Хэнк просто кивнул, продолжая качать головой. Вероятно, он все еще думал о Пхируне. Это был седьмой день после вечеринки в честь дня рождения Гостхаунда, а это означало, что другие оперативные группы очистили свои опасные зоны менее чем за неделю. Учитывая двухнедельный срок, установленный Рендидли Гостхаундом, Земля в настоящее время хорошо продвигается к своей цели.
Но по задержке было видно, что то, что лежит за этой последней опасной зоной, будет намного сложнее. Несмотря на приближающийся срок, Гостхаунд все еще хотел два дня до начала заключительной части этого испытания.
Алана взглянула на Хэнка, когда они вошли в палатку. — Хочешь поспарринговать?
Он бросил на нее испепеляющий взгляд. Алана вздохнула. — С тобой не бывает весело. То, что последние несколько спаррингов ты проиграл, не означает, что ты не придумаешь что-нибудь, чтобы все перевернуть
— Ковбои не очень любят спарринги и стычки. — Хэнк ослепительно улыбнулся Алане. — Но в последнем бою они хороши.
Погода сейчас была сюрреалистичной, какой Хелен еще никогда не видела. Просто еще одно чудо Харона, как она полагала. Громоподобные взрывы грохотали по полуденному небу, но ни облачка не было видно на многие мили. Все было голубым и теплым.
БДууМ! БДууМ!
Хелен прикрыла рот рукой, чтобы скрыть зевок, когда Нафур подошел и встал на небольшую сцену, возведенную специально для этой цели. Он был одет с иголочки, и, наконец, выглядел скорее как мужчина, чем как потерявшийся подросток. Казалось, что тренировки с ней и Аяксом, наконец, нарастили немного мускулов на его теле.
Она слегка позабавилась, заметив, что около тысячи человек, собравшихся, чтобы послушать его вступительную речь, вообще не смотрели на Нафура. Они в страхе смотрели вверх на пригнувшуюся форму Харона, Блуждающего города, который находился позади него. Даже с такого расстояния растущая линия горизонта города гудела от активности, свидетельствуя о его быстром развитии.
Но кого она обманывает? Даже сам Харон не мог удержать внимание этих людей. Точнее говоря, они смотрели вверх на остров, плывущий над Хароном, окутанный серебристыми туманами и казавшийся совершенно инертным и далеким за исключением периодических грохотов, которые он издавал, создавая иллюзию постоянных гроз.
ГРооХооТ!
Толпа содрогнулась, когда шум обрушился на их тела. Нафур слегка прочистил горло и сложил руки за спиной, как будто такое явление было вполне нормальным. — Благодарю всех за то, что приняли приглашение Харона приехать сюда жить и работать. Я Нафур Сьют, исполняющий обязанности лидера Ордена Дуцис. Для тех, кто раньше не слышал этого названия мы — независимая полиция, которая следит за тем, чтобы другие Ордена или правительства не угнетали своих граждан. По этой причине мы напрямую вмешались и прогнали Скверного Парагона, за которым вы раньше следовали.
Хелен повертелась из стороны в сторону, прочно стоя на ногах, и содрогнулась от удовольствия, когда по ее спине пробежала серия приятных трещин. Поскольку Орден Дуцис был второй оперативной группой, очистившей свою опасную зону, вся группа вернулась назад, когда последующий отчет Вайе о Говарде Болтмере дошел до Гостхаунда. И Хелен получила огромное удовольствие, возглавив группу Всадников обратно в штаб-квартиру Скверного Парагона для проведения более тщательного расследования.
К сожалению, бывший россиянин узнал о происходящем и сбежал примерно с десятью тысячами своих ближайших сторонников. Хотя преподать урок этому человеку было важно, полмиллиона людей, которых он бросил, были более важны в глазах Ордена Дуцис. Поэтому восторг Хелен сменился горечью, когда она нянчилась с этой группой, пока сам Харон не прибыл на место происшествия.
Зона 7 и Зона 11, обе из которых нуждались в дополнительном населении для заполнения своей территории, объединили свои ресурсы, чтобы купить портативный телепортационный массив в Деревне и отправить элитную группу, чтобы доставить его в Харон, когда Орден Дуцис распространил информацию об огромной группе беженцев. С помощью массива Харону просто нужно было собрать дрейфующее население и отправить их, чтобы они стали чьей-то проблемой.
Конечно, они также тщательно прочесали группу, чтобы найти тех, кто, казалось, обладает большим потенциалом или особыми навыками. Большинство бойцов ушли с Болтмером, но это было нормально; если что и не нужно было Харону, так это больше воинов. Тысяча человек, собравшихся перед Нафуром, были теми, кто прошел первоначальные тесты и собеседования, были приглашены различными организациями в Хароне и приняли эти приглашения.
