— Нападение Связных разрывает инфраструктуру Системы и интегрируется в обломки. Система продолжит функционировать, но будут ошибки, — Октавиус махнул рукой в сторону Рандидли. — Не смотри на меня так, это просто предупреждение. Скорее всего, ничего страшного, но ваша планета и так находится под пристальным вниманием из-за того, что вам было дано это специальное испытание. И вы прошли его. Я думаю, что сейчас будет трудно избежать более детального расследования Советом Нексуса после того, как эта угроза минует, поскольку первоначальная Вуалла до сих пор не вернулась и было бы лучше, чтобы они не нашли ничего примечательного, когда это произойдёт.
— Вы предполагаете, что люди могут развить Навыки, связанные со Связными, — сказал Рандидли, удивлённо подняв брови, когда обдумал эту возможность. — Особенно
— Особенно, когда жители Земли поймут, что давление, которое они чувствуют от Связных, — это то же самое давление, которое они чувствовали от тебя. Они подумают, что естественно обрести такую силу поэтому для них будет естественно стремиться к ней, — закончил Октавиус Шрайк за Рандидли.
— Всё ещё необходимо скрывать моё использование Связных от Нексуса? — Рендидли искоса взглянул на Октавиуса. — Когорты построены на Королях Связных, чёрт возьми.
Октавиус Шрайк пожал плечами. — Пока у тебя нет защиты кого-то влиятельного в Нексусе, какое значение имеет правда? Ты слишком бросаешься в глаза, Рендидли Гостхаунд. Возможно, даже хуже вокруг тебя постоянно происходят странные вещи. Жители Нексуса плохо приспосабливаются к переменам.
Рендидли хмыкнул, но не ответил. Попрощавшись с Октавиусом, он подошёл к своему порталу. Но в последний момент он обернулся через плечо. — Итак что произойдёт, если Бригада Ксирт не успеет вовремя? Если эта сила Связных освободит Короля Связных под Седьмой Когортой?
— Такого никогда не случалось в прошлом, — тихо сказал Октавиус. Поджав губы, Рендидли покинул кабинет Октавиуса и вернулся на свой плавучий остров.
Он деактивировал портал и поднял руку, чтобы взъерошить свои чёрные волосы. Это становилось всё более проблематичным. И это никак не улучшило настроение Рандидли, когда, как только он вернулся и посмотрел вверх, он увидел ещё один огромный крюк лазурных жил, пробивающий клетку из Эфира, которая удерживала силы Эфира от Земли.
Ещё одна ужасная волна боли распространилась по планете. К счастью, Невея не бездельничала, пока Рендидли ходил и разговаривал с Октавиусом. Она распространила Эфир Рандидли, чтобы покрыть небо, в значительной степени смягчив эффект, который удар оказал бы на обычного человека. Но Рендидли не упустил из виду то, что этот удар был сильнее, чем тот, который он почувствовал всего полчаса назад.
раньше.
Нивея приземлилась рядом с Рандидли. — Похоже, оборона продержится всего несколько часов. Может, попытаться её усилить?
Подумав немного, Рендидли покачал головой. — Судя по объяснениям Октавиуса, силам Преисподней на самом деле не нужно атаковать Землю. Им нужно всего лишь прорвать оборону, чтобы получить доступ к основному конструкту, который связывает нас с нашей Когортой. К тому же Октавиус советует нам пока ничего не делать, чтобы не привлекать внимания. Слишком умелое владение Эфиром, вероятно, считается привлечением внимания.
Нивея фыркнула. — Как скажешь. Но сомневаюсь, что всё будет так просто.
— Знаю. Знаю, — вздохнул Рандидли. Затем он разослал несколько сообщений лидерам различных Зон с упрощённой версией того, что узнал от Октавиуса. В частности, что тьма в небе — это не продолжение Нашествия Порабощённых, а прямая атака на Нексус, и Земля — просто несчастная жертва в более крупной войне. Он также упомянул, что из-за повреждений Системы могут появиться странные (Навыки) и (Пути). Но он предупредил, что когда Система восстановится, у людей, выбравших эти отклоняющиеся варианты, скорее всего, будут последствия.
Затем он отправил сообщение Хейффалу. Несмотря на то, что силам Преисподней не нужно атаковать Землю для достижения своих целей, Земля останется один на один со своими проблемами, пока не прибудет подкрепление из Нексуса. Эта ситуация крайне беспокоила Рандидли.
Но, к счастью, у Рендидли сейчас была армия, имевшая опыт борьбы с силами Преисподней. По крайней мере, какое-то время Земля, вероятно, сможет справиться.
Сидя в своём кабинете, Теодора Грейман изучала сообщение, которое только что получила от Гончей Духов. Напевая себе под нос, она нажала кнопку на своём терминале и произнесла в него: — Найдите мне Рихтера. И группу из дюжины людей, чья преданность Зоне 1 не вызывает сомнений. Похоже, нас предостерегают от каких-то отклоняющихся (Навыков). Давайте убедимся, что нас не отваживают от чего-то чрезвычайно выгодного, хорошо?
