Но движения Раймунда оказались неожиданными. Он просто протянул руку и схватил Виззерета. И когда он схватил его, и парящая фигура Обсидианового Волка, и весь импульс Виззерета исчезли. Затем Раймунд повернулся и схватил воздух, вырвав волны бодрящей жизни, которые высвободила Изначальная Сила Шарлотты. Наконец, все еще небрежно, он поднялся и схватил Звездные Огненные Бомбы.
Все их мобилизованные отображения исчезли, оставив поле боя в странном и тихом состоянии.
Однако Цзье заметил, что в Раймунде произошли изменения. Позади него, над его тремя хвостами из плоти, крови и меха, появились три новых, призрачных хвоста. Один сверкал обсидианом, другой светился мягким зеленым светом, а последний содержал намек на мерцающее звездное пламя. Эти призрачные хвосты дергались туда-сюда, ведя себя точно так же, как его обычные хвосты.
Но эти призрачные придатки вызвали у Цзье плохое предчувствие.
Неужели он может ? .
Раймунд вздохнул и покачал головой при виде своих трех потрясенных подчиненных.
— Такой урок будет жестоким для вас троих, но это необходимое напоминание. И еще возможно, вам стоит принять мой ответ как признак ваших способностей. Поистине, эта атака довольно мощная, в умелых руках.
Сказав это, он поднял руки, и свет от его трех призрачных хвостов померк. Вся украденная энергия начала собираться в его руке. Он посмотрел на них троих со спокойным выражением лица. Затем он открыл рот и произнес фразу, от которой у них по спине пробежали мурашки, потому что именно они изобрели этот навык.
— Челюсти Изначального Звездного Зверя.
Пока Раймунд разбирался со своими чересчур ретивыми подчиненными, Рендидли подошел к Уланам. Они быстро выстроились в ровные ряды, когда он приблизился, но способность Рендидли читать эмоции значительно возросла с тех пор, как он впервые создал Всадников. Жесткие ряды были чрезмерной компенсацией их нервозности. Кроме того, их самая последняя эволюция означала, что они обладают гораздо большей степенью независимости.
Помимо роста их скакунов и оружия, которым они владели, Уланы теперь могли обладать совершенно разными личностями. Поэтому, когда Рендидли осматривал их всех, он чувствовал смятение и кипящие подводные течения беспокойства среди них.
Именно поэтому Рендидли и пришел сюда; он планировал устранить изменения, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.
— как вам, несомненно, известно, наши отношения изменились, — медленно начал Рандидли. Более тысячи Уланов с тревогой смотрели на него, когда он говорил. — Раньше вы были моими призывами; существами, которые зависели от меня в жизни и энергии. Эта зависимость ослабла по мере того, как вы становились сильнее, но нить энергии связывала нас вместе. С последней эволюцией теперь можно разорвать эту связь.
Незаметная дрожь пробежала по Уланам. Впервые в своей жизни эти Уланы испытали страх за свое будущее. Они внезапно осознали, что теперь, когда такая связь была изолирована, Рендидли Гончая Тьмы может отбросить их, если захочет. Прожив так долго как часть коллектива, даже самые независимые из них почувствовали экзистенциальный ужас, когда поняли, что однажды могут остаться одни.
Чтобы идти по своему Пути, нужно испытать одиночество, но оно также подпитывает рост , — с грустью подумал Рандидли. Мне нужно нанести удар, прежде чем этот страх начнет искажать их нежелательным образом .
— Я хочу заверить вас, что эта способность есть только у вас; я не могу разорвать связь между нами со своей стороны. Только вы держите в руках поводья своего будущего.
Волна облегчения прокатилась по собравшимся Уланам так же, как дрожь прошла по ним. Но втайне Рендидли мог только с сожалением покачать головой.
Похоже, никто из вас не понимает, насколько сложнее контролировать ситуацию в подобных случаях. Искушение всегда будет присутствовать в глубине вашего сознания. Что ж, вы скоро узнаете .
Один из Уланов вышел вперед, лидер Легиона Непробиваемого Бастиона, который ездил на бронированных носорогах. Он поклонился.
— Будьте уверены, мой повелитель, что если какой-либо Улан осмелится бросить вам вызов, мы выследим их
— Благодарю за ваш энтузиазм, — сказал Рендидли с мягкой улыбкой, — Но я здесь для того, чтобы сказать вам делать прямо противоположное. Идти в одиночку достаточно сложно, не боясь последствий со стороны своей прежней семьи Так что не выслеживайте тех, кто решит пойти своим путем. На самом деле, пожалуйста, поддерживайте их, когда сможете, когда это не отвлекает от вашей собственной миссии. Не забывайте, что вы вышли из одного источника и не забывайте также, что, хотя разрыв постоянен, я всегда могу использовать способных помощников. Вы можете следовать за мной, даже как независимые существа.
Лидер Легиона Непробиваемого Бастиона в шоке посмотрел на Рандидли. По выражениям лиц других Уланов было ясно, что они также не ожидали от Рендидли такой щедрой реакции.
Даже Орлиный Улан, который стоял немного в стороне во главе группы из примерно 100 Уланов с уникальными Путями развития, которые, как Рендидли втайне полагал, первыми отделятся от группы, казалось, был сбит с толку реакцией Рандидли.
