м снаряда в землю и его расширением было чрезвычайно коротким; зона пустоты поглотила все ниже икры мужчины до того, как уклонение было успешно завершено.
Мужчина не ожидал, что его ноги больше нет, поэтому он споткнулся и должен был удержать себя одной оставшейся рукой. Это заняло достаточно времени, чтобы соболиный кролик выплюнул поток новых снарядов. Большинство были нацелены на товарищей раненого солдата, которые увернулись от первоначального залпа, но два попали в мужчину в тот момент, когда он пришел в себя и поднял голову.
Они хлопнули, расширились и сжались, чтобы высосать его лицо и остальную часть туловища. То, что осталось от мужчины, упало вперед. Внутренности вывалились из его перерезанной талии и растеклись по земле.
Между тем, первая смерть дала понять остальным членам Военного Высшего Командования, что сейчас не время сдерживаться. Оставшиеся члены Бригады Ксирт начали двигаться по сложной и извилистой схеме, избегая снарядов. Те, кто был из Военного Высшего Командования, просто разжигали свои образы и бросались вперед.
Соболиный Кролик начал выплевывать снаряды, как будто его рот был пулеметом.
Потребовалось всего два снаряда, чтобы с той же эффективностью, с какой атаки пожирали физическую материю, проесть массивный рогатый образ носорога. Огромная, вызванная багровая крепость лишилась своих ворот после четырех снарядов, а пятый попал в горло пользователю образа. Дышащий огнем дракон наблюдал, как его дыхание было поглощено всего тремя снарядами, а следующие три выпотрошили его изнутри, заставив этого солдата отчаянно броситься в сторону, чтобы избежать подобной участи.
Сравнивая две группы, уклоняющиеся справлялись лучше. В то время как те, кто пытался подавить снаряды, в конечном итоге были обезврежены и убиты, те, кто избегал их, быстро продвигались к Соболиному Кролику. Однако Князь Бездны продолжал извергать эти снаряды без остановки. Скорость его стрельбы была постоянной, даже если казалось, что нет никакой схемы прицеливания, поэтому пули распылялись наружу конусом, который казался случайным, но при этом идеально поражал слабые места солдат Нексуса в неожиданное время.
Конечно, уклоняющиеся в конечном итоге столкнулись с не менее смертельной проблемой; чем ближе они подходили к Соболиному Кролику, тем меньше времени проходило между выстрелом снаряда и его приземлением. Из-за чрезвычайно высокой скорости снаряда это время и так было чрезвычайно маленьким. Но в какой-то момент потеря этих долей времени стала катастрофической. Прежде эффективные сложные схемы уклонения просто не имели достаточно места для проявления.
ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН! ДУУН!
Наступил момент, когда Соболиный Кролик перестал стрелять. Перед ним лежало море отрубленных конечностей. Его уши дернулись, и эти пластиковые глаза повернулись, чтобы посмотреть на группы, которые еще не бросились вперед. Первый `
Попытка, предпринятая высшим военным командованием, не включала в себя каких-то невероятно сильных личностей, но все они были компетентны. И их всех зверски убили.
В этот момент со стороны Гильдии Гравировки произошло движение. Фигура в капюшоне надменно выступила вперед и повелительно жестикулировала.
— За ваше высокомерие вам будет отказано!
За фигурой в воздух поднялся один из черных шпилей Гильдии Гравировки. Металлическое тело мерцало сложными рунами, медленно поднимаясь вверх. По мере того как металл отдалялся от земли, руны начали расползаться от шпиля, заполняя воздух. Даже огромная значимость, казалось, не замедляла распространение этих рун. Вскоре все небо над кратером пульсировало их узорами.
Затем шпиль вспыхнул и замер над головами членов Гильдии Гравировки, заняв свое место.
— Глупо, — Матриарх Мороза покачала своей массивной головой. — Эти гвозди позволяют Гильдии Гравировки сделать определенное действие недействительным в пределах небольшой области. Но лишить Темного Принца его способности против живой силы неужели они думают, что мы сможем задавить их числом?
Пока Матриарх Мороза говорила, лидер группы высшего военного командования выступил вперед и поднял свой лук. Он глубоко вздохнул, и серебряное пламя охватило его лук, а затем и руки. Пространство вокруг него искажалось и танцевало от исходящего жара. Он натянул тетиву и выпустил шипящее копье-стрелу, которое понеслось в сторону Соболиного Кролика.
Состроив несколько сморщенных гримас и осознав, что он не может выстреливать эти пули из своего рта, Соболиный Кролик сменил тактику. Он прижал уши к голове и бросился вперед.
ДиОрто Ванту удавалось улавливать лишь остаточные изображения Темного Принца, когда тот начал бежать.
Несмотря на невероятную скорость, лучник не отставал от него. Посредством серии обстреливающих перекатов и боковых шагов лучник и кролик вели сложный танец по дну кратера. Но в странной инверсии охотника и добычи именно кролик безжалостно охотился на лучника, которого сдерживали его мощные стрелы.
