Но сейчас его беспокоило не это. Тот факт, что эта парочка ждала его, не был хорошим знаком.
— Кто-то умер? — спросил Рандидли, направляясь к стойке и наливая себе стакан чего-то. Когда он обернулся и увидел, что тарелка с его копченым мясом кабана была полностью опустошена посередине стола, у него дернулся глаз.
Хелен усмехнулась. — Вообще-то да. Но не один из наших новобранцев. Мы получили свиток от коменданта Вика: все нынешние новобранцы и находящиеся не при исполнении служебных обязанностей военнослужащие должны будут присутствовать на похоронах коменданта Лирима, того, кто недавно умер в Пятой Когорте. Вдобавок он особо отмечает, что новобранцам будет предоставлен целый день, чтобы погоревать .
Рендидли прищурился. — Как необычно щедро со стороны военного командования. Значит, у новобранцев будет 24 часа вне нашего пристального внимания. Хм. Ну, я думаю, что с нами все будет в порядке, даже если люди узнают, что я использовал Незер
Замолчав, Рендидли нахмурился, увидев выражение лица Хейфала. Он остановился и рассмотрел эти двадцать четыре часа под другим углом. — вы не думаете, что это свободное время направлено на нас. Вы думаете, что кто-то хочет нацелиться на новобранцев.
— Не то чтобы вы не были целью, но вы, вероятно, будете вторичной проблемой. Комендант Вик сделал ваши отношения очень публичными; плюс у вас есть репутация сильного. Не как у новобранцев. Они не будут контактировать только с нашими новобранцами. Хотя они определенно были бы самыми ценными, — вздохнул Хейфал.
Взгляд Рендидли стал острым и тяжелым. Мрачная Химера оскалила зубы. Он, по правде говоря, не имел особых прямых отношений с этими новобранцами в данный момент. Его Незер и Эфир в настоящее время помогают им, но эти энергии не могут заменить фактические взаимодействия и обсуждения. В будущем Рандидли, вероятно, будет обучать нескольких лично. Но на данный момент он больше символ, чем какая-либо реальная часть жизни новобранцев.
Но они были его новобранцами. Раз кто-то на них нацелится
— Что дает им наглость? — спросил Рандидли.
— У вас вероятно, не было времени прочитать обновления леди Иеллайи, — довольно осмотрительно сказал Хейфал, в то время как Хелен явно закатила глаза на очевидное замешательство Рандидли. — По мере того, как напряженность в Нексусе растет идет пропагандистская война между Советом Труда Нексуса и Военным Высшим Командованием. По сути, можно сказать, что Военное Высшее Командование кричит, что его новая партия новобранцев, которую оно так тщательно охраняет, собирается решить все проблемы в Пятой Когорте и с распределением Эфира. Между тем, СТН говорит, что этого никогда бы не произошло, если бы Военное Высшее Командование не было бы погрязшим в коррупции.
— Которой оно, вероятно, и является, — добавила Хелен.
— Но проблема, — продолжил Хейфал, не обращая внимания на Хелен, — в том, что СТН был вынужден в конечном итоге быть пассивным. Рекрутинговая кампания и наступление не имеют к ним никакого отношения. Хуже того, у них нет никакого способа понять, что на самом деле происходит в рекрутинговых лагерях, за исключением официальных военных брифингов. Итак, в то время как военные говорят, что это чрезвычайная ситуация, и им требуется дополнительный Эфир для обучения наших войск СТН находится в полной темноте. Они уступили расширенный бюджет военным, чтобы получить эту 24-часовую возможность.
Постепенно выражение лица Рендидли смягчилось. — так что вместо того, чтобы беспокоиться о нападении, самая большая проблема заключается в том, что наших новобранцев собираются подкупить?
— Ну в основном, да, — сказала Хелен. Но потом она прищурилась. — Однако давайте не будем забывать, с кем мы имеем дело Большие шишки Нексуса часто меньше заботятся о реальных врагах перед собой, чем о том, чтобы накопить те крошечные преимущества, которые они могут взять себе. Если произойдет какой-нибудь неудачный случай, и военные потерпят сокрушительное поражение в стабилизации Пятой Когорты, СТН, конечно, будет на это плевать. Это была бы победа для них. Так что леди Иеллайя предупреждает о некоторых толчках к этому.
Выражение лица Рендидли застыло еще больше, пока его черты не стали совершенно нейтральными. Его глаза засветились внутренним светом. — Вы считаете, что это вероятно? Чтобы они не только воспользовались но чтобы СТН активно пытался саботировать наши усилия по подготовке?
— Леди Иеллайя считает это весьма вероятным, — сказал Хейфал с кивком.
Рендидли выпустил воздух и почесал за ухом. Он всегда знал, что Эльхум и его Система были разработаны для единственной цели, и эта цель имела очень мало общего с уважением к жизни. Но Рендидли никогда не задумывался о том, какое влияние это окажет на тех, кто у власти. Насколько он понимал, нынешний Нексус был, по сути, обществом, которое развивалось без какого-либо вмешательства со стороны Эльхума; первоначальный создатель не участвовал в повседневных операциях со Второй Когорты. Поэтому он был готов просто предположить, что они были типичными бюрократами.
