Пожалуй, самое удручающее было то, что она медленно осознавала, что успешное проведение похорон коменданта Лирима ничего не будет значить в общей картине вещей. Это было лишь помехой для ее карьеры; провал здесь означал бы, что она больше не сможет продвигаться, в то время как Высшее военное командование почти мгновенно забыло бы о ее тяжелой работе, если бы она преуспела.
Или, что еще хуже, они могли бы поручить ей больше похорон в будущем.
Леди Иеллая вздрогнула, а затем снова посмотрела на улицы внизу. Из-за огромного количества людей, пришедших на похороны, большинство настоящих жителей Внешнего Царства Умт застряли в своих каменных домах, прижавшись носами к окнам, чтобы наблюдать за зрелищем. В то время как немногие оставшиеся члены семьи коменданта уже были доставлены в часовню, остальные люди, которые здесь жили, потомки или нет, носили торжественные лица и смотрели, как маршируют солдаты внизу. Каким-то образом это событие казалось меньше моментом чествования павшего товарища, чем безрассудным отрицанием слабости со стороны военных.
Посмотрите, какие у нас большие армии! Посмотрите на солидарность! Это больше никогда не повторится! Мы непобедимы!
Казалось, солдаты кричали своей локализованной сплоченностью в каждом шаге. Но когда леди Иеллая стояла на часовой башне, и волны звука, разделенные пространством, сходились на ней, все, что она слышала, было хаотичной массой тел, топающих вокруг.
Она могла понять, почему настоящие жители могли быть особенно напряжены прямо сейчас. Иногда лучше просто избегать внимания тех, кто у власти. Особенно учитывая, как мало комендант Лирим, по-видимому, ценил защиту Внешнего Царства даже при жизни. а также из-за того, насколько поверхностной была поддержка этого Внешнего Царства в настоящее время.
Обидеть не того человека — и это место будет стерто с карты.
Жители этого Внешнего Царства могут быть относительно состоятельными в общей схеме Нексуса. Многие из них были наняты нлк или были помощниками Надзирателей различных Когорт. Но, хотя у них и могла быть специальная подготовка, она не была настолько напряженной, чтобы нельзя было найти замену, даже в краткосрочной перспективе.
Такова была реальность Нексуса. Слишком много людей ждали своего часа, жаждая получить доступ к большему количеству Эфира.
Леди Иеллая отвернулась от окна.
Вот почему я не могу колебаться, чтобы взять на себя больше ответственности. Я так близко. Еще немного
Она взглянула искоса на своего помощника. — Свяжитесь со мной немедленно, если что-то случится. Но пока мне нужно отдать дань уважения. Давайте покончим с этим.
Помощник поклонился, и леди Иеллая направилась вниз по прямым и острым углам лестницы, которые образовывали повторяющийся квадрат, до самого низа. Она могла бы использовать свой Авторитет в Путях Нексуса, чтобы переместиться в нужное место напрямую, но леди Иеллая подумала, что лучше не загромождать сигналы, наблюдаемые ее командой, следящей за Путями. Если случится что-то необычное, она хотела знать немедленно. Время, которое они потратят на расследование ее передвижений, могло быть решающим для обеспечения безопасности.
Леди Иеллая ни на секунду не забывала, что где-то скрывается нестабильный элемент, несущий в себе годовой запас Эфира для Внешнего Царства. На похоронах присутствовало достаточно могущественных людей, так что шанс, что кто-то действительно важный умрет, был невелик, но, учитывая, сколько Эфира пропало, она не хотела идти даже на малейший риск.
Кроме того, леди Иеллая могла использовать физическую нагрузку, чтобы справиться с некоторым стрессом, который она испытывала от постоянного состояния осознанности, которое она поддерживала. К сожалению, она сразу поняла, когда прибыла на первый этаж, что следующие несколько минут не будут такими уж беззаботными, как она надеялась.
Леди Иеллая прищурилась, глядя на женщину, ждущую ее, с руками, сложенными за спиной. — Мисс Рекс. Какая неожиданность видеть вас здесь. Что-то случилось? Я могу попросить охранника проводить вас в часовню, если вы пожелаете.
Нешама Рекс мило улыбнулась леди Иеллае. Каждая прядь ее изумрудных волос казалась изысканным произведением кованого камня, мерцающим в свете, проникающем сквозь окно. Еще более поразительно то, что свет, падавший на ее ниспадающую гриву волос, затем излучался вокруг нее в нежном и захватывающем нимбе. Леди Иеллая почувствовала странное, незнакомое раздражение, глядя на эту загадочную молодую женщину перед собой. С ее синей кожей и платьем из красного дерева, отделанным оленьей кожей, она действительно выглядела скорее идеально ухоженным продуктом, чем настоящим живым, дышащим и испражняющимся человеком.
Леди Иеллая с трудом убедила себя, что удар этой женщины, чтобы стереть улыбку с ее лица,
поможет ей снять стресс.
Губы Нешамы приоткрылись, и она наклонила голову вбок. Она все еще сохраняла легкую улыбку. — О, боже, как неловко. Мы раньше встречались? У меня сложилось впечатление, что это наша первая встреча?
