После того как его тело развернулось, он рухнул на землю. Но в его глазах был интеллект, когда он смотрел на Рандидли. — Спасибо тебе.
— Просто выполняю приказы, — сказал Рандидли. Его голос, должно быть, выдал его недовольство, потому что медведь хмыкнул.
— Солдат, у меня к тебе вопрос. Рендидли настороженно повернулся лицом к медвежьему мужчине, который заслужил настороженность Мрачной Химеры. Его темные глаза продолжали буравить Рандидли, как будто он мог разворотить его анатомию просто
благодаря его пристальному вниманию и пониманию секретов Рандидли. Мужчина откашлялся. — У вас есть мое разрешение говорить свободно. Если бы я отдал вам приказ, который явно подверг бы опасности жизни ваших гипотетических подопечных, вы бы выполнили этот приказ?
Рендидли глубоко задумался. И, судя по пронзительному взгляду леди Иеллаи, она хотела, чтобы он добавил немного почтения в ответ, который он собирался дать этому человеку. И, возможно, какая-то часть Рендидли тоже хотела уступить, поэтому остальная часть его личности восстала против этого импульса. Мрачная Химера, позволившая хаотичной массе эмоций внутри его тела изуродовать себя, выглянула сквозь изумрудные глаза Рендидли с предельной серьезностью. Именно поэтому я хочу стать сильным , — подумал Рандидли. Он выпрямился и сохранил ровное выражение лица. — Нет. Я бы не стал.
Когда мужчина ослабил хватку на своем собственном образе, его темные глаза, казалось, раздулись, заполняя зрение Рандидли. Остальные окружающие детали комнаты были вытеснены, утоплены в этой тьме. На секунду Рендидли напрягся, но он заставил и Мертворожденного Феникса, и Мрачную Химеру оставаться пассивными. Он позволил Иггдрасилю отступить перед этой тьмой.
И в этой пустоте Рендидли почувствовал похотливый взгляд хаоса. Там были волны искривляющей пространство энергии и семена психологического разрушения. Но над ними всеми был абсолютный императив, который обычно сдерживал эти опасные силы. Когда медведь смотрел на Рандидли, он приподнял крышку с горшка и позволил Рендидли испытать их напрямую. Он продемонстрировал сырой ужас внутри своей собственной личности. Но даже Мрачная Химера смотрела с ужасом не на это.
Именно эта чугунная принудительная сила, которой каким-то образом удавалось управлять этим отстойником мутации и органической невозможности, вызвала настороженность Рандидли. Это была извращенная сила воли, которую он редко видел в прошлом.
Накатывающие волны этого хаоса подкрадывались все ближе. Волоски на правой руке Рендидли начали вставать дыбом. Угасающие эмоции внутри его тела начали шевелиться. Но поскольку леди Иеллая присутствовала, Рендидли не стал бы насильно сопротивляться образу, пока не получит фактический ущерб.
Когда челюсть Рендидли начала болеть от стискивания зубов, медведь отдернул свой образ. Его глаза внезапно стали просто темными глазами, и зловещая тяжесть в воздухе исчезла, не оставив ни единой зацепки, намекающей на ужасающую силу, которую он продемонстрировал несколько мгновений назад. Мужчина улыбнулся. — .Полагаю, это имеет смысл. Но вы ведь осознаете последствия неповиновения прямому приказу начальства, не так ли?
Рендидли не стал отвечать. Он просто взглянул на металлического человека рядом с ним, который только сейчас восстанавливал контроль над своим дыханием.
Медведь хмыкнул, но его темные глаза, казалось, стали еще более враждебными, когда он рассматривал Рандидли. — Что, если я попрошу вас носить полную военную форму, когда вы выступаете в роли строевого сержанта, командир Призрачный Гончий, в качестве способа продемонстрировать важность дисциплины для ваших новобранцев? Что бы вы тогда сделали?
Рендидли не пропустил, как взгляд медведя задержался на его ногах. В душе Рендидли всплеснул руками. Неужели мои босые ноги действительно настолько необычны?
— Я верю, что вы сделаете то, что считаете лучшим для новобранцев, — в конце концов ответил Рандидли. Изумрудные глаза встретились с черными. В душе Рендидли пришел к осознанию: если этот человек заставит его носить обувь перед новобранцами, он не станет утруждать себя ролью строевого сержанта. Даже больше, чем дискомфорт от ношения обуви, Рендидли не собирался мириться с хулиганом. И прямо сейчас этот человек, казалось, был именно таким.
Рендидли сразу же понял, что медведь, кажется, признал эту решимость в глазах Рандидли. Улыбка медведя стала шире.
Но вместо приказа, которого ожидал Рандидли, медведь закрыл глаза. Он отступил. — .Я сделаю именно это. Поздравляю, командир Призрачный Гончий. Вы будете нашим главным строевым сержантом. Явиться на сборный пункт Пятой когорты через шесть дней для получения дальнейших распоряжений.
Глава 1500
В этот раз Рендидли молча последовал за Октавиусом по мрачным коридорам военной базы после собеседования. Благодаря этому они быстро добрались до места назначения. Вдвоем они быстро спустились в Сеть и достигли ее глубин, где находился дом Эдрейн. Но в то время как Октавиус направился прямо к тяжелой металлической двери в стене, Рендидли остановился у кабеля. Только когда Октавиус обернулся, Рендидли заговорил:
— Иди вперед. Мне нужно кое-что быстро уладить, а потом я догоню.