Каждая из атак лучника оставляла за собой шлейф серебряного огня, который растапливал каменную землю в своем мимолетном пассивном состоянии. Но Соболиный Кролик корректировал свой путь, и они продолжали свою сложную, дразнящую игру.
Вскоре весь кратер сочился и частично плавился, поскольку лучнику приходилось постоянно атаковать, чтобы оставаться впереди кролика. Несколько из этих стрел полетели в сторону Темного Короля, вероятно, чтобы проверить его, но человекоподобная черепаха с посохом отбила атаки. Одна даже взмыла в сторону Искателей Вершины, но Матриарх Мороза махнула рукой, и гигантский меч изо льда выбил стрелу из воздуха.
Как только ДиОрто начал потеть от жары и задумался, как долго это продлится, все вокруг него напряглись. Внизу Соболиный Кролик внезапно оказался рядом с ошеломленным лучником. И со значительно большим радиусом поражения, чем у снарядов, та же самая энергия пустоты распространилась до размеров дома. Лучник попытался уклониться, но был полностью поглощен темной бездной.
Глава 1648
После расширения энергия Соболиного Кролика так быстро сконденсировалась обратно в его теле, что казалось, будто пустотная зона была лишь плодом воображения. К удивлению ДиОрто, лучник был все еще жив в пределах ее радиуса, потрепанный и с почти угасшим образом, но все еще держался. Он поспешно отползал назад, когда прилив схлынул, но Соболиный Кролик ускорился и ударил лучника головой в грудь.
Кровь брызнула изо рта, и мужчина упал навзничь. Соболиный Кролик прыгнул вперед, даже когда солдаты бросились на помощь своему командиру, но Принц Преисподней оказался слишком быстр. Вскоре он стоял над лучником, и энергия вокруг его тела
Соболиный Кролик отлетел обратно к краю помоста Короля Преисподней, полная противоположность его беззаботным мучениям лучника. Из глубины группы Высшего Военного Командования вышел согнутый старик, опирающийся на трость. Его волосы были белыми и редкими, а когда он ухмылялся, обнажались щели в зубах. Но когда он заговорил, его голос был твердым и властным. — Хватит валять дурака. У меня не так много времени.
— Спекулюм, — тихо сказал Искатель Крыло Грома. — Дабл Хаммер Дюбуа.
Мужчина оперся на свою трость, делая несколько шагов вперед, но в его существовании было что-то неестественно плавное. Казалось, пространство размывалось под его движениями, так что эти несколько шагов привели старика прямо над смятым Соболиным Кроликом. Он наступил на его левую лодыжку, чтобы раздробить сустав, а затем отбросил его прочь.
Но когда старик двинулся, чтобы последовать за существом и прикончить его, темное значение кратера начало грохотать. Старик остановился и ухмыльнулся, глядя вверх. — Хех, верен до мозга костей, как и все вы, тупые отродья Преисподней. Ладно, тогда пусть это шоу продолжается.
Старик метнулся вперед, внезапно появившись на помосте. Король Преисподней встал и злобно посмотрел на Спекулюма. Над ними внезапно появились светло-голубые звезды, когда значение начало вращаться сложными узорами. Подавление в пространстве усилилось до такой степени, что ДиОрто стало трудно дышать.
— Раз, — старик указал вверх, и над Королем Преисподней появился обычный молот. Хотя потертый инструмент выглядел совершенно обыденным, как будто его только что достали из ящика с инструментами плотника, ДиОрто не мог оторвать от него глаз. Идеальное сочетание деталей, функциональности и формы сделало этот образ самым убедительным примером, который когда-либо видел демон-баран. Фактически, некоторые из принципов, заложенных в нем, можно было даже применить к его собственному Машинному Ужасу
ДиОрто потерял ход мыслей, когда перед ним возникло облако и закрыло ему вид на молот. Рядом с ним Искатель Озаэр положила руку ему на плечо и покачала головой. Но прежде чем она успела заговорить, старик произвел оглушительный удар.
— Два. И раздавить.
Буу
Грандиозный план быстро обретал форму. ДиОрто совершенно не понимал, что происходит, и не мог даже предположить, каким будет эффект, но было ясно, что Повелитель Бездны задействует масштабный Ритуал Бездны.
В трости Зеркала то и дело мелькали вспышки, напоминающие бетонный молот, но этого было недостаточно. Вскоре ситуация обострилась до такой степени, что лицо Зеркала, лихорадочно двигавшегося, покраснело, и он выплюнул:
— Не стойте столбом и не смотрите! Помогите мне!
На этот раз начали действовать и Гильдия Гравировки, и Высшее военное командование. Человек в капюшоне взмахнул рукой, и за его спиной поднялись еще два черных шипа. С другой стороны, лучник еще не оправился, но лидер бригады Ксирт вышел вперед и двинулся вперед с еще двадцатью солдатами.
Пулемет Черного Кролика был подавлен, и одна из его задних лап была сломана. Панцирь черепахи-гуманоида был треснут предыдущим шипом, и существо больше не могло нейтрализовать силу. Однако оба они все еще были могущественными Принцами Бездны и двинулись, чтобы замедлить силы, которые пошли на помощь Зеркалу.