— Готов?
Хэнк ослепительно улыбнулся и покрутил свой револьвер.
— Оба ствола начищены, Лана. Только скажи слово.
Алана скользнула взглядом вдоль ряда дюн вокруг них. Они терпеливо ждали, настороже, последние два дня. Основываясь на предупреждении Рандидли, Алана позаботилась о том, чтобы они всегда были частично готовы на случай, если противник двинется раньше них. Но последние два дня были тихими. К этому моменту ее люди жаждали напасть и покончить с этим. Ожидание начало действовать им на нервы.
Им также надоело быть единственной оперативной группой, не ликвидировавшей свою Опасную Зону.
Посмотрев на часы, Алана подняла взгляд. В воздухе вокруг нее появилось мерцание, а затем из ее шлема выросли два длинных, перламутровых крыла. Оранжевое и золотое пламя вырвалось из этих крыльев, придав Алане почти святое сияние. Четкий сигнал горна разнесся по окружающей пустыне, ненадолго подавив свистящий ветер. Как один, независимые силы с удивительной слаженностью двинулись в атаку на Порабощенных Захватчиков.
— Показушница, — пробормотал Хэнк, поправляя шляпу и начиная бежать.
Алана усмехнулась ему, когда они оба ускорились вниз по склону к силам внизу.
— В следующий раз не называй меня Лана , Хэнк Говард.
Фыркнув, Хэнк выхватил свой револьвер, щелкнул цилиндром, чтобы заставить его вращаться, а затем прицелился. В последнее мгновение он вернул цилиндр обратно в пистолет и выстрелил. Вопящая пуля вырвалась вперед и поразила центр базы Порабощенных Захватчиков со всей деликатностью крылатой ракеты. Навык, создавший купол белого света вокруг базы, разбился. Здание взорвалось в огненном вихре.
Рендидли сидел в центре своего острова, скрестив ноги. Оставалось только ждать прибытия Специального Следователя для предначертанной дуэли. Штурм Аланы только начался, и скоро должна была открыться Эпическая Опасная Зона. В этот момент представителю бригады Ксирт больше не нужно будет сдерживаться.
И Рендидли был готов настолько, насколько это было возможно.
Все три изображения Рендидли находились в его груди, готовые к бою. Мрачная Химера расхаживала взад и вперед, ее пепельное дыхание вырывалось из ноздрей. Иггдрасиль раскинул свои ветви в окружающем воздухе, поглощая энергию солнца и направляя ее в тело Рандидли. Нерожденный Феникс парил в груди Рандидли, искажая окружающий свет, продолжая пожирать. С каждой секундой его новейшее изображение доводило свои эмоции до исступления. Его дикий голод быстро рос в силе.
Невея сидела рядом, смотрела на свиток и делала в нем какие-то пометки. Уголок рта Рендидли дернулся вверх. Даже сейчас она изучала Гравюры, которые нашла в гробнице Истрикса. К этому моменту Невея добилась определенного прогресса во всех десяти различных областях великой Гравюры на полу гробницы. Каждую она расшифровала примерно на 20%.
Судя по ее интересу, Невея теперь продвигалась только в одной конкретной области, паттерне Гравюры, связанном с дарованием жизни безжизненным вещам. К этому моменту она смогла пройти 50% сложной серии задач и головоломок этого раздела. Но Рендидли не мог винить ее за ее преданность; он понимал, что причина, по которой она выбрала эту область для изучения, была связана с его рукой.
Рендидли взглянул на темный металл конечности. Как раз вовремя, потому что он действительно приближается к своему пределу. в некоторых из тех смоделированных боев против Иллим он отказывал в самые неудобные моменты. Моя новая физическая сила не всегда является хорошей вещью .
В частности, Рендидли помнил случай, когда он обрушил дом Иллим на себя и получил короткую контратаку от одного из родителей Иллим. Это было больно. По-видимому, потеря обеих дочерей навредила их Силе воли, потому что сила, которую он почувствовал в Ловце снов Долгой Ночи, была столь же устрашающей, как и Каан Свакк.
Вздохнув, Рендидли отогнал эти мысли и задышал, чтобы успокоиться. Его сердцебиение было ровным.
Минуты тянулись. Не имея других мыслей, Рендидли еще раз обдумал решение, которое он принял перед тем, как дать Алане добро на атаку последней Опасной Зоны: завершать или нет Путь Сотрудничества Изображений I.
Во время тренировок в последние два дня Рендидли накопил 617 ОП. Большую часть он перенес из своего предыдущего изучения Путей, но Рендидли все еще не был уверен, на что хочет их потратить. Единственным выбором, который действительно привлекал его, было Сотрудничество Изображений, но Рендидли не был уверен, что его Нерожденный Феникс достаточно готов к слиянию.
Поскольку его физическое тело больше не было ограничено Системой, Иггдрасиль и Мрачная Химера быстро улучшили свои возможности. Обоих было гораздо легче проявить в реальном мире теперь, когда у Рендидли было более мощное тело, чтобы направлять их через него. Но Нерожденный Феникс был другим. Его понимание того, как он должен функционировать, все еще росло, даже если большая часть его тренировок Навыков касалась связанных Навыков.