Глава 1375
Мягкие желтые шторы на окнах Тессы были отодвинуты, чтобы открыть вид на происходящее в мире. С 23-го этажа жилого комплекса Роузбад , одного из новых жилых комплексов, построенных вдоль западной стороны Франксбурга, Тессе открывался превосходный вид на зловещую битву, происходящую в небе над Землей.
По ее мнению, обзор был слишком хорош. Она почти не могла отвести взгляд.
Тесса вздрогнула, когда очередной странный приступ боли прокатился из тьмы над головой. Она не могла предвидеть его, но он ударил ее и заблокировал мозг, пока ее душа пыталась справиться с внезапной болью. Отвернувшись от окна, она прошла через свой кабинет в коридор, а затем на кухню. Ее руки дрожали, когда она достала стакан из шкафа и начала наполнять его водой из-под крана.
Но как только она поднесла стакан к губам, Тессу накрыла очередная ужасная, резкая волна. Она выплюнула воду и ее онемевшая рука выронила стакан в раковину. Он с громким шумом разбился, осколки разлетелись по гладкой металлической поверхности, прежде чем постепенно закружились и осели.
Поначалу жители Франксбурга задавались вопросом, не была ли тьма в небе наградой за прохождение испытания, но вскоре из Ордена Дуцис стало известно, что это вовсе не награда. Это было нечто гораздо худшее. И хотя Тесса была рада видеть, что Орден Дуцис, наконец, взял на себя ответственность за сохранение единства Земли, она чувствовала только отчаяние, когда эти ужасные волны исходили вниз от происходящего наверху.
Было ясно, что все происходящее не сулит Земле ничего хорошего. Система, которая дала им всем силу, подвергалась прямой атаке со стороны врага, стремящегося к ее окончательному уничтожению.
Тесса сползла на кафельный пол своей кухни, слишком измученная, чтобы заниматься проблемой разбитого стекла в раковине. Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Ее пальцы сжали тонкий хлопок блузки. Я знаю, я желала, чтобы Система была уничтожена, и нам больше не нужно было копить силу но я не хотела, чтобы все закончилось вот так
ТРЕСК!
Это был тихий звук, но от него Тесса немедленно почувствовала дискомфорт. Затем ее глаза расширились, и она вскочила на ноги. Было ясно, что в битве, происходящей в небе, что-то изменилось. Когда она бросилась обратно через коридор в свой кабинет, Тесса успела увидеть, как огромная аморфная масса тьмы врезалась в пологие холмы к западу от Франксбурга. Мелкие камни и пыль разлетелись во все стороны, образовав подобие земляного нимба.
Несколько более мелких сгустков тьмы также можно было увидеть падающими с неба в другие места, но казалось, что кем бы ни был этот новый враг, он придет во Франксбург первым. Самая большая часть прибыла сюда.
Благодаря тому, что район вокруг жилого комплекса Роузбад все еще находился в стадии строительства, у Тессы был совершенно беспрепятственный вид из города. Это означало, что она могла видеть Люцифера, шагающего вдоль невысокой стены, окружающей Франксбург, и дымящийся кратер в нескольких сотнях метров за стеной, где приземлился темный сгусток.
Вид обоих заставил волосы у нее на затылке медленно встать дыбом. Разница в напряжении вызвала у нее дурное предчувствие.
Постепенно в кратере начали шевелиться фигуры, двигаясь с какой-то ленивой энергией. Странные, искаженные монстры, казавшиеся просто силуэтами, выскользнули из теней и подняли головы, чтобы изучить воздух перед собой. Со своего наблюдательного пункта Тесса видела, как воздух вокруг этих чернильно-черных монстров рябит и мерцает. Как будто сама субстанция их тел атаковала окружающее пространство, постоянно разъедая воздух.
И пока Тесса наблюдала, это впечатление коррозии усилилось, когда область вокруг места удара начала рябить и содрогаться. Тессе даже пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прояснить зрение, но искажения продолжали усиливаться. Казалось, что пространство в окрестностях разрушается прямо на ее глазах. Все превратилось в вибрирующие линии и размытые детали.
Сначала дюжина монстров, потом сотня, потом еще сотня каждую секунду вырывались из места удара вибрирующим роем. Они не выстраивались в какую-либо организацию, а просто начинали бродить, излучая ужасную энергию, которая была практически ощутима для наблюдателя. Тесса видела, как Люцифер отдал какие-то приказы, и сотня самых могущественных Классеров Франксбурга вышла вперед к краю стены.
Все вместе они выпустили мощные дистанционные (Навыки), нацеленные на странных чудовищ, бродивших ближе всего к краю деревни. Классеры целились точно, но Тесса не пропустила, как большинство (Навыков) потускнели и замедлились, приблизившись к врагам. Несколько чудовищ были раздавлены атаками и опрокинуты, но вскоре они выпрямились и обратили свой взор на Франксбург с животной яростью. Разрозненные группы чудовищ начали собираться и надвигаться вперед, а из точки удара вытекало все больше и больше подкреплений.
К этому моменту Тесса была убеждена, что они разъедают Землю просто своим присутствием. Взгляд на кратер и все окружающие визуальные искажения вызывал у нее головную боль. Но она не смела отвести взгляд.
Она боялась, что если она отведет взгляд хоть на секунду, человечество начнет умирать, и ее собственная смерть застанет ее врасплох у порога.