Раймунд в то время вздохнул, просто думая, что это одна из тех странных вещей, которые иногда говорил его младший брат. И все же в этот момент Раймунд отчетливо услышал эти слова. Дрожь пробежала по его телу. Его мозг внезапно загорелся. Раймунд Балласт отказался падать и взорвался всей силой воли, которую только мог собрать. Его образ распространился по его телу, заставив волоски на его коже встать дыбом.
Образ был теплым и обнадеживающим; он напомнил ему Течетадора, который обладал почти идентичным образом бога их мира. Раймунд не очень хорошо умел использовать свой образ для ручного перемещения своего тела, но он смог встать, несмотря на колебания. Рядом с ним Бенджамин посмотрел на него с явным беспокойством. — Ты в порядке?
Раймунд горько рассмеялся бы, если бы это не потребовало чрезвычайно острого контроля над его образом. Вместо этого он неуклонно работал, чтобы говорить понятным образом. — Хех. Я в порядке. Ты тоже в порядке.
Бенджамин пожал плечами. — Я участвовал в подобных тренировках в прошлом. Действительно, когда вы привыкнете к этому, с этим становится намного легче справляться. Но довольно удивительно что этот строевой сержант Призрачный Гончий применил этот метод. Особенно в качестве первого испытания для своих новобранцев. Я думаю, что все те, кто решил отправить сюда свою элиту их ждет сюрприз.
Раймунд нахмурился на Бенджамина и хотел расспросить его об этом подробнее, но стройный мужчина покачал головой и спокойно пошел вперед. Чувствуя себя слегка подавленным скоростью своего спутника, Раймунд изо всех сил старался следовать за ним.
Позади них остальные новобранцы переступили порог. Кроме того, Раймунд обратил внимание на тех людей, которых совсем не смутила перемена, двигаясь так же, как Бенджамин, без сучка и задоринки. Молодая женщина с коричневой шерстью нахмурилась, но продолжала идти устойчивым шагом, когда перешла в их тренировочную зону. Непостижимые черты лица огненного элементаля ничуть не дрогнули. Громко зевая, огромный серый пес пошел вперед, не останавливаясь. Только когда он проходил мимо него, пес замедлился и ухмыльнулся Раймунду.
Лицо Раймунда дернулось.
Боже, я ненавижу собак тупые, вылизывающие задницы существа
Хотя некоторые из новобранцев явно шли вперед с мрачными выражениями напряжения на лицах, все прошли через арку и начали идти вперед. С высоким бамбуковым лесом слева и садами справа прогулка была даже несколько живописной. Конечно, это было намного приятнее, чем пыльные камни, которые они пересекли, чтобы добраться сюда.
И, как указал Бенджамин, использование его образа постепенно становилось для Раймунда все более естественным. Вместо того, чтобы быть чем-то, на что он не был способен, это было просто действие, которое Раймунду никогда не приходилось делать в прошлом. Его движения вскоре стали намного плавнее. Его хвосты снова начали вилять. Очень быстро его мастерство возросло.
Но вскоре после этого Раймунд начал замечать кое-что еще в этом процессе: у него постепенно начинала болеть голова. После всего лишь короткого времени использования своего образа подобным образом он уже уставал от необычного напряжения.
Однако Раймунду стало немного лучше, когда он взглянул на Бенджамина и увидел, что его знакомый тоже морщится. Бенджамин, казалось, заметил взгляд Раймунда и слегка пожал плечами. Затем он тихо сказал: — Я отказываюсь от своего предыдущего заявления. Все всех ждет сюрприз. Эта формация человек, который ее разработал, явно садист. Во всяком случае, интенсивность увеличивается по мере того, как мы движемся к центру.
— проводники — Раймунду удалось выдавить из себя.
Но Бенджамин понял, что он имел в виду, и медленно кивнул. — Да. Тот факт, что они не проявляют никаких признаков напряжения, является либо доказательством того, что эта формация более сложная, чем это должно быть возможно, либо что мы должны будем полностью привыкнуть к этому напряжению. Оба варианта несколько тревожат.
В конце концов новобранцы достигли центральной зоны, обозначенной только одиннадцатью небольшими зданиями, расположенными по кругу вокруг массивного серебряного колокола. Оттуда их утомительное путешествие повернуло на юг, к плацу. Опять же, физически путешествие было чрезвычайно коротким. Возможно, всего двести метров. Но после десяти минут напряжения совершенно новым способом группа прибыла довольно вяло перед красивой женщиной-гуманоидом, ждущей их на плацу.
Поначалу Раймунд едва обратил внимание на женщину, поскольку в основном был сосредоточен на том, чтобы справиться с пульсирующей головной болью, которая, казалось, была намерена превратить его в пускающую слюни оболочку человека. Но когда он приблизился к ней, внезапно он не мог не нахмуриться в сторону женщины. Она была центром шторма давления, который покрывал окружающую местность. Женщина поправила свою длинную косу и мило улыбнулась группе.
— Сильная, — прорычал огромный серый пес. В какой-то момент он в итоге поравнялся с Бенджамином и Раймундом. Даже несмотря на то, что он, естественно, недолюбливал пса, Раймунд не возражал. Бенджамин сузил глаза и изучил женщину.
