— Впервые в Нексусе? — снова заговорил голос и привлек внимание Рендидли к говорящему. Он прислонился к краю деревянной платформы посреди дорожки, явно сделанной для того, чтобы он мог следить за ситуацией в окружающих порталах. На нем была серая униформа официального вида, с нашивкой с буквами нлк на правой стороне груди. Вокруг его платформы постоянно тек поток тел, направлявшийся влево от Рандидли.
Именно тогда Рендидли понял, что эти люди двигаются по центральной тропе, которая вьется между двумя рядами порталов по обе стороны. Рендидли еще раз быстро огляделся. Люди всех разных форм и размеров послушно шли вперед по тропе, похоже, зная свое место назначения. Линии порталов, казалось, тянулись и извивались, как ленты, а это означало, что окрестности представляли собой лабиринтообразную сеть плотно упакованных порталов. За этот один взгляд Рендидли почувствовал, что в окружающих пятидесяти метрах начинают активироваться по меньшей мере тридцать порталов. Напротив Рендидли свет вспыхнул, и чиновничьего вида человек-ящерица целенаправленно пошел вперед и присоединился к потоку движения.
Взгляд человека в униформе начал твердеть, и Рендидли почувствовал, что гравировка под ним начинает нагреваться. Поэтому он сделал несколько шагов вперед и огляделся. Как только он сошел с платформы, рабочий, казалось, потерял к нему интерес, повернувшись, чтобы небрежно оглядеть остальные порталы. Тем временем Рендидли торжественно посмотрел на небо над головой. Человек со змеями вместо рук прошел мимо него, сердито щебеча, поскольку Рендидли просто стоял у него на пути.
Его Мрачная Интуиция дала ему больше информации об окрестностях, медленно меняя выражение лица Рандидли. Над ним был Млечный Путь, выделенный широкими золотыми мазками. Две абсолютно массивные звезды висели над головой, каждая занимала примерно столько же места, сколько кулак Рандидли, если бы он поднял его к небу, излучая пожелтевший свет через сверкающее пространство, заполненное астероидным мусором, космической пылью и остатками того, что явно было разрушенными мирами. Разрушение было настолько близко к его нынешнему положению, что Рендидли мог видеть обломки и разбитые камни, кувыркающиеся из конца в конец, вечно висящие над этими телепортационными ретрансляторами.
Потому что место, на котором стоял Рандидли, было всего лишь одной из шестисот плавучих платформ, покрытых змеевидными линиями телепортеров. Платформа Рендидли была частью массивного кольца, которое простиралось в обоих направлениях. Поток тел направлялся к массивной телепортационной гравировке в центре ретранслятора, откуда группы по пятьсот человек за раз отправлялись в сам Нексус. Эта мысль заставила Рендидли медленно повернуться и посмотреть на то, что покоилось, свернувшись калачиком, в центре стольких телепортеров.
Изумрудные глаза Рендидли сузились, когда он устремил взгляд на туманный облик Нексуса. Он был так далеко, что даже он, с его мощной Мрачной Интуицией, не мог различить никаких деталей. Там была только массивная форма, сгорбленная и темная вдали. Хотя, возможно, перспектива играла с ним злую шутку, Нексус казался даже более массивным, чем звезды, раскрашивающие туманность. Он был асимметричным и тяжелым, с лишь расплывчатыми линиями, указывающими на возвышающиеся здания, которые доминировали в самом Нексусе.
И все же, несмотря на это, взгляд Рендидли был прикован к глубокой тьме, сидящей под Нексусом. Линии вокруг глаз Рендидли напряглись, и его Туманность Бездны ненадолго остановилась в своем вечном круговороте. Даже отсюда Рендидли мог ощутить огромную концентрацию значимости.
Если это так ужасно с такого расстояния Рендидли стиснул зубы. Но он заставил свои ноги двигаться вперед, присоединяясь к потоку тел вокруг него. Теперь понятно, почему кто-то может сойти с ума от этого. Эта сила Рендидли шел по тропе около десяти минут, извиваясь. Небольшой поток людей превратился в стремительную реку тел, поскольку порталы вокруг них продолжали активироваться и добавлять своих пассажиров в поток. Чрезвычайно мускулистый гуманоид встал прямо перед Рандидли, преградив ему путь. Его довольно маленькая и лысая голова смотрела на Рендидли сверху вниз между
Его чудовищно перекачанные плечи. Эффект был немного похож на яблоко, лежащее между двумя мускусными дынями. Затем гуманоид презрительно усмехнулся ему и двинулся вперед.
Возможно, из-за того, что Рендидли был занят осмыслением всей этой новой информации о Нексусе, ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что его только что оскорбили. Когда до него наконец дошло, он моргнул и фыркнул от смеха в спину гуманоиду.
Но теперь, когда он заметил это, он начал чувствовать, что в толпе вокруг него нарастает дух соперничества. Чем больше людей прибывало, тем меньше места оставалось для всех. Особенно когда они приблизились к площади с масштабной формацией телепортации, различные фигуры, казалось, были полны решимости показать себя главными на этой перевалочной базе, одной из шестисот подобных платформ.
