Кроме того, это место не казалось очень развитым. В центре Сборочной Станции находилось несколько тесных зданий, и, похоже, несколько строительных бригад работали над возведением еще нескольких приземистых строений, но это явно было пустынное место.
Рендидли остановился по прибытии и посмотрел налево, за край Сборочной Станции, в сторону Нексуса. Поскольку Сборочные Станции парили на гораздо более близком кольце, Нексус больше не был просто скрывающейся вдали тенью. Теперь Рендидли чувствовал, что стоит у подножия огромной горной цепи. Нижняя часть этого центрального места сбора была покрыта густым туманом, но Рендидли теперь мог видеть, насколько массивны основания Нексуса на самом деле.
Из этой бурлящей, грохочущей, таинственной машины возвышался сам Нексус. Это был возвышающийся столб, увенчанный сверкающим городом, деталей которого Рендидли все еще не мог разглядеть, несмотря на то, что вложил еще 200 очков в (Мрачную Интуицию). Прищурившись, Рендидли несколько секунд смотрел на массивный Нексус. Затем он повернулся и последовал за Октавиусом к группе зданий в центре Сборочной Станции.
— Ты готов? — тихо спросил Октавиус. — Тебе просто нужно доложить смотрителю Сборочной Станции. Он укажет, где твои новобранцы будут собираться через двенадцать часов. Затем тебе следует отправиться в этот район и начать подготовку
— Я понял, Октавиус, — устало махнул рукой Рандидли. Надзиратель донимал его всю дорогу до Сборочной Станции. Вопреки себе, Рендидли не мог удержаться от еще одного взгляда на Нексус. По крайней мере, он начал понимать, почему Нексус так трудно воспринимать его чувствами: у него есть разные слои реальности.
Когда Рендидли активировал свое гражданство первого уровня, он почувствовал, как к нему прикрепился еще один кусок Эфира. Но вместо того, чтобы воздействовать на его тело, казалось, что он действует как линза, позволяющая ему видеть слой тщательно ухоженного Эфира, который покрывал и находился под определенными частями Нексуса. Причина, по которой ему нужно было гражданство для работы здесь, заключалась в том, что он не смог бы воспринять Сборочную Станцию без этого гражданства.
Это осознание было тревожным. Он проходил мимо целого Нексуса, которого даже не мог заметить. Не то чтобы Рендидли много времени уделял исследованию Нексуса, но это все равно его беспокоило. Чем больше времени он проводил здесь, тем больше понимал, что, возможно, все еще недооценивает то, что здесь есть.
Однако теперь, когда он знал, что упускал, Рендидли мог видеть тени этих других слоев вокруг себя. Они были особенно плотными вокруг самого Нексуса, но он мог сказать, что в Нексусе есть много того, чего он в настоящее время не видит. Когда он теперь смотрел в пространство, его (Эфирное Восприятие) едва касалось этих секретных мест. То, что Рендидли ненадолго показалось странной промышленной электростанцией с городом, построенным на вершине, теперь стало лишь самой верхушкой айсберга.
Октавиус посмотрел на Рендидли с раздраженным выражением, поскольку тот продолжал сосредотачиваться на Нексусе, а не на поставленной задаче. если ты понимаешь, то все в порядке. Просто помни, что, хотя компенсация, которую ты можешь получить, велика, это не только из-за угрозы Нидер. Это потому, что эти элиты , которых ты будешь тренировать, являются любимыми проектами людей, имеющих реальное влияние. Возможно, сейчас перо окажется сильнее меча; завести несколько связей в Нексусе было бы неплохим исходом из этого. Заслужить одобрение Смотрителя было бы хорошим началом .
Рендидли кивнул в знак согласия, внутренне зная, что очаровать кого-то из этих людей до дружбы почти наверняка невозможно. Но не было причин так явно гасить надежды Октавиуса.
Три приземистых серых здания приютились посреди Сборочной Станции, между ними оставалось всего несколько футов пространства, как будто они собирались вместе, чтобы согреться. На вершине самого большого и, казалось бы, самого приземистого здания развевался безликий серый флаг. Рендидли поднял бровь, глядя на Октавиуса. Надзиратель пожал плечами. Старая привычка военных Нексуса. Они вывешивают пустой флаг над своими центральными командами из-за одной из немногих успешных атак на Элхьюма, которая когда-либо происходила. По-видимому, его изображения были настолько повреждены, что их не могли узнать в течение нескольких месяцев. Этот пустой флаг является символом способности Нексуса восстанавливаться после чего угодно .
Рендидли рассеянно кивнул. У дверей не было никакой охраны, но когда они приблизились, двери открылись, и два опрятно одетых человека-ящерицы вышли наружу, чтобы придержать двери для них. У обоих на поясе был пристегнут меч, и они отдали честь, когда Рендидли и Октавиус приблизились. Рендидли слегка поджал губы, когда ни один из них не встретился с ним взглядом. Почему-то это его раздражало.
Проходя мимо них, он почувствовал первую нить странности и остановился, переступая через порог. Рендидли не пропустил, как один из охранников шумно сглотнул, когда он это сделал. Поджав губы, Рендидли пошел дальше.
