Рендидли чувствовал, что развивается гораздо быстрее, чем осознаёт.
Иногда, когда он падал вниз, эмоции прорывались сквозь его защиту и обжигали кожу. Несмотря на усиление, полученное благодаря воплощению образов, его кожа быстро покрывалась пятнистыми волдырями. Затем плоть начинала шипеть и деформироваться, пока эти отклонения не уничтожались грозной яростью его образа.
Все его образы, конечно, теперь тоже молчали.
Рендидли постоянно удерживал внимание на своей Туманности Бездны, поскольку содержание Бездны в воздухе приближалось к 70%. С эмоциями он мог научиться справляться, но понимал, что играет в опасную игру с точки зрения значимости. Пока ему не удастся воспроизвести эффект Ядер Бездны, слишком глубокое погружение может привести к тому, что он просто исчезнет бесследно. Я даже могилу для своего полезного двойника выкопать не успею
— с горечью подумал Рандидли. И эта мысль заставила его замедлить падение и потянуться вверх к эмоциям, которые неуклонно исторгал из себя Мертворожденный Феникс. На долю секунды сердце Рендидли упало; трудность в достижении этих эмоций была во много раз больше, чем совсем недавно, чуть выше
Затем он остановился. Честно говоря я, вероятно, пролетел
больше,
чем немного, пока падал. Время, которое я провел в падении, вероятно, вводит в заблуждение. Дело не в том, что содержание Бездны в воздухе меняется быстрее, чем глубже я погружаюсь
.а в том, что я двигаюсь вниз быстрее . Фактически, изменения содержания Бездны в воздухе могут происходить гораздо более постепенно по мере его спуска. Однако эта истина стирается непристойно мощной значимостью внизу.
В любом случае, схема поглощения, очищения и высвобождения Мертворожденного Феникса значительно ускорилась после того, как он опустился ниже горизонта событий этой значимости. Из-за постоянного потока эмоций ему пришлось ускорить темп своего дыхания . Поэтому, когда Рендидли наконец-то пробился сквозь на удивление огромное пространство, которое теперь существовало между ним и самим Нексусом, чтобы захватить свои эмоции, он приостановил свое падение.
Скривившись, он приспособился к новому давлению потока значимости; оно все еще было управляемым, но приближалось к его пределу. Затем он огляделся. Постепенно уголки его рта поползли вверх. Если бы он мог, он бы рассмеялся в голос.
В мутной темноте под ним двигалось довольно много фигур. Их крепкое телосложение заставило его глаза загореться от возбуждения. Рендидли приближался к территории Зверей Бездны.
Глава 1567
Когда отчаявшиеся Реймунд и ДиОрто поспешно покинули долину, Вуалла, присев на одном из нависающих пиков, наблюдала за их стремительным отступлением. Улыбка заиграла на ее губах, когда она проверила время: им удалось убедить принцессу и уйти всего за девятнадцать минут. У них еще было достаточно времени, чтобы оторваться от погони.
Вуалла сбросила камешек со скалы и посмотрела, как он прыгает по каменной стене к земле внизу. Похоже, все действительно сводилось к мотивации, в конце концов.
Звук соприкосновения кожи с камнем заставил Вуаллу взглянуть влево, но она быстро расслабилась; честно говоря, в этом мире не было противников, которые действительно угрожали бы ей. Это был всего лишь инстинкт, выработанный на тренировках в бригаде Ксирт, который заставлял ее быть подозрительной. И ее постоянное знание того, что Рендидли находится где-то в Нексусе и борется за свою жизнь.
Внезапное движение сбросило еще несколько кусочков камня в долину внизу. Хелен проворно взобралась по скале с легкостью горного козла и устроилась рядом с Вуаллой.
— Похоже, тебе нравится присматривать за ними. Я удивлена.
— Знаешь? Это, честно говоря. не так уж и плохо, как я думала, — охотно призналась Вуалла другой женщине. — Я понимаю, почему Рендидли всегда тратит столько времени на своих подчиненных. Я определенно чувствую, насколько это. полезно. И наблюдать за ними. это несколько вдохновляет, знаешь? Как будто индивидуальные различия создают свои собственные преимущества. Это стимулирует другую силу во мне. Это. увлекательно.
— Наслаждайся этим, пожалуйста. — Хелен кивнула. Затем ее лицо исказилось от беспокойства, когда она посмотрела в небо. — Потому что, судя по последнему сообщению Рандидли.
Вуалла стиснула зубы с такой силой, что ее челюсть начала дрожать. Рендидли сказал, что решил тренироваться в самой глубокой части Паутины, готовясь к их побегу, но как она могла не чувствовать, что процесс был намного сложнее, чем он давал понять? Он застрял после того, как привел ее сюда, в относительную безопасность.
Тем не менее, ее собственные воспоминания об этой плотной Преисподней и ужасающем природном явлении, тянущемся снизу, недвусмысленно говорили ей, что от нее не будет никакой пользы. Как бы ей ни было больно, она могла только оставаться в его Альфа-Космосе на данный момент. Ее невероятно мощный образ был совершенно бесполезен против такого типа врагов.
У каждого человека есть свои преимущества.
Словно почувствовав ее настроение, Хелен похлопала Вуаллу по плечу.
