Паоло поставил левую ногу и разбил свой правый кулак о ошеломленную челюсть Призрачного Гончего. Люцифер нанес удар вниз и прорезал еще одну глубокую рану поперек средней части тела Призрачного Гончего.
Немедленно этот странный источник тепла в ядре Призрачного Гончего вспыхнул к жизни. В восприятии Люцифера наступил застывший момент, когда он столкнулся с прямым гневом Мрачного Химеры. Перед этим зловещим взглядом все накопленные усилия, вложенные в его Удар Люцифера, `
Был раздавлен и уничтожен. Вес этого образа обрушился на грудь Люцифера. Его отбросило назад, и его вырвало содержимым желудка.
Паоло тоже отшатнулся, потрясенный, но каким-то образом все еще в сознании. Призрачный Гончий покачнулся и ссутулился, его лицо скрыто в тени. Но другие увидели в этом возможность.
Хэнк выхватил свой револьвер и выстрелил пулей, которая чисто пробила плоть над правым коленом Призрачного Гончего. Образ Мрачной Химеры вспыхнул снова, но на этот раз он был действительно истощен. Жар, исходящий от его тела, быстро уменьшался. Донни прыгнул вперед и замахнулся мечом на спину Призрачного Гончего, но гораздо более тонкий хвост, тянущийся от его шеи, резко дернулся вверх, отбивая удар в сторону.
Донни приземлился и отпрыгнул назад, восстанавливая равновесие. Призрачный Гончий глубоко вздохнул.
Затем все вокруг них рухнуло, когда Динеш активировал прием, на котором он сосредотачивался в течение последней минуты, и они оказались примерно в ста метрах над землей.
Солнце только садилось, поэтому небо вокруг них было окрашено в оранжевый и розовый цвета. Облака начали неуклонно закручиваться, поскольку образ, который Хуан Ли неуклонно взращивал, смог взорваться наружу и быстро набрать обороты в широком открытом небе. Этот дикий ветер начал формировать водоворот, сосредоточенный вокруг слегка ошеломленного Призрачного Гончего.
Прямо в центре этих кружащихся облаков, казалось, опускалась огромная фиолетовая луна. Она излучала мощный свет, окрашивая окружающие облака еще более влажными и неестественными цветами. После застывшего момента парения все собравшиеся начали падать вниз, в пустошь к северо-востоку от Доннитона.
В пустошь, которую сам Призрачный Гончий создал, когда получил свой Класс.
— Не сдерживайся, — сказала Алана, повышая голос, чтобы перекричать усиливающийся бурный ветер. Ее шлем трансформировался, и над ее телом снова взметнулись крылья чистой белизны. Ее конечности дрожали, но ее образ был ясным и ярким.
Хуан Ли поднял свой меч. Ветер пел вдоль лезвия песню о поражении Призрачного Гончего. — Меч, убивающий небеса!
Глава 1485
Рендидли был сгорблен, когда произошел этот сокрушительный сдвиг, поэтому первым результатом стало то, что его вес понес его вперед в медленном кувырке. Его Мрачная Интуиция зажужжала, пытаясь переориентироваться, а затем встала на место, наполнив его информацией об окрестностях. Рендидли тут же узнал, где он находится, но у него не хватило сил, чтобы справиться с переменой обстановки. Вся причина, по которой он наклонился вперед, заключалась в том, что какая-то его часть прогибалась под тяжестью его собственного образа.
Его физикализации образов были дремлющими физическими проявлениями , которые проявлялись в реальном мире, когда их двигала его Сила Воли. По сравнению с использованием чистых образов, они были менее впечатляющими, но гораздо более эффективными в использовании. Однако, что касается Мрачной Химеры, Рендидли злоупотребил своей Силой Воли до такой степени, что стоимость физикализаций приближалась к скорости, с которой его перегруженный разум заменял его ментальное рвение.
Еще немного, и физикализации достигнут переломного момента. Рендидли подозревал, что тогда они начнут пожирать сами себя, чтобы сохранить свою физическую форму, уничтожив все усилия, которые он вложил в них за последние несколько месяцев.
Рендидли Гончая был сейчас истощен до предела своего понимания. Не физически; у него были тысячи единиц Выносливости в запасе. Он преодолел ту точку, где Выносливость когда-либо была барьером для того, чего он хотел достичь. В меньшей степени он также получил почти бесконечный запас Маны. Но с точки зрения Силы Воли и психологической решимости
Этот переломный момент был так близок. Рендидли практически чувствовал его, его густая и неуклюжая собирающаяся ментальная энергия крупицами размером с песчинки. Наклоняясь вперед, Рендидли посвятил все свои силы тому, чтобы осторожно поднять еще несколько крупиц, чтобы поддержать эту форму.
В его сознании Мрачная Химера покачивалась под неумолимым натиском этих нападающих. Как только Рендидли смог найти новую физическую форму Мрачной Химеры, они начали разрывать ее на части. Конечно, это был именно тот метод, с помощью которого образ рос быстрее всего. Но сочетание жестокой тренировки, за которой последовали эти небольшие атаки.
В одиноком пространстве своего разума Рендидли спросил себя, почему он так настаивает на том, чтобы поддерживать Мрачную Химеру в вертикальном положении.
