— Нет, — Татьяна одарила его острой улыбкой. Она не собиралась так легко быть обязанной корпорации Хемлок услугой. Совершенно иначе, чем в своих обычных властных проявлениях, Призрачному Гончему все еще хватало сил для поддержания независимости города.
— Как шокирующе, — мягко сказал мистер Стэнли, его тело оставалось неподвижным, пока голова поворачивалась, чтобы посмотреть на нее. — Насколько я понимаю, такая программа, вероятно, имеет дефицит минимум в десять миллионов долларов. И такой донор выходит из тени именно тогда, когда он нужен Харон так же грозен, как и рекламировали.
— Что ж, в любом случае, давайте пропустим любезности, — сказала Татьяна. — То, что я сказала о том, что у меня нет проблем с корпорациями в целом, — правда. Но в случае с Хароном корпорации представляют собой несколько уникальных проблем для интеграции с Блуждающим Городом.
Мистер Стэнли прочистил горло. — Госпожа мэр, мой особый набор (Навыков) ставит меня в уникальное положение, позволяющее видеть все возможности для партнерства Харона с нами. Если вы позволите корпорации Хемлок разместить постоянную штаб-квартиру в городе, объем валюты, проходящей через Харон, будет
Татьяна подняла руку. — Пожалуйста. Мы оба знаем, что деньги — не нынешняя проблема Харона.
Когда она не продолжила, мистер Стэнли изучал Татьяну своими тяжелыми карими глазами. Затем он произнес задумчиво. — Вы беспокоитесь о скорости роста Академии Харон. Вам нужны как ресурсы, так и каналы распределения, и население, чтобы убедиться, что Академия не
станет
всей идентичностью города.
— В основном верно. Именно поэтому я назначила эту встречу. — Татьяна распрямила и вновь скрестила ноги, откидываясь на спинку кресла. — У вас есть (Навыки), дающие вам понимание бизнеса, а у меня есть (Навыки), относящиеся к пониманию Харона. И так же, как ваши ведут вас к прибыли, мои говорят мне, что присутствие любой Корпорации в Хароне будет иметь очень сильный разобщающий долгосрочный эффект. Я полагаю, вы знакомы с духом Харона?
— Если вы беспокоитесь, что наши представители не будут придерживаться принципов вашего города, то вы ошибаетесь, — пророкотал мистер Стэнли. — Мы можем обсудить определенные внешние требования
— Корпорация эффективна потому, что она так чувствительна к возможностям, прибыли и убыткам, — сказала Татьяна. — По необходимости она создана, чтобы быть менее уязвимой для других факторов. И часто сотрудники корпораций испытывают эмпатию через призму более крупной корпорации и корпоративной культуры вокруг них. Сейчас у нас меньше данных о том, как это будет работать в пост-Системной Экспире, но у меня есть некоторые догадки о том, как это произойдет.
Мистер Стэнли нахмурился, уголки его рта слегка опустились.
Татьяна слегка пожала плечами. — Я просто хочу, чтобы вы поняли мою позицию. Корпорации кажутся необходимым злом для стимулирования коммерческого роста в достаточной степени, чтобы соответствовать притоку студентов в город. Я не гонюсь за вашими деньгами, и я не особенно хочу, чтобы вы переносили свою штаб-квартиру в наш город, что, как я полагаю, вам было поручено предложить
Хмурый взгляд мистера Стэнли усилился. Его тяжелые черты лица изменились, словно в ускоренной съемке эрозии скалы под дождем.
— Нет, чего я хочу, так это вашего понимания, — заключила Татьяна. Она встретила тяжелый взгляд этого полного потенциала мужчины и не вздрогнула. — Ваше присутствие здесь зависит от вашей способности привить дух Харона своим членам. Я хотела бы, чтобы ваши самые радикальные и новаторские таланты были размещены здесь. Все нынешнее высшее руководство боится их из-за их амбиций почему бы не разместить их в Хароне?
Это вызвало у мистера Стэнли смешок. Он расслабил свой объемный костюм и откинулся на мягкое кресло. — Хех. Похоже, вы хорошо изучили нашу внутреннюю ситуацию.
Татьяна коротко улыбнулась. — (Орден) Дуцис — это небольшой набор инструментов, но каждый из них исключительно эффективен.
Мистер Стэнли распрямил сложенные домиком пальцы. — Я полагаю, госпожа мэр, что мы определенно сможем прийти к соглашению
Делайла читала письмо почти без изменения выражения лица. В конце концов, новость, которую она ожидала услышать, была там, прямо в начале.
Привет, Д.
Скучаешь по мамочке?
Опасная Зона Пустотных Джунглей оказалась особенно колючей проблемой; кто бы знал, что инопланетные формы жизни могут иметь так много правил для сбора своих деревьев? Я убила пару, но, знаете ли, это только усложнило ситуацию. Так что теперь мы ведем переговоры о примирении, и папа с я не можем уйти, не оскорбив глубоко наших хозяев и полностью уничтожив любую надежду на мирное разрешение.
Это настоящая заноза в заднице, если вы понимаете, о чем я. (О, и не говори папе, что мы с тобой друзья по матерщине. Ты знаешь, какой он становится ворчливый.)