— Не позволяй этому сильно беспокоить тебя. У него есть вещи, которые может сделать только он. а у нас есть вещи, которые можем сделать мы. Пойдем; я хочу познакомить тебя с несколькими очень эмоциональными личностями.
Вуалла подняла бровь.
— С кем?
— С королем и королевой Королевства Шелли, — с лукавой улыбкой ответила Хелен. — Ты думала, что будешь просто работать как дружинник? Тебя наймут в качестве эксперта по слежке и преследованию. Чтобы сделать этих двоих абсолютно несчастными. у тебя будет вся мощь королевства за спиной.
Вуалла ухмыльнулась.
Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Преисподней) вырос до 335 уровня!
Рендидли лежал на спине, глядя вверх и наблюдая с немалой завистью, как яркие эмоции, высвобождаемые Мертворожденным Фениксом, могут плыть вверх и вырываться из этих глубин. Ярко-розовые нити взлетали вверх по спирали, наслаждаясь своим относительным положением. В качестве весомого контрапункта Рендидли и его кислое настроение застряли здесь, внизу.
Кроме того, ему нравилось смотреть вверх, потому что он опустился так глубоко в шахту, что тьма наверху соответствовала тьме внизу. В этом опыте была странная двойственность, как будто лежишь на зеркале. Без постоянного движения эмоций было совершенно невозможно узнать, с какой стороны он пришел.
Он остановился сейчас, потому что ему нужен был небольшой перерыв; течение дней было. необычно трудным для Рандидли, который долго и одиноко тренировался с самого начала своей Системной карьеры.
Не то чтобы он не извлекал большой пользы из своих тренировок здесь, внизу; Рендидли нравились ограничения, наложенные на него здесь. Было довольно просто высвободить импульс образа и привлечь одного-двух Зверей Преисподней для расследования, что обычно приводило к достаточно мощным ударам, которые привлекали еще больше Зверей Преисподней. В перерывах между попытками выяснить, как Гравировать для своих собственных Ядер Преисподней, Рендидли очищал свой разум маниакальными схватками, которые заставляли его сердце колотиться.
Звери Преисподней все еще не представляли для него реальной угрозы, но они были сильнее тех мелких сошек, которых он заманивал вверх ранее. Кроме того, по мере того, как он их убивал, все больше и больше дрейфовало вверх, а это означало, что он не беспокоился об истощении их популяции. И хотя Рендидли подозревал, что в том, что он делает, нет никакого смысла, после того как он заканчивал изучать угасающие ядра убитых Зверей Преисподней, он бросал эти ядра и позволял им вернуться к значимости внизу.
Тем не менее, он продолжал беспокоиться. Рендидли должен был признать себе, что дело не в скуке; здесь было чем заняться, его окружали угрозы самых разных видов. Но постоянное формирование и переделка эмоций, присутствующих в его образах, борьба против притяжения значимости внизу и отказ от связи с Духовной связью складывались. Больше, чем когда-либо в прошлом, зловещие черные тучи нависали над краями психики Рендидли Гончего Пса.
Поэтому Рендидли делал долгие перерывы в своей обычной тренировочной рутине, чтобы успокоиться, изучая окрестности. Иногда ему было интересно, не являются ли Звери Преисподней побочным эффектом электростанции, работающей внизу.
Однако его эмоциональное состояние было не единственной проблемой, мучившей его. Несмотря на то, что Рендидли (вероятно) стабильно получал Уровни навыков в своих битвах против Зверей Преисподней, он продолжал бороться с Гравировкой для Ядра Преисподней. Архитектура Изначальных Путей была чрезвычайно сложной, но.
Рендидли посмотрел на ближайшую костяную стену. Воздух здесь, внизу, был особенно густым и мутным, что создавало иллюзию, будто позвоночник расширяется по мере того, как он углубляется. Но в любом случае, оглядевшись, он увидел неудачные попытки захватить значимость Иггдрасиля, свернувшегося в темноту. Его техника становилась все более продвинутой с каждым штрихом. Он пробовал сложные, новые узоры. И все же.
Поджав губы, Рендидли снова посмотрел вверх. В полуночно-синей тьме не было ответов, хотя она продолжала транслировать разнообразную запутанную информацию из глубин. Перевернувшийся коготь убитого Зверя Преисподней подплыл достаточно близко к нему, что Рендидли раздраженно отмахнулся от него. Но, сделав это, он остановился.
Ему наконец-то пришло в голову кое-что. Если бы он мог говорить, он бы сказал вслух: Неважно, что Иггдрасиль был моим первым образом. Важно. почему я выбрал эту форму в качестве своего первого образа .
Конечно, он не мог говорить. Поэтому он только подумал об этом различии и продолжал хмуриться.
Очевидно, были контекстуальные причины, по которым он выбрал Иггдрасиль. Рендидли выучил навык (Золотые Корни) у черепахи в деревне-партнере Доннитона. Кроме того, его самым первым навыком были (Опутывающие Корни), которые он использовал, чтобы выжить во время своих первых Системных трудностей. Навыки, основанные на растениях, быстро стали частью его основного набора навыков, когда он тренировался с Шал, а затем позже вернулся в Эспиру.