Поэтому он решил подождать. Но теперь, когда он просто сидел здесь
Слишком поздно , — подумал Рендидли с сосредоточенной решимостью. Он закрыл глаза и отогнал даже эти мысли. Постепенно он поднял частоту сердечных сокращений. Теперь он мог это почувствовать, вес момента. После ситуации на его дне рождения, ощущения важности момента, а затем осознания Каана Свакка, Рендидли очень осторожно относился к тому, чтобы вообще позволять своей Бездне меняться. Но теперь, когда битва приближалась
Больше не было причин сдерживаться.
Бездна быстро циркулировала по его телу. Чувствуя надвигающуюся бурю, его Туманность Бездны становилась все более плотной. В своей инертной форме Шахты Эфира даже не реагировали на растущий запас Бездны, который был у Рендидли в его теле. В воздухе вокруг него появлялись слабые искажения, когда он позволял Бездне бушевать.
Приди и подави меня, Специальный Следователь .
Тень усмешки тронула лицо Рандидли.
У Невеи и меня есть для тебя сюрприз .
Напряжение неуклонно росло. Рендидли продолжал дышать, и его сердце продолжало биться. Но затем Рендидли получил сообщение от Аланы.
Опасная Зона зачищена. Возвращаюсь в Зону 1, чтобы помочь с Эпической Опасной Зоной . Ну, если у нас есть немного свободного времени, почему бы этим не воспользоваться
— Готовься, Невея, — вслух сказал Рандидли. — Мы преодолели последнее препятствие.
— Слава богу, — беспечно сказала Невея. — Мне стало так скучно.
Затем Рендидли закрыл глаза и послал свою Мрачную Интуицию. С Невеей рядом с ним он не особо беспокоился о том, что Специальный Следователь застанет его врасплох. Или, скорее, он доверял, что Каан покажется и захочет подразнить Рандидли, прежде чем начать смертельную атаку.
Поэтому Рендидли послал свое зрение, чтобы почувствовать проявление Эпической Опасной Зоны. И даже Рендидли должен был признать, что был довольно впечатлен ее появлением.
Озеро Аполло было огромным озером. Или, по крайней мере, насколько знал Рандидли, оно было чрезвычайно большим. Размер был таков, что даже с улучшенным зрением было невозможно увидеть другой берег. И все же, когда Рендидли попытался увидеть ситуацию, он увидел, как вода вытекает из озера Аполло.
Сначала постепенно, а затем в плещущемся потоке исчезли миллиарды галлонов воды. Помимо случайных морских чудовищ, барахтающихся в обнажившейся земле, не осталось ничего, кроме камней и морских водорослей. С мрачными выражениями лиц Хелен повела силы Земли к огромной дыре, появившейся в сердце Озера Аполло. Собравшись с духом, они последовали за пропавшей водой вниз, чтобы изгнать угрозу.
Рендидли напрягся и приготовился к прибытию Специального Следователя и оставался напряженным в течение следующих восьми часов.
В этот момент в небе появилось уведомление.
Поздравляем народ Земли! Вы успешно справились с задачей и победили Порабощенных Захватчиков! Поскольку вы выполнили поставленную задачу в установленный срок, энергия, данная Земле, значительно увеличилась! Кроме того, все случайные Классы, предлагаемые в Деревнях, будут немного более ценными! Шанс появления чрезвычайно редкого Класса увеличился на 0,3%! Шанс появления уникального Класса увеличился на 0,001%!
Кроме того, в глубинах Эпической Опасной Зоны есть два жетона. Эти жетоны можно обменять, чтобы получить гражданство 1-го уровня в Нексусе. Пожалуйста, также обратите внимание, что если кто-то получит три таких жетона, их можно будет объединить, чтобы сформировать жетон 2-го уровня с большими преимуществами .
Выражение лица Рендидли было торжественным, когда он смотрел на уведомление.
— Специальный Следователь не пришел. Мы что-то упустили?
— Возможно, нас обманули, — призналась Невея. Она тоже смотрела на уведомление. — Но если это так, то на что Специальный Следователь не хотел, чтобы мы сосредотачивались?
Мгновение спустя сердце Рендидли ухнуло вниз. Он проверил свой Альфа Космос сразу после того, как получил Шахты Эфира, чтобы увидеть, влияют ли они на благополучие людей, живущих там, но с тех пор-
Не дожидаясь, чтобы сообщить Невее о своих мыслях, Рендидли появился в Альфа Космосе. С яростным ревом Мрачная Интуиция взорвалась из него, быстро выясняя ситуацию.
— Здесь тоже нет? — Паника Рендидли сменилась замешательством. Он несколько раз просканировал Альфа Космос, но не смог обнаружить ничего странного. Но он предположил, что, возможно, борьба с Истрикс в течение столь долгого времени просто сделала его параноиком по поводу своего Духовного пространства; кроме нее, Рендидли не встречал никого, кто мог бы на него влиять. Илеот хотел его дублировать, но ему нужен был Рандидли.
Он обратился за помощью.
Он покинул свой внутренний мир и взмахом руки призвал (Ловец снов Долгой Ночи). Сложные геометрические линии, образованные веревкой между различными обручами, завораживали, когда он входил в этот мир перезвонов.
Он быстро вернулся к образу, который намеренно создал для последующего использования, образу непосредственно перед тем, как отдал Алане приказ атаковать (Опасную Зону).