— Не сдерживайтесь! — крикнула Алана своей собранной команде мечты експира, и даже сквозь усталость Рендидли уголок его рта приподнялся. Вокруг него оставшиеся бойцы перестроились в новую формацию, и Мрачная Интуиция продолжала бесстрастно каталогизировать их агрессивные движения вокруг него.
Рендидли собрал пять крупиц ментальной энергии и осторожно поместил их в центральную область своего Духовного Пространства. Его Нижняя Туманность серьезно бурлила, быстро поглощая окружающее значение, но Рендидли не мог уделить этому внимания. Две из этих собранных крупиц были унесены, чтобы поддержать физикализации Мрачной Химеры. Рендидли собрал еще четыре ценные частицы энергии.
Окружающие облака закручивались вместе, постепенно формируясь в огромного дракона, который сделал глубокий вдох, как будто собирался проглотить все сущее. Когда Рендидли продолжал лениво вращаться, голова дракона ускорила свой рост, накачивая свое тело, чтобы растянуться и закрутиться достаточно, чтобы догнать свой собственный хвост. Затем он открыл пасть, чтобы поглотить окружающие облака, еще больше растягивая свое аморфное тело. Когда Хуан Ли поднял свой меч, этот огромный дракон скрутился и посмотрел на Рендидли зловещими глазами.
Ты следующий , — прошептали эти глаза.
Над облаками спускалась огромная фиолетовая луна. Она висела, толстая и низкая в небе, занимая по крайней мере одну пятую горизонта. Даже какая-то часть рассеянного Рендидли бесстрастно восхищалась возвышенным светом, излучаемым этим небесным телом. Свет, испускаемый красно-фиолетовой луной, был настолько ярким, что казалось, будто цвет сливается в каплю жидкого света. Поколебавшись немного на краю, эта капля упала с луны со всей внезапностью слезы. Она пронеслась по небу со всей яростью метеора, стремящегося уничтожить всю жизнь на планете. Лира протянула руку и поймала эту блестящую каплю жидкого света между ладонями.
Рендидли выдохнул. Еще три гранулы ментальной энергии. Одна пошла на физикализации. Восстанавливать становилось все меньше и меньше, поскольку он все глубже и глубже залезал в собственные мозговые резервы. Проблема заключалась не в том, что у него не было способов победить людей, собравшихся вокруг него. Даже если бы он отказался от физических проявлений Мрачной Химеры и сражался в основном своими физическими способностями, он был уверен, что сможет победить их. Это даже не было бы соревнованием, если бы Рендидли активировал любой из своих двух других образов, чтобы помочь в бою.
Проблема была в том, что у Рэндидли
едва
хватало ментальной энергии, чтобы деактивировать физикализации. Этот процесс, несомненно, был бы беспорядочным, возможно, оставив некоторые неизгладимые шрамы на Мрачной Химере в процессе.
Но это также стало предметом гордости для его образа. Сущность Мрачной Химеры была заперта, и эта сущность отказалась идти на какие-либо компромиссы перед этими врагами. Именно поэтому Рендидли мучительно сражался, полагаясь только на ослабевающую силу Мрачной Химеры, чтобы выстоять. До такой степени, что последние остатки его ментальной энергии были поглощены поддержанием активности Мрачной Химеры.
В этот раз, когда Рендидли потянул, он смог произвести только одну сверкающую гранулу энергии. На данный момент это было все, что можно было восстановить.
Если мы будем полагаться только на тебя, мы можем проиграть .
— заметил Рендидли сгорбленной фигуре Мрачной Химеры. Собранная ментальная энергия потекла через его ствол мозга, возвращая его в состояние повышенной концентрации.
Потеря имела бы непредсказуемые последствия для експира.
Хуан Ли взмахнул своим мечом. Воющий ветер вокруг них стал почти оглушительным, поскольку как интенсивность ветра увеличилась, так и участники начали падать обратно на землю, бдительно наблюдая за неподвижной формой Рэндидли. — Меч, Убивающий Небеса!
Воздух вокруг них задрожал, когда этот огромный облачный дракон начал двигаться. Рендидли продолжал кувыркаться вперед, казалось бы, не обращая внимания на приближающуюся опасность. Дракон, безусловно, был впечатляющим и подпитывался огромным образом, но он был медленным. У него еще было немного времени, чтобы прийти в себя.
Внутри его Духовного Пространства Мрачная Химера усмехнулась Рэндидли.
Непредсказуемая потеря? Есть только одно последствие потери: смерть. Так было всегда. Это то, что значит быть Мрачной Химерой. Для тебя было привилегией находиться в ситуациях, когда это не так но именно поэтому я отказываюсь сдаваться. Я встречу эту угрозу в одиночку или буду раздавлен, в одиночку. Это Путь, по которому я иду . Рендидли хотел бы разозлиться на свой образ, но это был слишком знакомый рефрен. Он шел по подобному упрямому Пути в прошлом. Этот результат был всего лишь результатом этих предыдущих выборов.
Меч Хуан Ли рассек вниз, возможно, немного излишне. Пасть облачного дракона открылась, когда он ускорился вниз, казалось, собирая все небо позади себя, наращивая импульс к своей цели. Рендидли чувствовал себя таким уставшим от тренировки, которую он выдержал, а затем от этой атаки, что не мог одновременно испытывать эмоции и физические движения. Поэтому в течение нескольких разрозненных осколков времени он просто размышлял о риске, на который собирался пойти.