Кейл внезапно взвизгнул, привлекая всеобщее внимание. И внезапно Гончего исчез, бросившись вперед на свою последнюю жертву. В какой-то момент длинный хвост толщиной в два кулака выскользнул из талии Гончего. Одним движением он выбил Кейлу ноги из-под нее. К тому времени, как Хуан Ли зарегистрировал эти факты, Гончий бросился вперед, чтобы выбить занявшего второе место из этой засады.
Алана вспыхнула священным огнем, врезавшись в Гончего, прежде чем он смог добраться до удивленного Кейла. В последний момент,
Глава 1484
Глаза Люцифера вспыхнули, когда он увидел вызывающий наклон головы Призрачного Гончего. Плечи Люцифера поднимались и опускались с каждым тяжелым, отчаянным вздохом, он изо всех сил старался выжать хоть немного больше силы из своего образа. Его взгляд был прикован к Призрачному Гончему.
Если бы не ты
У каждого были свои причины принять приглашение Аланы на этот бой. Но для Люцифера причина была в том, что Призрачный Гончий был силен. Чрезвычайно силен. Раз есть сильный противник, разве странно, что он бросил ему вызов?
Доказательство силы Призрачного Гончего было видно по сложившейся ситуации. Из их стартовой группы трое уже выбыли. Джулиана взбесила Люцифера больше всех, но самой большой потерей, вероятно, был Стэн. Его раннее устранение означало, что его способность копировать чужой образ не имела особого шанса проявиться. Стэн был запасным планом, на случай, если бой ну, пойдет так, как он сейчас идет.
Самым раздражающим было то, что Люцифер отчетливо чувствовал теоретические пределы Призрачного Гончего. Человек был истощен морально до такой степени, что выпускал свой образ только тогда, когда ему серьезно угрожала атака. И каждый из этих импульсов образа, хоть и мощный, еще больше уменьшал его запас энергии. Даже если у Призрачного Гончего изначально был огромный резерв Силы Воли, он был сведен к сухой пустыне с несколькими редкими лужицами. Это была самая уязвимая версия Призрачного Гончего.
Но даже так он подавлял их своими чудовищными физическими характеристиками и навыками высокого уровня. Его образ был почти случайностью. Это было унизительно. Это было воодушевляюще.
— Никто ничего не хочет сказать? — произнес Призрачный Гончий в напряженной тишине. Он поджал губы. — Вы просто хотите атаковать меня наугад, без объяснений?
И снова никто не ответил. Люцифер чуть не скрипел зубами. Это было высокомерие; теперь Призрачный Гончий говорил с надменностью того, кто никогда не смотрел в спину другому и не желал иметь силу, чтобы преодолеть разрыв между ними. Или, если у него и был такой опыт, он теперь забыл о нем.
Когда Алана предложила атаку, это стало для Люцифера шоком. Но он верил, что все участники парного турнира, или, по крайней мере, те, кто был на вершине, задавались тем же вопросом, когда доводили себя до предела, чтобы одержать победу и назвать этот мир своим. Как далеко они от лучших, что могла предложить Эспира?
Как далеко они от силы, которой обладает Нексус?
Теперь они столкнулись с правдой: вместе взятые, они соответствовали менее чем одной трети силы Призрачного Гончего. Они не могли победить даже один, истощенный, его образ. И, возможно, на самом деле это ближе к одной трети или половине его способностей, потому что у него все еще были преимущества его мощных характеристик, независимо от образа. Но это было неудовлетворительное осознание.
Мы можем лучше , — прошипел Люцифер себе под нос.
Раздался резкий треск от смятой фигуры Аланы и шипящий звук боли. Затем женщина встала и отряхнулась. Она взглянула на свое сломанное копье, отбросила его в сторону и достала другое из своего межпространственного кольца. Она обеими руками схватила древко и приняла наступательную стойку. Кровь сочилась из уголка ее рта, но оранжево-золотое пламя медленно вспыхнуло вдоль ее копья. В ее фигуре не было ни капли сдачи, даже несмотря на то, что она была единственной, кто выдержал удар полной силы его образа.
Люцифер наклонил свою саблю так, чтобы держать ее горизонтально перед собой.
Твой внутренний свет и жар были яркими, когда я впервые ранил тебя, Призрачный Гончий но теперь они тускнеют. Ты слабеешь, даже как и мы. И все же ты осмеливаешься спрашивать нас почему?
— Ну, тогда ладно, — сказал Мрачный Химера. Он был весь из костей, сухожилий и внутреннего огня, когда расправил плечи и рванул к Динешу. Алана снова бросилась вперед, первой преградив путь Призрачному Гончему. Люцифер наклонился вперед и рванул в открытую спину Призрачного Гончего.
К сожалению, новая правая рука Призрачного Гончего была слишком быстрой. Рука метнулась вперед и схватила кончик копья, тонкие пальцы обманчиво показывали свою огромную силу. Снова, с легким движением, Рендидли отбросил Алану в сторону. Ярость Люцифера смешалась с его образом, хлынув по всей длине его сабли. Но его скорости было недостаточно. Когда он преследовал его сзади, Призрачный Гончий увеличивал расстояние между ними без каких-либо видимых усилий. Пока у него была эта скорость, его спина никогда не была по-настоящему открыта.