Октавиус улыбался во весь рот, все еще возбужденный от того, что Рендидли получил должность Главного сержанта, поэтому он кивнул и отвернулся, не задумываясь. Это позволило Рендидли незаметно спуститься еще на несколько сотен метров в Сети, не подвергаясь воздействию зоны загрязнения.
Ему не нужно было спускаться так глубоко, как во время тренировок раньше. И как бы сильно он ни хотел продолжать тренироваться, сейчас, вероятно, было не лучшее время для этого; наконец-то пришло время, когда он должен был понять, почему все остальные предпринимают эти действия. Но пока Рендидли приземлился на другой кабель в этом мрачном отсеке для отходов энергии и с благодарностью освободил эмоции, которые Нерожденный Феникс неуклонно очищал.
По сравнению с их прежней яростью, эти эмоции значительно успокоились, пока Рендидли узнавал некоторые мелкие детали о своей новой должности. В результате эмоции приобрели почти слизеобразную форму, вяло покидая тело Рандидли. Их розово-красный цвет становился все более ярким, обладая неким присущим качеством чистоты, которое затрудняло прямой взгляд на эмоции без инстинктивного прищуривания. Что еще более важно, поскольку форма была почти полностью отброшена и осталась только эмоция, Рендидли смог сказать, что процесс дыхания неуклонно поляризует эмоции. Все больше и больше они отбрасывались и перетасовывались, чтобы походить на ту навязчивую и всепоглощающую страсть Нерожденного Феникса.
В конечном счете, эмоции, по сути, становились собственными эмоциями Рандидли.
Он уже чувствовал внезапное возбуждение от своих визуализаций образов; если он чувствовал это непосредственно с медленно накапливающимися визуализациями образов, казалось, что он также сможет создать больше капель жидкого Эфира с силой этих эмоций.
Но Рендидли все еще опасался воспользоваться этим преимуществом, не понимая его в полной мере. Поэтому он высвободил эти эмоции сейчас, чтобы увидеть, сохранится ли дополнительная эмоциональная сила после того, как эмоции будут удалены из его тела.
Когда эмоции коснулись воздуха, сначала не было никакой реакции. Затем, всего секунду спустя, эмоции начали взрывообразно шипеть и пениться, как калий, брошенный в воду. Эмоции распространялись наружу со всей бешеной радостью выводка молодых драконов, стремящихся покинуть гнездо, их прежняя вялость была полностью забыта, поскольку примеси мира создавали пространство между эмоциями.
Чувствуя некоторый конфликт, Рендидли наблюдал, как эти эмоции рассеиваются в окружающем пространстве. Затем он заметил кое-что еще довольно странное: Нерожденный Феникс сохранял некоторую связь с этими эмоциями по мере их распространения наружу. Эта расширяющаяся и рассеивающаяся энергия была отмечена эмоциями Рандидли, так же верно, как что-то могло быть отмечено мощной и отчетливой формой.
Интересно, как долго продлится эта связь?
Напевая себе под нос, Рендидли позволил внезапно послушному Нерожденному Фениксу поглотить еще немного окружающей энергии, чтобы продолжить свое дыхание. К удивлению Рандидли, кратковременное воздействие хаотичного образа медведя-оборотня действительно повлияло на Яйцо Депрессии. Мысль о том, что все его тщательно выстроенные хитрости могут быть отброшены другим, гораздо больше сблизила образ с интересом Рандидли; он был напуган до смерти. По крайней мере, сейчас он был предан путешествию тренировок, чтобы они могли победить этого нового врага.
С помощью Иггдрасиля всасывание еще одного огромного количества окружающих эмоций и отсечение энергии заняло всего несколько минут. По мере того как Нерожденный Феникс приспосабливался к процессу, скорость очистки увеличивалась. Затем Рендидли поднялся и направился в жилой купол и к дому Эдрейн.
Открыв дверь в комнату Эдрейн, Рендидли с удивлением обнаружил, что там уже находится леди Иеллая. Это означало, что через Нексус было больше проходов, чем просто вверх и вниз по Сети. Все еще одетая в свой богато украшенный военный мундир, леди Иеллая ухмыльнулась ему:
— Ты ведь знаешь, комендант Уик может раздавить тебя, верно? Как жука, случайно, если он небрежно пройдет слишком близко к тебе.
— Пока, — ответил Рендидли с такой же острой ухмылкой.
Они оба сделали шаг вперед и ненадолго обнялись. Затем они разошлись одновременно, действуя с невысказанным сотрудничеством. Увидев скептическое выражение лица леди Иеллаи, Рендидли пожал плечами.
— Но посмотрим, что будет через год.
— Ты чертовски безумен, — леди Иеллая безмолвно покачала головой.
Затем оба повернулись и посмотрели на Эдрейн и Октавиуса, которые стояли рядом с центральным столом в комнате с серьезными выражениями лиц. С тех пор как Рендидли ушел на собеседование, со стола убрали небрежно разбросанные бумаги, и теперь на нем лежали три отдельные стопки монет.