В любом случае, я отправила сообщение Вай, чтобы она дала тебе немного денег на Академический Аукцион Харона. Потрать всё в одном месте, если хочешь, ты этого заслуживаешь. (И если увидишь что-нибудь, что может понравиться папе, может быть, попробуй одолжить денег у Вай. Наша годовщина приближается, а я застряла в этом ужасном пустотном лесу. И ты знаешь, насколько я паршиво дарю подарки.)
Я люблю тебя, солнышко. Когда вернусь, давай снова пойдем играть в лес, как мы делали, когда ты была маленькой.
Энни
Присмотрись повнимательнее к курьеру, который доставил это письмо.
К концу прочтения Делайла вздрогнула и нахмурилась. Вздрогнула, потому что у ее матери было самое садистское представление об играх , с которым Делайла когда-либо сталкивалась. Ну, это было не совсем так. Еще хуже ее матери был Рендидли Призрачный Гончий, который играл с ней в прятки и оставил Делайлу в полном ужасе. Этот человек был действительно ужаснее монстров. В ее сознании все еще идеально сохранились те воспоминания о ее пятилетнем возрасте.
А потом эта последняя строчка
Делайла спрыгнула с кровати и распахнула дверь своей комнаты. Там, сидящая с Вай, была фигура в тяжелом коричневом плаще. Без ослеплявшего ее нетерпения прочесть письмо, глаза Делайлы расширились от узнавания. — Дядя Т!
Похожее на лиану, шипастое воплощение одного из (Семечек Души) Рендидли Призрачного Гончего встало и подхватило Делайлу в объятия. Она с радостью отметила, что он стал
более искусен в контроле над кровососущими кончиками своих шипов, из-за чего объятия казались совершенно обычными.
Делайла сияюще улыбнулась Торну, когда он поставил ее. — Что ты здесь делаешь? Ты остаешься на Аукцион?
Торн кивнул головой. Мясистое розово-серое ядро, отделившееся от его основного тела, не могло говорить, но оно выучило жесты рук Академии Харон, которые оно использовало сейчас для общения. Но очень быстро Делайла побледнела, когда поняла смысл его сообщения.
— Да! А еще, пока я здесь, я планирую навестить отца. Хочешь пойти со мной встретиться с ним?
Глава 1681
О нет, — сказал Рэндидли, замер на полушаге и огляделся. Он не мог устоять перед желанием произнести эти слова с невозмутимым видом. — Засада .
Тодд тут же побледнел, резко развернувшись к детям, которые выбирались из промежутков между окружающими зданиями. Некоторые были такими же молодыми, как Тодд, но большинство были старше, возможно, некоторым даже исполнилось семнадцать. Чёрт возьми. Даже здесь, на священной земле (Академии Харона)?!
Те, кто устроил засаду, не потрудились ответить, высыпая из тесных переулков и выстраиваясь на близлежащих крышах. В их сборе чувствовалась координация. Глаза Рендидли скользнули в сторону, каталогизируя всех тридцать их нападавших. Хотя они находились на главном небесном острове Харон, они были за пределами территории, где проходили занятия. Поэтому Тодд объяснил ранее, что им нужно быть осторожными и не задерживаться слишком долго. Он утверждал, что нападение здесь крайне неуважительно, но возможно.
Рендидли слегка покачал головой; это явно не было внезапным актом. Кто-то потратил немало времени и усилий, чтобы создать это окружение.
Когда рядовые члены подростковой банды приблизились, блондинка Эйлин Краус шагнула к краю близлежащей крыши и уперла руки в бока. Рендидли потребовалась секунда, чтобы понять, что она позирует. Хе-хе, это особое наследство будет моим, Малыш. Я уже поговорила с Дэмиеном и пришла к соглашению и если ты получишь ещё штрафных очков Её усмешка расширилась. Сможешь ли ты вообще что-нибудь купить на подпольном аукционе? Какая трагедия .
Ты ! Тодд сморщил лицо, так что оно стало похоже на скомканную газету. Окружающие дети не спеша занимали свои места, оставляя около пяти метров пространства вокруг Рендидли и Тодда. Другие студенты, бродившие по булыжной боковой улочке, исчезли. Нападавшие смотрели на них со знающими ухмылками; казалось, они верили, что эта ситуация безвыходна. Рендидли нашёл лёгкость момента несколько освежающей. Подобная ситуация была почти ностальгической. Он с теплотой вспоминал те ранние битвы в (Системе), когда он уворачивался от плюющихся кислотой лягушек и злил (Обезьян-ревунов), чтобы заработать (Уровни Навыков). Было забавно думать, что теперь случайная мысль могла высвободить волну ужасающих образов, которые в одно мгновение уничтожили бы все его прошлые испытания. Давай немного повеселимся , — подумал Рэндидли.
Уголок рта Рендидли дернулся. Он повернулся к Тодду и объявил нарочитым шёпотом: Нам нужно будет рвануть отсюда .
Тодд сжал кулаки, и его сморщенное выражение лица расслабилось. В его разочаровании смешались искренняя благодарность и теплота. Тем временем, окружающие дети услышали слова Рендидли и фыркнули, обмениваясь волчьими ухмылками. Но в конечном итоге, Тодд мог лишь покачать головой на слова Рендидли и вздохнуть. Их слишком много. Мне это не нравится, но это может означать что я не смогу получить копьё (Призрачной Гончей)
Это наконец вырвало внимание Рендидли из развивающейся игры сценария. Что?