Рендидли склонил голову. Он сидел так несколько секунд, изучая себя. Он даже активировал (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет), растягивая свое сознание через сеть Рэндидли, чтобы успокоить себя. Он почувствовал тысячи своих версий, каждая из которых сумела достичь этого момента размышления, прислонившись к тому же самому дереву.
Поздравляем! Ваш Навык (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) вырос до Уровня 323!
Поздравляем! Ваш Навык (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) вырос до Уровня 349!
Рендидли сканировал сердца этих альтернативных версий себя, даже когда чувствовал, как они, в свою очередь, внимательно изучают его. Никто из них не испытывал сожаления. Они просто находились на различных стадиях рефлексивного созерцания, наконец-то видя фигуру Рендидли Призрачная Гончая глазами Невеи.
Когда он наконец поднял голову, его правый глаз сиял изумрудным светом, а левый потемнел до лесного зеленого, граница которого едва не переходила в абсолютную темноту. Теперь те, кто искал его, не испытывали трудностей с определением его образа; теперь они отшатывались в ужасе от интенсивности увиденного, словно обожженные контактом. Рендидли проигнорировал наблюдателей и по-прежнему сосредоточился на себе, на средней фигуре из своих трех образов.
Хе. Это название навыка (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) в контексте того, как я трансформирую себя не слишком ли зловеще?
Однако Рендидли отбросил эту мысль. Вместо этого он обратился к Мрачной Химере.
— А ты из всех образов, ты был моей человечностью, не так ли? Вот почему ты всегда отставал от других. Вот почему твоя Редкость росла медленнее, независимо от того, сколько образов я в тебя впихнул.
Мрачная Химера оставалась безмолвной. Ее два хвоста дергались взад-вперед за проявлением, заставляя собственный непослушный хвост Рендидли незаметно разматываться и начинать дергаться взад-вперед в ответ. Но Рендидли не возражал, он просто продолжал изучать детали этого образа.
— Но ты снова собираешься эволюционировать, — наконец сказал Рэндидли. Он размял руки. — После того, как мое тело было переделано, за пределами того, чем я когда-то был человечность в твоей основе, вероятно, будет разбавлена еще сильнее. До такой степени, что станет неузнаваемой для первоначальной версии меня самого. Это будет тот последний шаг. Я по-настоящему стану силой. Той, что ни перед чем не остановится, чтобы эволюционировать и выполнить поставленную перед собой задачу.
Лицо Невеи появилось перед его мысленным взором.
Я бы расстроилась, если бы мой младший брат полностью пожертвовал собой ради защиты кого-то другого.
Мрачная Химера медленно кивнула; она согласилась, что эта эволюция будет шагом в сторону от человечности Рэндидли. Точки света в ее раздутом животе начали сиять с возросшей интенсивностью. Это признание было последним знаком, который нужен был Рэндидли. Он сжал правый кулак. Его отпуск был окончен.
Рендидли встал. Затем он медленно подошел к краю своего леса на крыше. К его удивлению, когда он туда пришел, корни под его ногами неуклонно двигались. Они извивались вверх, даже без активации им (Абсолютной Хватки Иггдрасиля), образуя шипастый трон. Рендидли дважды моргнул, чувствуя смутное сознание внутри леса, признающее его своим хозяином. За такое проявление он был благодарен. Пока ему не нужно было использовать свой Навык, дерево не горело, стоило ему прекратить подачу Маны.
Итак, он забрался на стул и прислонил подбородок к правому кулаку. Он смотрел в ночь и тихо произнес:
— Придите.
Группа быстро приняла приглашение на аудиенцию и появилась перед Рэндидли. Взгляд Рендидли дрогнул; по правде говоря, это были две группы, которые собрались вместе. И, честно говоря, это было странное сочетание. Пантеон Системы Альфа-Космоса и Немезаи Эспиры стояли вместе перед Рэндидли.
— Мы хотим поговорить о Катастрофе, — тихо сказала Лукреция. — У нас есть несколько идей но поскольку ты вернулся, мы хотим сначала обсудить их с тобой. Мы не были уверены ограничивать масштабы атак или нет. И с точки зрения предсказуемости есть свои плюсы и минусы в том, чтобы сделать саму проблему сюрпризом или нет.
Поздравляем! Ваш Навык (Откровения Чернильного Порога) вырос до Уровня 395!
Рендидли был поражен внезапным предчувствием, когда Лукреция закончила говорить. Если он не вмешается сейчас, изменив их планы, чтобы облегчить опасность для Эспиры, Тодд пострадает во время Катастрофы. Возможно, опыт не будет фатальным но этот светлоглазый мальчик навсегда изменится. Его оптимизм получит огромный удар. Рендидли постучал пальцем по корневому трону и изучил это ощущение. Он не мог сказать, была ли это паранойя или истинное пророчество. И если это было правдой Изменит ли он свое решение?
— Пришлите мне информацию. Но сначала мне нужно кое-что сделать.
Глава 1685
Сэм прижал руку к плечу Сунана не столько как ласковый жест заботливого родителя, сколько как надзиратель, внимательно следящий за опасным преступником, ранее совершавшим побеги. Мальчик ёрзал в его хватке, пока трио ждало в очереди на транспорт до нового небесного острова, который Харон представлял по особому случаю. Солнце уже село, и место проведения аукциона возвышалось как вращающийся гедрон тьмы.