— После того, как я слушал, как вы говорите последние несколько дней, позвольте мне ответить на несколько распространенных вопросов, которые я слышал, — продолжал говорить Нафур толпе, игнорируя тот факт, что он не был главным объектом их внимания. Честно говоря, Хелен предположила, что это может быть нормальным явлением для Нафура. Его часто ставили в роль фольги просто потому, что он был относительно солидным и надежным, в то время как Рендидли Гостхаунд производил большие волны. — Во-первых, Харон и Орден Дуцис — это уникальное существование на Новой Земле. Они оба были основаны Рендидли Гостхаундом, самым могущественным человеком на Земле. Как вам было сообщено в ваших приглашениях остаться в Хароне
БДууМ!
Хелен захихикала, когда грохот сверху заставил Нафура прервать свою речь.
Но теперь, когда я думаю об этом, нам всем в основном приходится иметь дело с беспорядком, который оставляет после себя этот ублюдок
После того, как шум стих, Нафур продолжил.
— была часть Земли, которая была соединена друг с другом, в отличие от городов-пузырей. Они назывались Зонами. В отличие от городов-пузырей, они были осаждены монстрами только в самом начале. Но плотность населения была намного ниже, и люди там должны были пройти и Испытание, и Рейдовое Подземелье, чтобы соединиться с Новой Землей. Из того, что мы собрали, на Земле было создано пятьдесят Зон и только шесть из них выжили до этого момента. Как вы видели, люди Новой Земли действительно намного сильнее, чем те, кто из городов-пузырей.
— Во-вторых, я слышал, как многие люди спрашивают, почему мы сильны. Ответ прост: это из-за образов. Вы можете считать Навыки предустановленным образом, подаренным вам Системой. Люди, овладевшие образом, могут использовать Навыки, не используя Навыки, так сказать. Что по сути означает, что те, кто с Новой Земли, могут использовать два Навыка одновременно, в то время как люди, застрявшие в городах-пузырях, в настоящее время застряли с предустановленными Навыками
из Системы. Вы можете использовать вдвое меньше силы, чем мы. Вот почему вы слабы .
Словно чтобы подчеркнуть последнюю строчку речи Наффура, с парящего острова раздался еще один зловещий взрыв. Он был настолько громким, что ударная волна хлестнула людей внизу, словно пощечина. Хелен с раздражением цокнула языком и посмотрела вверх, на источник шума. Больше всего беспокоило то, что серебристый туман, окружавший плавучий остров, ничуть не изменился.
Наффур откашлялся и продолжил: Три, поскольку вы приняли приглашение различных организаций Харона, вы должны будете остаться на Хароне и принять участие в обязательных аттестациях в течение следующих трех месяцев. В этот период вас будут обучать, но большая часть обучения будет добровольной. Но я скажу вот что: все ваши приглашения были предварительными. Если вы не покажете хорошие результаты в период обучения, вас попросят покинуть Харон по его окончании. И не удивляйтесь, если ваши более успешные коллеги займут те места, которые вам были предварительно предложены.
Харон – это место упорного труда и заслуг . Лицо Наффура расплылось в гордой улыбке. Оценив ваш потенциал, вам предоставили возможность присоединиться к нам. В свободное от тренировок время я бы посоветовал вам исследовать город и знакомиться с новыми людьми. Почувствуйте дух Блуждающего Города. Вы не пожалеете об этом .
После этого раздались робкие аплодисменты, отчего Хелен закатила глаза. Эти дураки понятия не имели, какая им предоставлена возможность.
Но откуда им знать?
Хелен задумалась.
В тот первый раз, когда я сражалась против Рендидли в Региональном отборочном туре для турнира до 25-го уровня, я действительно не представляла, как сильно он повлияет на мою жизнь
Ее насмешливое отношение быстро исчезло, когда она вспомнила, какой была раньше. Вскоре ее мысли обратились к матери. Перед ней другие кандидаты в Орден Дуцис вышли вперед и начали провожать тысячу человек в Харон. Несмотря на силу, которой они достигли в Системе, эти тысяча человек дрожали от волнения, когда платформы, окутанные изумрудной энергией, спустились, чтобы поднять их в новую жизнь.
Впоследствии Наффур подошел к Хелен и позволил усталости отразиться на его лице. Наконец-то закончил Я действительно ненавижу произносить речи .
— У тебя получается все лучше, — заметила Хелен. Возможно, это была случайная мысль о ее матери, но ей захотелось поддразнить явно переутомленного молодого человека. — Но мы еще не закончили. Нам нужно подняться наверх, навестить Рандидли. Ты думал, что не будешь участвовать в нападении на Эпическое Рейдовое Подземелье? Планерка начнется через час.
Наффур моргнул и посмотрел на Хелен с растерянным видом. Затем он застонал.
Хелен злобно улыбнулась. — О? Я забыла тебе сказать?
Глава 1366
Эйс присел на корточки на холме и задумчиво тер между пальцами красно-коричневую глину. Внизу группа из нескольких тысяч человек спешила вглубь холмистой местности, которая была в равной степени и болотом, и твердой землей. Скорость бегущей группы быстро падала, поскольку они сталкивались с неблагоприятной местностью. Казалось, это только подгоняло их вперед.
Несмотря на то, что Роуз Каллауэй чувствовала опасность, исходящую от людей внизу, никто не удосужился проверить окрестные холмы на наличие врагов. Они были слишком сосредоточены на побеге, чтобы беспокоиться об этом.