Затем снова появился Донни, улыбаясь во весь рот. Он получал удовольствие от изматывания этого могущественного воина. — Непобедимый Эгис.
Дюжина огромных золотых щитов возникла между Донни и Призрачным Гончим. Каждый из них был около двух метров в высоту и был покрыт мерцающим набором пиктограмм, изображающих их битву против Призрачного Гончего. Это рассказывало галантную историю, которая заканчивалась поражением монстра от рук отряда героев.
— Непобедимый? — голос Призрачного Гончего звучал насмешливо. — Человек горд Но Химера берет свое.
Земля под его ногами треснула, и в тот же миг звук его столкновения с самым большим, центральным Эгисом достиг ушей Люцифера. Между этими двумя событиями не было ни мгновения времени. Донни отбросило назад, его навык вспыхнул золотым светом, когда все щиты были отброшены назад силой Призрачного Гончего. Фактически, он продолжал скользить назад, пока не остановился всего в метре перед Динешем, который стоял в сосредоточенной концентрации с закрытыми глазами. Центральный щит треснул.
Мне нужно еще десять секунд , — послал Динеш сообщение группе. Даже несмотря на то, что Люцифер уже рванул вперед, в спину Призрачного Гончего, он почувствовал сосущее чувство в животе. Десять секунд — это долго.
Казалось, Кейл материализовался рядом с Призрачным Гончим, который поднимал копье для еще одного удара по ослабленному навыку Донни, и скрестил свои длинные ножи. — Резать и кромсать.
Даже с его внушительным образом жестокого разделения, добавляющим остроты его ударам, каждый быстрый удар его ножей наносил лишь неглубокие отметины на невероятно прочной коже Мрачного Химеры. У ударов было достаточно образа, чтобы вызвать рефлекторный подъем силы Мрачного Химеры, но это было практически незначительное явление.
Но это ненадолго задержало Призрачного Гончего. Хуан Шоу выставил ладонь вперед. — Разрушение.
Или, возможно, это его совсем не замедлило. Призрачный Гончий двигался так быстро, что исчез, полностью избежав удара и появившись за спиной Хуан Шоу. Прежде чем стареющий мужчина успел хоть как-то отреагировать, его схватили за голову и отбросили в сторону.
Паоло каким-то образом предсказал резкое изменение направления и был достаточно близко, чтобы нанести резкий удар локтем по виску Призрачного Гончего. Но массивная левая рука Призрачного Гончего сжалась в кулак, скользнула вбок и сокрушительным треском раздробила локоть Паоло. Как раз в тот момент, когда его тонкая правая рука рванулась вперед, чтобы схватить Паоло за лицо, Алана выстрелила вперед с тонкими белыми языками пламени, бегущими по ее копью.
Ее глаза горели. Она выпустила дыхание между губами. — Пятое Откровение: Желание.
Это пламя, бегущее по ее копью, немедленно засветилось ярче. Их белые кончики, казалось, мерцали.
На какое-то продолжительное мгновение Призрачный Гончий, казалось, был поражен нерешительностью, когда Алана выстрелила в его спину, а непоколебимый образ Паоло вспыхнул еще ярче, несмотря на его сломанный сустав. Но затем Призрачный Гончий повернулся так быстро, что Люцифер не мог уследить за движением. Его рука скользнула вбок, пальцы были прижаты друг к другу в смертоносной точке, направленной в грудь Аланы.
Алана, казалось, предвидела это, отпустила копье и отступила в сторону. Затем ее рука, теперь несущая это белое пламя, опустилась вниз и отсекла хвост Призрачному Гончему. Его правая рука повернулась вбок и вонзилась в плечо Аланы.
— Сенной удар! — взревел Паоло, нанося удар. Его пылающий образ превратился в нити и бросился к его костяшкам пальцев. Призрачный Гончий провел своей левой рукой по своему телу обратным ударом и без особых усилий отбил удар. Образ непоколебимого триумфа был разрушен. Затем он схватил Паоло за лицо своими огромными когтями.
Люцифер нагнал, подняв саблю. Он ненавидел, что это все, что у него было, движение, которое он практиковал день за днем, стремясь догнать далекую фигуру Призрачного Гончего. Но это было то, во что он вложил последние несколько лет. На нем лежал вес всего его пота и крови. Этого должно быть достаточно. — Удар Люцифера!
Казалось, его эмоции и воспоминания прожгли его пальцы и проникли в клинок, когда он резко потянул его вниз и прицелился в рассеченную плоть на груди Призрачного Гончего. Он мгновенно почувствовал, что это самый острый удар, который он когда-либо наносил. Но он не мог не заметить, как быстро отреагировал Призрачный Гончий.
Пальцы Призрачного Гончего в плече Аланы разжались, расширяя рану, а затем он отбросил ее в сторону. В то же время Призрачный Гончий отпустил Паоло. Обе руки рванулись к Люциферу со скоростью, которая была по крайней мере вдвое больше его удара
Левая рука Паоло схватила запястье Призрачного Гончего, которое только что освободило его. Его глаза горели, и его образ взорвался наружу над окружающей областью, оказывая давление даже на Люцифера. — Не смей думать, что я так легко сдамся. Правая рука претендента!