Леди Иеллая поджала губы. — Это наша первая встреча, мисс Рекс. Но, полагаю, вам должно быть известно, что вы являетесь довольно известной фигурой в Нексусе. Теперь, если ничего нет, я должна идти
— Конечно. Вы же глава службы безопасности на всех похоронах, верно? Какая напряженная работа! Именно поэтому я и пришла поговорить с вами. — Глаза Нешамы сморщились по краям. — Есть кое-что, что я хочу сказать, прежде чем отпущу вас.
Леди Иеллая просто смотрела на другую женщину, игнорируя ее идеальные ямочки. Печально известная игривая и непочтительная Нешама Рекс была именно
тем человеком, с которым леди Иеллая хотела встретиться прямо сейчас.
После нескольких секунд тягостного молчания Нешама практически сияла. — Что я хочу сказать, так это Вы отлично справляетесь со своей работой!
Леди Иеллая даже не отреагировала. — Это все?
— Это все, — Нешама кивнула так резко, что стало ясно, что она считает, что совершила что-то действительно значимое. Молодая женщина хлопнула в ладоши и выдала еще одну ослепительную улыбку. — Вы ведь, в сущности, единственная женщина в Высшем военном командовании, верно? Хе-хе, возможно, я немного слукавила ранее. Даже если мы раньше не встречались, я также довольно много знаю о вас, леди Иеллая. Такая целеустремленная работница лучшего солдата мы не видели в Нексусе целые Когорты! Так что, возможно, я также хотела завязать дружбу, убедившись, что вы понимаете, насколько вас ценят. Я вас уже очаровала?
— Я должна вернуться к работе, мисс Рекс, — сказала леди Иеллая монотонным голосом. Она сухо пожала руку молодой женщине, а затем направилась к двери. — Спасибо за поддержку. А теперь, если вы меня извините
Дверь открылась, прежде чем леди Иеллая успела до нее дойти. Довольно неловко выглядящий Рандидли, одетый в жесткую военную форму, которая была
совершенно
слишком тесной, вошел в дверь. Он открыл рот, чтобы что-то сказать леди Иеллае, когда вошел, но затем он заметил Нешаму Рекс и замер на месте. Затем его взгляд на прекрасную дочь Соломона Рекса стал довольно пристальным.
Почти голодным.
Серьезно, Рандидли?
Леди Иеллая закатила глаза внутри себя. Но она ничего не сказала, потому что была довольно потрясена, обнаружив, что Нешама также была заворожена видом Рендидли Гостхаунда. Дочь Соломона Рекса несколько раз моргнула, рассматривая Рандидли. Они застыли в неподвижности, остановившись в своих предыдущих движениях.
Нешама оправилась первой. Ее фирменная улыбка расцвела. — Ну, ну, ну. Прошло немало времени с тех пор, как я так удивлялась. Вы ?
— Рендидли Гостхаунд, — тихо сказал Рандидли. Его изумрудные глаза изучали Нешаму, но леди Иеллая могла `
Теперь он смутно чувствовал, что она вовсе не очаровала его, как он предполагал; он смотрел сквозь Нешаму, изучая какую-то внутреннюю конструкцию ее личности.
— А вы?
— Ах! Так вы тот самый вздорный Главный сержант-инструктор? Бешеный пес Шеврана?!? Ха-ха! Это довольно забавно. — Нешама хлопнула себя по колену со всем ликованием старого моряка, услышавшего новость о распродаже в квартале красных фонарей, вся ее прежняя кокетливость исчезла. — Я Нешама Рекс. Очень приятно познакомиться. Пока оставим это так. Но в будущем не стесняйтесь обращаться, мистер Призрачный Гончий.
Все еще посмеиваясь, она прошла мимо Рендидли и вышла на улицу, где ее ждали два высоких телохранителя в серых пальто. Троица быстро влилась в редеющую толпу солдат и, казалось, мгновенно исчезла.
Леди Йелайя нахмурилась, глядя на Рандидли.
— Что это было?
Глаза Рендидли все еще были устремлены в дверь, он смотрел сквозь толпу, следя за исчезнувшими фигурами. Мышцы его челюсти продолжали работать, как будто он сжимал и разжимал челюсть.
— Эта Нешама использует Пустоту. Активно. То, как она двигалась сквозь ее личность она использует ее лучше, чем я.
Леди Йелайя моргнула.
— Правда, — подтвердил Рандидли, наконец, тряхнув головой и повернувшись к леди Йелайе. Леди Йелайя закусила губу, задумавшись. Не то чтобы она не верила Рандидли, но ей было трудно представить, что одна из самых известных личностей в Нексусе все это время тайно использовала Пустоту.
что, вероятно, означало, что она делала это с благословения Нексуса. Хм. Об этом стоит подумать. И было немного тревожно осознавать, что эта молодая женщина использовала Пустоту прямо рядом с ней, и леди Йелайя совсем не могла этого почувствовать.
Но леди Йелайя быстро пришла в себя. Обсудить последствия Пустоты они смогут позже.
— Если тебе есть что сказать, давай поговорим на ходу; мы и так уже опаздываем. Если я лично не похороню Коменданта, я не думаю, что это вообще произойдет.
Глава 1533
Как оказалось, Рендидли был не очень разговорчив по дороге в часовню; он пришел просто потому, что не хотел задерживаться с постоянно боящимся суперинтендантом Ксерутом, пока они оба ждали начала похорон. К тому же, некоторые из окружающих людей см