— Хорошо, хорошо, я приду в твое ядро и поиграю позже, — сказал Рандидли, все еще посмеиваясь. — Я понимаю, что вы все отвечаете за соединение разных небесных островов. Очень впечатляет. Продолжайте в том же духе.
Мховые духи закружились вместе и уплыли с сияющей гордостью, но так же быстро, как и мховые духи вторглись в окно, они, казалось, осознали, что это проявление можно считать неисполнением их долга. С той же быстротой, с какой мховые духи ворвались в окно, они снова вылетели и растеклись по сложной сети плавучих островов вокруг Харона.
Уголок рта Рендидли дернулся, когда он повернулся к Татьяне. Он заглянул внутрь себя и сосредоточил свое восприятие в своем Духовном пространстве. С усилием воли Рендидли вернул некоторые подсознательные визуализации обратно в глубины своей личности. Несколько секунд спустя его аура была неотличима от обычного человека, хотя и обычного человека с хвостом, плотно обернутым вокруг талии. — Так лучше?
— Ты кажешься практически обыденным. — Татьяна ухмыльнулась, собирая некоторые из своих бумаг, которые упали на землю. Собрав их все, она слегка постучала по ним снизу, чтобы выровнять стопку, и положила их обратно на свои места. — И ты прав, мне действительно кое-что нужно от тебя: деньги.
Рендидли изначально был очень воодушевлен тем, чтобы помочь Татьяне, но его выражение лица стало несколько неловким от ее просьбы. — Эм. Ну, как ты знаешь, я сейчас нахожусь в переходном периоде между работами, так что
Татьяна ухмыльнулась ему. — Нет, я не ожидала, что ты опустошишь свой кошелек для меня; мне нужны деньги Эспиры, а не нексус-баксы или что-то в этом роде. И ты из тех, кто едва замечает роль денег в своей жизни в любом случае.
Но у тебя есть активы здесь, контрольный пакет акций Харона, который накапливал капитал для тебя в течение последних пяти лет. Это значительная сумма денег. Мне просто нужно твое разрешение использовать часть ее для внесения анонимного пожертвования в программу Опекунских виз Харона.
В дверь постучали, и Татьяна разрешила войти. Шесть дымящихся подносов с едой были ввезены металлическими существами с безликими лицами. Расставив подносы на колесиках полукругом, латунные существа поклонились и ушли. Рендидли посмотрел на Татьяну и поднял брови.
— Автоматоны. Харон их делает. Невея выяснила, как получить доступ к функциям перевода Системы, поэтому они, естественно, понимают приказы, — сказала Татьяна. Затем она указала на еду. — Я полагаю, удовольствие перед бизнесом?
— Расскажи мне о визовой программе, пока я ем, — ответил Рандидли, поднимая крышку с первого подноса. Ароматные специи джамбалайи с креветками поплыли к нему. Тут же его лицо прояснилось, и он схватил вилку, начав есть прямо из блюда размером с вечеринку.
Но после нескольких укусов он остановился. — Автоматоны тоже готовят еду?
— Обычно. Это проблема? — спросила Татьяна.
Рендидли несколько секунд задумчиво жевал. — нет. Но это определенно заметно. В еде нет жизни. Вкус просто нормальный.
Несмотря на то, что еда была просто пригодной для употребления, мощное новое тело Грим Химеры Рендидли не было сытым за все время своего существования. Так что шесть подносов с едой стали жертвами, чтобы угодить его клеткам. Тем временем Татьяна объяснила про Опекунские визы и то, как первоначальная программа была насильно расширена далеко за пределы ее первоначального масштаба из-за быстрого роста Академии Харона.
Это заставило Рендидли прервать свою трапезу достаточно надолго, чтобы ухмыльнуться; ему нравилось слышать, что Академия Харона преуспевает. Не то чтобы ему действительно нужно было рассказывать об этом, поскольку дух Харона в основном был закреплен в Академии Харона в этот момент. Студенты и учителя были ее самыми громкими сторонниками. Но услышать, что ведущее учебное заведение на Эспире — это его Академия, построенная для обучения молодежи бросать вызов неизвестному и искать возмездия за величайшие недостатки нашего мира, наполнило его чувством удовлетворения, которое Рендидли редко испытывал раньше.
Но с хорошим пришло и плохое. Когда Татьяна продолжила объяснять проблему с Советом Харона, выражение лица Рендидли омрачилось. Развитие Харона за пять лет было не совсем хорошим. Существовали значительные части населения Харона, которые были довольны своим нынешним положением и несколько неохотно
Глава 1672
У Татьяны были другие встречи в расписании, так что она оставила Рендидли одного заканчивать его шесть новых, приготовленных вручную подносов с едой. Он делал это с энтузиазмом, втайне радуясь, что больше не нужно было издавать звуков, пока он пытался утолить свой голод. Желтое карри было особенно привлекательным, и Рендидли с удовольствием поглощал его; каждый кусочек содержал дополнительный эмоциональный компонент, к которому он стал так чувствителен, улучшая свои образы.
