Но больше всего Мелдуна пугали двое посередине. Тот, что слева, был прекрасной женщиной с волосами, заплетенными в тугую косу. Каждая часть её казалась изящной и смертоносной. Её руки были сложены на груди, а её острые глаза скользили по каждому присутствующему в этом месте. Даже от одного её взгляда происходило странное искажение в окружающем пространстве. Всё, на что она смотрела, на мгновение окрашивалось в кроваво-красный цвет.
Это была женщина, которая отняла много жизней.
У мужчины справа были средней длины чёрные волосы и чёрная металлическая левая рука, покрытая золотыми венами, которые пульсировали, пока Мелдун наблюдал. Он был высоким и атлетичным, не настолько, как двое справа, но всё же достаточно, чтобы свидетельствовать о его возможностях. Его ноги были босыми. По сравнению со своими товарищами, этот черноволосый мужчина стоял в самой непринужденной позе; он явно не чувствовал даже намека на угрозу, когда рассматривал отряд Мелдуна и попавшую в ловушку группу из Священного Ледяного Общества.
Но самым угрожающим в этом человеке было полное отсутствие образа, который от него исходил. Воздух вокруг него был тихим и спокойным. Глядя на подчиненных этого человека, Мелдун не был настолько глуп, чтобы поверить, что у него нет сильного образа. У него просто было достаточно контроля, чтобы почти полностью скрыть свой образ.
Фигуры, обладающие таким большим контролем над своим образом, были редки даже в Нексусе.
Но вопрос, который Мелдун не мог оставить без внимания, был:
эти люди. Его разум был затуманен и постоянно пытался отнести это собрание к какой-то успокаивающей категории, но Мелдуну не приходило в голову никакой подходящей категории. Казалось, такая группировка не поддается классификации. Не то чтобы было что-то странное в том, что разные расы работают друг с другом в Нексусе, но поскольку большинство людей в Нексусе произошли от могущественного предка, большинство организаций были довольно однородными. Даже группы Искателей Вершины, по крайней мере, имели схожий, объединяющий образ.
Пока разум Мелдуна продолжал тормозить и давать сбои, эльфийский гуманоид заговорил: — А похоже, это Отряд Возвращения из Гильдии Гравировки. Видите знаки отличия на их униформе? Вероятно, они вышли, чтобы захватить некоторых из самых сильных Нижних сущностей. А эта группа клянусь великим Господом, э-э-э-это К-К-Клодетт Бейгон!
Босой мужчина пристально посмотрел на Мелдуна на секунду, а затем нахмурился на эльфа: — Разве мы не говорили о
полезной
информации? Это имя мне ничего не говорит. Но она, должно быть, Искатель Вершины, верно? Раз Гильдия Гравировки готова напасть на неё.
— Ты ! Я не Я не хотел ! — огрызнулся Мелдун, наконец, вернувшись в сознательное состояние. Обвинение в нападении на Священное Ледяное Общество, когда он был вынужден на это упрямой сукой, просто сыпало соль на его рану. Его конечности дрожали. Если бы она не отказалась убить его, должен ли он отпустить её ! Эта гордость была единственной причиной
— Товарищи авантюристы!
В этот момент в словесную перепалку вступила сама Клодетт, одарив новоприбывшую группу победной улыбкой с ямочками. Хотя её образ был связан с морозом, её сияющее выражение лица излучало достаточно света и страсти, что даже ярость Мелдуна на мгновение стихла. — Я жажду благосклонности! Помогите мне выбраться из этого затруднительного положения, и я обязательно отплачу вам той же монетой!
— Это это бесстыдство! — прошипел Мелдун, практически выплёвывая слова. Она вдруг готова обменять услугу за освобождение? Почему Мелдун, фактический контроллер массива, не мог воспользоваться этой возможностью?!?
Демон-баран указал на попавшую в ловушку Клодетт и её подчиненных: — Она жаждет благосклонности.
— Честно говоря, похоже на хорошую возможность. Злить Гильдию Гравировки не проблема; они уже причинили мне достаточно хлопот. — Когда босой мужчина пошёл вперёд, его глаза начали светиться. — К тому же, мы получим немного доброй воли в процессе.
Мелдун фыркнул, с благодарностью ухватившись за неприкрытую агрессию этого человека, чтобы преодолеть чувство беспомощности. Он отсоединил своё Нижнее Ядро от Нижнего Массива перед собой и повернулся лицом к приближающейся группе. Он использовал ручные сигналы, чтобы его подчиненные продолжали удерживать в ловушке Священное Ледяное Общество, одновременно противостоя этим недавно прибывшим. Хотя глаза Мелдуна были налиты кровью, он чувствовал себя чрезвычайно спокойно. После замыкания своих эмоциональных цепей он больше не потел.
Он перешёл через это. Теперь он понимал только необходимость.
Почувствовав перемену, Клодетт и её команда обрушили мощные атаки на внутреннюю часть Нижнего Массива. Трезубцы льда неоднократно врезались в мерцающую границу. Но хотя подчиненные Мелдуна не могли сокрушить их, как он, они всё ещё могли поддерживать Нижний Массив, пока Мелдун разбирался с этими несчастными выскочками.
Смогу ли я это сделать?
Сердце Мелдуна бешено колотилось. Но он заставил себя оставаться сосредоточенным.
Нет, мне НУЖНО это сделать.