Но, конечно, жизнь и извлечение выгоды из такой жестокой системы исказит даже святого.
Я предполагал, что безумие коменданта Вика проистекает из его опыта на поле боя .
Внезапно Рендидли стало очень холодно, даже стоя посреди своей со вкусом обставленной квартиры-пентхауса.
Но, возможно, лучше предположить, что каждый, кто достиг определенного уровня влияния, приобретает своего рода жестокость. В противном случае они не смогли бы воспользоваться нашей извращенной Системой и
взобраться на такую должность.
Недолго думая, Рендидли протянул руку и коснулся органических потоков Эфира и Пустоты, которые спиралью вились вокруг него, заполняя все его тренировочное пространство. К этому времени, осознанно или нет, новобранцы и различные подчиненные Рендидли полностью приняли окружающие их потоки энергии. Возможно, теперь, когда недостатки в акклиматизации были устранены у новобранцев, Пустота текла более равномерно между новобранцами и их тренерами. Он чувствовал их всех, полных решимости отточить свои способности и улучшить свою силу.
Те, кто наверху, процветают благодаря тем, кто внизу , — саркастически подумал Рандидли, чувствуя, как потоки энергии, проходящие через окружающих, неизбежно возвращаются к нему. Здесь он был суровым надсмотрщиком, который получает больше всего преимуществ. Но в отличие от представителей Высшего военного командования и НЛК, Рендидли помнил о заключенной сделке.
В обмен на их поддержку они получали его защиту.
Рендидли открыл глаза. — Когда похороны коменданта?
— Через два дня, — ответил Хейфал, посмотрев в свиток в своих руках. — Внешний мир, где жили потомки коменданта, будет местом проведения службы.
После медленного кивка Рендидли снова заговорил. — Давайте не будем беспокоиться о том, что делают новобранцы, когда они находятся в мире; у нас может быть достаточно людей, чтобы следить за ними, но в Нексусе есть опасные силы, к которым мы не будем готовы. Нет смысла вступать в слепую драку. Лучше просто подождать и отсеивать проблемы, когда они вернутся на Ралли-станцию.
— Кроме того давайте увеличим интенсивность тренировок. Довольно сильно. Раз уж у них будет выходной давайте дадим им истощение, ради которого стоит отдыхать целый день. — Глаза Рендидли засветились изумрудом. — Я отрегулирую подавляющий массив так, чтобы он был ближе к моему уровню. Кроме того, я увеличу количество окружающей энергии, которую я высвобождаю. Хелен? Найди возможность наградить еще двух новобранцев Монетами Темной звезды. В идеале выбери кого-нибудь, кто использует монету до выходного дня.
— Я знаю кое-кого, кто использовал бы ее почти сразу же, — Хелен покачала головой. Она постучала ногтями правой руки по твердой поверхности стола. — Проблема в том, чтобы дать ему возможность по-настоящему ее заслужить этот парень — чертов кошмар. Самый настоящий молодой и раздражительный сопляк. Но у меня есть несколько идей.
Рендидли оскалил зубы. — Мне просто нужно еще раз появиться перед ними. И, возможно, нам придется скорректировать правила испытания, чтобы все длилось достаточно долго, чтобы они могли воспринимать мои образы, а не только мое тело.
— Я думала, ты не собираешься использовать свои образы в этих испытаниях, — медленно сказала Хелен с обиженным выражением лица.
Рендидли не мог не усмехнуться. — Ха. В основном да. Это будет в первую очередь физическая демонстрация. Но я хех, тебе придется нелегко в противостоянии, извини, Хелен. — Она преувеличенно вздохнула, и Рендидли продолжил говорить. — Но мне нужно будет напрямую заняться этой ситуацией. Я произнесу небольшую речь после испытания. Нам нужно подойти к этому вопросу несколько осторожно.
— Как? — спросил Хейфал.
Рендидли размял руки. — Напомнив этим элитам, что быть частью чего-то имеет значение. Что честность и справедливость — их собственная награда. Что если кто-то из них поставит свои собственные выгоды выше жизней людей в Пятой когорте
— Рандидли, — Хелен закатила глаза. — Тебе не нужно ходить вокруг да около. Напугай их до усрачки демонстрацией, а затем расскажи о том, как важно не поддаваться искушению брать взятки от внешних сил. Мы поняли.
На секунду Рендидли замер. Затем он усмехнулся; у Хелен, конечно, был особый взгляд на мир, и этот взгляд не включал в себя банальности. — Что ж, это крайне прямолинейный взгляд на вещи. Но я полагаю, что это правильно. Хорошо, есть вопросы? Если больше ничего нет, я пойду настраивать массив.
Хейфал и Хелен кивнули и занялись своей работой. Вероятно, им придется подготовиться к тому, чтобы следующие два дня были абсолютным адом для новобранцев. Но Рендидли должен был признать, что, похоже, новобранцы лучше всего усваивают уроки, когда они истощены. Это была их методология до сих пор, и он не думал, что сейчас изменит ее.
С тоской на лице Рендидли посмотрел на тарелку, на которой совсем не было мяса кабана.