Но ни одно из этих явлений не привлекло внимания тени. Нет, когда она делала редкие перерывы в изнурительном процессе Гравировки, она смотрела вверх в направлении неба и хмурилась по совершенно другой причине. Она не понимала, как это возможно, но это существо Преисподней снова зафиксировало ее положение.
Оно быстро приближалось к Эспире, продолжая преследовать тень через Когорты.
Тень беззвучно щелкнула языком, это движение она не совсем понимала, но оно осталось в ее инстинктах. Затем она повернулась обратно к Ядру Преисподней. Ее многочисленные руки двигались непрестанно. Слои различающихся значимостей начали неуклонно перекрываться, все глубже и глубже. По мере того, как тень продвигалась, она чувствовала, как ее призрачное тело неуклонно слабеет; процесс Гравировки был более утомительным, чем она предполагала.
Время от времени она делала перерывы, чтобы восстановить свою энергию, но надвигающаяся угроза приближающегося Существа Преисподней заставляла ее напрягаться. Но, несмотря на ее эмоциональное смятение, она не торопилась с Гравировкой. Ядро Преисподней было важнее всего остального. Тень была существом, оптимизированным для этой цели; даже несмотря на то, что она нервничала, эти эмоции не проявлялись в ее работе. Гравировка продолжалась гладко.
Наслаивание углублялось. Волны силы прокатывались по колонне, укрепляя материал. В окружающем пространстве был только тонкий слой Преисподней, разрешенный Системой, но эта Преисподняя начала естественным образом закручиваться внутрь. Ядро оказывало свое влияние в окружающем пространстве, неуклонно
Изменение окружения. Материалы всего острова постепенно преобразовывались во что-то, выходящее за рамки физического.
Волны неземной черной энергии плескались туда-сюда вокруг столпа.
И все же, находясь на грани завершения гудящего Ядра Пустоты, тень приостановила процесс. Она посмотрела вверх, в небо, на приближающуюся Сущность Пустоты. Тень чувствовала, как эта Сущность Пустоты собирает силу, чтобы обрушиться на усиленную Эфирную защиту вокруг этого мира и Седьмой Когорты в целом.
Медленно тень начала улыбаться. Оставив Ядро Пустоты в одном шаге от завершения и его первого энергетического оборота, тень использовала принципы, которые она изучила в гробнице, которую посетила, чтобы быстро создать более типичную Гравировку.
За исключением того, что эта Гравировка легко текла по воздуху, быстро просачиваясь в окружающее пространство. Чем дольше тень работала, тем дальше распространялась ее Гравировка.
Инстинкты тени испытывали большую тревогу по поводу завершения ее Ядра Пустоты. Она уже привлекла достаточно сомнительное внимание созданием своего Фатумного Набора. Создание Ядра Пустоты в глазах Системы было тем, чего она не хотела. Однако обстоятельства сговорились против тени; чтобы достичь способности так быстро завершить свое Ядро Пустоты, первоначальная версия самой себя должна была быть урезана. Она не понимала деталей, но были и другие методы, которые она могла бы использовать, если бы сохранила свои полные возможности.
Как бы то ни было, тень могла лишь кое-как справляться с ситуацией. Быстрыми движениями ее руки ускорились, черпая много Маны. Гравировка расширилась, пересекая горы, реки и океаны, чтобы достичь концов этого мира. Затем тень выпустила долгий вздох.
Внезапно появилась возможность. Вернее, ее инстинкты подсказали тени, что теперь у нее есть правдоподобное отрицание. Спустя еще несколько секунд весь мир был окутан этой новой Гравировкой. Пальцы тени жужжали от трения энергии, которую она создала своими быстрыми гравировальными узорами.
Тень закончила свою вспомогательную Гравировку и с предвкушением посмотрела в небо. Сущность Пустоты собирала все больше и больше силы, а затем обрушила вихревой водоворот Пустоты на защиту Нексуса. На секунду Эфир выдержал, но затем все треснуло и начало распадаться.
Внезапно погоня стала идеальным отвлечением.
С улыбкой на лице тень активировала знакомую Гравировку, которую она сделала. В доли секунды волна силы быстро распространилась по всему миру. Наложенная Система, которая так беспокоила инстинкты тени, была вытеснена. На ее место проскользнула новая накладка.
Одна из пар рук тени быстро двинулась, рисуя несколько линий Пустоты, чтобы соединить слои. С содроганием Ядро Пустоты было завершено. Энергия начала быстро проноситься сквозь слои, возрастая в интенсивности с каждым оборотом. Земля под столпом начала трескаться. Шипящие разряды окружающей энергии хлестали от столпа, обугливая несколько мест в окрестностях.
Тень внимательно наблюдала. Сверху Сущность Пустоты изо всех сил пыталась прорваться сквозь остатки защиты в этом районе и спуститься. Внимание тени сузилось. Она не отвлекалась, несмотря на чрезвычайно напряженную ситуацию.
Ситуация превратилась в гонку. Хотя Система больше не могла наблюдать за этим местом, тени все еще нужно было, чтобы Ядро Пустоты было завершено, чтобы перейти к следующему шагу.
