Рендидли поджал губы. Он, очевидно, ненавидел видеть своих людей ранеными, но знал, что это неизбежно. Он тщательно собрал свои эмоции. Это должно было случиться рано или поздно. Вопрос в том Как вы справитесь с потерей, новобранцы?
Но его опасения, что это было начало конца, оказались беспочвенными. В строю этого отряда не было никаких опасных отклонений после потери члена; Хелен настаивала на том, чтобы они практиковали свою командную работу со всеми числами и комбинациями членов именно для такого рода сценариев. Постепенно этот последний штурм был отбит, и плавно надвигался следующий. В следующей схватке двое из элиты были повержены. В следующей пал еще один человек.
Сердце Рендидли сжималось за каждого из его новобранцев, кто пал. Ему никогда не становилось легче смотреть, как на них нападают.
Однако, когда элитная группа победила около половины своих товарищей-новобранцев, потеряв всего четырех человек, некоторые из других Сержантов-инструкторов смотрели на Рендидли странно тяжелым взглядом. Он чувствовал, как колебание просачивается в окружающее пространство; казалось, они наконец осознали цену навязывания ему этого вопроса.
Влияние +6!
Через свою связь с ними Рендидли также чувствовал, как понимание и уважение новобранцев к нему стремительно росли. Их постоянно загоняли в изнурительные и безнадежные ситуации на его тренировках. Тогда они просто предполагали, что их Старший Сержант-инструктор был садистом. Но теперь он чувствовал, как они осознают важность решимости, которую они приобрели, истирая свои тела в кровь снова и снова.
В течение следующих трех волн атак ни один новобранец не был ранен. Их движения становились более эффективными, когда они крушили и рубили своих врагов. Это горнило укрепляло их еще больше.
Однако выражение лица Рендидли изменилось на гримасу, несмотря на их улучшения. Во-первых, его элите приходилось использовать свои образы все чаще и чаще, чтобы не быть подавленными. Пока это было нормально, но за пределами малых отрядов даже образы его элиты были не очень совместимы. Скоро они будут бороться друг с другом за влияние в окружающем пространстве.
Но, что еще важнее в самой последней группе был человек, который определенно
принадлежал к новобранцам. По чувствительному эмоциональному восприятию Рандидли, этот человек тащил за собой тяжелый сгусток кровожадности, который заставлял его кожу покалывать.
Взгляд Рендидли стал жестким.
Значит, вы действительно намерены победить моих новобранцев любой ценой, да?
Не раскрывая своих способностей, человек подавил свой образ и двинулся вперед в составе новой атаки. И хотя это доставляло ему крайний дискомфорт, Рендидли ничего не делал, кроме как наблюдал. Он не мог защитить своих новобранцев от таких внезапных угроз. Это было частью обучения искусству войны. Они будут ослаблены его покровительством сейчас, в будущем.
Однако это не облегчало ему справиться с его бушующей тревогой.
Конечно, когда у этого кровожадного человека появился шанс, он изверг ужасную фуксиевую медузу, которая била вперед и назад своими длинными щупальцами. Целый отряд элиты Рендидли был уничтожен, будто это ничего не стоило. Затем медуза раздулась в размерах, быстро увеличиваясь, чтобы заполнить небо над Испытанием.
— Все вы ничтожества, улюлюлюлюлюлю! — странно захохотал этот парень. Фуксиевая медуза пульсировала и извивалась почти непристойно. Поле битвы вокруг него частично замерло, когда новобранцы Рендидли переключили свое внимание на эту очевидную угрозу. Улыбка мужчины расширилась. — Самоуверенная мразь, позвольте мне напомнить вам об истинной силе! (Тысяча Захватов!)
Медуза выпячивалась, пока отростки выползали из ее слизистого тела. Затем они ускорялись наружу, поражая как союзников, так и врагов. Мужчина продолжал хохотать, пока новобранцы Рендидли отступали перед натиском. Его глаза светились ярко-фуксиевым светом.
Рендидли стиснул зубы, вынужденный наблюдать за беспорядочной бойней. Хотя его рациональный разум знал, что это глупо, он запомнил черты этого человека. В будущем Рендидли отплатит ему за его дикое насилие.
Затем вперед выступил Вульпин и небрежно схватился за воздух. Щупальца замерли. Затем, так же небрежно, Раймонд Балласт щелкнул пальцами.
— Что посеешь, то и пожнешь.
Было лишь еле уловимое ощущение, но даже Рендидли поднял брови, когда почувствовал мощный образ, движущийся под поверхностью кожи Раймонда.
Хелен сказала мне, что он был чрезвычайно силен но это еще более впечатляюще, чем я предполагал .
Будучи украдены и выпущены этим образом, эти тысячи щупалец обрушились на своего первоначального владельца без малейшего колебания. Прямо перед тем, как удары нанеслись, мужчина, казалось, осознал, что произошло, но к тому времени было уже слишком поздно. Его тело было парализовано, отравлено и избито прикосновением его собственного коварного образа.
Раймонд поднял руку, как будто собирался нанести удар, но остановился, увидев человека-медузу, бьющегося в конвульсиях и пускающего пену изо рта в своем маленьком кратере. Вместо этого Раймонд отвернулся и рубанул рукой, отшвырнув дюжину окружающих врагов, которые продвигались вперед под прикрытием этой атаки.
