ДиОрто положил монету в карман и поднялся в сидячее положение. Его острые глаза узнали приближающуюся фигуру его командира отряда Раймунда Балласта.
Та агрессивная часть ДиОрто хотела презрительно усмехнуться при мысли о том, что этот слабак является его командиром отряда, но он вместо этого нахмурился. Воздух вокруг Раймунда был таким же тяжелым, как и на сердце у ДиОрто. Это
наконец-то зажгло огонь в моей груди.
Я что, и правда такой же унылый и бесполезный, как этот дурак? Что, черт возьми, со мной не так?
Образ бога-машины начал реветь. Его образ зашевелился, даже без побуждения ДиОрто.
Я мог бы просто убить всех и вся. Я покончу со всем этим!.
ДиОрто прошипел. Он подавил свои эмоции и немедленно заглушил слабое жужжание, поднимающееся из ужаса-машины в его груди. Раздавалось прерывистое пощелкивание, словно бесконечный часовой механизм образа ДиОрто оживал, но все это было быстро подавлено Волей ДиОрто.
Черт возьми, ты
образ. Не смей бунтовать против меня!
Ужас и горячая ярость кипели в венах ДиОрто. Но эти мощные эмоции, казалось, только подпитывали ужас-машину, которую он теперь носил в себе. Щелчки снова нарастали по интенсивности, когда зловещие механизмы в ядре его образа начали работать на полную мощь. Вновь ДиОрто был вынужден подавлять свои эмоции. Его руки дрожали.
Когда ДиОрто был моложе, его отец был вождем племени демонов-баранов. Он часто оставался с дядей, пока его отец воевал с соперничающими племенами демонов, возглавляя крестовый поход их племени. Несмотря на то, что они пережили Катаклизм и обладали могущественным предком, посылающим Эфир в их мир, народ ДиОрто не жил мирно. Они сражались и проливали кровь за свое достоинство и статус. Таков был их образ жизни.
Дядя ДиОрто был другим. Он был слаб, историк, изучавший древние религии и культуры племен демонов. И прежде чем ДиОрто мог участвовать в тренировках, он сидел и слушал, как его дядя рассказывал о некоторых более интересных культурах. Даже по сей день одна из этих культур застряла в памяти ДиОрто: поклоняющиеся Богу-Машине.
Большую часть своей жизни ДиОрто считал изучение этой древней религии великим благословением. Но теперь
Во время особенно долгой кампании отца ДиОрто, его дядя отвел его в древний храм. Или, точнее, это было место древнего крушения на родном мире демонов, на котором эти древние люди построили храм. Стены были усеяны странными шестеренками и таинственными конструкциями. Форма стульев была выпуклой и экзотической.
ДиОрто ходил по храму широко раскрытыми глазами. Мир демонов был примитивным, полагающимся в основном на силу их превосходных тел. Странные металлические механизмы были для него откровением. Своим тихим голосом его дядя объяснил предполагаемое назначение многих машин. Затем он отвел юного мальчика вниз, к ядру, и показал ему двигатель древней конструкции, которая потерпела крушение и опустошила целый остров.
ДиОрто никогда не забывал сверкающие шестерни и угловатые листы металла, которые он видел в тот день. Эти формы стали семенами его древнего ужаса-машины, который он использовал для восхождения к власти.
Лежа в своем укрытии, ДиОрто поморщился. Ему это не нравилось, но его контакт с образом Призрачного Пса изменил что-то фундаментальное в его собственном образе. Как будто в его теле поселилась чужая душа. Это ощущение было тревожным.
Покачав головой, он повернулся, чтобы взглянуть на Раймунда. Честно говоря, отвлечение ему бы не помешало. Мех Лиса был взъерошен, а глаза опущены. — Ты выглядишь дерьмово.
— Советница Зауна усмирила меня своим кулаком, — слабо усмехнулся Раймунд. Под его глазами залегли глубокие мешки. — Похоже, мои действия глубоко оскорбили ее. Моя слабость это моя собственная вина. Я это понимаю. Но все пути к самосовершенствованию, которые я выбрал, оказались неверными решениями.
— Хм — неопределенно произнес ДиОрто. Монета Темной Звезды тяжело лежала в его кармане.
Они просидели в тишине почти тридцать секунд, прежде чем эмоционально истощенный ДиОрто начал раздражаться от того, что Раймунд Балласт просто стоял рядом с его убежищем, понурив голову. Капли дождя размером с булавочную головку продолжали тихонько падать, шелестя по траве и постепенно пропитывая мех Раймунда.
Честно говоря, этот ублюдок был ужасно удручающим. ДиОрто ужаснулся мысли, что он сам выглядел так же, пока обдумывал свою собственную проблему.
Рот демона-барана дернулся. — почему, черт возьми, ты просто стоишь здесь? Иди вздремни или что-то еще. У нас физическая тренировка меньше чем через час. Судя по твоему вялому настрою хе-хе. Это будет тяжелая сессия.
К удивлению ДиОрто, Раймунд просто кивнул. Но затем он поднял взгляд и выдохнул через нос, сдувая скопившуюся дождевую воду со своей морды. — Вот вот почему я подошел, несмотря на то, что понимаю, что мое присутствие беспокоит вас, ДиОрто. Что касается желания я не встречал никого, кто предавался бы ему так полно и правдиво, как вы. В ваших действиях есть чистота, которая ну, это ваша сила. Надеюсь, вы сможете дать мне совет по этому поводу. Пожалуйста.