Действительно, более ранняя насмешка Клодетт была верна; Мелдун не пользовался большим уважением среди тех, кто находился в Нижней Решётке. Он получил своё Нижнее Ядро только в прошлом году. Гильдия Гравировки создала мощный способ быстрого создания Нижнего Ядра, но он основывался на частичном включении в Нижнее Ядро другого человека. Таким образом, часть Веса Мелдуна была взята тем, кто дал ему этот шанс. Пока Мелдун не достигнет 500 Влияния и не сможет передать Нижнее Ядро одному из своих подчиненных, он останется относительно слабым.
Обычно у могущественных людей в Нижней Решётке было как минимум десять подчиненных с Нижними Ядрами. Достижение этого подвига, вероятно, потребовало бы ещё сто лет для Мелдуна Крама, потому что часть каждого полученного им дохода отчислялась бы тому, кто дал ему его Нижнее Ядро.
Но это не означало, что он не мог справиться с высокомерным выскочкой сейчас. Особенно когда его отряд установил несколько резервных Нижних Массивов в этом изолированном пространстве для обработки неожиданных ситуаций. Когда босой мужчина шёл вперёд, он бездумно вошёл в заранее подготовленный Нижний Массив. Мгновенно Мелдун резко жестикулировал, и его Нижнее Ядро начало вращаться. Пылающая клетка из Нижнего мира вырвалась из земли и захватила мужчину.
Вместо того чтобы беспокоиться, мужчина огляделся с тем же отстраненным любопытством, которое он демонстрировал раньше. — О? Развёртывание этого ритуала довольно быстрое. И то, как он сплетён ха-ха, это как пальчиковая ловушка, не так ли? Чем больше силы прикладывается изнутри, тем сильнее становится сжатие.
Услышав слова этого человека, Мелдун не мог не подавиться. Невозможно, чтобы этот человек действительно мог сразу увидеть насквозь Нижний Массив, верно? Очень быстро офицер Гильдии Гравировки заверил себя, что мужчина блефует; он, вероятно, знал детали Нижнего Массива заранее и теперь просто дразнит Мелдуна.
Мелдун сузил глаза, почувствовав, как в его груди поднимается жгучая ненависть.
Я научу тебя не воспринимать меня всерьёз получи ! Все мои 37 Веса! Пока я сокрушу тебя на глазах у твоих подчинённых, я ещё смогу спасти ситуацию!
Мгновенно Нижний Массив сжался по указанию Мелдуна. 37 Веса означали только то, что он получил 3,7% усиления, но это касалось всех его способностей. Поскольку он использовал своё Нижнее Ядро, свою Силу Воли и свои Характеристики, это небольшое усиление коварно умножало его силу, возможно, достигая полного 30% увеличения возможностей.
Кроме того, глаза Мелдуна загорелись, когда он наблюдал за действиями босого мужчины в ответ на активацию массива. Казалось, его предположение было верным; хотя мужчина понимал механику массива, он даже не удосужился применить эти знания. Он просто пошёл вперёд, ощущая всю силу подавления, которую высвободил Мелдун.
В данный момент его физическое тело медленно раздавливается.
Мелдуну удалось злобно улыбнуться.
Каждое его движение позволит массиву поглотить ещё немного его энергии. Скоро он э? Погоди, почему почему он просто
Глаза Мелдуна выпучились, когда босой мужчина продолжал идти вперёд. Подавление массива, даже со всем его Весом, нисколько не замедлило мужчину. Что ещё более ужасно, мужчина быстро достиг края клетки и продолжил идти вперёд, не останавливаясь.
Эластичные чёрные крепления массива растягивались и деформировались, пока мужчина продолжал двигаться вперёд. Хотя эти крепления должны были быть прочными, как сплав металла высокой очистки, Сила мужчины искажала окружающее пространство до такой степени, что казалось, будто Запредельный Массив был сделан из жевательной резинки.
Тем не менее, с каждым шагом массив быстро поглощал всё больше и больше энергии. Запредельное Ядро Мелдуна вращалось всё быстрее и быстрее. Подавление становилось всё сильнее. И Мелдун мог гарантировать, что Запредельный Массив работает. Земля внутри массива медленно трескалась от силы. Так почему этот человек такой невероятно сильный !
Мужчина продолжал идти вперёд, растягивая Запредельный Массив на метр дальше его первоначального положения. Его шаги были уверенными, когда он прошёл сначала два метра, затем три метра вперёд, по сути, идя прямо к Мелдуну. Вместо опасного Запредельного Массива казалось, что Мелдун бросил надоедливую чёрную сеть на человека, которую тот теперь тащил с собой, двигаясь вперёд.
Но примерно на пятом метре ходьбы, когда между мужчиной и Мелдуном оставалось ещё несколько метров, мужчина изобразил беспомощное выражение лица и покачал головой. Наконец, его скорость замедлилась, поскольку Запредельный Массив накопил больше сдерживающей энергии. — Видимо, немного самонадеянно думать, что я могу просто прорваться сквозь подобный барьер силой. Запредельная энергия — это просто энергия более высокого уровня
На долю секунды в сердце Мелдуна вспыхнула искра триумфа. Затем мужчина слегка жестикулировал, и Мелдун почувствовал неожиданный рывок в потоках энергии, которыми он манипулировал через Запредельный Массив. Его вращающееся Запредельное Ядро дестабилизировалось, отскочив от чего-то массивного. Он был удивлён внезапным вторжением, но дело было не только в этом.