Возможно, сами масштабы двух золотых солнц над ними заставляли этих муравьев изо всех сил стараться почувствовать себя значимыми. На краю горизонта темная и сгорбленная форма Нексуса сидела, как неодобрительная луна.
Вокруг Рендидли произошло несколько молниеносных столкновений образов, когда различные личности выпендривались друг перед другом. И в конечном итоге. Рендидли был довольно ошеломлен; все люди вокруг него были невероятно слабы. В принципе, любой из людей, входивших в восемь лучших дуэтов Эспиры, был бы здесь доминирующей силой. Что, возможно, является доказательством того, что попытки Рендидли усилить развитие Эспиры сработали. но не слишком ли это?
Как эти люди используют подобные образы, чтобы пройти через Бедствия? Или они особые случаи, как и я, которых пригласили до Бедствий? Нет, это кажется еще менее вероятным
Несколько агрессоров приблизились к Рендидли и комфортному пузырю пространства, которое он поддерживал вокруг себя, но, в отличие от первого гуманоида, который казался совершенно невосприимчивым, следы физического образа Рендидли заставили большинство претендентов быстро отступить. Рендидли ухмыльнулся. Хотя большинство людей здесь довольно слабы, их Восприятие было не так уж и плохо.
Когда они наконец прибыли на платформу, образовалась очередь к огромному центральному телепорту. Рендидли был бы рад подождать, но он заметил, как этот мускулистый гуманоид шествует вперед к другому сотруднику нлк в униформе в начале очереди.
— Эй, ты. Мне действительно нужно ждать этого? Что мне помешает просто полететь к Нексусу самому?
Сотрудник, казалось, совсем не был впечатлен бравадой гуманоида. Он просто усмехнулся.
— Хех. Если вам нужно спросить, можете ли вы это сделать. вы не можете. Это просто одна из тех вещей.
Выражение лица гуманоида помрачнело.
Но дальнейший разговор был резко прерван, когда фигура пронеслась вниз и врезалась в толпу. Большинство людей были застигнуты врасплох, поэтому Рендидли пришлось использовать свою металлическую левую руку, чтобы слегка отвести тела в сторону, когда их отбросило к нему. Мускулистый гуманоид был отброшен вперед к сотруднику, который злобно ухмыльнулся и нанес жестокий удар рукой, который пришелся в живот гуманоиду.
Гуманоид поник в сторону, почти не чувствуя боли. Сотрудник засмеялся.
— Как я и сказал если вам нужно спросить, вы не можете.
Жестокое место, —
заметил Рандидли.
Тем временем фигура, которая врезалась в группу, оказалась Октавиусом Шрайком. Его рог носорога холодно блестел в золотом свете; было очевидно, что он был свежеотполирован. Важно выглядящий Риномен прочистил горло.
— Приношу свои извинения, мистер Призрачный Гончий. Я не хотел заставлять вас ждать. Если вы будете любезны последовать за мной
Все повернулись, чтобы посмотреть на Рендидли с широко открытыми глазами.
Глава 1493
Рендидли осматривал фрагмент Эфирной Архитектуры, который Октавиус Шрайк использовал, чтобы направить их прямо на глубоко скрытый Путь Нексуса на ретрансляционной платформе и быстро доставить их к Нексусу. Это было гораздо сложнее того незначительного предмета, что Лира дала Рэндидли; похоже, должность Надзирателя целой Когорты давала немало преимуществ. Но, к сожалению, конструкция была слишком хрупкой, чтобы Рендидли мог попытаться настроить что-то свое.
Поздравляем! Ваш навык (Обнаружение Эфира) вырос до Уровня 228!
Рендидли был несколько разочарован, что у него не было особого обзора, пока они быстро двигались к Нексусу по Пути, но предположил, что осмотр достопримечательностей может подождать до потом. Они вдвоем не много разговаривали после того, как Октавиус сообщил ему, что они направляются к изначальной Вуалле, которая теперь носила имя Эдрайн; оба понимали, что по прибытии у них будет много тем для разговора. Внутренне. Рендидли чувствовал странное беспокойство. Что-то в том, что он ощущал от Нексуса. заставляло его волноваться по причине, которую он не мог сформулировать. Но сколько бы он ни анализировал это чувство, он, похоже, не мог найти его источник. Мертворожденный Феникс задавался вопросом, не связано ли это с ужасающим значением того, что находится внизу, но Рендидли так не думал. Поэтому он продолжал свое самопознание в тишине, пытаясь найти источник этого ощущения .
Примерно через минуту пребывания на Пути они вынырнули, и Рендидли внезапно оказался в самом Нексусе. Он вдохнул, но окружающая обстановка оказалась невыразительной. По сравнению с огромным, открытым пространством телепортационных ретрансляторов, нынешнее окружение было гораздо более обыденным. Они, казалось, находились в недрах Нексуса, появившись в длинном коридоре, уставленном вентиляционными шахтами и водопроводными трубами, проложенными вдоль потолков. По всей видимости, даже Нексусу нужны были трубы для обеспечения удобств. Низкий туман стелился по металлическому сетчатому полу, зловеще поднимаясь, казалось, из-под земли.