берет) вырос до 219 уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Человек Годится, Но Химера Берет) вырос до 220 уровня!
Рендидли также наслаждался использованием (Химера Плачет, Но Человек Скорбит), который позволял ему высвободить настоящую волну молниеносных копейных выпадов в окружающее пространство. Каждая отдельная атака была относительно слабой, но внезапный взрыв позволял ему как отражать пирамиды Каана, так и наносить небольшие царапины по его металлическому телу. С еще одним инструментом, усовершенствованным для новой формы Мрачной Химеры, он смог дольше держаться против Каана Свакка, упорно выдерживая способность представителя Бригады Ксирт подавлять образы.