ом. Это был просто навык, отточенный до смешного уровня эмоциональной значимостью, которую несли Рендидли и Шал, еще больше усиленный невероятно высокими характеристиками Рендидли .
Безобидная активация навыка стала ключом, который им был нужен, чтобы продвинуться вперед. Но, конечно, даже если массив был ослаблен, большинство других все равно не смогли бы воспользоваться такой слабостью.
В этом тонком проходе, где распад был слабее, Рендидли осторожно продвинулся вперед, в конце концов оказавшись всего в пяти метрах от Нидер-массива. И на этом расстоянии его глаза начали светиться. Он протянул руку и сорвал тщательно разработанный массив, как будто сдирал куски старых обоев. Его кожа горела и шипела, но у него было достаточно здоровья, чтобы не обращать на это внимания.
Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Нидер-оракула вырос до 263-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Ивовое Тело Иггдрасиля вырос до 343-го уровня!
Подобно падающим домино, дестабилизированный массив зашипел и перестал работать. Без защиты анти-образного Нидер-ритуала призрачная рука Мрачной Химеры рубила налево и направо, уничтожая основные компоненты барьера распада. Раздался ужасный звук всасывания воздуха в последние безумные моменты барьера, но затем он исчез. Ему потребовалось около семи минут, но защита была нейтрализована.
— Хорошо, хорошо! — Искатель Громовое Крыло подошел вперед, смеясь. — Хе-хе, Леди Когтей будет
крайне
разочарована тем, что так мало верила в тебя! Спасибо, мистер Призрачный Пес. Пожалуйста, позвольте мне пройти первым и усмирить окрестности.
Не дожидаясь ответа, Искатель Громовое Крыло уверенно шагнул вперед и прижал руку к пространственной стене. В следующее мгновение группа из шести человек, одетых в рыжие куртки с вышитым на груди Малиновым Орлом, прошла мимо Рандидли, чтобы последовать за своим лидером. Женщина во главе колонны, та, которую Рендидли видел сражающейся против пожелтевшего скелета во время их прибытия на этот пространственный остров, бросила на Рендидли предостерегающий взгляд.
В душе Рендидли мог только неловко усмехнуться.
Неужели ты думаешь, что я ожидал, что Искатель Громовое Крыло станет таким болтуном, когда я показал ему эту Судьбоносную часть? Если ты завидуешь, вини себя за то, что не наткнулся ни на какие артефакты в своих путешествиях
Хелен небрежно прислонилась к своему копью рядом с Рендидли и кивнула в сторону уходящих Искателей Вершины. — Хочешь, чтобы я вызвала эту женщину на поединок за тебя? Не могу придумать ничего, что мне хотелось бы больше, чем постоянно защищать твою честь от всех людей, которых ты обижаешь. Каждый час дня был бы таким насыщенным.
— Ты бы сделала это? Как мило. — Рендидли ухмыльнулся Хелен. — А я думал, мне придется измотать себя, чтобы убедиться, что все меня уважают.
Хелен фыркнула. — Да, вряд ли это когда-нибудь произойдет. Ты недостаточно хмуришься, чтобы тебя уважали в Связующем звене.
ДиОрто и Реймунд подошли, за ними последовали Кервин и все еще охваченный ужасом Лей’мель. Но как только Рендидли собирался что-то сказать своим другим подчиненным, две другие фигуры прошли мимо небольшого фестиваля, вращающегося вокруг Клодетт, и направились прямо к Рандидли.
Рендидли посмотрел на них торжественно. Две фигуры были довольно похожи друг на друга: первая — пожилая женщина с длинными белыми волосами и кустистыми черными бровями, а вторая — молодой человек с похожими чертами лица. Оба были одеты в длинные белые плащи.
Пожилая женщина улыбнулась Рандидли. Ее зубы были слегка пожелтевшими. — Рада встрече, мистер Призрачный Пес. Я Искательница Вершины Озаер. Мне очень приятно познакомиться с вами. Ваша способность победить барьер поистине поразительна. Для меня большая честь быть свидетелем вашего потенциала.
Рендидли немного пожевал губу, рассматривая эту женщину; она была Искательницей Вершины в группе, помимо Искателя Громового Крыла, которая заставляла его нервничать. Он не мог видеть сквозь силу этой женщины. — Предполагаю, основываясь на вашей ауре вы двое используете образ облака с черными каплями дождя?
Женщина удовлетворенно кивнула. — Поистине проницательный взгляд. Да, наш образ — это (Последний Шторм). Это миф моего народа о том, что когда конец нашего существования приблизится, будет один последний шторм, когда небеса прольют слезы черной крови, увидев, как мы уходим.
После такого дружелюбного начала Рендидли не подавил вопрос, который пришел ему в голову. — Вы когда-нибудь задумывались, не исполняете ли вы пророчество о собственной гибели? Что ваш образ вполне может стать настолько мощным, что это ознаменует конец вашего народа?
Женщина одарила Рендидли другой улыбкой на этот раз, все еще сосредоточенной вокруг этих пожелтевших зубов. В ней было `
Слишком много злорадства в выражении лица, чтобы Рендидли чувствовал себя комфортно. — О, да. Эта мысль приходила мне в голову.