Женщина перенесла свой вес с одного бедра на другое. Теснота ее кожаных доспехов передавала смещение кривизны ее мускулов, когда она это делала. Ее улыбка расширилась, когда она изучала измученную группу. — Добро пожаловать. Рендидли Призрачный Гончий будет вашим строевым сержантом но я — ваш надзиратель. Зовите меня Надзиратель Хелен. Я буду составлять все ваши индивидуальные тренировочные режимы так что оставайтесь на моей хорошей стороне. Итак есть ли у кого-нибудь вопросы по поводу вашей тренировки?
Внезапно столкнувшись с таким `
Рэймунд был в замешательстве, когда они начали задавать вопросы, даже не узнав подробностей об их обучении. Но почти сразу же вперёд выступил Бенджамин.
— Если заставлять людей заниматься исключительно своим образом — это эффективная тренировка в краткосрочной перспективе. то любая подобная тренировка не может длиться долго. Без специальных ресурсов восстановление образов занимает много времени. Так какой у вас метод ускорения процесса восстановления?
Надзирательница Хелен кивнула и бросила что-то Бенджамину. Он ловко поймал предметы в воздухе, несмотря на то, что двигался, полагаясь исключительно на свой образ. Когда он разжал руку, Рэймунд заглянул через плечо Бенджамина и увидел, что ему дали две монеты с изображением золотого дерева. Тем временем каменный человек и Муарет начали раздавать по одной монете всем остальным.
— За правильный вопрос в нужное время вы получаете одну дополнительную (Монету Древа). (Монеты Древа) можно обменять в любое время и кому угодно, чтобы позвонить в колокол в центре нашего лагеря, — сказала надзирательница Хелен и перенесла вес тела на другую ногу. — Вы можете заработать (Монеты Древа) и другие виды монет за впечатляющие достижения во время тренировки. Время вопросов официально окончено. Сейчас у вас есть полчаса свободного времени после этого у нас будет турнир 1 на 1, чтобы понять, с чем мы имеем дело. Готовьтесь, как считаете нужным.
Затем она достала яблоко и начала отрезать от него кусочки, чтобы съесть, как будто совершенно закончила общение с группой. Между тем, отношение среди новобранцев стало несколько странным. Люди продолжали бросать взгляды на Бенджамина, который спокойно положил свои две (Монеты Древа) в карман с невозмутимым выражением лица.
— Эй, — наконец, нарушил тишину беловолосый мужчина с бараньими рогами. Он вынул руки из-под груди и злобно посмотрел на Бенджамина. — Ты единственный здесь с двумя (Монетами Древа). Будет справедливо, если ты используешь свою дополнительную, чтобы мы все поняли, что они делают.
— Я не согласен, — спокойно сказал Бенджамин. — Хотя я и истощён, мой образ может продержаться ещё некоторое время без проблем. Именно потому, что это опасно, есть большая польза от тренировок в этом поле подавления. Поэтому я планирую подождать некоторое время, прежде чем использовать (Монету Древа).
— Подумай о своих товарищах-новобранцах, — сказал рогатый мужчина с опасной улыбкой, которая намекала на то, что Бенджамину следует действительно учесть подразумеваемую угрозу насилия. Бенджамин отвернулся, не отвечая, что было явным признаком того, что он считал разговор оконченным. Взгляд рогатого мужчины обострился. Между тем, все трое чиновников , казалось, были довольно равнодушны к назревающему подспудному насилию.
Прежде чем что-либо произошло, огненный элементаль подошёл к Муарет и предложил (Монету Древа).
— Я хочу использовать свою (Монету Древа). Мне нужно что-нибудь сделать?
Хотя монету взял Муарет, ответила надзирательница Хелен.
— Нет, я подам сигнал.
Затем она подняла руки, и абсолютно огромный образ заполнил окружающее небо. Потоки воздуха покраснели и потекли, как кипящая кровь. Внутри этой крови массивный силуэт заполнил небо, как будто какая-то глубоководная жуть была спроецирована наверх из своего обычного логова. Взмахнув своим огромным хвостом, тень сместилась и повернулась, чтобы с явным интересом взглянуть на новобранцев, ожидавших внизу.
Дооннгг!
Но прежде чем тень успела снова двинуться, она была отброшена прочь тем подавляюще чистым образом жизненной энергии, исходящей от огромного золотого дерева. Но вместо того, чтобы быть пугающей, на этот раз энергия расцвела тёплой волной, которая плеснула на Рэймунда и заставила его с удовольствием ахнуть.
Эта энергия пронеслась сквозь его разум, казалось, сшивая все напряжённые края его образа. Кроме того, эта энергия, казалось, вымыла весь мусор из разума Рэймунда и оставила ему невероятно острое впечатление о его собственном образе. Впервые за последнее время у него появились конкретные идеи о том, как изменить свой образ, чтобы стать значительно более могущественным.
Внутри него зашевелилась его извилистая девятихвостая лиса.
Поток энергии длился почти пятнадцать минут, прежде чем постепенно начал отступать. И внезапно Рэймунд почувствовал себя чрезвычайно подготовленным к использованию своего образа для каждого движения; омоложение было более эффективным, чем он мог себе представить.