Часть идеальной еды, которую хотел создать шеф-повар, была вложена в конкретную реальность блюда. Только благодаря этому незначительному, загадочному бонусу еда была как минимум в сто раз лучше, чем машинная еда из столовой. Эти фрагменты образов быстро разрушались, но они также обеспечивали небольшое количество питания для его других образов.
Даже если машинная еда имела преимущества в стоимости и удобстве, он был несколько не готов идти на компромисс в этом вопросе.
Рендидли постучал пальцем по столу, пока ел. Его выражение лица было задумчивым, когда он обдумывал проблему. Дело в образе, верно? Мне будет трудно создать образ, касающийся еды, который был бы достаточно сильным, чтобы продержаться долго но если я поэкспериментирую с Гравировками и посмотрю, смогу ли я создать сознание для латунных автоматов
Порывшись в ящиках Татьяны, Рендидли нашел дорого выглядящую ручку. Затем он взял несколько салфеток, которые были в комплекте с заказом еды, и начал делать наброски о сознании через Гравировку. С его опытом работы с Живой Гравировкой и проектами, такими как главный двигатель Харона, ему определенно не составило труда набросать основные руны, которые вдохнут жизнь в латунных автоматов.
Более сложным был вопрос об источнике души для этих существ. С моховыми духами Рендидли использовал жизненную энергию в качестве движущей силы их личности. Их ядро из мха означало, что они цеплялись за Харон и продолжали помогать в росте и развитии города. Глаза Рендидли заострились, и его штрихи на бумаге стали более резкими и геометричными. Стиль его Гравировки изменился, когда он погнался за правильным чувством.
Трудолюбивые и преданные. Усердные и внимательные к деталям. Строгие и сосредоточенные
Глаза Рендидли горели, когда он продолжал следовать за этой нитью к ее завершению.
Поздравляем! Ваш навык Архитектура Первозданных Путей вырос до 425-го уровня!
Рендидли скривился от результата и отбросил текущую салфетку в сторону. Он схватил три другие и нанес на них чернильные Гравировки с молниеносной скоростью, доверяя своим инстинктам. Закончив, он торжественно осмотрел каждую итерацию. В конечном итоге он мог только вздохнуть; ни одна не передавала чувство, которое он преследовал.
Душа – это непросто.
Плотно закрыв глаза, Рендидли позволил своей Мрачной Интуиции распространиться по зданию мэрии. Он методично сканировал здание за зданием, пока не обнаружил эффективные движения латунных автоматов. Он нашел их в столовой и в более узких боковых проходах, предназначенных только для сотрудников, где они убирали и перемещали припасы, чтобы человеческим гражданским служащим не приходилось тратить свое время на такую деятельность.
Рендидли даже нашел место под зданием, где они, должно быть, отдыхают, когда неактивны. Клаустрофобная комната, конечно, не была гостеприимной, но она дала Рендидли немного больше понимания этих существ.
Потерев пальцы друг о друга, Рендидли выбрал новую салфетку. Металл был их материалом, и металл был их душой. Сформированная, возможно, но сильная и наполненная твердым удовлетворением от выполненной работы. Эту Гравировку Рендидли писал медленно, стараясь придать центральной руне именно такую форму.
Поздравляем! Ваш навык Архитектура Первозданных Путей вырос до 426-го уровня!
Даже когда Рендидли просто нацарапал руну на салфетке, она начала светиться беременным смыслом. Его чувства обнаружили крошечные нити значимости, которые начали проникать в материал.
Затем Рендидли очнулся и скривился.
Разработка этих рун, чтобы дать автоматам сознание, – это все хорошо и прекрасно но сделает ли такая металлическая душа их лучше в приготовлении пищи? И еще если я зайду на неделю и посею семена машинной революции Татьяна буквально убьет меня, когда узнает
Посмеиваясь про себя, Рендидли собрал все салфетки, исписанные его грязными рунами, и скомкал их в шар. Затем он взял все это и бросил прямо в мусорное ведро.
Иногда вещь, сделанная небрежно, гораздо опаснее, чем целенаправленные действия недовольного. Особенно когда случайный актер обладает несколько большим влиянием, чем Рендидли Гостхаунд.
Рендидли несколько секунд пососал зубы, а затем вытащил Ключ Философа, чтобы продолжить свою следующую цель. Но как только он собирался вставить ключ и телепортироваться прямо к спиралевидному физическому проявлению своего Нижнего Ядра, Рендидли заколебался. Вместо этого он открыл окно Татьяны и просто выпрыгнул в воздух, приземлившись на соседнее здание. Вместо того чтобы просто пойти посмотреть на свое Нижнее Ядро, Рендидли хотел пройти через Лабиринт Харона, чтобы увидеть испытания, которые были организованы теми, кого он оставил позади.
Начав прыгать по близлежащим крышам в сторону края Харона, Рендидли посмотрел вверх и ухмыльнулся небу. Сложные орбиты небесных островов и изумрудные вены, позволяющие плавающим транспортным средствам перемещаться между различными локациями, были несколько завораживающими для наблюдения. В некотором смысле эта система была таким же органичным существованием, как и животное. Харон, которого создал Рандидли, неуклонно рос и развивался.