Дальнейший разговор был прерван возвращением одного из приспешников Искателя Громового Крыла, который сообщил группе, что Искатель закрепился на плацдарме, но на другой стороне наблюдается значительное сопротивление Пустоты. Рендидли вежливо отстранился от Искателя Озаэра и отошел.
В этот момент Хелен толкнула Рендидли локтем в бок и почти неслышно проговорила:
— Ты можешь сам защитить свою честь с этой. У неё вид женщины, которая любит высасывать костный мозг.
— Тогда, может, вам двоим стоит поладить? — Рендидли одарил Хелен улыбкой, но внутренне согласился. Когда они достигли пространственной стены, группе Рендидли была оказана честь быть второй группой, которая пройдет в следующую область. Его подчиненные взялись за руки и двинулись вглубь.
Глава 1635
Когда они появились в новом изолированном пространстве, Раймунд Балласт оглядел землю и оскалил клыки, выражая отвращение к тому, что увидел. Новое место оказалось заросшим тростником болотом, так что он сразу же по колено увяз в мутной воде. Вокруг необъяснимо поднимались пузыри, беззвучно лопаясь, вызывая его неприязнь. Фыркнув, Раймунд проигнорировал дискомфорт и огляделся.
Место было довольно пустынным и заброшенным; казалось, чем дальше они продвигались, тем больше становились изолированные пространства. Но Раймунд видел, что дальняя сторона пространства заполнена взрывами и грохотом, поскольку отряд Привратников Нижнего Мира и Вестников Нижнего Мира атаковал символические силы из Гильдии Гравировки, которые, по-видимому, были оставлены своими начальниками, чтобы задержать силы Нижнего Мира. Между тем местом, где стоял Гончий Призрак и его группа, и местом, где происходила битва, Раймунд увидел большие курганы, торчащие из поверхности воды. Разорванные конечности Зверей Нижнего Мира можно было увидеть, как они хватаются из темной жидкости.
Болото в глазах Раймунда внезапно приобрело цвет ржавчины. По-видимому, Гильдия Гравировки столкнулась с оборонительным лагерем Нижнего Мира и насильно проникла в оборону. Даже если они были уверены в оборонительном барьере, который использовали для блокировки Искателей Вершины, казалось, что они торопятся по другой причине.
Продолжающиеся ударные волны снова привлекли внимание Раймунда. Казалось, что с уходом тяжеловеса на следующий пространственный остров остатки вот-вот проиграют и собирают свои последние силы. Каждый отдельный удар поднимал волны темной воды. Низкие облака зловонного тумана висели над дальней стороной поля боя, скрывая детали.
Но Раймунд был уверен, что ни Техетадора, ни Шала, которого знал Гончий Призрак, там уже нет. Он мог смутно ощущать используемые образы и не узнал ни один из них.
— Ты прошел вторым в это пространство? Это значит, что тебе выпала честь возглавить битву, чтобы усмирить эту территорию. Это испытание для Искателя Озайра, как я и ожидал, — сказал Искатель Громовое Крыло с кривой ухмылкой в сторону Рандидли. Он указал на дальнюю битву. — К счастью, похоже, наши враги довольны тем, что изматывают друг друга. И если тебе понадобится какая-либо дополнительная помощь
Рендидли слегка махнул рукой. — Спасибо, но небольшая разминка пойдет мне на пользу. Хелен, Раймунд, ДиОрто? Разомнитесь. Посмотрим, сможем ли мы захватить живыми членов Гильдии Гравировки.
Все трое кивнули. Раймунд напряг когти, переминаясь с ноги на ногу, прежде чем они слишком глубоко увязли в грязной болотной жиже под ним. Четверо спокойно побрели вперед, направляясь к флангу сил Нижнего Мира. Гончий Призрак выбрал путь, чтобы избежать самых больших куч тел Зверей Нижнего Мира. Переходя это расстояние, Раймунд поднял глаза, чтобы не видеть плавающую плоть, и сразу же застыл, пораженный тем, что увидел в небе. Его глаза расширились, и несколько секунд он не мог пошевелиться.
Тренировка, которую он прошел под руководством Рендидли Гончего Призрака, провела Раймунда через ускоренный курс по Нижнему Миру. Примерно в середине их трехмесячного учебного лагеря Гончий Призрак разработал своего рода конструкцию, которая направляла Нижний Мир через ничего не подозревающих новобранцев так же, как природа иногда чувствовала необходимость сбросить дождевые стоки на наклонный участок местности. И так же верно, этот поток Нижнего Мира постепенно изнашивал тела новобранцев до такой степени, что теперь они могли естественным образом вмещать довольно большой объем Нижнего Мира.
Большинство других на самом деле не замечали особых эффектов, потому что такие преимущества почти не отличались от значительных успехов, которых они добились во время всей тренировки по физической подготовке, но Раймунд находился в несколько особой роли, чтобы оценить изменения. Его способность ненадолго присваивать Навыки и образы других людей основывалась на сложной, взаимосвязанной серии факторов. И, пожалуй, самым важным из этих факторов было количество значимости, которое Раймунд мог безопасно содержать в своем теле.
Если бы он мог успешно взять немного значимости своей цели, заземлить украденный образ внутри себя было бы намного проще. Получившаяся атака, которую он мог бы обрушить, была бы намного мощнее.