Слушая речь Раймунда, ДиОрто постепенно напрягся. — Ты хочешь узнать о желании от меня?
Убей их всех. Затем покончи с собой. Вернись в забвение, начни сначала. Цикл бесконечен!.
— Тьфу. Ты и правда дурак, — прошипел ДиОрто. Когда его эмоции шевельнулись, ужас-машина, казалось, щелкнула с возбуждением. Это была крайне раздражающая обратная связь. Еще больше усугубляемая промокшей до нитки занудой, стоящей перед ним.
Как раз когда ДиОрто решился встать и выбить все дерьмо из своего командира отряда, чтобы выпустить пар, из центральной тренировочной зоны пришел импульс: Надзиратели должны были что-то объявить.
ДиОрто бросил на Раймунда взгляд, источающий яд, но Лис, казалось, не заметил его сквозь свои затуманенные глаза. Его командир отряда был явно слишком глубоко поглощен собственными проблемами, чтобы даже осознать, насколько близко он подошел к тому, чтобы быть втоптанным в землю. И эта рассеянность только еще больше разозлила ДиОрто.
что лишь усилило радостные призывы к разрушению со стороны его образа, заставляя ДиОрто успокоиться, дабы его образ не поднялся незваным в его груди. Фыркнув, он грубо толкнул Раймунда. — Нас зовут. Не витай в облаках.
— А? Ах, да, — пробормотал Раймунд.
С веной, пульсирующей на виске, ДиОрто повел Раймунда обратно к центральной тренировочной зоне. Большинство новобранцев уже собрались, потому что физическая тренировка должна была начаться в ближайшее время. Несмотря на ранее мрачную атмосферу, царившую над группой после того, как Джарк Кьюн оказался каким-то иностранным шпионом, новобранцы возбужденно разговаривали друг с другом.
Оглядевшись, ДиОрто убедился, что Надзирателей нет, особенно Надзирательницы Хелен. Он мог испустить легкий вздох. Каким-то образом он чувствовал, что ее антагонизм лишь ухудшит состояние его образа. И в ее отсутствие он не испытывал угрызений совести, чтобы немного расслабиться.
ДиОрто хмыкнул, высвободив при этом немного своего едва контролируемого образа. Те, кто был рядом, вздрогнули и попятились, открывая ему путь к простой доске объявлений, которая была установлена. Он гордо пошел вперед с поднятым подбородком, внутренне изучая выпущенный им импульс образа.
Что бы ни сделал Призрачный Пес, это определенно сделало мои (Навыки) сильнее единственная проблема в том, что ими стало намного труднее управлять черт, и это постоянно заставляет меня думать о самоубийстве
Раймунд плелся за ДиОрто, словно злобный призрак, имеющий дела в мирском царстве. Его глаза были пусты и мрачны, уставившись в никуда. ДиОрто изо всех сил старался игнорировать своего бездушного командира отряда и быстро просмотрел объявление. Чем больше он читал, тем сильнее скалил зубы.
— Хе-хе, хорошие новости для тебя, — выплюнул ДиОрто через плечо Раймунду. Постепенно мужчина моргнул и поднял взгляд. ДиОрто кивнул в сторону объявления. — Два турнира, индивидуальный и Отрядный. Победителей будет лично обучать сам Призрачный Пес, наставляя по использованию образов. Если уж он сможет тебя выпрямить, то никто не сможет.
А ведь именно он и вызвал это чертово изменение в моем образе,
ДиОрто крепко сжал губы.
Пусть лучше он сможет исправить то, что натворил.
Глава 1543
Рендидли Гончий Дух быстро просмотрел типичное пространное сообщение от Октавиуса Шрайка. В отличие от прошлого раза, на этот ответ потребовалось немного больше времени; прошла примерно неделя после похорон почившего коменданта, и Рендидли задал свой вопрос в тот день, когда Велио Данн пытался навестить его. Турниры для его новобранцев должны были состояться сегодня. Тем не менее, Рендидли внимательно прочитал это сообщение. По мере чтения он постепенно хмурился.
Октавиус смог определить, что Теллус была одной из немногих планет Пятой Когорты, которая не была полностью отрезана от поддержки Эфира после прошлой недели. По большей части, казалось, это решение было принято потому, что Теллус все еще выполнял свою работу в качестве завода по переработке Эфира. Система закачивала необработанный Эфир в атмосферу, и планета довольно взрывоопасно производила очищенный продукт. Вероятно, из-за опустошения Второй Катастрофы, в эти несколько лет наблюдался быстрый рост выживших.
Они сумели пережить Катастрофу. Они восстанавливались после катастрофической потери населения.
Но была одна вещь, которую Октавиус не мог определить: местонахождение Шала.
Записи ясно показывают, что ему была предоставлена возможность приблизиться к Вершине, и он потерпел неудачу,
— говорилось в сообщении Октавиуса.
Это не сюрприз; чтобы приблизиться к Вершине таким образом, ты, по сути, сражаешься со всеми, кто приблизился к Вершине перед тобой на прямом Пути. Было бы чудом, если бы кто-то смог выжить в таком испытании. Кроме того, ясно, что семья Свакк заключила особые договоренности для Теллуса после этого. Это общеизвестные события.