Рендидли схватил человека-медузу за талию корнем и отбросил его, пока бой продолжался. Но вместо того, чтобы рухнуть на землю, человек-медуза развернулся в воздухе и приземлился на ноги в приседе, как ниндзя. Ничуть не колеблясь, он рванулся обратно к испытанию. Губы Рендидли дернулись; казалось, его шанс на месть пришел быстрее, чем он ожидал.
Придав умению с Иггдрасилем стержень , (Абсолютная Хватка) выросла из земли толстыми и колючими лозами. Человек-медуза резко остановился, но умение двигалось слишком быстро, чтобы он успел среагировать. Он был впечатан в землю с такой силой, что его кости треснули, и он подпрыгнул на метр в воздух.
Рядом с Рендидли Банум нахмурился.
— Господин Призрачный Пес, я должен возразить против вашего поведения. Кажется, вы убрали этого человека прежде, чем он
(Поздравляем! Ваше умение Абсолютная Хватка Иггдрасиля достигло уровня 354!)
Банум был прерван, так как ему пришлось отскочить в сторону; корень Рендидли отбросил ошеломленного человека с образом медузы к их зоне наблюдения, где он рухнул точно на землю, где стоял Банум. На этот раз он был слишком ошеломлен атакой Рандидли, чтобы совершить эффектную посадку.
— Ты ты ! — Человек с образом медузы был не настолько ранен, чтобы не оправиться быстро, поэтому он набросился на Рендидли с яростным хмурым взглядом. Однако Рендидли позволил эфирному пламени (Веса) просочиться из его кожи, и слова застряли у мужчины в горле. Он обменялся беспомощным взглядом с Банумом.
Рендидли усмехнулся; было ясно, что они знают друг друга. Внизу испытание продолжалось без остановки. Ни один образ, столь же мощный, как фуксиевая медуза, не появлялся, но его элитная группа находилась под давлением. Он чувствовал, как несколько мощных образов среди его новобранцев по очереди вспыхивали, отталкивая врагов назад.
— Вы могли быть обмануты его выступлением, полагая, что Ди’ирт был выведен из строя, но это была всего лишь уловка, — наконец сказал Банум, мобилизовав свой собственный образ, чтобы сопротивляться давлению, исходившему от Рандидли. Он говорил снисходительно, как будто это было первое столкновение Рендидли с боем. — Такая тактика
— Не обманула бы (Вратаря Нижнего Мира), — ответил Рендидли с острой улыбкой. Он был рад бросить этот аргумент обратно в лицо этому высокомерному дураку, но начинал сильно уставать от этого. — Такие выходки на настоящем поле боя означали бы, что подождите-ка, ваше имя — грязь? Ха.
Ди’ирт заметно покраснел, его мясистая кожа приблизилась к фуксиевому цвету его медузы. Банум нахмурился, но казался по-настоящему озадаченным ответом Рандидли. Поэтому Рендидли повернулся обратно к Испытанию внизу и унял пламя гнева в своей груди. Тем не менее, его эмоциональное состояние с трудом стабилизировалось, когда ему приходилось наблюдать, как его группа борется. Действительно, эти последние штурмовые группы были сильны. Элитная группа побеждала, несмотря на численное превосходство, но несла потери, чтобы это сделать. Все больше и больше вражеских солдат хлынули вперед.
Шарлотта Уик время от времени выпускала свой образ (Первобытной Силы), наполненный Иггдрасилем. Это было чудовище, похожее на лося, с абсолютно огромными бледными рогами. Оно выпускало волны омолаживающей энергии, восстанавливая падающую Выносливость элитной группы.
Джие Рональт также выступил вперед, мобилизуя свой образ поля звездного огня с дополнительными преимуществами (Мертворожденного Феникса). Из всех трех образов, которыми Рендидли поделился, Джие быстрее всех приспособился к улучшениям, которые он принес с собой из шахты. Новое поле лазурного и черного звездного огня было бурлящей лавиной эмоций. Всякий раз, когда противники набирали слишком большой темп, он пульсировал силой и сокрушал их эмоции, превращая их в короткий период ошеломленного подчинения.
Формация новобранцев Рендидли изменилась, когда отряд Раймонда Балласта переместился в центр, чтобы справиться с наиболее опасными угрозами. Тем временем Виззерет Кламман выдвинулся в авангард, где его образ (Обсидианового Волка) выдерживал частые удары противников. Тем не менее, кровь (Мрачной Химеры) теперь текла в (Обсидиановом Волке).
Образ обладал массивным телом из блестящего черного камня. Каждая из его конечностей была мощной и громоздкой, но при всей этой силе он двигался неуклюже. Что, конечно, было частью его трансформации. По мере того как все больше и больше образов сокрушались о его поверхность, части камня трескались и ломались, обнажая более сильную плоть под ним.
Очень скоро было выявлено обтекаемое и доминирующее телосложение, поскольку форма все ближе и ближе приближалась к совершенству. Мерцающий (Обсидиановый Волк) неистовствовал, уничтожая своих врагов.