Прежде чем им разрешили войти, ни один из огней аукционного дома не был зажжён. В воздухе витало ощущение возбуждения, новизна впечатлений будоражила состоятельных особ, получивших приглашение.
— Вот что я скажу о Татьяне, — Регина оглядела очередь перед ними, затем взглянула на элегантные небесные кареты, ожидающие в конце очереди. Каждая была вырезана уникальным образом: некоторые изображали монстров, другие были покрыты героическими скульптурами бронированных фигур, поднимающих оружие. — Она и правда умеет устраивать грандиозные вечеринки.
— И появляться эффектно, — проворчал Сэм. Он взглянул на свои часы. Оставалось десять секунд до семи вечера ровно, когда новый небесный остров должен был официально открыться. — Итак, как думаешь, раскрытие будет с взрывом или без?
— Взрыв, — уверенно сказал Сунан. Регина закатила глаза и бросила на Сэма взгляд, подтверждающий её более раннее замечание.
Вот они, твои гены в действии .
Восемь секунд спустя, вдали на этом новом небесном острове замерцала точка света. На их глазах это маленькое начало неуклонно распространялось наружу, освещая различные уровни и почти греческий экстерьер небесного острова. Высокие колонны выстроились по бокам небесного острова, который не соответствовал типичному шаблону в форме печенья для небесных островов. Вместо этого место проведения аукциона больше походило на массивную, плавающую башню. Оно медленно вращалось в воздухе, словно демонстрируя себя в замедленной съёмке городу, наблюдающему снизу.
Вскоре всё здание было видно, чистое, чёткое и изысканное. Но как только очереди начали допускать в ожидающие небесные кареты, новый шум сотряс небо.
Роо-Оаарр!
Сэм посмотрел вверх. Массивное и извивающееся тело Виваньи пронеслось над Хароном, неся Алану и всех гостей, которых она привезла на аукцион. Люди в очереди вокруг трио начали возбуждённо шептаться и указывать вверх; для большинства людей Алана Донал была знаменитостью. Она была самой могущественной женщиной на планете, теперь, когда Рендидли Призрачный Пёс ушёл.
У Сэма дёрнулись губы.
Никто, кажется, не помнит, кто, однако, изготовил всё её снаряжение
— Какой ездовой зверь, — вздохнул Сунан.
Вай не мог не поклониться девушке. — Признаюсь, я впечатлён. Даже несмотря на то, что я изо всех сил старался отвлечь тебя, ты сумела найти этого загадочного пользователя карт всего за несколько дней.
Делайла покраснела от похвалы. Она, Вай и Торн стояли рядом с заброшенной свалкой металлолома. По другую сторону от ржавых штабелей металлолома и выброшенного промышленного оборудования находился небольшой гараж, который поглощал все изображения, приближавшиеся к нему. Зловещая энергия исходила из здания, не позволяя им приблизиться.
Делайла кашлянула в ладонь. — Ну, это мог бы сделать любой. Нужно просто заставить мховых духов работать; у них есть свои изображения, понимаете, так что они избегали бы любых мест с костюмом, уничтожающим изображения и если вы знаете, как с ними общаться ну, хе-хе-хе Полагаю, я всё же заслуживаю небольшой доли похвалы и теперь —
Когда она сделала шаг вперёд, Делайла была остановлена одной из рук-лиан Торна. Она нахмурилась, глядя на его лицо в капюшоне. — Почему? Уф, вы же не собираетесь настаивать на том, чтобы мы ждали подкрепления, не так ли? Этот террорист прямо здесь! И мы втроём достаточно сильны сами по себе —
Вай хихикнул и пожал плечами. — Нет, мы не говорим, что нам следует ждать подкрепления. Скорее, мы и есть подкрепление. Похоже, у кого-то была та же идея, что и у тебя и он добрался сюда чуть быстрее. Кто нашёл, тот и взял — это метод работы Ордена Дуцис. Так что пока давай подождём здесь.
Делайла несколько раз моргнула и обернулась, чтобы уставиться на область вокруг гаража.
Кто, чёрт возьми, лучше меня разбирается в мховых духах ?
Гаррет проверил часы. Время было 7:15. Большинство влиятельных людей в этот момент направлялись на новейший небесный остров Харона. Движение к месту проведения мероприятия тщательно отслеживалось, но Гаррету не нужно было взрывать бомбу из тёмной стали именно там. На самом деле, это было бы контрпродуктивно, поскольку могло бы навредить представителям из Зоны. Ему просто нужно было доказать миру, насколько уязвим город Харона.
Они не могли полагаться на это отродье Рендидли Призрачного Пса для своей защиты. Им нужно было наращивать свой собственный арсенал средств, чтобы предотвратить гибель людей.
Выпустив сдавленный стон дискомфорта, когда он приблизился к Бомбе из Тёмной Стали, так сильно напоминающей шишку, Гаррет спрятал предмет в пространственные часы. Его тело уже болело от близости; он планировал как можно быстрее переместить бомбу к точке детонации и отойти подальше. Надеюсь, ущерб его образу на данный момент был не слишком глубоким.