Рендидли просто улыбнулся им всем. А это чувство взросления? С точки зрения времени, которое это тело пережило с шахтой прошло почти десять лет внутри Системы. Это делает меня тридцать два? Хех. У меня есть Отряд Вульпис, а теперь и мои Уланы, которых нужно направлять .
Покачав головой, Рендидли отбросил эти бессмысленные мысли. Вместо этого он еще раз огляделся и перешел к сути своего визита.
— И причина, по которой я здесь сегодня это спросить, кто из вас хотел бы стать независимым. Вероятно, в ближайшем будущем я разозлю некоторые могущественные фракции. Следовать за мной станет
Это становится все опаснее; эти люди определенно захотят отомстить. Только теперь, получив единоличный контроль над жизнями, ты поймешь, что можешь потерять из-за связи со мной. Если хочешь от меня отделиться лучше сделай это сейчас .
— Настоящий Лансер НИКОГДА не отступит в трудную минуту, мой повелитель! — лидер Легиона Влажных Уз взгромоздился на своего скакуна, приняв праведное выражение лица. — Сделать это означало бы отбросить всякую честь
— Довольно, — тихо произнес Рандидли. — Неужели мои слова так ничего не значат, что вы можете их слышать и игнорировать? Не смотрите свысока на тех, кто идет в одиночку. Каждый из вас, Лансеров, теперь личность; у вас есть свои заботы.
Лидер Легиона Влажных Уз часто заморгал. Возможно, если бы этот разговор произошел в будущем, Лансер был бы полон смущения и скрытой ярости. Скорее всего, Лансер подавил бы эту реакцию, но она могла бы там загнивать. Но в данный момент все эти независимые эмоции были слишком свежи. Лансер мог лишь смотреть на Рендидли с безнадежным сожалением провинившегося щенка, ведомого одними инстинктами и стыдом.
Рендидли подошел и положил руку на плечо Лансера.
— Один мой друг детства однажды сказал мне очень мудрую вещь, которой я сейчас с вами поделюсь: никогда не сочетайте уверенность в своем решении с пренебрежением к чужому. Живите своей жизнью в полной мере и уважайте решения своих товарищей
— Что возвращает меня к главному, — Рендидли отвернулся от Лансера на лягушке и посмотрел на собравшиеся ряды перед Лансерами. — Кто-нибудь желает стать независимым?
Предупреждая проблему, Рендидли надеялся как ускорить сдвиг в эмоциональной зрелости Лансеров, так и сохранить мир между ними. Тем более что Рендидли не был уверен, как будут работать дуэли за Клыки, когда кто-то станет независимым, поэтому установление дружеских отношений между группами было важно.
Даже если он предпримет шаги, чтобы предотвратить это, Рендидли считал, что шансы предотвратить разрыв каких-либо Лансеров с ним невелики. Пока есть Путь, всегда найдется кто-то, кто пойдет по нему.
Лансеры перед ним неудобно заерзали и посмотрели на землю перед собой. Но они явно следили за своим окружением, ожидая, не найдется ли кто-нибудь, кто осмелится бросить своего повелителя. Даже если Рендидли ясно дал понять свое отношение, он не мог заставить Лансеров быть дружелюбными к тому, кто бросил своего создателя; с развитием Навыка он утратил эту возможность.
Рендидли взглянул на Орлиного Лансера. Но даже у него было напряженное выражение лица, и он смотрел только на землю. Казалось, еще немного рано. Рендидли внутренне вздохнул и отвернулся от своих Лансеров. Но как только он переключил внимание, кто-то заговорил позади него.
— Если если это действительно нормально — Рендидли остановился и обернулся, чтобы увидеть, что Лансер действительно шагнул вперед. — Тогда я хотел бы быть независимым, повелитель э-э, сэр.
Рендидли моргнул. Лансер перед ним не был ни одним из лидеров различных Легионов, ни одним из уникальных путей развития. Он был просто обычным Лансером из Легиона Марширующего Каденса, чьи скакуны больше всего напоминали верблюдов. Верблюд выдохнул, безучастно глядя вперед, пока его Лансер съеживался.
— Но у меня есть просьба, — продолжил Лансер. Он поднял руку и почесал щеку. — Можно мне у вас работать?
Глава 1620
— Работу? — Рендидли несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что правильно расслышал просьбу Улана. Он уже был готов предложить Улану проход в свой Альфа-Космос, чтобы начать новую жизнь, но чтобы предложить работу
Он еще раз окинул взглядом стоящего перед ним Улана, пытаясь найти признаки девиантного поведения, которые отличали бы человека, предпочитающего идти в одиночку. Но, хотя он чувствовал нервозность всадника и апатию скакуна, Рендидли действительно не мог найти в нем ничего особенного.
И, увидев довольно обычные черты лица, Рендидли начал смеяться.
Ну, я сам напросился. И хотя этот Улан раньше был всего лишь членом Легиона Марширующего Каденса, этот выбор изменит его Семя, замаскированное в данный момент, когда-нибудь расцветет .
— Хорошо, у меня действительно есть для тебя работа, — сказал Рандидли, когда ему удалось сдержать смех. Он слегка кашлянул, чтобы вернуть себе представительный вид, и указал через холм на долину внизу. — Там есть один довольно дерганый человек, который будет сопровождать меня, когда мы будем углубляться в это разбитое пространство. Твоя задача — следить за ним. Следить, чтобы он не влип в неприятности.