Энергия пульсировала сквозь столп, пронизывая всю Гравировку. Энергия просачивалась наружу, проходя через одновременные слои. Серо-зеленый столп содрогнулся. Спустя несколько долгих секунд вращение энергии было завершено; в Гравировке Пустоты не было никаких очевидных недостатков. Ядро Пустоты было завершено.
Риск оправдался.
Тень посмотрела вверх и подмигнула. Затем энергия Ядра Пустоты взорвалась наружу. Сущность Пустоты спустилась с неба, намереваясь добраться до тени. Но энергия ядра была быстрее. Вскоре она покрыла даже атмосферу Экспиры.
Там, где было ядро, мог быть и пузырь .
Произошел мерцающий импульс, и Экспира исчезла, проскользнув сквозь небольшой просвет, оставленный Нексусом. Сила Сущности Пустоты обрушилась в пустое пространство. Осмотрев окрестности, она подняла голову и издала вой ярости.
Глава 1586
Татьяна стояла у окна, скрестив руки за спиной. Солнечный свет приятно грел её кожу. Гертруда Коллинз отпила чай, поставила чашку, поправила причёску, а затем снова подняла чашку. После, словно декан вот-вот открывающейся Академии Харона не осознавала своих действий, она рассеянно опустила чашку обратно.
Тем временем Татьяна изучала мир за окном. Несколько часов назад произошло небольшое землетрясение. Очевидно, оно не сильно затронуло сам Харон, поскольку опоры поглотили большую часть сотрясений, но шахтёрам, находившимся внутри расположенного рядом места раскопок, пришлось быстро эвакуироваться и вернуться в Блуждающий Город.
Эти подземные толчки прекратились, но едва уловимые изменения в воздухе — нет. Солнечный свет продолжал литься, но Татьяну не покидало ощущение, что в атмосфере есть что-то иное. И всё же то же самое чувство уверяло её, что изменение было позитивным, поэтому она осматривала небо лишь для удовлетворения своего любопытства.
Даже в этом мире, до краёв наполненном (Классами) и (Навыками), Татьяна считала знание самым надёжным оружием.
Пока Татьяна размышляла, Гертруда продолжала ёрзать. Молодая женщина в конце концов подняла взгляд и прикусила губу. — Ты ты действительно считаешь, что правильно оставлять этот (Древний Клык) в последней комнате лабиринта как есть? Я полагаю, (Призрачный Гончий) хотел, чтобы процесс прохождения этих испытаний был сродни паломничеству. Клык интересен, особенно для молодёжи, но возможно, там следовало оставить другие предметы, чтобы добавить месту мистики.
Татьяна склонила голову набок, всё ещё глядя в окно. — Я считаю, что сложности достижения этого последнего убежища будет более чем достаточно, чтобы это место приобрело особую важность для этой комнаты. По мере того как всё больше детей будут добираться туда, они смогут вырезать свои имена на стенах и постепенно создать сокровище, которое будет принадлежать только им самим. И кроме того
Птицы весело щебетали за окном Ратуши, намекая на долгожданное возвращение весны. Татьяна прищурилась, глядя в небо. По правде говоря, её досадовало, насколько обыденным казалось всё происходящее, несмотря на её инстинкты.
Затем Татьяна глубоко вздохнула, но после уголок её рта приподнялся. — У меня просто такое чувство, что нам не придётся беспокоиться о древнем клыке. Хотя разве это не интригует? Что системное уведомление сообщило нам, что на (Экспире) погребены частичные останки древнего зверя, связанные с глубокой тайной (Нексуса)? Мы копали здесь несколько дней, и всё, что нам удалось раскопать, — это один-единственный клык; остальные останки слишком огромны. Я верю, что мы скоро обнаружим, что эти останки гораздо более впечатляющи, чем мы можем себе представить
Гертруда Коллинз нахмурилась, обдумывая это. Прежде чем кто-либо из них успел снова заговорить, в дверь постучали.
— Входите, — сказала Татьяна, всё ещё глядя в окно. Дверь открылась, и в комнату вошёл адъютант. Гертруда выпрямилась и сделала ещё глоток чая.
Адъютант взглянул на Гертруду, но быстро поклонился Татьяне. — Запрошенный вами отчёт готов, госпожа.
Татьяна махнула рукой. — Не нужно ничего скрывать, это несерьёзно. Что они сказали?
Адъютант кивнул: — Руководство в других (Зонах) сообщило, что после землетрясений они обнаружили похожие арки по всей (Экспире). Их относительно мало, и они расположены далеко друг от друга, но их местоположение означает, что невозможно, чтобы они были как-то раскопаны сейсмическими сдвигами; есть примеры на вершинах гор или на ранее необитаемых островах. Госпожа Вай говорит, что чувствует, что скоро что-то произойдёт, поэтому она собирается задержаться немного возле них, чтобы провести расследование.
— Спасибо, Джеймс, — тихо сказала Татьяна, глядя в голубое небо. Что-то определённо отличалось сегодня от того, что было всего несколько часов назад. Её интуиция, связанная с Рэндидли, уверяла её в этом.
Поздравляем! Ваш (Фрагмент Судьбы: Лик Одержимости) достиг 100 уровня!
В глубине шахты Рендидли хрипло выдохнул и резко сел. Кашляя и отплёвываясь, он с трудом контролировал своё тело. Его мышцы то сводило спазмами, то они были настолько жёсткими, что отказывались двигаться.