Настроение внутри здания было таким же напряженным и зловещим, как и предполагал внешний вид. Перед ними был длинный серый коридор с черными дверями. Ручки дверей были белыми. Они быстро прошли через это монохромное чистилище, Октавиус направился прямо по коридору, а Рендидли последовал за ним более обдуманным шагом. Он сосредоточился на эмоциях в окружающей обстановке. (Мертворожденный Феникс) все еще работал над улучшением, но он мог постепенно ощутить место, вдыхая некоторые окружающие эмоции.
Это место
Рендидли нахмурился. Он чувствовал привкус безумия в воздухе. И казалось, что оно кипит вокруг них, постоянно ухудшаясь.
В конце коридора находилась черная дверь, которая была больше любой другой, охраняемая охранником. Дверная ручка этой двери была серебряной, которую стоящий рядом охранник повернул, чтобы открыть дверь для них. Этот охранник
все-таки
взглянул на Рандидли, но его глаза были прищурены и нервничали. Самым странным было то, что страх, который чувствовал Рендидли был явно направлен на
него.
Это заставило Рендидли моргнуть.
Внутри двери находился обычный офис, хотя и несколько безвкусно оформленный, также в монохромном стиле. Вдоль дальней стены располагались впечатляюще большие окна, но без штор они были просто прямоугольниками, висящими на стене. Человекоподобное существо с бледной кожей сидело за столом, его глаза быстро бегали туда-сюда между Октавиусом и Рандидли, выискивая что-то в их выражениях и позах. Мысли Рендидли начали вращаться с большей уверенностью. Безумие, которое он мельком почувствовал снаружи, исходило из этой комнаты. Здесь даже
пахло
отчаянием. Бледнокожий гуманоид начал это, но теперь эмоция распространилась и охватила все здание.
Хуже того, здесь застыл знакомый образ.
Увидев эту центральную точку безумия, Рендидли почти сразу узнал этот образ. Постепенно он начал хмуриться.
Комендант Вик ?
— Сержант-инструктор Гостхаунд, сэр! — Мужчина за столом вскочил на ноги, как будто его полностью обсидиановое кресло только что вырвалось из пасти живого вулкана, и обошел стол с лицом, покрытым фальшивыми улыбками. Пока он заламывал руки, его бледные костяшки пальцев покраснели от вызванного стрессом давления. — Так рад наконец-то встретиться с вами, сэр. Я Смотритель Сборочного Пункта, Джим Зерут. Ах я думаю, вы хотите увидеть новые планы, сэр. Без сомнения, вы заметили стройку снаружи. Если вы посмотрите прямо сюда
Смотритель Джим повернулся и снял со стола большой свиток. Пока он это делал, Рендидли покосился на Октавиуса, который большую часть их пути сюда напоминал Рендидли о необходимости думать, прежде чем говорить в присутствии строгого Смотрителя. Тем временем словоохотливый и беспокойный Смотритель Джим продолжал говорить, разворачивая свиток. Одна пятая площади Сборочной Станции теперь будет выделена вашей элитной команде. По вашему приказу мы начали возводить десять уединенных тренировочных капсул в вашем районе
— Моему приказу? — нахмурился Рандидли, не в силах сдержать некоторое раздражение тем, что кто-то так очевидно обратился к Смотрителю и использовал его имя, чтобы изменить порядок тренировок. И все же комендант Вик
казался
Рендидли кем-то властным
Его раздражение только усилилось, когда Смотритель Джим вздрогнул от явного проявления неодобрения на лице Рандидли. Поверьте мне, сэр, мы очень внимательно относимся к запросу, сделанному вашим представителем. Мы ваша безупречная и непогрешимая репутация предшествует вам! Мы понимаем, насколько строги ваши стандарты. Если вы посмотрите на эти планы — Джим был так близко к Рандидли, что не мог не заметить блеск пота на его коже, когда Смотритель убрал общий план и вытащил свиток, на котором были показаны детали тренировочных капсул. Вы увидите, что мы не жалеем средств на материалы. Считайте это подарком от Сборочной Станции Пятой Когорты. Мы глубоко заинтересованы в том, чтобы вы добились успеха. Ах я надеюсь, что каждый из ваших новобранцев с пользой насладится вашим обучением .
Рендидли `
Стиснув зубы, он удержался от саркастического замечания. Ему не нравилось, что он толком не понимает, что происходит. Но пока ему оставалось только плыть по течению. Не было смысла усугублять и без того превратное представление этого человека о нём. На самом деле Рандильда больше волновало то, что комендант Вик действовал за кулисами. Неужели это было сделано только для того, чтобы увеличить ресурсы, к которым имел доступ Рандильд? Или, что более вероятно, эти тренировочные капсулы были связаны с более масштабным планом?
Тем не менее, взгляд Рандильды постепенно стал серьезным, когда он сосредоточился на свитке, который предложил ему Джим. Некоторые из этих гравировочных узоров он узнал. Постепенно Рандильд начал ухмыляться.
Хех. С этим можно работать .
— Вы уже начали гравировку?
Суперинтендант Джим мгновенно покраснел.